La voix intérieure derrière « Je ne veux pas aller à l’école » : le secret de la phobie scolaire

Auteur : Liang Jingjing, médecin-chef adjoint, Centre médical pour femmes et enfants, Université médicale de Guangzhou

Réviseur : Jing Jin, professeur à l'École de santé publique, Université Sun Yat-sen

Dans le parcours de croissance des enfants, « Je ne veux pas aller à l’école » peut être plus qu’une simple plainte. Aujourd’hui, nous allons explorer la dynamique psychologique derrière le comportement complexe du refus scolaire.

Le refus d’aller à l’école, médicalement connu sous le nom de phobie scolaire, est un état psychologique dans lequel les enfants développent une peur anormale de l’environnement scolaire et refusent catégoriquement de participer aux activités scolaires. Cette condition affecte non seulement les performances scolaires des enfants, mais entrave également leur développement social et affecte même la vie quotidienne de toute la famille.

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Les enfants peuvent afficher des comportements d’évitement manifestes, comme trouver des excuses pour ne pas aller à l’école et ressentir de l’anxiété et de la panique avant d’aller à l’école. Parfois, ils peuvent également s’accompagner de symptômes physiques tels que des maux de tête, des étourdissements, des douleurs abdominales, des nausées, des vomissements, de la fièvre ou des mictions fréquentes. Cependant, ces symptômes n’ont généralement pas de cause organique lorsqu’ils sont examinés par un médecin, et ils disparaissent souvent d’eux-mêmes lorsque l’enfant n’est pas à l’école.

Les raisons du refus scolaire sont multiples. Les traits de personnalité, tels que la sensibilité et le perfectionnisme, ainsi que les facteurs de stress dans l’environnement scolaire, tels que la charge de travail scolaire et les relations avec les pairs, peuvent être des déclencheurs. En outre, la stabilité de l’environnement familial et les tentations de la vie moderne, telles que les jeux en ligne et les téléphones portables, peuvent également jouer un rôle.

Les enfants d’âges différents peuvent être confrontés à des défis différents. Les enfants d’âge préscolaire peuvent ne pas vouloir quitter leurs parents en raison de l’anxiété de séparation ; les enfants d’âge scolaire peuvent être réticents à partir en raison de devoirs plus nombreux, de l’anxiété liée aux examens, de la pression scolaire, de mauvaises relations avec leurs pairs, de la difficulté à s’adapter à une nouvelle école ou de la pression de poursuivre leurs études ; D'autres raisons peuvent également être dues à des parents ayant des attentes élevées et des exigences exigeantes, ou à des enseignants stricts, ou à des situations d'intimidation ou de harcèlement à l'école. Chez les adolescents, cela peut être lié au développement de la puberté, à un sentiment accru d’indépendance, à des relations interpersonnelles tendues, à des problèmes scolaires ou à des problèmes émotionnels. En raison de leur trop grande conscience d'eux-mêmes, ils peuvent se forger une « image d'eux-mêmes » irréaliste, pensant qu'ils sont laids, petits, ont de faibles capacités d'apprentissage ou athlétiques, ont de l'acné, etc., ce qui peut les amener à être ridiculisés et humiliés par leurs camarades de classe, et ainsi à ne plus vouloir aller à l'école.

La prévention est essentielle au problème du refus scolaire, et les parents et les enseignants doivent être conscients des « signes avant-coureurs » du refus scolaire afin de pouvoir réagir rapidement lorsque leurs enfants présentent des signes de refus. Les « symptômes d’alerte » courants comprennent : des absences ou des retards fréquents et inexpliqués ; manquer des jours importants tels que des examens, des cours ou certains cours ; demandant fréquemment à se rendre à la clinique scolaire sans ressentir d’inconfort physique évident ; demandant fréquemment à appeler à la maison ; difficulté à dormir, concentration, dépression ou irritabilité après des événements majeurs de la vie ; et avoir du mal à se lever le matin et remettre à plus tard le moment d'aller à l'école.

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Pour les enfants qui ont déjà refusé d’aller à l’école, la coopération active entre les médecins, les familles et les écoles et l’établissement d’une bonne collaboration sont les clés d’un traitement réussi. Un plan de traitement complet doit être adopté en fonction de la situation des différents enfants, pour découvrir les causes ou les facteurs d'influence de la phobie scolaire, aider à éliminer les facteurs sociaux et psychologiques, réduire leur anxiété et leur peur et renforcer l'attrait de l'école afin de leur permettre de retourner à l'école.

Le médecin est principalement chargé d’éliminer l’impact des maladies physiques et d’atténuer les inquiétudes des enfants. Parallèlement, il adopte des mesures d’intervention psychologique et comportementale, telles que l’entraînement à la relaxation, la désensibilisation systématique et l’exposition progressive pour aider les enfants à retourner progressivement à l’école. Si nécessaire, un traitement médicamenteux peut être envisagé.

Les parents doivent éviter de forcer ou de gronder leurs enfants et ne doivent pas les renvoyer de force à l’école. Au lieu de cela, ils devraient faire preuve de sympathie, de compréhension et de soutien envers leurs enfants, communiquer davantage, les encourager davantage et ajuster leurs attentes en conséquence.

Les enseignants doivent traiter les enfants avec bienveillance, leur prodiguer des soins et des encouragements, et éviter de les traiter durement. En même temps, ils peuvent encourager leurs camarades de classe à se rendre au domicile des enfants pour les accompagner à faire leurs devoirs et aller à l’école ensemble, afin d’améliorer les relations entre camarades de classe et de renforcer leur sentiment d’appartenance collective. Pour les enfants qui viennent de retourner à l’école, nous devrions éviter de leur demander de suivre strictement les règles et règlements de l’école ou les modalités d’enseignement immédiatement après leur retour à l’école. Nous pouvons plutôt assouplir les règles de manière appropriée et procéder à des ajustements progressifs pour aider les enfants à se réadapter à la vie scolaire.

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Le refus scolaire est un défi qui nécessite que la famille, l’école, les médecins et l’enfant travaillent ensemble pour le surmonter. Grâce à la compréhension, au soutien et à l’aide professionnelle, nous pouvons aider les enfants à retrouver leur amour pour l’école et à s’engager sur la voie d’une croissance saine.