Le chewing-gum est-il vraiment bénéfique pour la santé bucco-dentaire ?

Bien que de telles publicités soient rares aujourd'hui, il ne fait aucun doute que les publicités pour les chewing-gums occupaient autrefois une part considérable dans l'imaginaire des gens. On ne sait pas quand le chewing-gum est devenu le centre d’attention du public, ni quand il a disparu de la vue du public. La seule question qui reste sans réponse aux yeux de nombreuses personnes est de savoir quel rôle joue le chewing-gum dans la santé bucco-dentaire humaine. Quand j'étais enfant, il me semblait avoir entendu les aînés avertir que « mâcher trop de chewing-gum provoquerait des caries dentaires », mais cette affirmation est tellement incompatible avec les publicités accablantes sur les chewing-gums qui prétendent que le chewing-gum peut nettoyer les dents. Aujourd’hui, examinons de plus près ce qu’est le chewing-gum d’un point de vue scientifique.

Le chewing-gum est un bonbon fabriqué en mélangeant et en pressant de la gomme naturelle ou des plastiques synthétiques tels que des résines thermoplastiques avec du sucre en poudre, de l'amidon, du sirop et des épices[1]. Cette définition du chewing-gum, transmise depuis le siècle dernier, est toujours utilisée aujourd'hui. On peut voir que le chewing-gum est principalement composé de deux parties : le colloïde qui constitue la structure principale et les divers édulcorants et assaisonnements qui constituent la saveur.

Alors, le chewing-gum contient-il vraiment du sucre ? La réponse est oui, mais seulement il y a très longtemps. L'image ci-dessous est un schéma du processus de fabrication du chewing-gum du siècle dernier. D'après l'image, on peut voir que « sucre » et « pigment » semblent inclure toutes les choses dont les anciens ont peur. Il n’est pas étonnant que de nombreux aînés nous disent souvent que le chewing-gum est un aliment malsain – enfin, peut-être qu’il n’est pas considéré comme un aliment.

Figure 1 Un processus de production de chewing-gum du siècle dernier [1]

Avant de passer à notre prochaine discussion, examinons pourquoi le sucre est un facteur majeur de dégradation de la santé bucco-dentaire. Les sucres qui restent dans la bouche, comme le saccharose, le maltose et le glucose, peuvent être utilisés comme nutriments par les micro-organismes buccaux - ou les germes, si vous préférez - pour se reproduire. Dans le même temps, les micro-organismes peuvent également les utiliser comme matières premières pour synthétiser de nombreux types différents d'acides organiques, créant ainsi l'intérieur de la bouche dans un environnement acide, ce qui peut provoquer une corrosion lente de l'émail des dents et éventuellement conduire à la carie dentaire.

De tous les sucres, le saccharose est surnommé le « coupable de la carie dentaire » car le saccharose, et seul le saccharose, peut être utilisé par les micro-organismes pour synthétiser des polymères extracellulaires solubles ou insolubles qui favorisent la formation de plaque dentaire et aident les micro-organismes à mieux adhérer aux dents, leur permettant de produire des acides organiques sur les dents plus confortablement et plus longtemps. Si les résidus de saccharose dans la bouche ne sont pas nettoyés à temps, la probabilité que des personnes, en particulier des enfants dont les dents ne sont pas complètement développées, souffrent de caries dentaires sera considérablement augmentée [2].

Maintenant, nous pouvons revenir au chewing-gum. De nos jours, les ingrédients de base du chewing-gum n’ont pas beaucoup changé. La seule différence est que le chewing-gum n’utilise plus de sucre pour produire de la douceur, mais utilise plutôt un édulcorant principalement à base de xylitol. Cependant, ce seul changement a entraîné un changement significatif dans le statut du chewing-gum dans la santé bucco-dentaire.

Parlons du principal édulcorant présent dans les chewing-gums : le xylitol.

Premièrement, il participe peu au métabolisme nutritionnel du corps humain ou des micro-organismes. En d’autres termes, il ne sera pas transformé par les micro-organismes en divers acides organiques nocifs pour la cavité buccale, et ne provoquera pas d’obésité. De plus, des expériences scientifiques ont prouvé que le xylitol peut inhiber directement la reproduction et la fixation de Streptococcus mutans, la principale espèce de bactéries buccales nocives, tout en inhibant le regroupement de micro-organismes et la formation de plaque dentaire [3]. Enfin, il convient de noter que le xylitol, ainsi que la plupart des substituts du sucre, ne présentent que peu de risques pour la santé dentaire ou physique. L'Académie américaine de dentisterie pédiatrique (AAPD) a même recommandé l'utilisation de chewing-gum au xylitol pour prévenir la carie dentaire chez les enfants [4], car l'action de mastication permet au xylitol de mieux fonctionner dans la bouche.

Figure 2 (structure moléculaire) Xylitol. Le xylitol peut produire de la douceur car sa structure est similaire à celle du sucre et peut interagir avec les papilles gustatives sucrées.

