Des problèmes avec l'alimentation ? Causes, prévention et contre-mesures des allergies alimentaires

Auteur : Wang Xueyan, médecin-chef, hôpital Century Altar de Pékin, Université médicale de la capitale

Réviseur : Gu Qinglong, médecin-chef, hôpital pour enfants affilié au Capital Institute of Pediatrics

Dans la vie quotidienne, la nourriture délicieuse n’est pas seulement un plaisir pour les papilles, mais aussi un lien d’émotion et de culture. Cependant, pour certaines personnes, certains mets délicats sur la table peuvent présenter des risques inconnus pour la santé. Après un repas simple, vous pouvez soudainement ressentir des démangeaisons cutanées, des difficultés respiratoires, voire des vomissements et de la diarrhée. Ces malaises soudains peuvent être des « signes avant-coureurs » d’allergies alimentaires !

1. Causes et caractéristiques des allergies alimentaires

En termes simples, l’allergie alimentaire est une réponse immunitaire anormale du corps à certains ingrédients alimentaires. Cette réponse immunitaire peut être provoquée par des protéines, des glucides ou d’autres composants des aliments. Les symptômes des allergies alimentaires varient, y compris, mais sans s'y limiter, des démangeaisons cutanées, de la diarrhée, des vomissements, des difficultés respiratoires, etc. Il convient de noter que les allergies alimentaires ont généralement les caractéristiques d'une « attaque après avoir mangé, d'un soulagement après avoir arrêté de manger et d'une récidive après avoir mangé à nouveau », c'est-à-dire que les symptômes apparaissent rapidement après l'ingestion d'aliments allergiques, les symptômes sont soulagés après l'arrêt de la consommation et les symptômes réapparaissent lors d'une nouvelle ingestion.

La cause des allergies alimentaires est étroitement liée à la constitution allergique de l’individu. La constitution allergique est un état physiologique d'origine génétique, caractérisé par une sensibilité excessive à certaines substances et induit facilement une réponse immunitaire anormale. Bien que les allergies alimentaires elles-mêmes ne soient pas directement héréditaires, la probabilité d’hériter d’une constitution allergique est plus élevée. Si les deux parents souffrent d’allergies, la probabilité que leurs enfants développent des maladies allergiques augmentera considérablement.

2. Prévention et diagnostic des allergies alimentaires

La clé pour prévenir les allergies alimentaires est d’identifier et d’éviter les allergènes. Les patients doivent strictement éviter les aliments qui sont des allergènes connus. Parallèlement, le maintien de bonnes habitudes alimentaires et d’un bon mode de vie peut également contribuer à réduire le risque d’allergies alimentaires. L’allaitement maternel, en tant que facteur de protection naturel, peut réduire considérablement le risque d’allergies alimentaires chez les nourrissons et les jeunes enfants. De plus, la thérapie de désensibilisation progressive est également une méthode de prévention expérimentale adaptée aux personnes présentant uniquement des symptômes allergiques légers ou modérés.

Lors du diagnostic des allergies alimentaires, les médecins émettent généralement un jugement complet basé sur les antécédents d'allergie du patient, ses symptômes et les résultats des tests de laboratoire. Les tests allergènes sont l’un des moyens importants de diagnostiquer les allergies alimentaires, notamment les tests cutanés et les tests d’anticorps IgE sériques spécifiques. Grâce à ces tests, les médecins peuvent déterminer si un patient est allergique à un certain aliment et élaborer un plan de traitement personnalisé en conséquence.

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3. Traitement et gestion des allergies alimentaires

La stratégie de traitement de l’allergie alimentaire dépend de la gravité des symptômes. En cas de réactions allergiques légères, les patients peuvent prendre des médicaments antiallergiques oraux pour les soulager. Cependant, en cas de réaction allergique aiguë sévère, notamment de choc anaphylactique, l'épinéphrine doit être utilisée immédiatement comme traitement de première intention. L'épinéphrine peut rapidement resserrer les vaisseaux sanguins, augmenter la pression artérielle, améliorer la fonction cardiaque, dilater la trachée, stabiliser les membranes des mastocytes et empêcher la libération de médiateurs allergiques. Par conséquent, pour les personnes sujettes à de graves réactions allergiques alimentaires, les médecins recommandent fortement d’avoir sur eux de l’épinéphrine en cas d’urgence.

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En plus du traitement d’urgence, les personnes souffrant d’allergies alimentaires nécessitent une prise en charge à long terme. Cela comprend la tenue d’un journal alimentaire pour consigner les expériences d’allergie, éviter les aliments allergènes et recevoir des visites de suivi régulières avec un médecin. Dans le même temps, les patients doivent également apprendre à reconnaître et à gérer les symptômes des réactions allergiques afin de pouvoir se sauver ou demander de l’aide en cas d’urgence.