Que doivent faire les parents si leur enfant a de la fièvre ?

À l’heure où les maladies respiratoires font rage, la fièvre chez les enfants est devenue le symptôme le plus courant qui inquiète les parents. Lorsqu'un enfant a de la fièvre, savoir s'il faut aller à l'hôpital, quand y aller et que faire si on y va ou non sont autant de problèmes pratiques auxquels les parents sont confrontés.

Écrit par Li Changqing (docteur en médecine, médecin en exercice aux États-Unis)

Comme prévu par la communauté médicale, diverses maladies respiratoires ont ravagé la Chine cet hiver à un rythme plus effréné que les années précédentes, et les grands hôpitaux, en particulier les hôpitaux pour enfants et les services pédiatriques des grands hôpitaux, ont été soumis à une pression accrue. Nous avons vu de nombreux rapports selon lesquels des personnes doivent attendre des centaines, voire des milliers d’heures aux urgences pour obtenir un billet, et peuvent même devoir attendre plusieurs heures, voire passer la nuit à l’hôpital.

À cette époque, les parents d’enfants malades sont souvent confrontés à un problème : doivent-ils envoyer leurs enfants à l’hôpital ? L’inquiétude ne concerne pas seulement la possibilité de longues files d’attente, mais aussi le risque d’« infection croisée » qui doit être pris en compte.

Pendant la saison épidémique des maladies respiratoires, la raison la plus courante pour laquelle les enfants sont envoyés à l’hôpital est la fièvre. Cet article prend la fièvre comme exemple pour discuter du moment où il faut envoyer les enfants à l'hôpital et de la manière de traiter correctement les maladies des enfants à la maison sans aller à l'hôpital.

La plupart des fièvres ne nécessitent pas de soins médicaux

Tout le monde a déjà eu de la fièvre au cours de sa vie, et la fièvre est encore plus fréquente chez les enfants. Les virus et les bactéries sont largement présents autour de nous. Bien qu'on ne puisse ni les voir ni les toucher, la fièvre est la véritable réponse du corps à ces symptômes.

Lorsque les virus et les bactéries envahissent le corps humain, les globules blancs deviennent des escadrons suicides fous, tuant ces agents pathogènes envahissants et libérant certaines substances qui provoquent de la fièvre au cours du processus. Les bactéries et les virus eux-mêmes peuvent également augmenter la température corporelle en affectant les centres de régulation du corps.

Une fois la plupart des virus éliminés du corps humain, le système immunitaire produira des anticorps ciblés. La prochaine fois que le virus pénètre dans l’organisme, il peut être éliminé efficacement et de nombreuses personnes n’auront plus de réaction fébrile. La raison pour laquelle les enfants ont plus souvent de la fièvre que les adultes est que de nombreux virus qui ne provoquent pas de fièvre chez les adultes sont rencontrés par les enfants pour la première fois et que leur corps manque d’anticorps contre le virus.

Aujourd’hui, nous avons réussi à contrôler certaines maladies infectieuses qui étaient courantes dans le passé, comme la rougeole et la tuberculose, grâce aux vaccins. Les enfants d’aujourd’hui ont beaucoup moins souvent de la fièvre qu’avant l’ère des vaccins, et le risque de fièvre est également beaucoup plus faible, mais il existe encore de nombreux agents pathogènes auxquels il n’existe pas de vaccins appropriés pour résister. À moins de vivre dans un environnement stérile, les enfants auront certainement de la fièvre en grandissant.

Heureusement, la plupart des virus courants qui provoquent de la fièvre chez les enfants ne sont pas extrêmement graves et les enfants se rétablissent en un jour ou une semaine. Il n’est pas nécessaire de prendre des médicaments. Pour de nombreuses infections virales, il n’existe aucun médicament capable de raccourcir l’évolution de la maladie. Ainsi, la plupart des enfants n’ont généralement pas besoin de recevoir d’injections, de prendre des médicaments ou de consulter un médecin lorsqu’ils ont de la fièvre.

En fait, de nombreux parents comprennent cette vérité, mais ils se demandent quand même : « Que faire si mon enfant fait partie des rares à avoir de la fièvre ? » Pour répondre à cette question, nous pouvons utiliser des données statistiques pour estimer le risque des individus ordinaires.

Quels sont les risques des fièvres courantes chez les enfants ?

