Prenant le cancer pour un rhume, un patient de 95 ans regrette une négligence fatale

Récemment, une patiente née après 1995 à Shaoxing, dans le Zhejiang, a consulté un médecin parce que sa congestion nasale unilatérale n'avait pas été soulagée depuis deux mois. Je pensais que c’était juste un rhume, mais le diagnostic était inattendu : le patient avait reçu un diagnostic de cancer du nasopharynx. Les médecins soulignent que les premiers symptômes du cancer du nasopharynx sont souvent similaires à ceux d’une rhinite ou d’un rhume courants et sont facilement négligés. De plus, les antécédents familiaux, les facteurs environnementaux, l’infection par le virus d’Epstein-Barr et les mauvaises habitudes de vie, comme le tabagisme et l’alcool, sont tous des facteurs importants dans le développement du cancer du nasopharynx.

Beaucoup de gens ont peur du cancer, pensant qu’être diagnostiqué avec une tumeur maligne équivaut à être condamné à mort.

En fait, le taux de survie à 5 ans du cancer nasopharyngé précoce peut atteindre 90 %...

La clé est la détection et le traitement précoces !

Qu’est-ce que le cancer du nasopharynx?

Le carcinome nasopharyngé est une maladie maligne qui se développe dans le nasopharynx, une zone située entre notre nez et notre bouche et qui constitue un élément clé de nos voies respiratoires supérieures. Ce cancer a une incidence relativement élevée dans le sud de la Chine, en particulier dans le Guangdong, le Guangxi et le Fujian. Le cancer du nasopharynx peut toucher n’importe qui, des enfants aux personnes âgées, mais il est plus fréquent chez les personnes d’âge moyen.

La cause du carcinome nasopharyngé n’est pas encore entièrement comprise, mais certains facteurs de risque connus comprennent l’infection par le virus d’Epstein-Barr, les facteurs génétiques, les facteurs environnementaux (tels qu’une exposition à long terme à des substances nocives comme le formaldéhyde), le tabagisme et la consommation d’aliments marinés.

Les premiers symptômes du carcinome nasopharyngé sont similaires à ceux de la rhinite ou du rhume, ce qui amène de nombreux patients à croire à tort qu’il s’agit simplement d’une infection respiratoire courante. Cependant, la différence principale réside dans la persistance et la gravité des symptômes. La rhinite ou le rhume disparaît généralement d’eux-mêmes en quelques jours à deux semaines, mais les symptômes du NPC persistent et peuvent s’aggraver progressivement.

La rhinite s'accompagne généralement de symptômes typiques tels que la congestion nasale, l'écoulement nasal et les éternuements, qui s'amélioreront après un traitement avec des médicaments contre le rhume ou la rhinite.

Un rhume peut s’accompagner de symptômes tels que la toux, des maux de gorge et de la fièvre, qui disparaissent généralement d’eux-mêmes après un certain temps.

Les symptômes du carcinome nasopharyngé sont plus tenaces, tels qu'une congestion nasale unilatérale, une masse au niveau du cou, une perte auditive, des saignements de nez, etc. Ces symptômes ne seront pas soulagés par un traitement ordinaire.

Quelles sont les manifestations cliniques du carcinome nasopharyngé ?

1. Congestion nasale unilatérale ou bilatérale : lorsqu'un carcinome nasopharyngé survient, le tissu tumoral peut se développer progressivement dans le nasopharynx, bloquant ainsi le passage nasal, provoquant une mauvaise circulation de l'air et provoquant une congestion nasale unilatérale ou bilatérale. Cette congestion nasale peut être intermittente au début et facilement ignorée par le patient, mais à mesure que la tumeur se développe, la congestion nasale s'aggravera progressivement et peut même bloquer complètement la cavité nasale, affectant gravement la fonction respiratoire du patient.

2. Saignement de nez ou respiration d’expectorations sanglantes : les patients trouvent souvent du sang lorsqu’ils se mouchent ou crachent. Le tissu tumoral du carcinome nasopharyngé est relativement fragile, avec de nombreux vaisseaux sanguins à sa surface qui sont sujets à la rupture et au saignement. Lorsque le patient se mouche ou tousse avec force, le changement de pression dans le nasopharynx peut provoquer la rupture des vaisseaux sanguins à la surface de la tumeur et le sang s'écoulera hors de la cavité nasale, se manifestant par des saignements de nez. La respiration d'expectorations sanglantes est provoquée par l'inhalation forcée par le patient des sécrétions de l'arrière de la cavité nasale, amenant une petite quantité de sang du nasopharynx dans la bouche et la recrachant. Cette situation est souvent plus cachée et facilement confondue avec une inflammation respiratoire ordinaire provoquant des expectorations sanglantes, mais en fait, il s’agit d’un signe avant-coureur important du cancer du nasopharynx.

3. Acouphènes ou perte auditive : ce symptôme est principalement causé par la tumeur qui comprime ou bloque la trompe d’Eustache . La trompe d’Eustache est un canal important reliant la cavité de l’oreille moyenne et le nasopharynx. Il joue un rôle clé dans le maintien de l’équilibre de la pression de l’air dans l’oreille moyenne et dans la garantie d’une audition normale. Lorsque la tumeur cancéreuse du nasopharynx atteint une certaine taille, elle comprime ou bloque la trompe d'Eustache, provoquant un déséquilibre de la pression de l'air entre la cavité de l'oreille moyenne et le monde extérieur, affectant ainsi la conduction du son et provoquant finalement chez le patient des symptômes d'acouphènes ou de perte auditive.

