Il existe de nombreux types de bactéries cachées dans le four à micro-ondes, un nettoyage régulier est donc essentiel !

Dans la société moderne, les fours à micro-ondes sont devenus un élément indispensable des maisons et des laboratoires. Ils sont bien connus pour réchauffer rapidement les aliments et les liquides, mais une étude récente a révélé un fait surprenant : l'intérieur d'un four à micro-ondes abrite sa propre communauté microbienne. Cette découverte remet non seulement en question notre compréhension traditionnelle des fours à micro-ondes, mais offre également une nouvelle perspective pour nous permettre de comprendre comment les micro-organismes survivent dans des conditions extrêmes.

Les « extrémophiles » sont des organismes capables de survivre dans des environnements extrêmes, tels que les sources hydrothermales des grands fonds marins ou la glace de l’Antarctique. Cependant, des chercheurs de l'Université de Valence en Espagne ont découvert que ces créatures robustes vivent également à l'intérieur de nos micro-ondes. L’étude, publiée dans la revue Frontiers in Microbiology, est la première étude approfondie de l’écosystème microbien à l’intérieur d’un four à micro-ondes.

Les chercheurs ont échantillonné 30 fours à micro-ondes dans différents scénarios d’utilisation, notamment dans des maisons, des espaces partagés et des laboratoires. Ils ont utilisé des techniques de culture et de séquençage génétique pour analyser les échantillons et ont trouvé 101 souches bactériennes différentes. Certaines de ces bactéries appartiennent à la flore que l’on trouve couramment sur la peau humaine, comme Bacillus, Micrococcus et Staphylococcus. De plus, des bactéries associées aux maladies d’origine alimentaire, telles que Klebsiella et Brevibacterium, ont été trouvées dans les micro-ondes domestiques.

Les micro-ondes de laboratoire ont montré la plus grande diversité génétique bactérienne, probablement parce qu’elles sont fréquemment exposées aux radiations, à la chaleur et à la sécheresse. Ces conditions peuvent « sélectionner » des souches de micro-organismes capables de tolérer des environnements extrêmes.

Bien qu’une variété de bactéries aient été trouvées dans les micro-ondes, cela ne signifie pas qu’elles sont toutes nocives pour les humains. En fait, de nombreuses bactéries sont inoffensives, voire bénéfiques. Cependant, cette étude rappelle que les micro-ondes ne sont pas un environnement stérile et nécessitent un nettoyage régulier pour éviter une éventuelle accumulation de pathogènes.

Plus intéressant encore, ces extrêmophiles trouvés dans les fours à micro-ondes pourraient avoir un potentiel pour des applications biotechnologiques. Ils pourraient jouer un rôle dans la biorestauration des déchets toxiques en raison de leur capacité à survivre à des conditions extrêmes.

Pour le public, le message principal de cette étude est que les micro-ondes doivent être nettoyés régulièrement comme les autres surfaces de la cuisine. Cela permet non seulement de maintenir l’hygiène de votre micro-ondes, mais également de réduire les risques potentiels pour la santé.

La découverte de communautés microbiennes au sein des fours à micro-ondes enrichit non seulement notre compréhension de l’écologie microbienne, mais nous rappelle également que nous devons accorder plus d’attention au nettoyage et à l’entretien des appareils électroménagers dans notre vie quotidienne. À mesure que la technologie se développe, nous pourrions en découvrir davantage sur la façon dont ces minuscules organismes survivent et prospèrent dans l’environnement qui nous entoure. Aujourd’hui, chaque fois que nous utilisons un micro-ondes pour réchauffer des aliments, nous pourrions penser qu’à l’intérieur de ces machines à chauffage rapide, le miracle de la vie pourrait être nourrissant.