Quels changements se produiront dans le corps des personnes qui font des câlins fréquemment ? Vous ne vous attendrez jamais au dernier !

Le câlin, ce geste physique simple mais puissant, est une façon d’exprimer l’amour que nous négligeons souvent dans notre vie quotidienne. Afin d'encourager tout le monde à serrer plus souvent dans ses bras sa famille et ses amis, l'Américain Kevin Zaborney a lancé la Journée nationale des câlins en 1986, qui a lieu le 21 janvier de chaque année. Pourquoi le simple fait de faire un câlin apporte-t-il une expérience si merveilleuse ? D'où vient sa magie ?

« Le toucher agréable » nous fait tomber amoureux des câlins

Pour les humains, le système tactile est non seulement le système sensoriel le plus répandu, mais aussi le premier qui permet aux humains de se sentir pris en charge, aimés et en sécurité. Le sens du toucher crée non seulement une expérience sensorielle unique pour les humains, mais les fait également tomber amoureux des câlins.

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En 2022, une étude publiée dans la revue Science a révélé que si le dos d'une souris était touché avec une brosse, son rythme cardiaque diminuerait, sa tolérance à la douleur augmenterait et le niveau d'hormones de stress dans son plasma diminuerait. Les chercheurs supposent que cela est dû au fait que les animaux possèdent un système sensoriel spécial qui peut être activé par un contact social positif tel que des caresses douces et des câlins, qu'ils définissent comme un contact agréable. Ils ont découvert que lorsque les souris appréciaient les caresses de fourrure, les neurones PROKR2 de leur moelle épinière étaient activés. Lorsque les scientifiques ont détruit ce neurone, les souris sont devenues apathiques, refusant de se blottir contre leurs compagnons ou d’être caressées. Un an plus tard, une autre étude publiée dans la revue Cell a une fois de plus prouvé l'existence du « toucher agréable » et a découvert les neurones spéciaux utilisés pour détecter ce toucher - les neurones Mrgprb4. Il s’agit d’un type de neurone réparti sur la peau. Lorsque la peau ressent une étreinte et une caresse, ce groupe de neurones enverra des signaux au cerveau, qui seront transmis étape par étape aux zones cérébrales liées à la récompense et à l'expérience agréable, et inciteront le cerveau à libérer « l'hormone du bonheur » - la dopamine. Selon ce mécanisme, le cerveau interprète un câlin comme un signal de récompense qui peut apporter du bonheur.

Quand on se serre dans nos bras, nos corps...

Le simple fait de serrer quelqu'un dans ses bras éveille non seulement le « sens agréable du toucher », mais aussi une série de changements physiologiques. Certaines études sur les couples mariés ont montré que les câlins augmentent leur taux d’ocytocine. L'ocytocine, également connue sous le nom d'« hormone du câlin », est une hormone qui augmente les sentiments d'intimité et de confiance et réduit l'anxiété. De ce fait, les câlins peuvent donner aux gens un sentiment de sécurité, et les câlins fréquents entre couples peuvent approfondir leurs sentiments l’un pour l’autre. L'ocytocine a également une fonction importante : activer le système nerveux sympathique, faisant passer le mode de fonctionnement du corps du « mouvement » au « calme », de la tension à la relaxation. Par conséquent, de nombreuses études indiquent que les câlins peuvent réduire le rythme cardiaque, la tension artérielle et calmer l’humeur. Un câlin chaleureux avant de se coucher peut apporter un sommeil de meilleure qualité. Les câlins provoquent également la sécrétion d’endorphines et de sérotonine par le cerveau. L'endorphine est une hormone sécrétée par l'hypophyse et constitue un analgésique naturel du corps. Ainsi, serrer quelqu’un dans ses bras lorsque l’on se sent mal à l’aise peut avoir un effet analgésique physiologique. La sérotonine est « l’hormone du bonheur » dans notre corps. Il peut constamment envoyer des signaux émotionnels positifs au corps et peut nous apporter une attitude positive et un sentiment de bonheur. Alors, quand on est de mauvaise humeur, un gros câlin peut vraiment nous remonter le moral.

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Les câlins peuvent également éliminer l’énergie négative du corps. Lorsque vous serrez quelqu'un fort dans vos bras, le niveau de cortisol, « l'hormone du stress », dans votre corps diminue et votre capacité à résister au stress augmente. Cependant, cette étude a montré des différences entre les hommes et les femmes. Les hommes qui ont participé à l’expérience n’ont pas montré de diminution significative. Les chercheurs ont déclaré que cela pourrait être influencé par des facteurs sociaux. Les câlins sont un comportement embarrassant pour de nombreux hommes.

Les câlins fréquents peuvent-ils améliorer l’immunité ?

Les gens modernes vivent une vie trépidante et évoluent souvent dans un environnement sous haute pression. Non seulement ils sont sujets à des émotions négatives telles que l’anxiété et la dépression, mais leur résistance diminuera également. En réponse à cela, l’équipe de recherche de l’Université Carnegie Mellon a proposé une méthode très simple : serrer les autres dans ses bras plus souvent pour améliorer votre immunité !

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L'équipe a interrogé 404 adultes en bonne santé, leur a posé des questions sur leurs récents conflits interpersonnels pour évaluer leur stress social récent et a enregistré la fréquence de leurs câlins pour comprendre leur soutien social, puis les a exposés au virus de la grippe. Les résultats ont montré que parmi les volontaires infectés, ceux qui bénéficiaient d’un plus grand soutien social (recevaient des câlins plus fréquents) présentaient des symptômes plus légers. Les chercheurs ont expliqué que le stress social causé par les conflits interpersonnels peut entraîner une diminution de la capacité du système immunitaire à combattre la maladie. Être pris dans les bras par une personne de confiance est un soutien social puissant qui aide à soulager le stress et ainsi à empêcher le stress d’affaiblir le système immunitaire. Si vous êtes sous pression, vous pouvez aussi bien essayer cette méthode et passer du temps avec les personnes que vous aimez !

Références

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Planification et production

Cet article est un travail du projet de vulgarisation scientifique Chine-Sky étoilé

Produit par : Département de vulgarisation scientifique de l'Association chinoise pour la science et la technologie

Producteur｜China Science and Technology Press Co., Ltd., Beijing Zhongke Xinghe Culture Media Co., Ltd.

Auteur : Hardy, PhD en neurobiologie, Université du Zhejiang

Réviseur : Li Jingjing, professeur et médecin-chef, département de neurologie, hôpital Tiantan de Pékin