Ce virus n’infecte que les humains ! Soyez prudent en hiver et au printemps !

Auteur : Wen Jing (Institut Pasteur de Shanghai, Académie chinoise des sciences)

L'article provient du compte officiel de l'Académie des sciences (ID : kexuedayuan)

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Avez-vous déjà vécu une expérience aussi douloureuse mais heureuse lorsque vous étiez enfant : vous avez accidentellement attrapé la varicelle, la douleur était des démangeaisons insupportables, mais le bonheur était que vous n'aviez pas à aller à l'école et que vous pouviez être « isolé » à la maison pendant longtemps. Cependant, si vous n’avez jamais eu la varicelle, il faut être prudent, car la varicelle ne touche pas que les enfants !

Bien que la varicelle soit une maladie infectieuse bénigne, elle peut entraîner des complications telles qu’une encéphalite et une pneumonie au cours de la maladie et ne doit pas être prise à la légère. L’hiver et le printemps sont les saisons les plus propices à la varicelle. Écoutons nos experts parler de la façon de lutter contre la varicelle.

Qui est le coupable ?

La varicelle est une maladie infectieuse aiguë causée par une infection primaire par le virus varicelle-zona (VZV). Le VZV est un virus à ADN double brin et un membre de la famille des alphaherpèsvirus humains.

VZV et varicelle sur la peau d'une personne infectée au microscope électronique à transmission (Source de l'image : pubmed)

Le VZV peut envahir silencieusement le corps humain et provoquer deux maladies : la varicelle et le zona. La varicelle est une maladie courante et très contagieuse causée par une infection virale primaire. Les enfants et les adultes qui n’ont jamais eu la varicelle ou qui n’ont pas été vaccinés contre la varicelle sont des groupes sensibles. Le zona est causé par l’activation de virus latents et est plus fréquent chez les personnes d’âge moyen et âgées et chez celles dont le système immunitaire est affaibli.

La varicelle est très contagieuse (Source de l'image : pp.pcbaby.com.cn)

La varicelle est très contagieuse. Selon une analyse statistique, le taux d’infection parmi les personnes sensibles qui entrent en contact avec des patients atteints de varicelle peut atteindre 90 %. Une fois qu’un cas est détecté parmi la population sensible, une épidémie de varicelle peut facilement éclater. Entre 2005 et 2013, le taux d’incidence le plus élevé en Chine était de 30,04/100 000, l’âge maximal d’apparition se situant entre 3 et 10 ans. De plus, les nourrissons et les jeunes enfants ont une faible immunité et sont sujets à la varicelle s’ils entrent en contact avec des adultes atteints de zona. Par conséquent, les adultes doivent veiller à ne pas laisser les patients atteints de zona avoir de contact étroit avec les enfants.

Méthode d'attaque astucieuse

L’incidence de la varicelle est plus élevée pendant les saisons fraîches et sèches comme l’hiver et le printemps. Les humains sont le seul hôte et la seule source d’infection du VZV. Les cibles préférées du virus sont les cellules T, les cellules de la peau et les ganglions.

Le cycle de vie du virus varicelle-zona (Source de l'image : pubmed)

Le virus envahit le corps d’une personne en bonne santé par le biais de gouttelettes ou de contact avec un liquide vésiculaire, se répliquant d’abord dans les cellules épithéliales muqueuses du site infecté, puis se propageant aux amygdales et autres tissus lymphoïdes. Finalement, il pénètre dans le lymphocyte T et le suit ensuite partout. Il peut atteindre la peau, se répliquer en grand nombre dans les cellules, endommager les cellules, provoquer de nombreuses petites cloques à la surface de la peau et provoquer des sensations de chaleur et des démangeaisons partout ; il peut également se déplacer vers les cellules ganglionnaires sensorielles des racines dorsales des nerfs spinaux et des nerfs crâniens, se cacher tranquillement et attendre une occasion propice (comme lorsque l'immunité du corps humain est faible) pour recommencer à se répliquer en grand nombre, provoquant ainsi le zona.

Le système immunitaire contre-attaque

Bien sûr, les humains ne resteront pas les bras croisés face au VZV. Lorsque le virus pénètre dans le corps humain, il ne peut échapper à la reconnaissance du système immunitaire de l’organisme. Une fois que les cellules B du corps ont reconnu certains marqueurs spécifiques du virus, elles synthétisent un grand nombre d’anticorps contre eux. D’une part, ces anticorps peuvent bloquer la capacité du virus à pénétrer dans les cellules ; en revanche, lorsque les anticorps se lient au virus, ils recruteront des cellules tueuses naturelles ou des macrophages dotés de la capacité de tuer le virus.

En plus des anticorps, les cellules T sont également de bons auxiliaires du système immunitaire. Lorsque les lymphocytes T auxiliaires détectent la présence de virus, ils sécrètent une grande quantité d’interféron, de cytokines et d’autres molécules aux effets destructeurs pour les tuer. Un autre type de cellules T tueuses peut tuer les cellules infectées en identifiant les cellules qui ont été infectées par le virus et en sécrétant des granzymes ou des perforines, tout en éliminant les virus dans les cellules.

