Pourquoi la variante « Omicron » rend-elle le monde nerveux ?

Expert dans cet article : Yang Jing, docteur en immunologie, auteur de vulgarisation scientifique sur les vaccins (développement de vaccins viraux, direction de la recherche clinique sur les vaccins)

Interdictions de vol, restrictions de voyage, fermetures de frontières...

Récemment, la propagation rapide de la nouvelle variante du coronavirus Omicron a suscité l'attention et l'inquiétude de tous à l'égard de la nouvelle variante. Jusqu’à hier (2 décembre), au moins 30 pays et régions du monde ont signalé des cas d’infection par la souche Omicron.

Le 26 novembre, heure locale, l'OMS a tenu une réunion d'urgence et a publié une déclaration, classant le nouveau variant du coronavirus B.1.1.529 comme un « variant préoccupant » et le nommant Omicron.

La décision a été prise en fonction de divers facteurs, notamment la découverte de cas d’infection par le variant Omicron dans plusieurs pays et la croissance exponentielle des cas d’infection par le variant Omicron en Afrique du Sud. Les mutations du variant peuvent réduire l’efficacité des vaccins contre la COVID-19 et de certains traitements par anticorps monoclonaux.

Nouvelle souche d'Omicron

Pourquoi la variante Omicron est-elle apparue ?

Le virus SARS-CoV-2 à l’origine de l’épidémie de COVID-19 s’est propagé dans le monde entier. Les caractéristiques de non-concordance à haute fréquence lors de la réplication du génome viral et l’accumulation de mutations génétiques lors de la transmission et de l’infection combinées conduisent finalement à l’émergence de variantes du SRAS-CoV-2.

En termes simples, tant que le nouveau coronavirus d’origine humaine continue de se propager entre les personnes et persiste, l’émergence de souches mutantes n’est qu’une question de degré de différence antigénique et de moment de l’émergence. C'est ainsi qu'est né le mutant Omicron.

De cette façon, certaines variantes disparaîtront, tandis que d’autres apparaîtront et continueront de se propager, et elles pourront remplacer les variantes originales et devenir les variantes dominantes qui infectent un grand nombre de personnes. La variante Omicron a ce potentiel.

Source de l'image : plateforme d'analyse de données génomiques nextstrain.org

L'analyse phylogénétique a utilisé la souche la plus ancienne du SRAS-CoV-2 (Wuhan-Hu-1/2019) comme référence. La variante Omicron était plus éloignée que la variante Delta, ce qui suggère qu'Omicron mute plus fréquemment. De même, les mutations d’acides aminés dans la variante Omicron apparaissent plus fréquemment dans la région de la protéine de pointe S. Les mutations dans cette partie conduisent à un échappement immunitaire potentiel.

Infections causées par les variants d'Omicron dans le pays et à l'étranger

Caractéristiques épidémiques mondiales des nouveaux variants du coronavirus (basées sur Clade), données au 30 novembre 2021

À partir de l'analyse des données de séquençage génétique, des données cliniques et épidémiologiques relatives aux nouveaux variants du coronavirus collectées par la plateforme GISAID (Global Initiative of Sharing All Influenza Data), il a été constaté que les variants qui ont provoqué l'épidémie continue de COVID-19 à l'étranger sont encore principalement des variants delta (blocs verts sur le graphique à secteurs), complétés par des variants alpha et bêta (blocs bleus et violets sur le graphique à secteurs), tandis que les cas d'infection à Omicron ne représentent qu'une petite partie (blocs rouges sur le graphique à secteurs). À l’heure actuelle, les cas d’infection du variant Omicron n’ont été surveillés qu’à Hong Kong, mon pays.

Par rapport aux variantes précédentes, quelles sont les nouvelles caractéristiques d'Omicron ?

Actuellement, la variante Omicron présente le plus grand nombre de sites de mutation dans la protéine de pointe S (32-35). Les idées de conception de vaccins et d’anticorps existants ciblent principalement cette protéine de pointe S. La variante Delta étant la souche dominante à l’échelle mondiale, on observe en Afrique du Sud une tendance où la variante Omicron remplace la variante Delta comme souche dominante, ce qui a attiré suffisamment l’attention de l’OMS.

Quel impact la variante Omicron aura-t-elle sur le système national existant de surveillance et de prévention et de contrôle du COVID-19 ?

Face au variant Omicron, une pression accrue pourrait peser sur la quarantaine et la prévention épidémique des personnes et des biens entrant et sortant du pays.

Dans le même temps, le kit de détection de la variante Omicron sera disponible dans un délai relativement court pour répondre au besoin d’identification et de détection ciblées de la variante Omicron. Nous ne devons cependant pas relâcher nos efforts dans la lutte contre l’épidémie.

Le variant Omicron provoquera-t-il des infections à grande échelle ?

La nouvelle pandémie de coronavirus qui sévit actuellement dans le monde est toujours principalement causée par le variant Delta.

Dans le même temps, avec l’augmentation du nombre de personnes vaccinées et guéries d’une infection naturelle, l’OMS prédit que le variant Omicron pourrait entraîner une augmentation des nouveaux cas de COVID-19 à l’avenir. Toutefois, pour savoir si cela entraînera une nouvelle invasion mondiale, il faut accorder plus d’attention à la situation des personnes qui se sont remises de la nouvelle infection au coronavirus et de celles qui ont été vaccinées et qui sont à nouveau infectées par le variant Omicron.

L’échappement immunitaire du nouveau coronavirus est une caractéristique essentielle du virus pour provoquer une transmission épidémique persistante. Au cours de ce processus, de nombreux mutants seront produits et de nombreux mutants disparaîtront. La variante actuelle d'Omicron est légèrement accrocheuse.

Le variant Omicron, ainsi que le variant Alpha (B.1.1.7) découvert au Royaume-Uni, le variant Beta (B.1.351) découvert en Afrique du Sud, le variant Gamma (P.1) découvert au Brésil et le variant Delta (B.1.617.2) découvert en Inde, sont tous répertoriés comme des mutants inquiétants qui nécessitent une attention particulière.

Alors que la prévention et le contrôle du COVID-19 deviennent la norme, que devrions-nous faire d’autre ?

Effectuez rapidement la vaccination contre la COVID-19 et les rappels requis ;

Portez un masque lorsque vous voyagez ;

Gardez une distance de sécurité lorsque vous parlez aux gens en public ;

Les espaces publics sont nettoyés et désinfectés quotidiennement conformément à la réglementation ;

Réduire le nombre de personnes entrant ou sortant d’environnements surpeuplés ou confinés ;

Soyez toujours attentif aux changements de votre état de santé et consultez un médecin si nécessaire.

La prévention des épidémies est devenue la norme. Il est de la responsabilité de chaque citoyen chinois de se conformer aux exigences de la politique locale de prévention des épidémies après avoir acquis les connaissances scientifiques en matière de prévention des épidémies. Plus important encore, seules la santé physique et mentale peuvent fonctionner ensemble pour chasser le « brouillard » de la nouvelle épidémie de coronavirus.

Travaillons ensemble !

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