La graisse viscérale accélère le vieillissement cérébral

Expert interviewé : Sun Dejin, médecin-chef du département de neurologie et de médecine générale, hôpital populaire du troisième degré de Shenzhen

Comme le dit le proverbe, « être gros peut provoquer diverses maladies ». Les études précédentes se sont principalement concentrées sur la relation entre l’obésité et les maladies métaboliques telles que les « trois états d’euphorie », ignorant le risque que l’obésité entraîne une diminution de la fonction cognitive. Récemment, un article publié dans la revue Lancet a non seulement souligné que l’obésité excessive est un facteur de risque clé du déclin cognitif, mais a également donné une norme quantitative pour que l’obésité endommage le cerveau, à savoir que pour chaque augmentation de 0,27 kg de graisse viscérale, l’âge cognitif sera avancé de 0,7 an.

L'obésité accélère le vieillissement du cerveau

Les données de l’Organisation mondiale de la santé montrent que le nombre de personnes obèses dans le monde a presque triplé depuis 1975 ; D'ici 2030, on estime qu'il y aura 78 millions de personnes atteintes de démence dans le monde, et ce nombre atteindra 139 millions d'ici 2050. Afin de découvrir les facteurs affectant la fonction cognitive, des chercheurs de l'Université technologique de Nanyang à Singapour ont collecté des données auprès de 8 769 participants âgés de 30 à 84 ans (âge moyen 51,4 ans). L'analyse a révélé qu'une diminution du cholestérol des lipoprotéines de haute densité (communément appelé « bon cholestérol »), une augmentation de la graisse viscérale et une augmentation du rapport taille-hanches sont associées à une fonction cognitive plus faible (y compris quatre dimensions : la mémoire, l'attention, l'exécution et la vitesse de traitement).

Pour mieux comprendre le lien entre la graisse corporelle et la fonction cognitive, les chercheurs ont mené des études génétiques à plus grande échelle (également appelées études d’association pangénomique). Les résultats ont montré que dans les populations asiatiques, l’augmentation de la graisse viscérale, l’indice de masse corporelle [IMC : poids (kg) divisé par la taille (m) au carré] et le rapport taille-hanches sont des facteurs de risque de diminution de la fonction cognitive. Parmi eux, l’association entre l’augmentation de la graisse viscérale et le déclin cognitif est la plus forte : pour chaque augmentation de 0,27 kg de graisse viscérale, l’âge cognitif sera avancé de 0,7 an. L’étude a également révélé qu’une pression artérielle, des taux de triglycérides ou de sucre dans le sang plus élevés n’étaient pas significativement associés à la fonction cognitive.

Une étude contrôlée randomisée menée par l’Université Harvard aux États-Unis a fourni des preuves pour les principales conclusions de l’étude ci-dessus. Les chercheurs ont effectué des scanners cérébraux sur 102 personnes obèses au début et à la fin d’une intervention de 18 mois axée sur une alimentation saine et une activité physique. Les résultats ont montré qu’avec des ajustements de style de vie, pour chaque perte de poids de 1 %, le cerveau rajeunit de 9 mois. De plus, une réduction de la graisse hépatique, des enzymes hépatiques et de la graisse sous-cutanée rendra le cerveau plus jeune.