La fièvre est un symptôme et il est difficile de donner un taux de mortalité et d’invalidité pour un symptôme particulier. Les statistiques ne peuvent être basées que sur des maladies différentes.

Prenons l'exemple de la grippe, qui provoque une fièvre plus grave chez les enfants. Les Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) disposent de statistiques montrant que le nombre d'enfants qui meurent de la grippe chaque année est généralement inférieur à 200. Ce nombre était autrefois tombé à un seul chiffre pendant la pandémie de COVID-19, mais en 2022-2023, il est revenu pratiquement au nombre d'avant la pandémie, avec un total de 182 cas. Le nombre total de mineurs aux États-Unis dépasse les 40 millions. 80 % de ces enfants décédés n’avaient pas reçu le vaccin contre la grippe, plus de la moitié souffraient de maladies sous-jacentes et certains étaient trop jeunes pour être vaccinés.

Un autre virus relativement grave pour les enfants est le virus respiratoire syncytial (VRS). Les enfants atteints du VRS présentent souvent une toux sévère en plus de la fièvre. Selon les statistiques, le virus peut causer la mort de 5 à 8 nourrissons de moins d’un an et d’environ 1 enfant âgé de un à quatre ans pour 100 000 personnes.

D’autres virus respiratoires courants, tels que l’adénovirus, le rhinovirus et les coronavirus saisonniers, présentent des symptômes plus légers que les deux précédents et ont des taux d’hospitalisation et de mortalité plus faibles.

Parmi tous les enfants fiévreux, les infections bactériennes, y compris les mycoplasmes, sont moins fréquentes que les infections virales, en particulier lors des épidémies saisonnières et des infections à grande échelle, lorsque les infections virales sont pratiquement les seules observées. Ces infections bactériennes peuvent être plus graves que les infections virales, mais elles sont globalement beaucoup moins courantes. Et même s’il s’agit d’une infection bactérienne, la plupart des enfants peuvent guérir d’eux-mêmes.

Par conséquent, si votre enfant n’a pas de maladies congénitales ou acquises, est en bonne santé et a été vacciné comme requis, il n’y a pratiquement pas lieu de s’inquiéter de devenir une minorité à haut risque, et il n’est pas nécessaire de se précipiter à l’hôpital lorsqu’il a de la fièvre.

Certains pourraient dire que les enfants chinois ne peuvent pas se référer à des données étrangères. Une telle logique est déraisonnable. Pourquoi pensons-nous que l’immunité et les capacités de réparation de nos enfants sont pires que celles des enfants d’autres pays ? De plus, de nombreux parents chinois emmènent rarement leurs enfants à l’hôpital et ne leur font presque jamais faire de prise de sang, de radiographie ou de perfusion intraveineuse, alors que leurs enfants restent en très bonne santé. Pourquoi devez-vous penser que vos enfants sont inférieurs aux autres ?

Quand et comment consulter un médecin ?

Les autorités professionnelles ont répertorié plusieurs situations qui nécessitent de la vigilance :

Les bébés de moins de 3 mois ont de la fièvre, que la température soit élevée ou basse.

Les nourrissons âgés de 3 à 6 mois ont une fièvre supérieure à 39°C.

Les enfants d’autres âges doivent dépasser 40℃.

La fièvre dure plus de 3 jours et ne s’améliore pas.

Frissons incontrôlables, claquement de dents.

Maux de tête importants, analgésiques inefficaces.

Difficulté à respirer.

Somnolence et difficulté à se réveiller.

Faiblesse ou douleur dans les membres inférieurs.

Présentez des symptômes de méningite, tels que des hallucinations, des vomissements, une raideur de la nuque, une éruption cutanée, etc.

Il existe des symptômes de déshydratation, tels qu’une bouche sèche, des orbites enfoncées, des pleurs sans larmes et une élasticité cutanée réduite.

Si la fièvre réapparaît plus de 24 heures après sa disparition, il faut suspecter une infection bactérienne.

Si la fièvre s'accompagne de convulsions qui durent plus de 5 minutes, vous devez appeler le numéro d'urgence ou vous rendre immédiatement aux urgences ; si la première crise ne dépasse pas 5 minutes, vous devez également vous rendre à l'hôpital à un moment approprié après l'arrêt de la convulsion pour déterminer la cause de la convulsion.

