Journée mondiale de la prématurité丨L'incubateur qui sauve des dizaines de millions de bébés prématurés chaque année était à l'origine une vitrine

La naissance prématurée est la principale cause de mortalité néonatale. Selon un rapport de l’ONU, environ 13,4 millions de bébés prématurés sont nés en 2020, dont près d’un million sont décédés des complications d’une naissance prématurée.

Aujourd’hui, c’est la 13e Journée mondiale de la prématurité. Jetons un œil à l’histoire vraie d’un homme qui a sauvé des milliers de bébés prématurés mais qui était méprisé par la communauté médicale.

Crédit image : Beth Allen

Lorsque Martin A. Couney a finalement transporté trois paniers de bébés à travers la Manche et est descendu du bateau, il a immédiatement vérifié chaque enfant avec appréhension pour voir s'ils étaient en sécurité, et a finalement poussé un soupir de soulagement.

À ce stade, il n’avait pas le temps de réfléchir à la question de savoir si cela était trop risqué . Son seul objectif était d'emmener ces bébés prématurés dormant à côté du thermos à Earl's Court à Londres dès que possible et de les placer dans une armoire afin qu'ils puissent être vus par les Britanniques à l'exposition victorienne.

Il a été affecté à la zone de divertissement et était assez insatisfait au début, mais plus tard, il a été soulagé - même si regarder des bébés était une forme de divertissement, le public n'ignorerait certainement pas ces armoires en métal argenté brillant.

En 1897, le Dr Martin Cooney de Paris avait hâte de présenter aux Britanniques le premier incubateur pour bébés prématurés . Il ne savait pas encore que sa future carrière serait étroitement liée à l'industrie du divertissement dont il avait autrefois essayé de se distancier. "Baby Kune" apparaîtra non seulement au Earl's Palace de Londres, mais également dans diverses expositions et parcs d'attractions en Europe et en Amérique du Nord. Il va déclencher une vague de visionnage de bébés partout dans le monde, gagner de l'argent et sauver la vie de milliers de bébés prématurés.

Comment protéger les bébés prématurés il y a un siècle ?

Pour le fœtus, l’environnement de vie le plus parfait est bien sûr l’utérus. S’il quitte le corps de la mère avant d’être complètement développé, sa survie devient une tâche difficile.

Avant le 20e siècle, les hôpitaux n’avaient que peu ou pas de moyens pour prendre en charge les bébés prématurés. Les familles malheureuses ne pouvaient que s'en remettre au destin et essayer en vain de garder leurs bébés au chaud en utilisant diverses méthodes populaires, comme la laine, la peau de mouton, les plumes, le feu, les thermos... tout ce qu'elles pouvaient trouver de chaud. Mais ces mesures ne peuvent pas garantir que la température soit adéquate et constante, et la survie du bébé dépend essentiellement de la chance . À une époque où la mort néonatale à terme était courante, le taux de mortalité des bébés prématurés pouvait atteindre 70 %.

Ce n'est qu'en 1880 que naît à Paris le prototype de la couveuse pour prématurés. Le Dr Pierre-Constant Budin, une autorité dans ce domaine et mentor de Martin Kune, a résumé les trois questions fondamentales dans les soins aux bébés prématurés : les garder au chaud, les nourrir et prévenir les infections . Les directives de soins élaborées autour de ces trois points sont encore largement utilisées aujourd'hui et les fonctions des incubateurs modernes sont généralement les mêmes qu'à l'époque.

Source de l'incubateur moderne : Wikipédia

Cependant, à cette époque, bien que la couveuse ait sauvé de nombreux bébés prématurés à Paris, la communauté universitaire y a réagi froidement . Bidan saisit l'opportunité de l'Exposition universelle de Berlin de 1896 et envoya Kune à Berlin pour y faire une exposition. Cette tentative quelque peu téméraire a fait sensation de manière inattendue , la communauté scientifique et le grand public ont manifesté un grand intérêt, et la salle d'exposition était pleine de visiteurs prêts à payer 1 mark pour voir le bébé.

Kune, 26 ans, a découvert un nouveau monde et a passé le reste de sa vie à ne faire presque rien d'autre que cela.

