Plusieurs idées fausses sur l'immunothérapie tumorale que vous devez comprendre

L’immunothérapie est devenue un sujet de recherche majeur dans le traitement du cancer ces dernières années. L'immunothérapie agit en renforçant le système immunitaire du corps pour combattre les tumeurs. En Chine, l’immunothérapie PD-1/PD-L1 est devenue l’un des moyens importants de traitement du cancer. Actuellement, il existe deux principaux types d’inhibiteurs de points de contrôle immunitaires dans la pratique clinique, à savoir les inhibiteurs de PD-1 et les inhibiteurs de CTLA-4. Les inhibiteurs PD-1/PD-L1 affectent principalement la prolifération, la différenciation et la mort des cellules tumorales en régulant les cellules immunitaires, obtenant ainsi des effets antitumoraux. L’effet principal de cette thérapie est de bloquer la voie PD-1/PD-L1, permettant au système immunitaire de l’organisme de reconnaître les cellules cancéreuses et de les attaquer. Les inhibiteurs de CTLA-4 sont des médicaments qui agissent directement sur les récepteurs de surface des cellules T, bloquant la liaison de PD-L1 sur les cellules T à leurs récepteurs, conduisant à la voie dans laquelle les cellules T reconnaissent les cellules tumorales, obtenant ainsi un effet antitumoral. Étant donné que cette thérapie a obtenu de très bons résultats lors des essais cliniques, de nombreux rapports et essais cliniques connexes sont en cours.

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1. L’immunothérapie est-elle une panacée ?

Tout d’abord, il faut préciser que l’immunothérapie n’est pas une panacée. Actuellement, les deux inhibiteurs de points de contrôle immunitaires disponibles en Chine sont uniquement destinés aux patients atteints d’un cancer avancé. Par exemple, en Chine, le traitement standard de première intention pour le cancer du poumon non à petites cellules (CPNPC) avancé est constitué d’inhibiteurs de points de contrôle immunitaires et d’une chimiothérapie ; Pour les patients qui échouent au traitement standard de première intention, une thérapie combinée peut actuellement être utilisée pour améliorer l’efficacité. Les directives de l'American Cancer Association (AACR) indiquent : « Dans un essai clinique, le taux de réponse objective des patients atteints d'un CPNPC avancé utilisant des inhibiteurs de PD-1 seuls n'était que de 14,2 % ; lorsque les inhibiteurs de PD-1 étaient utilisés en association avec une chimiothérapie, le taux de réponse objective atteignait 37,3 %. » Mais cela ne signifie pas que les patients n’ont besoin que d’une seule immunothérapie pour obtenir de meilleurs effets thérapeutiques. Étant donné que les cellules tumorales sont très hétérogènes, différents types de tumeurs peuvent réagir différemment à la même immunothérapie. Par exemple, le mélanome est le plus sensible à l’immunothérapie ; le cancer du poumon est plus sensible aux inhibiteurs de PD-1/PD-L1 ; le cancer du rein est le plus sensible aux inhibiteurs de CTLA-4 ; Le carcinome nasopharyngé est le plus sensible aux inhibiteurs de PD-1... Par conséquent, si les patients ne sont pas sûrs de savoir s'ils répondront à une immunothérapie, ils doivent envisager différentes options de traitement pour obtenir de meilleurs effets thérapeutiques.

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1. L’immunothérapie n’est pas efficace ?

Bien que l’immunothérapie soit développée depuis près de dix ans, de nombreux patients ne peuvent encore bénéficier de l’immunothérapie en pratique clinique. La principale raison est que certains patients ont une fonction immunitaire faible ou inexistante, ce qui rend le système immunitaire incapable de fonctionner normalement, ce qui fait que les patients ne peuvent pas bénéficier de l’immunothérapie. Certains patients souffrent d’autres maladies, telles que le diabète, l’hypertension, etc., qui entraînent une fonction immunitaire endommagée ou réduite, affectant ainsi l’efficacité de l’immunothérapie. Un grand nombre d’études ont confirmé qu’une fonction auto-immune faible ou absente chez les patients atteints de cancer est l’un des principaux facteurs affectant l’efficacité de l’immunothérapie. Par conséquent, pour les patients atteints de cancer dont la fonction immunitaire est faible ou absente, les cliniciens doivent d’abord comprendre leur état physique, puis élaborer un plan de traitement individualisé en fonction de leur situation spécifique. C’est seulement de cette manière que nous pouvons réellement améliorer l’effet du traitement et la qualité de vie du patient.
( II ) Les tumeurs vont muter, donc l’immunothérapie est inefficace ?

Les mutations tumorales posent des défis à l’immunothérapie, mais ils ne sont pas insurmontables. Il existe déjà des preuves que les cellules tumorales résistent à l’immunothérapie en régulant leurs gènes mutés. Des mutations dans les cellules tumorales sont observées chez jusqu’à 60 % des patients recevant une immunothérapie, mais seule une petite fraction des patients développera des mutations. Avant ou après l’immunothérapie, les patients peuvent présenter des changements génétiques subtils qui peuvent les aider à résister à l’immunothérapie. Cependant, toutes les mutations ne peuvent pas devenir des cibles d’immunothérapie efficaces. Les mutations détectées avant ou après l’immunothérapie peuvent être divisées en deux catégories principales : l’une est celle des mutations causées par les cellules tumorales elles-mêmes, qui ne peuvent pas provoquer de réponse immunitaire dans les cellules tumorales ; l'autre est constituée de nouvelles mutations causées par d'autres raisons, appelées « mutations pathologiques ».