S’il est confirmé qu’il s’agit d’une crise fébrile ordinaire, il n’est pas nécessaire de consulter un médecin à chaque fois que vous avez une crise, à moins que la crise soit plus grave qu’avant ou qu’elle soit accompagnée d’autres symptômes.

En Chine, une inquiétude courante chez les parents est la suivante : si leurs enfants ne vont pas à l’hôpital, que se passera-t-il s’ils développent une pneumonie et retardent le traitement ? Mais cette liste ne comprend pas d’avertissement spécifique sur le risque de pneumonie.

Pour les parents qui ont cette inquiétude, il y a quelques points de bon sens qui doivent être clarifiés :

La fièvre peut être un symptôme de pneumonie, mais elle n’en est pas la cause ;

La pneumonie peut être légère ou grave, et la plupart des cas sont bénins.

La pneumonie ne nécessite pas nécessairement d’antibiotiques, car de nombreuses pneumonies sont causées par des virus. Même si elles sont causées par des bactéries, beaucoup peuvent guérir d’elles-mêmes ;

Même si certaines infections virales sont compliquées par des infections bactériennes, aller à l’hôpital n’empêchera pas ce processus, mais augmentera le risque de complications ;

Les symptômes de toux et d’éternuements qui persistent pendant plusieurs semaines après de nombreuses infections des voies respiratoires supérieures sont des résultats normaux pour certains enfants. Se rendre à l’hôpital pour recevoir des perfusions ou des injections ne peut pas empêcher cette situation.

Bien entendu, l’état de l’enfant peut réapparaître ou même s’aggraver lors de l’observation à domicile. En fait, cette liste d’avertissement comprend déjà des indicateurs de risque pour cette situation, dont plusieurs indiquent des maladies plus graves que la pneumonie, comme la méningite, l’encéphalite, le choc, le syndrome de détresse respiratoire, etc. Les parents ne doivent pas se concentrer uniquement sur la fièvre et la toux.

Si vous vous trouvez dans une situation où vous devez vous rendre à l’hôpital, ne paniquez pas. Tout d’abord, vous devez analyser le chemin le plus rapide vers l’hôpital : quel est l’hôpital le plus pratique à proximité ? Conduire ou prendre un taxi ? Ou appeler une ambulance ?

Deuxièmement, maintenez la communication ouverte entre toute la famille. Essayez de garder les choses que vous transportez aussi simples que possible, y compris le portefeuille, le téléphone portable, les clés, les couches, le biberon, la tasse d'eau, etc. N'habillez pas trop votre enfant. Portez simplement les mêmes vêtements que lorsque vous sortez. Porter trop de vêtements fait perdre du temps et affecte les mouvements de l'enfant. Cela empêche également le médecin de procéder à un examen complet de l’enfant.

Dotation en personnel : En plus d’au moins un soignant fixe, lorsqu’un enfant a de la fièvre, il devrait y avoir un ou deux soignants mobiles qui peuvent être de garde à tout moment.

Organisez vos pensées et votre langage avant de consulter le médecin. Avoir l’air anxieux et parler de manière incohérente ne suscitera pas plus de sympathie de la part du médecin et n’aidera pas non plus au diagnostic ; au contraire, une pensée claire et un discours fluide et précis gagneront l'approbation du médecin. Les informations qui doivent être fournies au médecin comprennent le moment où la fièvre a commencé, la température la plus élevée, s'il y a des frissons, des éruptions cutanées, des douleurs, des vomissements, le régime alimentaire et les habitudes de miction et de défécation (s'il y a des selles, leur couleur et leur forme ; à quand remonte la dernière fois que vous avez uriné et sa couleur), quand et quel médicament vous avez pris (si vous ne vous souvenez pas du nom du médicament, apportez l'emballage extérieur du médicament ; il est inutile de simplement décrire la couleur et la forme des pilules au médecin), combien de fois vous l'avez pris, quels ont été les effets, etc.

Comment gérer la maladie des enfants à la maison ?

Si vous ne présentez pas les conditions ci-dessus, il n’est généralement pas nécessaire d’aller à l’hôpital et vous pouvez simplement le gérer vous-même à la maison. La méthode de traitement n’est pas compliquée pour les professionnels non médicaux. Il se compose de quatre aspects : « la fraîcheur, l’eau, la médecine et l’observation ».

