Alors que le nouveau coronavirus se propage, le virus de la grippe deviendra-t-il une chose du passé ?

Le 1er novembre est la quatrième Journée mondiale de lutte contre la grippe. Le thème de cette année est « Grippe et COVID-19, vaccins pour les prévenir ». Les dernières données montrent que le taux global de positivité à la grippe surveillé dans mon pays en 2021 est inférieur au niveau moyen avant l’épidémie de COVID-19. En fait, ce n’est pas seulement dans notre pays que les activités grippales saisonnières dans les pays du monde entier ont connu une baisse « vertigineuse » depuis le début de 2020 !

Le virus de la grippe, qui a connu cinq pandémies, est-il en train de devenir progressivement une chose du passé ?

Faible niveau de prévalence de la grippe, grâce aux NPI !

« Les NPI mis en œuvre contre le COVID-19 ont joué un rôle inattendu dans ce processus. » Gao Fu, académicien de l'Académie chinoise des sciences et directeur du Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies, a déclaré que les NPI sont des interventions non pharmaceutiques (NPI) mises en œuvre par divers pays contre le COVID-19, notamment la protection personnelle comme le port de masques, le maintien de la distance sociale, la restriction du flux de personnes, l'annulation des rassemblements à grande échelle, la fermeture des lieux publics, la suspension des cours, la restriction des voyages et l'émission de recommandations à domicile.

Par rapport aux saisons épidémiques précédentes, l’activité grippale saisonnière en 2019-2020 a considérablement diminué dans de nombreux pays, dont la Chine et les États-Unis. En fait, ce faible niveau d’activité grippale s’est poursuivi au cours de la saison épidémique 2020-2021 suivante. Par exemple, la lignée grippale B/Yamagata n’a été détectée nulle part entre avril 2020 et août 2021 et semble avoir « disparu ».

La grippe et la COVID-19 ont des tempéraments très similaires !

On constate que la grippe est présente à un faible niveau chez les humains, principalement en raison de la popularisation de nouvelles mesures de prévention et de contrôle de la maladie.

De plus, la grippe et la COVID-19 ont des liens beaucoup plus complexes. Ce n’est pas une « coïncidence » si tous ces facteurs peuvent provoquer des pandémies.

Liu Jun, chercheur à l'Institut de prévention et de contrôle des maladies virales du Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies et directeur adjoint du Centre national de la grippe, estime que la raison pour laquelle ils sont tous deux capables de provoquer des pandémies est qu'ils ont des caractéristiques similaires.

« Ils présentent tous les caractéristiques d’une transmission respiratoire. » Liu Jun a déclaré qu'en plus de cette caractéristique principale, il existe trois autres caractéristiques communes : premièrement, les symptômes qu'ils provoquent chez l'homme sont divers, en particulier l'existence d'infections latentes ou asymptomatiques et de conditions bénignes, ce qui entraîne des difficultés pour l'identification des cas et le contrôle des épidémies ; deuxièmement, leurs variantes virales ou souches réassorties continuent d’apparaître et présentent des caractéristiques telles qu’une transmissibilité, une infectiosité et une évasion immunitaire accrues ; troisièmement, leurs animaux sensibles sont très variés, pas seulement une espèce. Par exemple, le nouveau coronavirus peut infecter les visons et les cerfs de Virginie, et le virus de la grippe peut infecter la volaille, qui constituent des hôtes potentiels pour l’émergence et la récurrence de l’épidémie.

La grippe est-elle une chose du passé ?

Alors que le nouveau coronavirus se propage, le virus de la grippe devient-il progressivement une chose du passé ?

Les experts ont donné la même réponse à cette question :

Nous devrions être plus vigilants !

Bien que la prévalence des virus de la grippe chez l’homme ait diminué, les virus de la grippe aviaire peuvent encore être détectés chez les volailles et les oiseaux migrateurs autres que les humains. Les données montrent qu’au printemps 2020, le virus de la grippe aviaire H5N8 a provoqué plusieurs foyers d’infection chez les volailles en Europe centrale et orientale, et avant la fin de 2020, la Russie a signalé des cas d’infection humaine par le virus de la grippe aviaire H5N8.

Gao Fu estime qu'étant donné la situation complexe actuelle de co-épidémie de grippe et de COVID-19, nous devrions être plus vigilants face à la grippe saisonnière et à la grippe aviaire.

En outre, certains pays ne considèrent plus le nouveau coronavirus comme une maladie socialement dangereuse et ont déjà levé ou prévoient de lever les restrictions de distanciation sociale. Liu Jun a déclaré que l'assouplissement progressif des mesures d'intervention non médicamenteuses dans ces pays pourrait entraîner une augmentation des taux d'infection grippale au cours de la prochaine saison grippale.

« Sous la pression de la prévention et du contrôle du COVID-19, bien que la grippe soit répandue à un faible niveau, de nouveaux variants de la grippe peuvent apparaître. » Liu Jun a également rappelé que les mutations ou les souches de réassortiment des virus de la grippe peuvent également provoquer des épidémies. Dans certains pays et régions, les ressources médicales pourraient continuer à être orientées vers la COVID-19, ce qui continuera d’affecter leur capacité à répondre aux pandémies de grippe. En outre, l’augmentation des cas d’autres virus respiratoires, notamment le virus respiratoire syncytial, rendra également plus compliquée la prévention et le contrôle des maladies infectieuses respiratoires lors des futures saisons épidémiques.

Remarque : Les cinq pandémies de grippe étaient la « grippe espagnole » (H1N1) en 1918, la « grippe asiatique » (H2N2) en 1957, la « grippe de Hong Kong » (H3N2) en 1968, la « grippe russe » (H1N1) en 1977 et la « grippe porcine mexicaine » (H1N1) en 2009.

◎ Zhang Jiaxing, journaliste du Science and Technology Daily

Source : Science et Technologie Quotidien

Rédacteur en chef : Zhang Shuang

Critique : Yue Liang

Critique finale : Liu Haiying