Quelles sont les causes de l’infection par le virus de l’herpès ?

L'infection par le virus de l'herpès simplex est l'infection virale à ADN la plus courante, avec un taux d'incidence élevé chez les personnes ayant une faible résistance. Si une personne normale est infectée par le virus de l'herpès, les cas graves provoqueront des lésions systémiques et les femmes enceintes infectées par ce virus ont une forte probabilité de provoquer une fausse couche, une naissance prématurée ou des malformations fœtales.

1. Les principales causes de l'infection par le virus de l'herpès simplex

La maladie est causée par le virus de l’herpès simplex, un virus à ADN. Le virus de l'herpès simplex humain est divisé en deux types, le virus de l'herpès simplex de type 1 (HSV-I) et le virus de l'herpès simplex de type 2 (HSV-II). Le type I provoque des infections principalement de la peau, des muqueuses (muqueuse buccale) et des organes (cerveau) autres que les organes génitaux. Le type II provoque principalement des infections de la peau et des muqueuses dans la région génitale. Le virus pénètre dans l’organisme par les voies respiratoires, la cavité buccale, la muqueuse génitale et la peau abîmée, et réside dans la muqueuse normale, le sang, la salive et les cellules ganglionnaires sensorielles du corps humain. Lorsque la résistance du corps est réduite, comme en cas de fièvre, de dysfonctionnement gastro-intestinal, de menstruation, de grossesse, d’infection focale et de changements d’humeur, le HSV latent dans le corps est activé et la maladie survient.

2. Manifestations cliniques

1. Des personnes normales infectées

Le HSV peut rapidement induire une immunité et les lésions se limitent à la surface de la peau et des muqueuses. Cependant, lorsque l'infection par le HSV survient chez des nouveau-nés dont la fonction immunitaire n'est pas encore mature et chez des personnes présentant des défauts immunitaires (comme les patients ayant subi une transplantation d'organe, les patients recevant des immunosuppresseurs et un traitement antitumoral), les lésions se propagent souvent dans tout le corps, comme le cerveau, le foie, les poumons, les yeux, les glandes surrénales, la peau et les muqueuses. La maladie est grave et le taux de mortalité est élevé. En cas de lésions cutanées étendues telles que l’eczéma et les brûlures, l’infection par le HSV se manifeste souvent par un herpès généralisé sur la peau et les muqueuses, et peut provoquer des lésions disséminées systémiques et des affections graves. Chez les femmes enceintes atteintes d'herpès génital, le HSV peut être transmis au fœtus par infection ascendante du col de l'utérus, provoquant une infection congénitale et pouvant entraîner une mortinatalité, une fausse couche, une naissance prématurée et des malformations congénitales. Lors de l'accouchement, le virus peut également passer par le canal génital et provoquer une infection néonatale. La période d'incubation de l'infection par le HSV est de 2 à 12 jours, avec une moyenne de 6 jours. Différents types cliniques peuvent avoir des manifestations cliniques différentes.

2. Infection primaire

Elle est plus fréquente chez les enfants âgés de 1 à 4 ans. La plupart d'entre eux ne présentent aucun symptôme après l'infection et l'infection est latente, et seuls quelques-uns présentent des symptômes. L’infection par le HSV-1 se produit souvent dans la bouche, les lèvres, les yeux, le cerveau et la peau au-dessus de la taille. L’infection à HSV-2 est fréquente au niveau du col de l’utérus, des organes génitaux externes et de la peau sous la taille.