« Cool » signifie porter des vêtements légers et respirants et ne pas trop se couvrir. Le mécanisme de régulation de la température corporelle par le corps humain est complexe, mais quelle que soit sa complexité, il ne peut pas renverser les lois de la thermodynamique. Faire transpirer un enfant n’est pas propice à le refroidir.

« Eau » signifie que votre enfant doit boire suffisamment d’eau. La plupart des enfants ne veulent pas boire beaucoup d’eau à la fois lorsqu’ils ont de la fièvre, et les parents doivent les nourrir patiemment et petit à petit à plusieurs reprises.

Le terme « médicament » fait référence aux médicaments antipyrétiques. L’acétaminophène (paracétamol) et l’ibuprofène sont des antipyrétiques couramment utilisés chez les enfants. Ils peuvent être utilisés en alternance ou en combinaison selon les instructions (il existe de gros malentendus parmi le public national et même un nombre considérable de médecins quant à savoir si ces deux médicaments antipyrétiques peuvent être utilisés en combinaison, et "Fanpu" expliquera cela dans un autre article). Les enfants ne peuvent pas utiliser d’aspirine et doivent se méfier du risque de syndrome de Reye (SR). Bien qu’il s’agisse d’un événement à faible probabilité, les conséquences sont graves et ne doivent pas être prises. Il convient de noter que les antipyrétiques ne peuvent pas raccourcir l’évolution de la maladie, mais peuvent seulement aider l’enfant à se sentir mieux, surtout lorsque la fièvre s’accompagne de maux de tête et de douleurs musculaires.

« Guan » signifie observer. Lorsqu’un enfant tombe malade, quelqu’un doit prendre soin de lui à temps plein, mais les mesures à prendre ne sont pas toujours claires. Les éléments à observer comprennent : l'activité de l'enfant, son état mental, sa respiration, les changements cutanés (présence d'éruptions cutanées, taches de saignement) et bien sûr la surveillance et l'enregistrement de la température corporelle, ainsi que les réactions après la prise de médicaments. En cas de vomissements, il faut veiller à éviter d’étouffer l’enfant.

Il existe également une exigence qui semble un peu excessive à la plupart des Chinois : s'assurer que la personne qui s'occupe de l'enfant maîtrise les techniques de réanimation cardio-pulmonaire de base et les premiers secours en cas d'étouffement.

Ces dernières années, de nombreuses personnes se sont attachées à promouvoir des « remèdes populaires » tels que les tapotements ou les massages pour traiter la fièvre chez les enfants. Nous vous recommandons ici fortement de ne pas choisir ce genre de méthode. La raison est simple : il n’existe aucune preuve que le massage soit efficace contre la fièvre des enfants, mais il présente des effets nocifs évidents. Des raisons telles que « la fièvre de l’enfant de quelqu’un peut être guérie par un massage » ne peuvent être utilisées que pour vous convaincre que vous avez été trompé et n’ont aucune force de persuasion scientifique.

Si l'enfant tombe dans les conditions mentionnées ci-dessus qui nécessitent une vigilance, mais que les parents concentrent leur attention sur des méthodes peu fiables telles que les tapotements, les massages, le moxa, les ventouses, etc., cela retardera le diagnostic et le traitement. En réalité, il existe de nombreux cas tragiques où le diagnostic et le traitement réguliers ont été retardés en raison de la superstition des thérapies alternatives. Chez les nouveau-nés et les nourrissons, des tapotements et des massages déraisonnables peuvent également provoquer des lésions articulaires et des contusions des tissus mous ; La moxibustion peut également augmenter le risque d’infections respiratoires et d’étouffement, et les ventouses et le grattage peuvent endommager l’intégrité de la peau. Lorsque ces situations se produisent, il est trop tard pour que les parents regrettent.

Pour les parents, la fièvre d’un enfant est un supplice, et ils aimeraient que ce soit eux qui tombent malades à leur place. Mais la chose la plus réaliste et la plus nécessaire pour les parents est de traiter la fièvre de leurs enfants de manière scientifique.

Cet article est soutenu par le projet de vulgarisation scientifique « Chine Ciel étoilé ».

Produit par : Association chinoise pour la science et la technologie, Département de vulgarisation scientifique

Producteur : China Science and Technology Press Co., Ltd., Beijing Zhongke Xinghe Culture Media Co., Ltd.

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