Comprendre la propagation des maladies infectieuses en un seul article

Au cours de l'évolution humaine, des maladies infectieuses apparaissent toujours de temps à autre pour montrer leur présence, comme la peste qui s'est produite en Chine de la dynastie des Han occidentaux à la dynastie des Han orientaux (environ du 1er au 3e siècle après J.-C.), qui est apparue de manière si imprévisible ; et la peste (peste noire) qui a éclaté en Europe au 14e siècle, coûtant la vie à des millions de personnes.

Historiquement, ces maladies infectieuses à des degrés divers sont apparues partout dans le monde, et aujourd'hui, d'anciennes maladies infectieuses existent encore (à l'exception de la variole, qui a été éradiquée). Bien sûr, de nouvelles maladies infectieuses continuent d'apparaître, comme l'épidémie de nouveau coronavirus fin 2019. Cette maladie infectieuse « émergente » fait référence à une infection qui est apparue récemment dans la population ou qui existait déjà, mais dont le taux d'incidence a soudainement augmenté rapidement dans une certaine zone géographique .

L'émergence des maladies infectieuses

Les maladies infectieuses sont principalement causées par des agents pathogènes, qui peuvent être des bactéries (comme la tuberculose causée par Mycobacterium tuberculosis), des virus (comme la grippe commune), des champignons (comme diverses formes de teigne causées par des champignons) et des parasites (comme le paludisme, causé par de minuscules parasites transmis par les piqûres de moustiques).

Alors pourquoi ces agents pathogènes provoquent-ils des maladies ?

Si l'on cite le point de vue du théoricien évolutionniste britannique Richard Dawkins, auteur de « Le gène égoïste » : les gens naissent égoïstes, ou pour être plus intuitif, les gènes naissent égoïstes.

Par conséquent , les mutations ou mutations génétiques d’agents pathogènes tels que les bactéries et les virus n’ont rien à voir avec moi. Leurs changements ne concernent que leur propre intérêt . Si leurs changements vous affectent, par exemple en provoquant une maladie.

Je suis vraiment désolé, oh non, ils ne s'excusent pas du tout. Et ils ne considèrent même pas l’impact sur vous, mais une fois que cet impact menace leurs propres (intérêts), les changements s’arrêteront.

Car si un agent pathogène provoque une maladie trop grave, les personnes malades mourront rapidement et l’agent pathogène disparaîtra de la surface de la Terre.

Ils veulent donc éviter de tels incidents. Ce n’est qu’en donnant aux patients une chance de respirer et en transmettant les agents pathogènes à l’hôte suivant que leurs gènes peuvent être transmis.

Prenons l’exemple des lapins. Au XIXe siècle, les lapins sauvages sont devenus une catastrophe en Australie. Le gouvernement australien a essayé de nombreuses méthodes mais n’a pas réussi à réduire le nombre de lapins. Finalement, il a fallu introduire la myxomatose (un virus qui cible les lapins sauvages avec un taux de mortalité très élevé) du Brésil en Australie. Au cours de la première année d’introduction, l’effet a été très bon, le taux de mortalité des lapins atteignant 98 %. Il semblait que ce groupe de lapins ne vivrait pas longtemps. Cependant, au cours de la deuxième année, lorsque le même virus de la myxomatose a été utilisé, le taux de mortalité des lapins sauvages a été considérablement réduit, pour finalement se stabiliser autour de 25 %.

Pourquoi le taux de mortalité du virus a-t-il diminué ?

Parce que le virus a compris que si tous les lapins sauvages mouraient, il ne pourrait pas trouver d’hôte et mourrait naturellement. Ainsi, jusqu’à ce qu’ils développent la capacité d’infecter d’autres espèces, les lapins doivent mourir plus lentement.

Comment le comportement humain affecte-t-il les maladies infectieuses ?

Pour en revenir aux agents pathogènes eux-mêmes, ils n’ont généralement que la capacité de provoquer des maladies et leur transmissibilité naturelle est faible, donc à ce moment-là, le comportement humain commence à jouer un rôle.

La plupart des premières maladies infectieuses sont issues de zoonoses . Dans l’Antiquité, le développement agricole était l’un des moyens les plus courants utilisés par les humains pour modifier l’environnement. Afin de mieux se développer, les humains se rendaient souvent dans des endroits inconnus pour ouvrir de nouvelles terres fertiles, et entraient alors inévitablement en contact avec des animaux hôtes et étaient infectés par des maladies jusqu'alors inconnues mais généralement déjà présentes chez les animaux.

