[Questions-réponses médicales] Pourquoi de nombreux cancers du sein sont-ils découverts à un stade avancé ?

Planificateur : Association médicale chinoise

Réviseur : Rong Long, médecin-chef, Premier hôpital de l'université de Pékin

Le cancer du sein est divisé en stades I, II, III et IV. Les stades I et II sont des stades précoces, avec des tumeurs plus petites et moins de métastases ganglionnaires ; Le stade III est toujours confiné au sein, mais la tumeur est plus grande et il y a plus de métastases ganglionnaires ; au stade IV, des métastases à distance se produiront, c'est ce que nous appelons le « stade tardif ». En termes simples, toute métastase distante du cancer du sein, quelle que soit sa localisation, est considérée comme avancée.

Certaines femmes ne prêtent pas beaucoup d’attention à la santé de leurs seins et ne se rendent à l’hôpital pour un examen que lorsqu’elles présentent des symptômes et sentent une grosse masse dans le sein. À ce moment-là, des métastases à distance peuvent s’être produites. Certains cancers du sein sont plus malins et se développent plus rapidement, et sont plus susceptibles de métastaser vers des sites distants et de devenir avancés.

Il est donc recommandé aux femmes de se soumettre régulièrement à un dépistage de deux cancers (cancer du col de l’utérus et cancer du sein) pour une détection et un traitement précoces. Actuellement, les principales méthodes de dépistage du cancer du sein sont l’échographie B et la mammographie. Pour les femmes de plus de 40 ans, il est recommandé de réaliser une échographie B et une mammographie une fois par an ; pour certaines femmes à haut risque, il est recommandé de procéder à un examen annuel entre 25 et 30 ans.

Le temps nécessaire au cancer du sein pour progresser du stade précoce au stade avancé est incertain. Certains cancers du sein ne métastasent pas et ne progressent donc pas jusqu’au stade avancé ; certains cancers du sein (comme le cancer du sein triple négatif) sont plus malins et peuvent connaître un pic de métastases tous les 2 à 3 ans ; certains cancers du sein à récepteurs hormonaux positifs sont relativement moins malins et peuvent métastaser en 10 ans environ. De nombreuses patientes atteintes d’un cancer du sein à un stade précoce peuvent être guéries grâce à un traitement rapide et n’atteindront pas le stade avancé ; même pour le cancer du sein à un stade avancé, il existe de nombreux traitements et moyens, tels que la chimiothérapie, la thérapie ciblée, l'immunothérapie, l'hormonothérapie, etc. De nombreuses patientes atteintes d'un cancer du sein avancé peuvent atteindre une survie à long terme grâce à un traitement actif.