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2. L’immunothérapie est-elle uniquement adaptée au cancer avancé ?

1. L'immunothérapie est efficace et peut ramener à la vie de nombreux patients atteints de cancer

Selon les statistiques, en 2018, il y a eu 3,804 millions de nouveaux cas de cancer et 1,991 million de décès dans mon pays. Les taux d’incidence et de mortalité étaient respectivement de 3,63/100 000 et de 2,88/100 000, tous deux supérieurs à la moyenne mondiale. Prenons l’exemple du cancer du poumon. Selon le « Rapport annuel 2018 du registre du cancer de Chine » publié par le Centre national du cancer de Chine, le nombre de cas et de décès dus au cancer du poumon dans mon pays représentait respectivement 53 % et 45 % du total mondial. En Chine notamment, le cancer du poumon est devenu la principale cause de décès par tumeurs malignes. Étant donné que les premiers symptômes du cancer du poumon ne sont pas évidents, la plupart des cas sont déjà à un stade intermédiaire ou avancé au moment du diagnostic, et les traitements conventionnels ne sont pas idéaux. Cependant, ces dernières années, grâce aux progrès de la technologie de l’immunothérapie, aux avancées continues dans la recherche et le développement de médicaments et à la conduite de plus en plus d’études cliniques, de nombreux patients atteints d’un cancer du poumon avancé ont retrouvé des avantages en termes de survie. En particulier, l’application clinique des inhibiteurs de points de contrôle immunitaires a considérablement amélioré la qualité de vie des patients et prolongé leur survie.
( II ) L'immunothérapie a également des « effets secondaires », les patients doivent y prêter attention

Bien que l'immunothérapie puisse être bénéfique pour les patients atteints de cancer, elle entraîne également de nombreuses réactions indésirables, telles que :
1. Des symptômes tels que fatigue, faiblesse, perte d’appétit, nausées et vomissements peuvent survenir.
2. Des réactions cutanées allergiques peuvent survenir, telles qu'une éruption cutanée, de l'urticaire, etc.
3. De la fièvre et une infection peuvent survenir, en particulier dans les 2 semaines suivant l’immunothérapie.
4. Les patients dont le système immunitaire est affaibli peuvent présenter une lymphocytopénie après une immunothérapie et doivent renforcer l’exercice physique.
5. Pendant l’immunothérapie, évitez tout contact avec des substances radioactives, telles que les rayons X et les rayons gamma.
6. Pendant l’immunothérapie, la radiothérapie doit être évitée autant que possible avant et pendant l’immunothérapie.
7. Pour les patients souffrant d’hypertension, de diabète et d’autres maladies sous-jacentes graves, ils doivent être entièrement évalués avant d’utiliser l’immunothérapie pour décider s’ils peuvent recevoir une immunothérapie.

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3. L’immunothérapie peut-elle guérir complètement le cancer ?

L’immunothérapie peut traiter de nombreux types de cancer, mais tous les cancers ne peuvent pas être traités par immunothérapie. D’un point de vue clinique, à l’exception des cancers du sang, la plupart des tumeurs solides ont peu de chances d’être guéries par l’immunothérapie. Par exemple, le mélanome est un type de tumeur qui répond très bien aux thérapies traditionnelles, mais le taux de guérison de cette maladie est très faible. En revanche, les taux de guérison des tumeurs sanguines et de certaines tumeurs solides (comme le cancer du pancréas et le carcinome à cellules rénales) sont plus élevés. À l’échelle mondiale, le taux de survie à 5 ans pour le mélanome n’est que d’environ 1 %. En comparaison, le mélanome a un taux de survie à 5 ans plus élevé que les autres types de tumeurs. Par exemple, le taux de survie à 5 ans du cancer du poumon non à petites cellules peut atteindre 40 à 50 %, et le taux de survie à 5 ans des patients atteints d’un cancer de la prostate peut atteindre 60 à 70 %. Par conséquent, chez les patients atteints de mélanome avancé, si une rémission complète ou objective n’est pas obtenue grâce à l’immunothérapie, une récidive ou une progression tumorale ne peut être exclue. Par conséquent, des marqueurs tumoraux et des examens d’imagerie sont nécessaires régulièrement pendant le traitement pour surveiller la progression tumorale. Si le patient présente des symptômes de récidive tumorale ou de métastase, le schéma d’immunothérapie doit être réévalué en temps opportun. Les patients dont le cancer ne peut être guéri par immunothérapie peuvent également recevoir un traitement contre le cancer de niveau supérieur s’ils disposent de ressources financières et d’options suffisantes pour suivre une immunothérapie.

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À l’heure actuelle, des recherches cliniques sur différentes indications sont menées tant au pays qu’à l’étranger, mais il existe encore des différences entre la Chine et les pays étrangers. Par exemple, lors de la sélection des indications, certains patients à l’étranger n’ont besoin que d’une seule immunothérapie pour obtenir l’effet du traitement ; tandis qu'en Chine, certains patients doivent bénéficier de plusieurs options de traitement pour obtenir de meilleurs effets thérapeutiques. Par conséquent, comment choisir le plan de traitement approprié et comment combiner rationnellement différents plans de traitement sont des problèmes auxquels chaque patient atteint de cancer et chaque oncologue doivent faire face.