L'entrée de l'exposition du bébé de Kune à l'Exposition panaméricaine de 1901 à Fabro, aux États-Unis. Source de l'image : Bibliothèque du Congrès

Londres était la deuxième étape de Kuni, mais les médecins britanniques conservateurs préféraient laisser les bébés prématurés mourir à l'hôpital plutôt que de les prêter à Kuni pour les exposer. Il a dû se précipiter à Paris pour chercher de l'aide et a demandé à son professeur Bidan de l'aider à emprunter suffisamment de bébés. Il les emballa dans trois paniers en osier et les transporta à travers la Manche avec beaucoup de difficulté.

Même si le début était palpitant, l’effet de présentation n’en a pas été affecté. La scène qui se déroulait sous leurs yeux a surpris et fasciné le public britannique : un si petit bébé ne ressemblait pas du tout à un être humain, et n'était pas dans les bras de sa mère ni dans un berceau, mais grandissait en toute sécurité dans une armoire ! Ceux qui ont vu l'exposition sont obsédés par les scènes qui semblent venir du futur, et ceux qui ne l'ont pas vue se précipitent au palais du comte pour voir la merveille.

Les journalistes invités à assister à l’événement ont été impressionnés par la sophistication de la solution dans son ensemble. La revue faisant autorité The Lancet a également affirmé la grande valeur médicale de cet appareil et en a fait état à plusieurs reprises de suite, décrivant en détail le fonctionnement de l'incubateur :

L'air dans la boîte est introduit de l'extérieur, stérilisé, filtré et chauffé , puis entre par le bas pour assurer un flux à sens unique . Tout fonctionne automatiquement et peut maintenir une température et une humidité constantes pendant plusieurs jours d'affilée . Il suffit de sortir régulièrement le bébé pour le nourrir, le baigner et le peser. Le tableau ci-dessus enregistre les initiales du bébé, sa date de naissance, son poids, etc. De chaque côté de la salle d'exposition, il y a une salle d'allaitement et une salle d'allaitement.

Schéma d'une couveuse pour bébés prématurés. L'air circule dans une direction (L) et l'eau dans le réservoir d'eau (W) circule et est chauffée par une lampe à huile à l'extérieur du réservoir (Th). P est la porte de l'incubateur. Kinderaerztl Dtsch Med Wochenschr 13:750, 1887.

Toute la Grande-Bretagne fut fascinée par ce phénomène et Kuni devint célèbre. Inspiré par cela, il a commencé sa carrière en tant que fanatique d'exposition . À Omaha (États-Unis) en 1898, à Paris en 1900 et à Buffalo (États-Unis) en 1901, ses manifestations deviennent de plus en plus influentes, attirant toujours l'attention de la population locale et une large couverture médiatique. Bien qu'il ait été affecté à chaque fois à la zone de divertissement, il traitait toujours chaque détail avec minutie et s'efforçait de s'assurer que rien ne se passe mal.

En 1903, Kune s'installe définitivement aux États-Unis et fixe son projet d'exposition de bébés prématurés à Coney Island, New York , où il reste pendant 40 ans.

Nouvel élément dans l'aire de jeux - rendre visite au bébé

Coney Island est situé à Brooklyn, New York. C'est une grande ville de loisirs et de divertissement avec des plages, des hôtels, des parcs d'attractions et d'innombrables expositions exotiques. Le stand de Kuni est situé à Luna Park. D'un côté de la rue, on peut assister à des spectacles éblouissants d'avalement d'épées et de monstres, et de l'autre côté, à une exposition sérieuse d'« incubateurs de bébés ». C'est bizarre, mais Kune s'est habitué à cet arrangement.

Photo de Coney Island en 1907 Source de l'image : wikipedia

De mai à octobre, c'est chaque année la saison des expositions de bébés. Le musée accueille les bébés prématurés amenés par leurs parents et est ouvert au public tous les jours. Il est fermé pendant l'hiver.

Dans le guide du parc d'attractions, cette exposition est classée comme « autre » et passe assez inaperçue. Kuni a embauché des jeunes qui faisaient des petits boulots pour attirer les clients , en disant des phrases comme « Ne le manquez pas si vous passez par là », y compris Cary Grant, qui n'était pas encore devenu une star de cinéma.

Si vous êtes guidé vers l'entrée du stand, vous verrez un grand slogan « Tout le monde aime un bébé ». En entrant, vous verrez des rangées de mignons bébés roses .