S'appuyer sur les vaisseaux sanguins comme moyen important

Comment l’augmentation de la graisse viscérale et du rapport taille-hanches ainsi que la diminution du cholestérol des lipoprotéines de haute densité affectent-elles la fonction cérébrale ? Sun Dejin, médecin-chef du département de neurologie et de médecine générale de l'hôpital populaire de Shenzhen, estime que la raison pour laquelle ces « deux hauts et un bas » peuvent affecter la fonction cérébrale est qu'ils dépendent des vaisseaux sanguins comme moyen important. Il existe une sous-maladie des troubles cognitifs appelée trouble cognitif vasculaire, généralement considéré comme un syndrome causé par une maladie cérébrovasculaire. Les manifestations cliniques sont des troubles de la pensée, de l'apprentissage et de la mémoire, autrement dit un déclin cognitif. À mesure que la maladie s'aggrave, une démence peut survenir. Sun Dejin a déclaré que les facteurs de risque actuellement connus de déficience cognitive vasculaire comprennent l'artériosclérose cérébrale, l'hypertension, le diabète, l'accident vasculaire cérébral, les maladies coronariennes, etc. L'artériosclérose est causée par l'adhésion et l'accumulation de cholestérol et d'autres substances sur les parois des vaisseaux sanguins artériels, formant des plaques au fil du temps, aggravant les dommages aux parois des vaisseaux sanguins et affectant ainsi l'apport sanguin aux organes dans tout le corps. Des paramètres tels que la graisse viscérale, l’indice de masse corporelle, le rapport taille-hanches, le cholestérol et la composition du sang humain sont étroitement liés à l’artériosclérose vasculaire cérébrale. En d’autres termes, si les indicateurs ci-dessus ne sont pas idéaux et qu’une athérosclérose vasculaire cérébrale est induite, elle peut entraîner un déclin de la fonction cognitive et évoluer vers une démence dans les cas graves.

Concernant la conclusion de la recherche selon laquelle « l'impact de la graisse viscérale est particulièrement important », Sun Dejin a expliqué que la graisse viscérale existe principalement autour et à l'intérieur des organes abdominaux tels que le foie, le pancréas, l'estomac et les intestins. Les fesses ont plus de muscles et la graisse ne s'accumule pas facilement. La manifestation évidente de l’excès de graisse viscérale et de l’augmentation du rapport taille-hanches est l’obésité abdominale. De nombreux organes importants du corps humain sont concentrés dans l'abdomen, où se trouvent également de nombreux vaisseaux sanguins. L'accumulation de graisse favorise non seulement l'athérosclérose, mais comprime également l'espace entre les vaisseaux sanguins et les organes, affectant ainsi l'irrigation sanguine du cerveau. Avec le temps, les fonctions cognitives déclinent. Par conséquent, par rapport à l’obésité uniforme dans tout le corps, l’obésité abdominale entraîne un risque plus élevé de vieillissement cérébral.

De plus, l’indice de masse corporelle est un indicateur indirect pour évaluer l’obésité, tandis que le cholestérol des lipoprotéines de haute densité est un facteur protecteur contre les maladies cardiovasculaires et cérébrovasculaires. L’augmentation des indicateurs indirects et la diminution des facteurs de protection augmenteront naturellement le risque de lésions cérébrovasculaires, affectant ainsi la fonction cérébrale.

L’étude de Singapour mentionnée ci-dessus a également révélé qu’il n’existe pas de corrélation directe entre la pression artérielle, les triglycérides, la glycémie et la fonction cognitive. Ceci diffère des résultats de nombreuses enquêtes épidémiologiques prospectives à large échantillon menées à l’échelle internationale. Ces dernières années, de nombreuses études faisant autorité ont montré que les personnes souffrant d’hypertension artérielle sont plus susceptibles de développer une athérosclérose dans les artérioles cérébrales et que, par conséquent, l’hypertension est plus susceptible d’endommager la fonction cognitive ; le diabète, l’hyperlipidémie, etc. sont également des facteurs de risque évidents d’athérosclérose cérébrale. Sun Dejin a analysé : « L’opinion faisant autorité à l’échelle mondiale est que l’hypertension artérielle, l’hyperlipidémie et l’hyperglycémie sont des facteurs de risque indépendants de l’athérosclérose cérébrale, et que l’athérosclérose cérébrale est étroitement liée aux troubles cognitifs vasculaires. Par conséquent, la pression artérielle, les lipides sanguins et la glycémie ont un impact certain sur les performances cognitives. » Il estime que cette étude à Singapour fournit une référence importante pour la prévention et le contrôle de l'obésité et la protection de la fonction cognitive, et a sa valeur de recherche, mais en raison de la taille insuffisante de l'échantillon, de l'écart des normes de population d'inclusion et de la durée insuffisante, les résultats de la recherche peuvent produire certaines différences.