La plupart des gens n’attraperont la varicelle qu’une seule fois dans leur vie, après quoi ils auront une forte résistance immunitaire qui peut protéger le corps contre une nouvelle varicelle. En fait, c’est parce que les cellules B de notre système immunitaire produisent des anticorps spécifiques après avoir reconnu le VZV. Ce type de cellules B, capables de produire des anticorps spécifiques, sont en veille dans le corps à tout moment pour détecter s’il y a une invasion du VZV. Une fois découverts, ils seront rapidement éliminés, protégeant ainsi le corps des troubles secondaires de la varicelle.

Mais cela ne signifie pas que vous n’aurez plus jamais la varicelle une fois que vous l’aurez eue. Cela dépend également de l’immunité du corps. Si l’immunité est faible, il existe toujours un risque d’être à nouveau infecté. Dans cette bataille avec le système immunitaire, il est difficile de dire qui sera victorieux, il est donc très important de renforcer l'exercice, de faire attention à une alimentation appropriée et d'améliorer l'immunité du corps !

Réponse immunitaire aux virus

Légende de la figure : Macrophage : Natural kill : Cellule tueuse naturelle Neutrophile : Neutrophile Ganglion lymphatique : Ganglion lymphatique IMMUNITÉ INNÉE : Immunité innée IMMUNITÉ ADAPTATIVE : Immunité adaptative

(Source de l'image : pubmed)

Vaccin + médicament pour vaincre la varicelle

Après des années de travail acharné, les humains disposent désormais d’un vaccin capable de protéger contre les attaques de varicelle. Le vaccin contre la varicelle est un vaccin vivant atténué, qui conserve l'antigénicité du virus tout en affaiblissant sa pathogénicité, de sorte qu'après avoir été vacciné dans le corps humain, il peut induire la réponse immunitaire du corps et produire des cellules B et des cellules T à mémoire, ne provoquant ainsi pas la maladie mais protégeant également le corps de l'infection par le VZV pendant une longue période.

Le premier vaccin est apparu en 1974, lorsque des personnes ont isolé le virus des vésicules d’un petit garçon, l’ont atténué par des passages et ont obtenu la souche vaccinale atténuée oKa. Les personnes vaccinées contre la varicelle ont beaucoup moins de risques d’être infectées. Les enfants reçoivent généralement une dose du vaccin contre la varicelle à l’âge de 12 mois et une deuxième dose lorsqu’ils ont entre 4 et 6 ans. Selon des recherches menées aux États-Unis, l’efficacité protectrice d’une dose de vaccin est de 86 %, tandis que deux doses de vaccin peuvent augmenter l’efficacité à 98,3 %[4].

Vaccination (www.zcool.com.cn)

Si vous avez été infecté par la varicelle, il n’y a pas lieu d’avoir peur, car il existe désormais des médicaments très efficaces. Les médecins utilisent généralement une combinaison de médicaments antiviraux (tels que l’acyclovir, le valacyclovir, la ribavirine, etc.) et de médicaments immunomodulateurs (tels que la cimétidine) pour traiter les patients infectés par le VZV. Vous pouvez également utiliser la lotion à la calamine en externe pour soulager les démangeaisons. Si vous constatez que l’herpès a disparu, l’application d’une petite pommade antibiotique peut prévenir une infection secondaire.

Vaccin + médicament (Source de l'image : Internet)

En plus de recourir à un traitement médicamenteux, les patients doivent également faire attention à une alimentation légère, manger moins d'aliments épicés et irritants et manger plus de fruits et de légumes pour compléter les vitamines et accélérer la récupération du corps ; Pendant la maladie, ils doivent faire attention à la propreté, changer fréquemment de vêtements, aérer davantage et éviter de se gratter la varicelle, ce qui non seulement augmentera le risque d'infection mais laissera également des cicatrices. Afin de prévenir l’infection d’autres personnes, les patients atteints de varicelle doivent être isolés jusqu’à ce que toutes les cloques soient sèches et couvertes de croûtes. Les vêtements et les ustensiles du patient peuvent être désinfectés par ébullition ou exposition au soleil.

Grâce aux progrès de la technologie médicale, les maladies courantes telles que la varicelle peuvent être efficacement contrôlées en prenant des précautions et en suivant les conseils du médecin.

Références :

1. Johnson, RW et RH Dworkin, Traitement du zona et de la névralgie post-herpétique. Bmj, 2003. 326(7392): p. 748-50.

2. Zerboni, L., et al., Mécanismes moléculaires de la pathogenèse du virus varicelle-zona. Nat Rev Microbiol, 2014. 12(3): p. 197-210.

3. Mohn, KG et F. Zhou, Attentes cliniques pour de meilleurs vaccins contre le virus de la grippe - Perspectives du point de vue des jeunes chercheurs. Vaccins (Bâle), 2018. 6(2).

4. Wu Genpeng, Zhu Wei. État actuel et progrès de la recherche sur le vaccin contre la varicelle et le zona[J]. Journal chinois des produits biologiques, 2016, 29(03) : 323-328+332.