Contrairement à l’agitation extérieure, l’atmosphère ici est calme et paisible. Alors que les visiteurs quittent le monde glamour pour entrer dans la salle d'exposition ordonnée qui ressemble à une salle d'hôpital, ils ne peuvent s'empêcher de devenir prudents. Ils cachaient leur excitation intérieure et observaient chaque bébé en détail, mais il y avait souvent trop de gens qui faisaient la queue derrière eux, ce qui rendait difficile pour tout le monde d'en voir suffisamment à la fois.

En plus d'avoir un stand fixe à Coney Island, Kuni se rendait également de temps en temps dans d'autres villes pour des expositions. La photo le montre à Chicago en 1933. Source de l'image : Référence [1]

Pendant 40 ans, ce stand a attiré des millions de visiteurs et, pendant la majeure partie de cette période, il était presque le seul endroit aux États-Unis capable de sauver les bébés prématurés . Lorsque les hôpitaux européens ont progressivement adopté les incubateurs et ont commencé à construire leurs propres centres pour bébés prématurés, les hôpitaux américains étaient réticents à franchir le pas. Kuni est devenu le seul espoir pour les parents de bébés prématurés aux États-Unis, et les médecins près de New York conseillaient souvent aux parents d'envoyer leurs bébés prématurés à Coney Island. Bien entendu, les soins prodigués ici ne pouvaient pas aller au-delà du niveau de soins aux bébés prématurés de l’époque. Si le bébé naissait trop tôt et avait un poids de naissance trop faible, ses chances de survie étaient encore minces.

Quand les professionnels hésitent, les escrocs en profitent . En fait, depuis l’exposition de Londres, de nombreux escrocs et imitateurs ont jeté leur dévolu sur les bébés prématurés. Des expositions similaires ont été organisées en Europe et aux États-Unis, mais ce n’est pas aussi simple qu’il y paraît. Même si certains imitateurs achètent le même équipement , il est difficile de fournir des soins appropriés aux enfants . Une exposition d'imitation organisée en 1904 à Saint-Louis, au cours de laquelle la dysenterie a tué la moitié des bébés, semble avoir dissuadé les autres exposants.

Une autre raison qui a dissuadé les imitateurs était qu’ils ont vite découvert que les bébés prématurés n’étaient pas des vaches à lait, mais pouvaient devenir des puits sans fond : pour maintenir l’ensemble du système en marche, le coût de chaque bébé était de plus de dix dollars par jour (équivalent à plus de quatre cents dollars aujourd’hui), ce qui rendait l’accord trop peu rentable.

C'est un miracle que Kune ait pu diriger le show de Coney Island sans problème pendant si longtemps sans aucune erreur majeure. C'est en partie parce qu'il a toujours suivi à la lettre les principes scientifiques , et en partie parce qu'il est un génie absolu du marketing .

La source de revenus dépend du « fan crowdfunding »

Avant chaque saison d'exposition, Kune embauchait cinq femmes allaitantes pour servir de nourrices, leur permettant d'amener leurs enfants et de vivre et de manger entièrement sur le stand. Toutes les opérations impliquant le lait maternel font l’objet d’un guide de processus détaillé . Afin de garantir la qualité du lait maternel, les repas des mères sont préparés par des chefs spécialement embauchés pour assurer une nutrition adéquate et équilibrée. Si la bibliothèque découvrait une nourrice en train de manger secrètement d’autres aliments, elle serait immédiatement renvoyée.

Le reste du travail est effectué par 15 infirmières professionnellement formées travaillant en trois équipes. L'infirmière en chef était Louise Recht, qui avait travaillé avec Bidan à Paris et qui était avec Cune depuis de nombreuses années et qui était son assistante la plus compétente. Kunei lui-même mange et vit également sur le stand et est pratiquement disponible à tout moment.

Une gestion rigoureuse les a un jour aidés à éviter le plus grand désastre . En 1911, Kune ouvre un autre stand à Dreamland à Coney Island. Mais peu de temps après, Dreamland Park a malheureusement pris feu et le feu s'est propagé au nouveau stand. Heureusement, les infirmières calmes ont rapidement transféré les bébés à Luna Park, et aucun bébé n'a été blessé .

Cooney souligne souvent que tout ce qu’il fait est éthique . Il écrivait les lignes pour les guides et ne leur permettait pas de faire des blagues frivoles. Tous les bébés exposés sont anonymes, chacun portant un collier d'identification autour du cou.