Il est possible que de nombreuses personnes soient réticentes à l’idée d’utiliser le terme « substitut du sucre », car elles estiment qu’il ne s’agit pas d’un produit « naturel » mais plutôt d’un « additif industriel ». En fait, une telle résistance est inutile. De nos jours, les substituts du sucre sont largement utilisés dans la production alimentaire, le développement de substituts naturels du sucre progresse également et le pays a établi des réglementations claires sur le dosage de divers substituts du sucre[5]. En fait, la plupart des substituts du sucre sont relativement stables par nature, ne participent pas au cycle métabolique du corps et peuvent être considérés comme inoffensifs pour le corps humain. De plus, le xylitol mentionné ci-dessus est principalement obtenu par un traitement en profondeur de cultures agricoles telles que les épis de maïs et la bagasse de canne à sucre, et n'a rien à voir avec ce qu'on appelle la « technologie et le travail acharné ».

La question de savoir si le chewing-gum peut améliorer la santé dentaire est en fait débattue depuis longtemps[6]. L’ajout de médicaments alcalins à la base de la gencive peut empêcher efficacement la formation d’un environnement acide dans la cavité buccale ; des agents anti-caries peuvent également être ajoutés pour prévenir directement la formation de caries ; L'ajout d'abrasifs au chewing-gum peut rendre les dents propres et brillantes. Actuellement, il existe de nombreuses nouvelles formes de chewing-gum, et de nombreuses tentatives innovantes ont été faites dans la production de chewing-gum, comme l'incorporation de certains produits de médecine traditionnelle chinoise ou de santé, et la recherche de chewing-gum ayant pour fonction d'éliminer la mauvaise haleine[7].

Figure 3 Un nouveau type de processus de fabrication de chewing-gum moderne, les étapes sont évidemment beaucoup plus compliquées [8]

Ainsi, tant que la production est conforme aux normes nationales et qu'il n'y a pas de publicité mensongère ou de fraude commerciale, le chewing-gum peut désormais devenir un protecteur de la santé bucco-dentaire des personnes. Cependant, lors de l’achat de chewing-gum, nous devons également prêter attention aux ingrédients spécifiques du chewing-gum pour déterminer s’il s’agit du type que nous souhaitons ; de plus, en termes d'hygiène bucco-dentaire, le chewing-gum ne peut pas remplacer le brossage car il ne peut pas nettoyer les coins morts entre les dents.

Aujourd’hui, le chewing-gum ne semble plus être un objet au centre de la vision du public. Il fut un temps où nous attendions devant la télévision les publicités entre les séries, où nous utilisions la monnaie après avoir payé au supermarché pour acheter des snacks près de la caisse, où nous nous disputions pour des détails concernant les concepts de santé alimentaire, et où nous tombions souvent sur du chewing-gum à ces occasions. Aujourd'hui, tout cela, ainsi que la popularité du chewing-gum, appartiennent au passé. Les progrès de la science et de la technologie apportent non seulement de nombreux nouveaux produits technologiques autour de nous, mais entraînent également de nombreux changements dans le mode de vie des gens. Ces changements créeront une série de réactions en chaîne et produiront des résultats qui semblent bizarres à première vue. La raison pour laquelle j'ai écrit cette fin est que j'ai été inspiré par la nouvelle que j'ai entendue auparavant selon laquelle « la popularité des smartphones a conduit à une diminution des ventes de chewing-gum » - les gens regardent davantage leur téléphone lorsqu'ils passent à la caisse, ce qui les amène à ne pas prêter attention au chewing-gum placé à côté de la caisse. Bizarre, mais raisonnable. Le développement de la science et de la technologie est le suivant. Un mouvement affecte tout le corps. En avançant simplement normalement, on peut voir d’innombrables paysages ou anecdotes inattendus. Peut-être que le chewing-gum contient encore plus de connaissances, trop nombreuses pour être comptées.

Références :

[1] Chanson Yan. Technologie de production de chewing-gum[J]. Traitement des céréales, 1992(03):36-37.

[2] Gupta, Megha Substituts du sucre : mécanisme, disponibilité, utilisation actuelle et problèmes de sécurité - Une mise à jour. Macé. J. Medical Sci.2018;6(10):1888-1894

[3] Trahan L, Bareil M, Gauthier L. Transport et phosphorylation du xylitol par un système de fructose phosphotransférase chez Streptococcus mutans. Caries Res. 1985; 19:53-63.

[4] American Academy of Pediatric Dentistry : Politique sur l’utilisation du xylitol. Manuel de référence. 2014-15; 37(6):45-47.

[5] Lu Wanyao, Zhao Yun, Zhang Sicong, Wang Jian, Zhao Shuna. Analyse du jeu entre le sucre et les substituts du sucre et les tendances de développement[J]. Industrie du sucre de canne, 2021, 50(03) : 80-93+3.

[6] Peng Dexin. Le chewing-gum pour prévenir les caries dentaires[J]. Stomatologie, 1985(02):82.

[7] Zhou Hongyuan, Li Hujun, Zhang Jinwei, Hou Dajun. État des recherches sur les chewing-gums fonctionnels pour éliminer la mauvaise haleine[J]. Technologie des aliments et de la fermentation, 2010, 46(02):19-22.

[8] Yu Peili, Xu Jinwei, Zhou Xiaohong, Zhang Xinghai. Recherche sur la formulation et le procédé de fabrication de gomme sans gomme au thé jaune[J]. Sciences et technologies agricoles modernes, 2018(13):248-250.