Manger épicé est une forme de masochisme bénin ! Et qu'en est-il de ceux qui aiment la nourriture épicée ?

Récemment, un sujet sur Xiaohongshu #Manger épicé est une forme de masochisme bénin# a suscité de vives discussions. Existe-t-il une base scientifique pour cette affirmation ?

Si c’est vrai, alors pourquoi tant de gens aiment-ils la sensation de manger des aliments épicés ? Est-ce parce qu’ils naissent avec une « tendance masochiste » ? Ou sont-ils plus aventureux et aventureux par nature ? Si manger des aliments épicés est considéré comme une forme d’auto-abus, cela nuira-t-il au corps ?

Ne soyez pas impatient, répondons à ces questions une par une.

Hypothèse du masochisme bénin

L'excitation de la « déviation »

Certaines personnes disent que manger des aliments épicés est en fait une forme d’« auto-abus ».

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D’un point de vue neurobiologique, les humains ne disposent pas de neurones récepteurs du goût spécialisés pour détecter le goût « épicé ». Parce que la réponse humaine au « goût épicé » est essentiellement la réponse des récepteurs nociceptifs tels que le récepteur de chaleur TRPV1 dans les neurones à la capsaïcine (nom chimique : trans-8-méthyl-N-vanillyl-nonénylamide) dans les piments.

Cette réponse consiste à permettre au cerveau de percevoir la douleur et la chaleur, ce qui déclenche à son tour une série de réactions physiologiques telles que la dilatation des pores, l’augmentation du flux sanguin, le rougissement et la transpiration. Donc, dans un sens, on peut dire que le « goût épicé » qui nous obsède est en fait une obsession pour la sensation de douleur thermique.

Au cours du processus évolutif, la douleur thermique sert d’avertissement, et éviter la douleur est l’instinct de la vie. Par exemple, la douleur provoquée par la chaleur ressentie en touchant une flamme déclenche généralement un réflexe protecteur, ce qui pousse la personne à retirer sa main à temps plutôt que de profiter de la flamme qui lui brûle les doigts.

Mais pourquoi les humains apprécient-ils la douleur provoquée par la consommation d’aliments épicés et en deviennent-ils de plus en plus dépendants ?

En psychologie, l’hypothèse du masochisme bénin peut être utilisée pour expliquer la préférence des humains pour la nourriture épicée.

Cette hypothèse soutient que lorsque nous réalisons soudainement qu'un danger qui nous rendait initialement très nerveux n'existe pas en réalité, une déviation se produira entre la cognition et la réponse instinctive du corps, et cette déviation produira une agréable sensation d'excitation. C'est un peu comme si le cerveau recevait une « fausse alerte » et prenait des mesures physiologiques pour éviter les risques en cas de « fausse alerte ». Une fois la « fausse alerte » levée, les conséquences négatives qui auraient dû se produire ne se produisent pas, le cerveau profite donc de la stimulation ressentie par le corps dans un environnement sûr.

Selon l’hypothèse du masochisme bénin, bien que manger des aliments épicés provoque de la douleur, cette douleur est essentiellement contrôlable et sans danger. En d’autres termes, nous ne craignons pas que manger des aliments épicés nous fasse vraiment du mal, donc la douleur, la transpiration et les rougeurs au visage provoquées par les piments deviennent un plaisir stimulant.

Les personnes qui aiment la nourriture épicée sont-elles plus aventureuses ?

Il existe un dicton populaire selon lequel les personnes qui aiment ou peuvent manger des aliments épicés ont une personnalité plus « piquante », ont tendance à rechercher des choses nouvelles et excitantes ou ont une personnalité plus forte. Alors, y a-t-il un fondement à ces dictons ?

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Une étude psychologique de 2013 a révélé qu'une préférence pour la nourriture épicée peut être liée au trait de personnalité de « recherche de sensations ». La recherche de sensations est une tendance à rechercher et à explorer de nouveaux stimuli environnementaux. Les personnes présentant ce trait ont généralement besoin de rechercher le changement, la nouveauté et une stimulation complexe.

Les participants à l’étude ont été invités à évaluer eux-mêmes leurs types d’aliments préférés et leurs traits de personnalité dans un questionnaire. Les résultats ont montré que les personnes ayant obtenu des scores plus élevés dans l'élément « recherche de sensations » préféraient non seulement les goûts épicés, mais consommaient également plus fréquemment des aliments contenant de la capsaïcine (l'ingrédient principal des piments). C'est-à-dire qu'ils n'aiment pas seulement la sensation épicée, mais mangent aussi souvent des aliments épicés de leur propre initiative. Dans le même temps, cette étude estime que manger fréquemment des aliments épicés ne réduit pas la perception du piquant, mais peut faire tomber les gens amoureux de la sensation de brûlure apportée par les aliments épicés, et ce changement de « la douleur au goût » peut également être dû à la personnalité.

