Fête des pères : les changements « invisibles » du corps avant et après être devenu père

De nombreux hommes ne réalisent pas qu’ils sont devenus pères et qu’ils sont entrés dans une nouvelle étape de leur vie jusqu’à ce qu’ils entendent leur bébé pleurer dans la salle d’accouchement.

Y a-t-il des changements physiques particuliers qui se produisent au cours du processus de devenir père ? Parlons de ce sujet à l’occasion de la fête des pères.

Source de l'image : Xinhuanet

hormone

Afin de concevoir une nouvelle vie, les femmes subiront des changements physiologiques évidents pendant la grossesse et l’accouchement. Ces changements sont étroitement liés aux hormones. Par exemple, pendant la grossesse, afin de fournir suffisamment de nutriments au fœtus, les niveaux d’œstrogènes des femmes augmentent, ce qui modifie à son tour le métabolisme de l’eau et provoque un œdème des membres ; pendant l'accouchement et l'allaitement, l'ocytocine augmentera considérablement.

L'ocytocine, également connue sous le nom d'ocytocine, peut favoriser les contractions utérines et démarrer le processus d'accouchement au niveau physiologique. Elle participe également au réflexe d'éjection du lait, répond à la succion du bébé et régule la sécrétion de lait. Sur le plan spirituel, c’est une « hormone du bonheur » qui peut réduire le stress, augmenter les émotions positives et favoriser la confiance envers les autres.

Hormones associées aux émotions positives

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Il est intéressant de noter que les hommes peuvent également connaître des changements hormonaux au cours du processus d’accueil d’une nouvelle vie. En 2010, des chercheurs de l’Université Bar-Ilan en Israël ont examiné des parents quelques semaines et six mois après l’accouchement. Les résultats ont montré qu’ils présentaient tous des niveaux accrus d’ocytocine ; plus ils avaient d'ocytocine, plus ils étaient intimes avec leurs bébés.

Ce qui est encore plus intéressant, c’est que si les changements hormonaux des femmes sont liés à leurs stades physiologiques, les niveaux hormonaux des hommes sont influencés par leurs épouses : plus la relation entre le couple est étroite, plus les niveaux d’ocytocine du mari sont élevés. De ce point de vue, les couples ayant des liens émotionnels profonds sont plus susceptibles d’être compétents en matière d’éducation des enfants.

nerf

Un autre changement s’est produit dans le système nerveux. On sait depuis longtemps que les mères sont particulièrement sensibles aux pleurs de leur bébé. Cela signifie qu’il peut y avoir des changements dans leur cortex cérébral. En 2003, des chercheurs étrangers ont utilisé l'imagerie par résonance magnétique (IRM) pour examiner le cerveau de volontaires, et les résultats ont été surprenants : lorsqu'un bébé pleure, le cerveau du père et celui de la mère montrent une activation significative, et dans certains cas, celle du père est même plus évidente que celle de la mère ; tandis que ceux qui n’ont pas d’enfants ne présenteront pas de phénomènes similaires.

Par la suite, les chercheurs ont proposé l’hypothèse du « cerveau nourricier » : il existe certains circuits neuronaux spécifiques dans le cerveau humain qui sont très sensibles aux sentiments des nourrissons. Lors de la garde d’enfants, ces circuits neuronaux sont renforcés pour s’adapter aux exigences de la garde d’enfants.

Les recherches menées ces dernières années ont montré que de nombreuses zones du cerveau sont liées à la parentalité, couvrant tous les aspects du comportement parental. Par exemple, les zones du cerveau liées à la sensation rendent les parents plus sensibles aux réponses de leurs bébés ; les zones du cerveau liées à l’empathie permettent aux parents de mieux comprendre les besoins de leurs bébés ; et les zones du cerveau liées aux récompenses permettent aux parents de tirer du bonheur de leur rôle de parent.

Le cerveau parental, source : Le cerveau parental humain adaptatif : implications pour le développement social des enfants

D’où vient ce changement ? Les raisons sont très compliquées. D’une manière générale, les facteurs biologiques, tels que l’ocytocine, peuvent provoquer des changements dans la structure cérébrale des parents ; tandis que l’expérience accumulée lors de l’interaction avec leurs bébés détermine en fin de compte les changements dans la fonction cérébrale. En 2021, une étude de l’Université du Zhejiang a montré que le manque d’implication des pères dans la parentalité n’est pas nécessairement dû à un manque de responsabilité, mais peut être dû à une auto-efficacité insuffisante, au fait de ne pas savoir quoi faire et de ne pas être sûr de pouvoir le faire. En fait, à en juger par le mécanisme changeant de « l’alimentation du cerveau », il n’y a pas lieu de s’inquiéter à ce sujet.

psychologie

Les changements dramatiques au niveau des hormones, des nerfs et l’arrivée d’une nouvelle vie entraîneront finalement des changements psychologiques.

En 2022, une enquête menée par l'hôpital affilié de l'université de Yangzhou a montré que la grande majorité des pères de nouveau-nés ressentiraient des émotions telles que la tension et l'inquiétude. De plus, les pères manquent généralement des connaissances nécessaires pour prendre soin des mères et des bébés, et ils peuvent se sentir épuisés. S’ils ne parviennent pas à obtenir un soulagement efficace, ils risquent de souffrir de dépression.

Une analyse publiée dans le Journal of the American Medical Association a montré que 10,4 % des hommes souffriront de dépression à partir du moment où leur femme tombe enceinte jusqu'au premier anniversaire de leur enfant, ce qui dépasse de loin le niveau général chez les hommes.

En général, il existe relativement peu d’études sur ce type particulier de dépression. De nombreux hommes sont liés par des concepts traditionnels et ne veulent pas exposer leur côté vulnérable. Il se peut qu’ils n’expriment pas explicitement une tristesse évidente, mais qu’ils l’expriment par d’autres comportements, comme éviter les activités parentales. Cela affectera sans aucun doute la relation entre mari et femme et même la croissance des enfants.

Ici, je voudrais également rappeler à tous mes compatriotes masculins : la condition préalable pour bien prendre soin de sa femme et de ses enfants est de bien prendre soin de soi-même. Si vous présentez des symptômes suspectés de dépression, il est préférable de consulter immédiatement un professionnel.

Conclusion

En 2021, mon pays a inscrit « la participation conjointe et le rôle des deux parents » dans la « Loi sur la promotion de l’éducation familiale ». Dans le même temps, les employeurs sont encouragés à accorder un « congé parental masculin ». Dans la conception de haut niveau, les pères sont encouragés à participer à l’éducation des enfants.

Ces dernières années, de nombreuses études ont montré que la participation des pères à la parentalité avait une valeur unique. Par exemple, la participation des pères à la garde des enfants peut réduire la probabilité que les enfants soient en surpoids ou obèses et peut réduire la probabilité que les enfants souffrent de dépression à l’avenir ; de plus, la coopération parentale peut mieux répondre aux besoins des nourrissons. Cela aide les bébés à développer des liens d’attachement sécurisants, ce qui peut conduire à des relations plus saines à l’avenir.

Bien sûr, le plus grand bénéficiaire, c’est vous-même. Des études ont montré que les hommes tirent plus de bonheur de leur relation conjugale lorsqu’ils participent à l’éducation des enfants.

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Auteur : Zhao Yanchang, auteur de vulgarisation scientifique

Réviseur : Tang Qin, secrétaire général adjoint et chercheur principal du comité d'experts de l'Association médicale chinoise

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