Journée mondiale de la maladie d’Alzheimer : pourquoi certaines personnes souffrent-elles de démence ? Comment l'empêcher ?

Avec le développement de la société et l’amélioration des niveaux médicaux et sanitaires, l’espérance de vie moyenne des populations continue d’augmenter et l’incidence de nombreuses maladies liées à l’âge augmente d’année en année. Ces maladies affectent gravement la qualité de vie des patients eux-mêmes et représentent également un fardeau économique et de soins considérable pour leurs familles et la société. Aujourd’hui, nous allons parler brièvement de l’une de ces maladies : la démence.

Pour parler de démence, il faut d’abord parler de ce qu’est la cognition. La cognition est le processus par lequel le cerveau humain reçoit des informations externes, les traite et les convertit en activités psychologiques internes, acquérant ou appliquant ainsi des connaissances, notamment la mémoire, le langage, le calcul, l'orientation, la compréhension, le jugement, l'exécution, l'espace visuel et d'autres aspects. L’altération d’une ou plusieurs fonctions cognitives est appelée déficience cognitive. La démence est diagnostiquée lorsque des troubles cognitifs entraînent une diminution significative de la capacité d’une personne à fonctionner dans la vie quotidienne, à socialiser ou à travailler.

Le diagnostic de démence est divisé en trois aspects : établir s’il s’agit d’une démence, déterminer le degré de démence et clarifier la cause de la démence. Le médecin rendra un jugement en fonction des antécédents médicaux du patient, des manifestations cliniques, de l'examen cognitif, des tests d'imagerie nécessaires et des tests de laboratoire, qui doivent tous être effectués dans des établissements médicaux professionnels. Par conséquent, lorsque nous constatons que nos proches et amis présentent des changements cognitifs, il est préférable de les emmener à temps à la clinique de la mémoire ou au service de neurologie pour atteindre l'objectif d'un diagnostic et d'une intervention précoces.

Pourquoi les gens souffrent-ils de démence ? La cause de la démence n’est pas encore claire, mais les experts ont découvert de nombreux facteurs de risque pouvant conduire à la démence grâce à diverses études. Comme il n’existe actuellement aucun médicament capable de modifier l’évolution de la démence, une intervention précoce et la prévention de ces facteurs de risque constituent un moyen envisageable de réduire ou de retarder l’apparition de la démence.

Les facteurs de risque de démence peuvent être divisés en deux catégories : modifiables et non modifiables. Les facteurs de risque non modifiables comprennent : l’âge, le sexe, les facteurs génétiques et les antécédents familiaux. Les facteurs de risque possibles comprennent : les maladies cardiovasculaires et cérébrovasculaires, la pression artérielle, les lipides sanguins, le diabète de type 2, le tabagisme et la consommation d’alcool, le régime alimentaire, le niveau d’éducation, les activités physiques et mentales, les traumatismes crâniens et autres. Dans cet article, nous nous concentrerons sur la manière de prévenir ou de retarder la démence grâce à quatre facteurs : l’alimentation, le niveau d’éducation, l’activité physique et l’activité mentale.

Il existe actuellement un régime appelé régime méditerranéen, qui recommande de manger du poisson, des fruits et des légumes, de l'huile d'olive, de boire du vin rouge avec modération et de manger moins de viande rouge. De nombreuses études ont prouvé qu’il réduisait le risque de démence. De plus, un niveau d’éducation élevé réduit le risque de MA. Même si l’on est porteur d’un gène de susceptibilité à la MA, cet effet protecteur persiste, son rôle ne doit donc pas être sous-estimé. Une activité physique régulière à l’âge mûr peut réduire le risque de démence, en particulier une activité physique d’intensité modérée qui nécessite un effort modéré et augmente considérablement la fréquence cardiaque. Les médecins recommandent à chacun de choisir l’exercice qui lui convient en fonction de ses propres conditions et de le faire 3 à 5 fois par semaine. Enfin, participer à diverses activités qui augmentent l’activité mentale, comme jouer aux cartes, lire et apprendre de nouvelles connaissances, peut réduire le risque de démence. Cette activité mentale peut également être intégrée à une variété d’autres activités quotidiennes, notamment la socialisation, le tricot, le jardinage, la pratique d’un instrument de musique, etc. Les exercices traditionnels chinois, tels que le Ba Duan Jin et le Tai Chi, peuvent également protéger la cognition. En revanche, une diminution des activités sociales augmentera le risque de démence, notamment chez les personnes âgées vivant seules. Une diminution des activités sociales augmentera considérablement le risque de démence.

Références :

[1] Tian Jinzhou. Lignes directrices pour le diagnostic et le traitement de la démence chinoise[M]. Édition 2017. Pékin : Maison d'édition médicale du peuple, 2018.

[2] Jia Jianping. Lignes directrices chinoises pour le diagnostic et le traitement de la démence et des troubles cognitifs[M]. Édition 2015. Pékin : Maison d'édition médicale du peuple, 2016.