Le zona fait mal

Le zona est une maladie cutanée aiguë et contagieuse causée par le virus varicelle-zona. Des amas de cloques apparaîtront sur la peau affectée et seront répartis en forme de bande le long d’un côté du nerf périphérique. Le patient souffrait d’une névralgie importante, accompagnée d’une hypertrophie des ganglions lymphatiques locaux. Cette maladie est plus fréquente au printemps et en automne. Si les virus présents dans l’organisme et ceux qui se transmettent aux nerfs périphériques sont complètement éliminés, il n’y aura généralement pas de séquelles.

1. Concept

Le zona est une maladie infectieuse aiguë de la peau causée par le virus varicelle-zona. Les enfants qui ne sont pas immunisés contre le virus développent la varicelle lorsqu’ils sont infectés. Certains patients deviennent porteurs du virus après avoir été infectés mais ne développent pas de symptômes.

2. Causes

L'homme est le seul hôte du virus varicelle-zona. Le virus pénètre dans le sang par la muqueuse respiratoire pour former une virémie, provoquant la varicelle ou une infection latente. Le virus peut ensuite rester longtemps latent dans les ganglions de la racine dorsale de la moelle épinière ou dans les ganglions sensitifs des nerfs crâniens. Lorsque le corps est exposé à un stimulus (comme un traumatisme, de la fatigue, des tumeurs malignes ou une faiblesse après une maladie) qui entraîne une diminution de la résistance du corps, le virus latent est activé et se déplace le long des axones des nerfs sensoriels jusqu'à la peau de la zone innervée par les nerfs, où il se réplique et produit des cloques. Dans le même temps, les nerfs affectés s'enflamment et se nécrosent, provoquant une névralgie. Après la guérison de cette maladie, une immunité plus durable peut être obtenue, de sorte qu'elle ne réapparaîtra généralement pas.

Symptômes

Avant l'apparition de l'éruption cutanée, des symptômes systémiques peuvent apparaître, tels qu'une légère fatigue, une faible fièvre et un manque d'appétit. La peau affectée sera sujette à une sensation de brûlure ou de névralgie, et il y aura une sensibilité évidente à la douleur au toucher, qui durera de 1 à 3 jours. L'éruption cutanée peut également survenir sans aucun symptôme prodromique. Les sites les plus fréquents sont les zones innervées par les nerfs intercostaux, les nerfs cervicaux, les nerfs trijumeaux et les nerfs sacrés lombaires. La zone touchée développe souvent d'abord un érythème, suivi rapidement par des papules de la taille d'une graine de millet ou de soja, qui sont groupées et non soudées, puis se transforment rapidement en cloques aux parois tendues et brillantes, au liquide clair et à un halo rouge autour de la périphérie. La peau entre les groupes de cloques est normale. Les lésions sont disposées en bande le long d'un nerf périphérique, principalement d'un côté du corps, ne dépassant généralement pas la ligne médiane. La névralgie est l’une des caractéristiques de cette maladie.

4. Névralgie post-herpétique

Ce virus est neurotrope. Après avoir envahi les terminaisons nerveuses sensorielles de la peau, il peut se déplacer le long des nerfs jusqu'aux ganglions des racines postérieures de la moelle épinière et s'y cacher. Lorsque la fonction immunitaire cellulaire de l'hôte est faible, comme en cas de rhume, de fièvre, de lupus érythémateux disséminé et de tumeurs malignes, le virus est à nouveau stimulé, provoquant une inflammation et une nécrose des ganglions. Dans le même temps, le virus réactivé peut se déplacer le long des fibres nerveuses périphériques jusqu'à la peau et provoquer de l'herpès et des douleurs. Plus l'âge est avancé, plus la névralgie est grave. Si les virus présents dans l'organisme et ceux transmis aux nerfs périphériques sont éliminés de l'organisme, il n'y aura pas de séquelles. Dans le cas contraire, une névralgie post-herpétique peut survenir.