Une perte de poids soudaine peut également endommager votre cerveau

D’une manière générale, un déclin significatif des fonctions cognitives est plus fréquent chez les personnes âgées, mais le phénomène « l’obésité favorise le vieillissement cérébral » ne semble pas être exclusif aux personnes âgées. Des études ont montré que chez les personnes âgées de 60 à 70 ans, l’obésité n’est pas associée à une diminution des fonctions cognitives. Une autre étude épidémiologique longitudinale à long terme a montré que la perte de poids en fin de vie peut augmenter le risque de troubles cognitifs. Sun Dejin estime que : « L'obésité à l'âge moyen augmente le risque de déclin cognitif, mais plus tard dans la vie, si vous êtes en sous-poids ou si vous avez une perte de poids inexpliquée, le risque de démence est encore plus élevé. »

Cliniquement, les personnes âgées sujettes à l’anxiété et à la dépression, ou celles qui souffrent de malnutrition et d’anémie en raison de maladies sous-jacentes, sont généralement plus susceptibles de perdre du poids et de devenir oublieuses. La perte de poids soudaine est une manifestation clinique de la maladie d’Alzheimer. Il est donc très important pour les personnes âgées de maintenir un poids santé. Comment éviter que l’obésité n’accélère le vieillissement cérébral ? Si les personnes âgées obèses veulent perdre du poids de manière scientifique, elles doivent adopter une alimentation équilibrée, faire de l'exercice modérément et corriger leurs mauvaises habitudes de vie, c'est ce que nous disons souvent : « contrôlez votre bouche et bougez vos jambes ».

En termes d’alimentation, nous devons suivre le principe d’équilibre, c’est-à-dire celui que nous disons souvent : manger plus de céréales complètes, de légumes et de fruits frais, de poisson et de crevettes, et contrôler la consommation d’aliments riches en graisses tels que les abats animaux, la viande grasse et le sel. Sur cette base, vous pouvez compléter votre alimentation avec des aliments riches en polyphénols qui protègent le cerveau et préviennent le vieillissement, comme les noix, le thé vert, etc. Les aliments ultra-transformés comme les bonbons ont une faible valeur nutritionnelle mais créent une dépendance et peuvent facilement conduire à un apport calorique excessif, leur consommation doit donc être réduite autant que possible.

En termes d'exercice, l'exercice aérobique modéré peut exercer la capacité de coordination, améliorer la capacité de réflexion du cerveau, la capacité logique et la capacité de conception spatiale, et aider à maintenir l'activité cérébrale. En plus de l'exercice aérobique, vous pouvez également faire quelques « exercices » intellectuels, tels que lire des livres, faire des mots croisés, jouer aux cartes, jouer au mahjong, etc., qui aident à améliorer la capacité logique, la mémoire et la capacité de raisonnement, et constituent un bon exercice complet pour le cerveau. Il convient de noter que lorsque vous effectuez des « exercices » intellectuels, vous ne devez pas rester assis pendant une longue période pour éviter une thrombose veineuse des membres inférieurs.

En termes d’habitudes, fumer, boire, veiller tard, avoir des horaires de travail et de repos irréguliers, etc. accélèrent le vieillissement du cerveau et doivent être corrigés à temps. Sun Dejin a souligné que regarder la télévision est l’activité de loisir la plus néfaste pour le fonctionnement du cerveau. Surtout pour les personnes âgées, regarder la télévision pendant une longue période peut facilement rendre le cerveau paresseux, accepter passivement les informations, ne pas produire d'informations, réduire la réflexion et ne pas favoriser le maintien des fonctions cérébrales. Il est recommandé que les enfants accompagnent les personnes âgées pour se promener, prendre l'air ou discuter avec leurs voisins. Si les personnes âgées insistent pour regarder la télévision, les enfants doivent revoir l'intrigue et réfléchir avec elles au sens de l'histoire après le visionnage, afin que les personnes âgées puissent utiliser leur cerveau. Sun Dejin a suggéré.

(Shi Jie, journaliste du Life Times)