[Q&R médicales] Comment identifier les premiers symptômes de la maladie d’Alzheimer ?

Planificateur : Association médicale chinoise

Réviseur : Tian Jinzhou, médecin-chef, hôpital Dongzhimen, université de médecine chinoise de Pékin

La maladie d’Alzheimer, également connue sous le nom de « démence sénile », est le type de démence le plus courant sur le plan clinique. Il s’agit d’une maladie qui affecte la mémoire, la pensée et le comportement, avec des symptômes qui finissent par devenir suffisamment graves pour interférer avec la vie quotidienne et le travail. La plupart des personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer la développent chez les personnes de plus de 65 ans. Aux premiers stades de la maladie, la perte de mémoire des patients est légère et plus facile à ignorer, mais si elle n'est pas prise au sérieux, les symptômes s'aggraveront progressivement en quelques années. Aux stades avancés, les patients perdent la capacité de communiquer avec les autres et de réagir à l’environnement, et leur vie dépend entièrement des autres, même manger, s’habiller et se laver nécessitent des soins de la part des autres. Par conséquent, l’identification précoce de la maladie d’Alzheimer est très importante pour intervenir afin de prévenir la progression de la maladie.

Le symptôme le plus courant de la maladie d’Alzheimer à un stade précoce est la difficulté à se souvenir de nouvelles informations. D’autres symptômes incluent la désorientation (comme une confusion croissante concernant les événements, le temps et le lieu) et des changements d’humeur et de comportement (de nombreux patients exprimeront des soupçons infondés à l’égard de leur famille, de leurs amis et de leurs soignants professionnels). Les patients qui souffrent de pertes de mémoire ou d’autres symptômes peuvent avoir du mal à réaliser qu’ils ont un problème, mais les membres de la famille ou les amis peuvent être plus susceptibles de remarquer le comportement anormal du patient. Il est donc recommandé de prêter davantage attention à savoir si les personnes âgées présentent les symptômes ci-dessus. Si tel est le cas, ils doivent consulter un médecin dès que possible et se faire évaluer par un médecin expérimenté. Un diagnostic et un traitement précoces peuvent contribuer à améliorer la qualité de vie du patient.