Les bébés « obtiennent leur diplôme » lorsqu’ils dépassent la capacité de l’incubateur. Cela devrait être un moment joyeux, mais ce qui est risible, c'est que de nombreux parents ne sont pas très disposés à venir chercher leurs enfants à temps parce que les soins que reçoivent leurs enfants à Coney Island sont très attentionnés - et entièrement gratuits.

À l'Exposition universelle de New York de 1939, des infirmières ont exposé trois paires de jumeaux. L'infirmière du milieu était la fille de Kune. Crédit image : Dr Moe Goldstein

Bien que le coût du personnel et de l’équipement soit élevé et que Kunei n’ait trouvé aucun investisseur disposé à contribuer, il était déterminé à ne pas demander un centime aux parents. Par conséquent, toutes les dépenses ne peuvent provenir que des revenus de l’exposition .

Il s'agissait probablement d'une forme de modèle de « financement participatif » : chacun contribuait à hauteur de 10 centimes (plus tard augmentés à 25 centimes) pour nous aider à élever ces délicats petits bébés, et vous auriez la gentillesse d'obtenir le droit de regarder autant que vous le souhaitiez.

Kune sait comment attirer un public. Tout en veillant à ce que les soins professionnels ne soient pas compromis, il a soigneusement conçu les tenues des bébés , les enveloppant délibérément dans de grandes couvertures pour les faire paraître plus petits. Si l'enfant grandit un peu, changez-le pour des vêtements plus grands. L'infirmière en chef Recht porte toujours une bague de taille exagérée à la main. Au besoin, elle l'enlève et le met sur le poignet fin du bébé ou même sur son bras pour mettre en valeur son apparence pitoyable .

Recht a glissé la bague autour du poignet du bébé. Source de l'image : Référence [1]

Ces pratiques ont produit des résultats miraculeux. Le bébé prématuré, si fragile qu'il semblait trop fragile pour être tenu dans une main, a touché le cœur de nombreux téléspectateurs, en particulier les spectatrices. Au cours de ces années, le pilier de l’activité de Kune était la fidélité de ses clients . Ils s'attachaient souvent à un bébé préféré et achetaient des billets pour le regarder à plusieurs reprises tous les quelques jours pour voir s'il avait grandi et était devenu plus joli. On pourrait dire qu’ils pratiquaient une forme classique de « baby-éducation dans les nuages ​​». Ces clients réguliers se soucient davantage de l’exposition que les parents de bébés qui peuvent venir gratuitement à tout moment. Le plus fidèle est venu nous rendre visite une fois par semaine sans interruption pendant les 36 ans de la saison des expositions.

Kuni organise également régulièrement des « cérémonies de remise de diplômes » pour les bébés qui sont en âge de rentrer chez eux, et organise occasionnellement des réunions de diplômés, dont le public et les médias peuvent tirer une satisfaction infinie. Le stand pour bébés prématurés est devenu le projet phare de Luna Park.

Polémique : Anges en blanc ou avidité d’argent ?

Alors que les spectateurs étaient fascinés par le bébé de Kunei, les professionnels de l'hôpital américain restaient indifférents. Ils ont hésité à lancer des programmes de soins pour bébés prématurés, en partie à cause du scepticisme quant à l’efficacité des incubateurs et en partie à cause des inquiétudes concernant les coûts élevés . De nombreux médecins estiment que trop peu de parents peuvent se le permettre. Plus tard, à mesure que le niveau général des soins médicaux s’améliorait et que l’attitude du public changeait – apparemment avec l’aide de Kuhn – davantage de parents de bébés prématurés s’attendaient à ce que les hôpitaux fassent quelque chose.

À l'occasion d'une exposition à Chicago en 1914, Cunne se lie d'amitié avec Julius H. Hess, qui deviendra plus tard un leader de la pédiatrie américaine. Hess a fait l'éloge des idées de Cunne et a commencé à ne ménager aucun effort pour promouvoir les incubateurs dans la communauté médicale américaine. Dans le même temps, après avoir fonctionné pendant de nombreuses années, la nouveauté de l'exposition de Coney Island s'est progressivement estompée et les revenus ont commencé à baisser, devenant incapables de joindre les deux bouts.

En 1943, le premier centre pour bébés prématurés aux États-Unis a été officiellement ouvert à l'hôpital de l'université Cornell de New York . Kune estimait que l'exposition de Coney Island n'était plus nécessaire et la ferma définitivement. « Ma mission est accomplie. » Il doit être fier de dire ça. Il est probablement rare qu’une avancée médicale parvienne finalement à entrer dans le monde universitaire traditionnel de cette manière.

