30% plus contagieux qu'Omicron ! Une souche de coronavirus super mutante débarque en Corée du Sud

◎ Xue Yan, journaliste du Science and Technology Daily

Le siège central du contrôle des maladies de Corée du Sud a déclaré le 10 mai qu'il enquêtait sur tous les cas importés d'infection par la variante BA.2.12.1. À ce jour, la Corée du Sud a signalé un total de six cas d’infection par cette souche variante, tous des cas importés des États-Unis. Les médias sud-coréens ont souligné que cette « nouvelle souche mutante de coronavirus ultra-forte » a atterri en Corée du Sud.

Photo d'archives : Des piétons portant des masques traversent la route à Séoul, en Corée du Sud. Photo prise par le journaliste de l'agence de presse Xinhua, Wang Yiliang.

La souche variante BA.2.12.1 est au centre de l'attention

La première personne infectée par la souche variante BA.2.12.1 en Corée du Sud est entrée dans le pays le 16 avril et a été confirmée le 17 avril. Il s'agit d'une femme d'une cinquantaine d'années qui a reçu trois doses du nouveau vaccin contre la couronne. Après l’infection, elle a développé des symptômes tels que des maux de gorge et un nez qui coule. Le département de prévention des épidémies de Corée du Sud a initialement estimé que 16 personnes avaient été en contact étroit avec le cas, et après enquête, aucun autre cas confirmé n'a été trouvé.

Par la suite, cinq autres personnes sont entrées dans le pays en provenance des États-Unis les 18, 22, 24 et 28 avril (2 personnes) et ont été diagnostiquées avec le variant BA.2.12.1 le deuxième jour après leur entrée en Corée du Sud. À l'exception de la personne infectée qui est entrée au pays le 18 et qui n'avait reçu que deux doses du nouveau vaccin contre la couronne, les quatre autres personnes ont reçu trois doses du nouveau vaccin contre la couronne. Les autorités sud-coréennes de prévention des épidémies effectuent une observation médicale sur 14 contacts étroits des cinq nouvelles infections et, au 10 mai, aucune personne infectée n'a été trouvée.

La variante Omicron BA.2.12.1 est une variante de la souche de sous-type BA.2 connue sous le nom de « Omicron furtif » et a été découverte pour la première fois aux États-Unis en décembre 2021. Le département de prévention des épidémies de Corée du Sud a cité des statistiques étrangères pertinentes et a souligné que la souche variante BA.2.12.1 est 30 % plus contagieuse que la souche Omicron existante, et est même environ 20 % plus élevée que la souche de sous-type BA.2 qui se propage le plus rapidement. Le nombre d’infections qu’il a provoquées aux États-Unis augmente actuellement rapidement. Cependant, le département de prévention des épidémies de Corée du Sud a déclaré qu'aucune preuve n'avait été trouvée quant à un impact sur le taux de gravité.

Lee Sang-won, chef de l'équipe d'enquête et d'analyse épidémiologique des Centres coréens de contrôle et de prévention des maladies, a déclaré que du point de vue actuel, la variante recombinante du virus en Corée du Sud n'est pas encore devenue la souche dominante. La Corée du Sud est actuellement très préoccupée par le nombre croissant de souches mutantes BA.2.12.1 aux États-Unis. Parallèlement, elle surveille également de près si les souches mutantes B4 et B5 apparues en Afrique du Sud vont affluer.

Plusieurs variantes recombinantes d'Omicron ont été découvertes

Au 10 mai, six cas de variants recombinants du virus ont été détectés en Corée du Sud, dont un cas de XQ infecté localement, un cas importé de XE, deux cas de XE infectés localement et deux cas de XM infectés localement. Park Young-joon (translittération), chef de l'équipe d'enquête épidémiologique du siège central du contrôle des maladies de Corée du Sud, a déclaré que depuis que la Corée du Sud a cessé d'enquêter sur les voies d'infection des variantes du virus recombinant, il est désormais impossible de déterminer la source des variantes, mais ce qui est certain, c'est qu'il existe des cas définitivement confirmés d'infection continue parmi les co-résidents et collègues des personnes infectées par XQ, XE et XM.

Dans le même temps, la Corée du Sud continue de prêter attention aux statistiques sur les réinfections nationales au COVID-19. En Corée du Sud, la réinfection par le COVID-19 fait référence à une situation dans laquelle un patient est testé positif au virus 90 jours après la première infection, qu'il présente ou non des symptômes. Le siège central du contrôle des maladies de Corée du Sud a déclaré fin avril que sur la base des résultats d'un recensement de tous les patients confirmés de janvier 2020 au 16 avril de cette année, il était estimé qu'environ 55 906 des 16 130 920 cas confirmés de COVID-19 signalés en Corée du Sud étaient des cas de réinfection, représentant environ 0,347 % des cas confirmés cumulés. Selon le nombre d’infections, 55 841 cas étaient des infections secondaires et les 65 cas restants étaient des infections tertiaires. Parmi les cas de réinfection, 52 personnes sont décédées, avec un taux de mortalité de 0,09 %. Il y a eu 72 cas graves, dont des décès, et le taux de conversion en cas graves était de 0,13 %. La proportion de cas de réinfection en Corée du Sud était d'environ 0,1 % en décembre 2021, mais après janvier 2022, lorsque Omicron est devenu la principale souche prévalente, la proportion est passée à 0,36 %.

Pourquoi les souches d’Omicron évoluent-elles si fréquemment ?

Les experts de l’OMS ont déclaré que la diversification génétique d’Omicron montre que le nouveau coronavirus continue de faire face à la pression de la sélection naturelle dans une tentative de s’adapter à son hôte et à son environnement.

Les trois sous-types nouvellement apparus d'Omicron - BA.2.12.1, BA.4 et BA.5 - ont de fortes capacités d'échappement immunitaire.

Des études ont montré que les trois souches présentent la mutation L452 sur la protéine de pointe, ce qui leur permet d’échapper à la barrière immunitaire humorale établie par les vaccins ou les infections antérieures avec d’autres variantes du nouveau coronavirus.

Source : Science and Technology Daily, en partie compilé à partir de CCTV.com

Rédacteur en chef : Zhang Shuang

Critique : Julie

Juge final : Wang Yu