En plus de rechercher l’excitation, l’étude a également révélé qu’il existe une corrélation positive entre le fait d’aimer la nourriture épicée et la « sensibilité à la récompense ». La sensibilité à la récompense fait référence au degré auquel un individu réagit aux stimuli de « récompense » tels que l’argent, le statut et la reconnaissance sociale. Les recherches montrent que les personnes ayant une sensibilité élevée à la récompense ont tendance à préférer les aliments épicés. En d’autres termes, manger des aliments épicés peut non seulement être une expérience gustative, mais aussi un moyen de « se récompenser » en déclenchant des émotions positives. Pour les personnes ayant une sensibilité élevée à la récompense, le plaisir stimulant de manger des aliments épicés est comme une petite réussite ou une « récompense » qui les rend satisfaites et heureuses.

Dans une autre étude réalisée en 2016, la même équipe de recherche a constaté que la consommation d’aliments épicés était positivement corrélée aux « tendances à prendre des risques ». Grâce au questionnaire de personnalité du DSM-5 (PID-5), l'étude a révélé que les scores des volontaires sur la dimension « recherche de risque » étaient significativement corrélés positivement avec leur comportement alimentaire épicé, mais n'avaient rien à voir avec leur préférence pour les aliments épicés.

Manger des aliments épicés fait mal à la bouche mais pas à votre corps

La nourriture épicée est irrésistible, mais tout en satisfaisant leur appétit, les gens s'inquiètent également d'un autre problème : qu'en est-il de la santé des personnes qui mangent souvent de la nourriture épicée ?

En 2021, une étude transversale à grande échelle menée auprès d'adultes de la province du Zhejiang a révélé que la prévalence de l'hypertension chez les personnes qui consommaient des aliments épicés plus de trois fois par semaine était significativement inférieure à celle des personnes qui ne mangeaient des aliments épicés qu'une ou deux fois par semaine ou qui ne mangeaient pas d'aliments épicés. Après une analyse plus approfondie par sexe, l’étude a révélé que la fréquence de consommation d’aliments épicés était significativement corrélée négativement avec la pression artérielle systolique chez les femmes, alors qu’aucune relation similaire n’a été observée chez les hommes. Bien qu'il n'existe actuellement aucune preuve directe permettant de révéler le mécanisme spécifique par lequel la consommation régulière d'aliments épicés abaisse la tension artérielle des femmes, cette étude suggère que les aliments épicés peuvent servir d'intervention diététique efficace pour prévenir l'hypertension chez les femmes.

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En plus de prévenir l’hypertension artérielle, manger des aliments épicés peut également réduire l’incidence des maladies cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux. En 2019, le Journal of the American College of Cardiology a publié une étude portant sur 22 811 volontaires en Italie. En fonction de la fréquence de consommation de piment, les chercheurs ont divisé les participants en quatre groupes : « rarement ou jamais », « jusqu'à deux fois par semaine », « 2 à 4 fois par semaine » et « 4 fois par semaine ou plus ».

Les résultats ont montré que, par rapport à ceux qui mangeaient rarement ou jamais de piments, les participants qui mangeaient des piments au moins quatre fois par semaine avaient un taux de mortalité global inférieur de 23 % et un taux de mortalité dû aux maladies cardiovasculaires, aux cardiopathies ischémiques et aux maladies cérébrovasculaires inférieur de 34 %, 44 % et 61 % respectivement. De plus, le taux de mortalité a également diminué dans le groupe qui a consommé une petite quantité de piment.

Après avoir lu ces études, les amis qui aiment la nourriture épicée sont-ils très heureux ? Mais je voudrais rappeler à tout le monde que la condition préalable est qu’il n’y ait aucune influence de l’huile et du sel. En d’autres termes, la nourriture épicée est bonne, mais elle doit être consommée avec moins d’huile et de sel. Par exemple, il n’est pas recommandé de manger souvent des fondues épicées. De plus, manger des aliments trop épicés irrite le tube digestif, c'est pourquoi les personnes ayant une mauvaise fonction digestive devraient manger moins.

Références

[1]https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0195666316301660

Byrnes, NK, Hayes, JE. Facteurs de personnalité prédisant le goût et la consommation d'aliments épicés. 2013

Byrnes, NK, Hayes, J.E. Les mesures comportementales de la prise de risques, de la recherche de sensations et de la sensibilité à la récompense peuvent refléter des motivations différentes pour apprécier et consommer des aliments épicés. 2016,

https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0303720708000178

https://link.springer.com/chapter/10.1007/978-981-16-4254-8_12

[2]https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0195666318309292

Wang, H., Chen, L., Shen, D. et al. Association entre la fréquence de consommation d'aliments épicés et l'hypertension : étude transversale dans la province du Zhejiang, Chine. NutrMetab(Lond)18,70(2021). https://doi.org/10.1186/s12986-021-00588-7

BonaccioM,DiCastelnuovoA,CostanzoS,RuggieroE,DeCurtisA,PersichilloM,TabolacciC,FacchianoF,CerlettiC,DonatiMB,deGaetanoG,IacovielloL;Moli-saniStudyIn vestigators.ChiliPepperConsumptionandMortalityinItalianAdults.JAmCollCardiol.2019Dec24;74(25):3139-3149.doi:10.1016/j.jacc.2019.09.068.PMID:31856971.

Planification et production

Auteur : Hardy, PhD en neurobiologie, Université du Zhejiang

Réviseur : Zhao Wei, médecin-chef du département de neurologie, hôpital Teda de Tianjin

Ruan Guangfeng, directeur adjoint du Centre d'échange d'informations scientifiques et technologiques sur l'alimentation et la santé