Par exemple, le hantavirus qui provoque la fièvre hémorragique en Corée du Sud. Le virus a été transmis naturellement à l’origine par les souris des champs, Apodemus, qui se reproduisent et vivent dans les champs pendant des générations. Lorsque les humains cultivaient des champs, ils entraient en contact avec des mulots infectés et devenaient un nouvel hôte pour le hantavirus. Cette infection à hantavirus transmise par les rongeurs existe en Asie depuis des centaines d’années, et on compte près de 100 000 cas d’infection par le virus en Chine chaque année.

Le virus Junin, responsable de la fièvre hémorragique argentine, a une histoire similaire à celle du hantavirus. L’hôte naturel de ce virus est le rongeur. Depuis que les humains ont transformé la plupart des prairies en plantations de maïs, ce qui est plus propice à la survie des rongeurs, les cas humains ont progressivement augmenté avec l’expansion de la culture du maïs.

D'autre part, avec la migration des êtres humains et le déclenchement des guerres, en particulier les grandes découvertes géographiques de l'« Âge des Explorations », les échanges de culture, d'économie, de croyances et même de maladies entre diverses régions du monde ont été favorisés.

À l’origine, les agents pathogènes responsables de maladies restaient bien à l’intérieur de leur propre territoire. Au cours de millions d’années d’évolution dans la nature, un équilibre délicat a toujours été maintenu entre le système immunitaire des organismes et les agents pathogènes envahisseurs. Mais les moyens de transport créés par l'homme les ont amenés dans un endroit où ils n'étaient jamais allés , leur permettant de « faire des ravages » parmi les personnes qui n'y étaient pas immunisées.

L’exemple le plus célèbre est la propagation du SIDA. Bien que l'ancêtre exact du VIH-1 soit incertain, la première infection humaine pourrait provenir d'un homme vivant dans une zone rurale de Kinshasa, au Congo, en Afrique. La souche virale de l'homme était similaire à la souche virale du macaque à sourcils noirs (un singe de petite à moyenne taille vivant en Afrique et reconnu comme une source du VIH-2).

Bien que des infections se soient produites, tant que les personnes infectées sont isolées, le virus ne « s’épuisera » pas. Cependant, avec le nombre croissant de personnes quittant les zones rurales pour les villes, un tel isolement est pratiquement rare.

L’urbanisation des zones rurales a permis aux infections dans les zones rurales plus reculées (qui étaient peut-être autrefois inconnues) de se propager à une population plus large.

Une fois dans les villes, les infections « émergentes » ont plus de chances de se propager parmi les populations locales et même plus loin le long des autoroutes, des voies de transport interurbaines et des transports aériens , une étape cruciale pour le VIH. Et a contribué à la pandémie mondiale actuelle.

Les origines de la pandémie du VIH

De plus, les comportements humains tels que les rapports sexuels non hygiéniques ou l’usage de drogues par voie intraveineuse sont des moyens courants de favoriser l’infection par le VIH . Par conséquent, une régulation appropriée du comportement humain individuel est d’une grande importance pour contrôler les infections « émergentes ».

Ironiquement, comme le démontrent les travaux sur la prévention du sida, le comportement humain reste l’un des maillons les plus faibles de nos connaissances scientifiques actuelles.

Mais cela ne signifie pas que le comportement humain est complètement mauvais, car il nous est impossible d’éviter le contact avec les animaux, il nous est impossible de rester loin de chez nous pour toujours, et il nous est encore plus impossible d’éviter le contact avec les autres pour toujours.

De ce fait, lorsque des maladies infectieuses sont transmises des animaux aux humains, le comportement humain intervient fortement pour réduire leur impact dévastateur sur la vie.

En fait, ce que nous devons faire, ce n’est pas éliminer complètement les maladies infectieuses. En fait, c’est aussi très difficile. Même si nous avons développé un vaccin pour y faire face, ces agents pathogènes auront une compétence : la mutation , qui est complètement un bug...

Ce que nous devons vraiment faire, c’est trouver constamment des moyens de coexister harmonieusement avec eux au cours du processus d’évolution, afin qu’ils deviennent moins mortels.