4. Grosseur au niveau du cou : une grosseur au niveau du cou peut être causée par une hypertrophie des ganglions lymphatiques et est souvent située au-dessus du cou. Le carcinome nasopharyngé est sujet aux métastases ganglionnaires cervicales. Les cellules cancéreuses peuvent se propager aux ganglions lymphatiques cervicaux par le biais du système lymphatique, provoquant un gonflement des ganglions lymphatiques. Ces ganglions lymphatiques enflés peuvent être durs et indolores au début, mais à mesure que la maladie progresse, les bosses peuvent progressivement augmenter en taille, augmenter en nombre ou même fusionner, provoquant un impact significatif sur l'apparence et le mouvement du cou du patient, et indiquant également une aggravation de la maladie.

5. Douleur ou engourdissement du visage : si la tumeur envahit le nerf facial, elle provoquera une douleur ou une sensation anormale. Les nerfs faciaux sont largement répartis. Lorsque les tumeurs du carcinome nasopharyngé envahissent ces nerfs, elles interfèrent avec la fonction de conduction normale des nerfs, provoquant des douleurs au visage du patient. Cette douleur peut être des picotements, une douleur sourde ou un gonflement, et le site de la douleur n’est pas fixe et peut impliquer plusieurs zones du visage. Les patients peuvent également ressentir un engourdissement du visage, comme si des fourmis rampaient sur la peau, et leur perception du toucher devient terne, affectant sérieusement les expressions faciales et la fonction sensorielle faciale normale.

6. Enrouement : si la tumeur comprime ou envahit le nerf laryngé récurrent, elle peut provoquer des changements dans la voix. Le nerf laryngé récurrent est principalement responsable du contrôle du mouvement musculaire de la région laryngée. Lorsqu'il est comprimé ou envahi par des tumeurs cancéreuses du nasopharynx, le mouvement des muscles du larynx sera affecté et la fonction normale de fermeture et de vibration des cordes vocales sera également altérée, ce qui entraînera un enrouement chez le patient. La voix initialement claire et forte du patient deviendra basse, rauque, voire complètement silencieuse, affectant sérieusement la communication linguistique normale et les activités sociales.

Prévention et ajustements du mode de vie

1. Réduire le risque d’infection par le virus EB : le virus EB se transmet principalement par la salive. Des comportements tels que les baisers et le partage de la vaisselle peuvent entraîner une transmission du virus. Dans la vie quotidienne, nous devons développer de bonnes habitudes d’hygiène personnelle, nous laver les mains fréquemment et éviter de partager des objets personnels tels que des brosses à dents et des serviettes avec d’autres. Pour les zones ou les populations présentant une incidence élevée d’infection par le virus EB, le dépistage du virus EB peut être envisagé pour une détection et une intervention précoces.

2. Évitez de fumer et de boire : fumer et boire sont des facteurs de risque de nombreux cancers, et le cancer du nasopharynx ne fait pas exception. Le tabac contient une grande quantité de substances cancérigènes, telles que la nicotine et le goudron. Après avoir pénétré dans le corps humain, ces substances irritent et endommageront la muqueuse nasopharyngée. Le tabagisme à long terme entraîne une mutation des cellules épithéliales de la muqueuse et augmente le risque de cancer du nasopharynx. L’alcool peut également endommager la muqueuse nasopharyngée et affecter la fonction de détoxification du foie, facilitant ainsi l’accumulation de substances cancérigènes dans l’organisme.

3. Alimentation saine : Réduire la consommation d’aliments marinés et augmenter la consommation de légumes et de fruits frais sont essentiels pour prévenir le cancer du nasopharynx. Les aliments marinés tels que les cornichons et le poisson salé contiennent de grandes quantités de nitrite, qui peuvent être convertis en nitrosamines dans le corps, un puissant cancérigène. La consommation à long terme d’aliments marinés exposera la muqueuse nasopharyngée à des substances cancérigènes pendant une longue période, augmentant ainsi le risque de cancer. Les légumes et les fruits frais sont riches en vitamines, minéraux et antioxydants, tels que la vitamine C, la vitamine E, le bêta-carotène, etc. Ces nutriments ont des effets antioxydants, anti-inflammatoires et immunostimulants, qui peuvent aider le corps à résister à l'invasion des cellules cancéreuses et à protéger la santé de la muqueuse nasopharyngée.

4. Facteurs environnementaux : Évitez l’exposition à long terme à des substances nocives telles que le formaldéhyde. Le formaldéhyde est un polluant intérieur courant, qui provient principalement des matériaux de décoration, des meubles, des tapis, etc. Rester dans un environnement contenant un excès de formaldéhyde pendant une longue période irritera la muqueuse respiratoire, provoquera une inflammation respiratoire et peut induire un cancer du nasopharynx. Lors de la décoration de votre maison, vous devez choisir des matériaux respectueux de l'environnement et, après la décoration, vous devez aérer complètement la maison pour permettre aux substances nocives telles que le formaldéhyde de s'évaporer autant que possible.

Références :

ChenYP,ChanATC,LeQT,etal.Carcinome du nasopharynx.[J].Lancet,2019,10192:64-80.