Martin Kune dans ses dernières années. Source de l'image : Référence [1]

Selon ce que Kune a déclaré aux médias, 6 500 des plus de 8 000 bébés prématurés qu'il a traités ont survécu, ce qui était un taux de survie étonnant à l'époque.

Cependant, le mystère entourant Kunei lui-même demeure.

La première question est celle de l’identité . Les chercheurs qui ont étudié attentivement la vie de Coney et interrogé ses proches et amis n'ont finalement pas pu confirmer s'il était né en Pologne ou en France, ou s'il était né en 1860 ou 1870. Ils ont également découvert qu'il avait changé son nom de famille d'origine Coney en Couney. D'autres pensent qu'il n'a pas de diplôme de médecine , que ses études en Allemagne et en France sont peut-être inventées et que les données sur la survie des bébés prématurés sont peut-être exagérées. Toutes ces choses sont probablement difficiles à vérifier en raison du temps qui s’est écoulé. De plus en plus de gens méprisent la pratique consistant à faire payer l’exposition des bébés, estimant qu’une telle pratique est totalement antiscientifique et contraire à l’éthique , sans compter que Kuni lui-même peut réaliser un petit bénéfice chaque année. C'est juste un showman.

Mais dans tous les cas, Kuni a sauvé des milliers de bébés prématurés de cette manière, y compris des enfants de célébrités et même sa propre fille. Il traitait tous les bébés de la même manière, et ce qui était encore plus louable, c'est qu'à cette époque, il n'a jamais négligé aucun bébé noir . C'est grâce à ses efforts que les incubateurs pour bébés prématurés sont devenus connus du grand public aux États-Unis . Le travail de plusieurs pairs a conduit à la naissance de l’unité moderne de soins intensifs néonatals (USIN), qui donne aux bébés ayant un faible poids à la naissance et nés plus tôt une meilleure chance de survie.

USIN dans les années 1980 Source : wikipadia

De nombreuses personnes diplômées de Coney Island ont conservé les colliers qu’elles portaient. Ils chérissent leur statut de « bébés Cunei » et écrivent régulièrement des lettres pour rendre compte de leur situation actuelle. Kuni espérait que l'un de ses enfants deviendrait une célébrité pour qu'il puisse se montrer. Cependant, ce souhait n’a finalement pas été exaucé et les enfants ont grandi normalement, se sont mariés et ont eu des enfants. Mais vous conviendrez également qu’il n’y aurait pas de vie meilleure pour le petit bébé venu au monde prématurément et dormant dans la boîte.

Références

[1] William A. Silverman, Incubator-Baby Side Shows, Pediatrics 64(2):127-141, août 1979

[2] Kelsey Rebovich, Martin Couney et les expositions d'incubateurs de 1896 à 1943, Embryo Project Encyclopedia (2017-07-20).

[3] Incubateurs pour bébés à l'Exposition panaméricaine, Scientific American 85:68, 3 août 1901

[4] Exposition d'incubateurs pour nourrissons à l'Exposition panaméricaine. Pédiatrie 12:414-419, 1901

[5] Elizabeth Yuko, « L'écloserie d'enfants » de Coney Island, The Atlantic, 29 octobre 2015

[6] AJ Liebling, Un mécène des prématurés, The New Yorker, 3 juin 1939, pages 20-24

[7] Natasha Pascetta, Boardwalk Babes : L'étrange histoire de l'incubateur, TheBlaze Magazine, novembre 2014

[8] Claire Prentice, L'homme qui dirigeait une attraction de carnaval qui a sauvé des milliers de bébés prématurés n'était pas du tout médecin. SMITHSONIAN.COM. 19 AOÛT 2016

[9] Michael Brick, Et à côté de la femme à barbe, les bébés prématurés, The New York Times, 12 juin 2005

[10] Jeffrey P. Baker, L'incubateur et la découverte médicale du nourrisson prématuré, Journal of Perinatology 2000; 5:321-328

Planification et production

Source : Guokr (ID : Guokr42). Aucune reproduction secondaire n'est autorisée sans autorisation. Si vous avez des questions, veuillez contacter [email protected]

Auteur : odette

Rédacteur en chef : Lin Lin