alarme! Si vous faites souvent ce petit mouvement inconsciemment, faites une pause immédiatement !

Avez-vous déjà remarqué que lorsque vous êtes occupé, débordé, anxieux et fatigué, votre corps semble avoir une série de réactions, comme des muscles qui se tendent, des épaules et un cou qui se raidissent, des sourcils souvent froncés, ou vous ressentez un mal de tête, devenez agité, etc.

Ce qui est encore plus intéressant, c'est : avez-vous déjà eu un moment où vous vous êtes retrouvé à serrer les dents, si fort que votre mâchoire et vos muscles masséters ont commencé à vous faire mal, mais vous n'étiez pas conscient que vous faisiez cela à ce moment-là ?

Pourquoi serrons-nous inconsciemment les dents lorsque nous nous sentons anxieux et stressés ? Quel impact cette habitude a-t-elle sur nous ?

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Serrez-vous les dents inconsciemment ?

Le serrement inconscient des dents a un nom professionnel en psychologie : le bruxisme, qui se manifeste généralement par des personnes qui serrent ou frottent inconsciemment leurs dents à plusieurs reprises. Il existe deux principaux types de bruxisme : l'un qui survient pendant le sommeil, appelé bruxisme du sommeil, et l'autre qui survient pendant que vous êtes éveillé, appelé bruxisme éveillé.

Dans le sens commun de la plupart d’entre nous, le bruxisme du sommeil peut sembler plus familier. De nombreuses personnes ont peut-être été réveillées par le bruit de leurs colocataires ou de leurs partenaires qui grinçaient des dents. Le degré de gêne est le deuxième plus important après le ronflement pendant le sommeil. Le bruxisme conscient fait référence à un type d’activité musculaire masticatoire pendant l’état de veille, qui se caractérise principalement par un contact répété ou soutenu des dents et une poussée ou une application de la mâchoire.

Vous pouvez sentir que lorsque vous êtes dans un état détendu, les rangées de dents supérieures et inférieures ne mordent généralement pas ensemble, mais laissent un certain espace. Mais lorsque vous êtes nerveux ou perdu dans vos pensées, vous pouvez inconsciemment laisser vos dents se toucher ou se frotter doucement les unes contre les autres, ou même sentir votre mâchoire essayer de « forcer » comme si vous essayiez de mordre quelque chose, même s'il n'y a en fait rien sur quoi mordre.

Beaucoup de gens pensent peut-être au terme « serrer les dents », qui semble similaire au bruxisme éveillé, mais il existe en fait quelques différences subtiles entre les deux. Dans la vie quotidienne, « serrer les dents » est souvent utilisé pour exprimer une attitude de persévérance ou de retenue, ou une manifestation de l’exercice de toutes ses forces. C'est plus comme manger, une action plus intentionnelle ou évidente. Le bruxisme conscient est une autre réponse habituelle et inconsciente à l’anxiété et au stress que vous ne remarquerez peut-être pas, à moins que quelqu’un ne vous le rappelle ou que vous commenciez à ressentir une douleur à la mâchoire.

L’habitude de grincer des dents est en fait très courante. Une récente étude de méta-analyse publiée dans le Journal of Clinical Medicine en juillet 2024 a montré que la prévalence mondiale du bruxisme du sommeil est de 21 %, et que la prévalence du bruxisme de l'éveil atteint 23 %, ce qui signifie que plus d'un quart des personnes ont l'habitude de serrer les dents inconsciemment. Une étude publiée en 2016 a révélé que le bruxisme est plus fréquent chez les étudiants, la prévalence du bruxisme du sommeil et de l'éveil atteignant respectivement 31,8 % et 37,9 %.

Le bruxisme à long terme, en particulier le bruxisme éveillé, peut entraîner des symptômes tels que des dents mobiles et usées, des problèmes parodontaux, une hypertrophie des muscles du visage et une capacité réduite à ouvrir la bouche au réveil le matin. Serrer les dents inconsciemment n’est donc pas une bonne habitude !

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Serrer les dents inconsciemment signifie « Je suis tellement fatigué »

Bien que la cause du bruxisme ne soit pas encore entièrement comprise, de plus en plus de chercheurs pensent que le bruxisme, en particulier le bruxisme conscient, peut être l'un des symptômes somatiques de l'état de santé mentale négatif des personnes.

Une étude publiée dans la revue universitaire Frontiers in Neurology a été menée sur ce sujet. Les chercheurs ont recruté 68 volontaires, dont 29 répondaient aux critères de diagnostic clinique du bruxisme conscient et ont été divisés en groupe de cas, tandis que les 39 autres étaient des volontaires du groupe témoin qui n'avaient aucune habitude de bruxisme.

Les chercheurs ont effectué une série d’évaluations psychologiques sur les deux groupes de volontaires, notamment l’inventaire d’anxiété état-trait (STAI) et le bref inventaire des symptômes-18 (BIS-18).

Les résultats ont montré que, par rapport au groupe témoin, le groupe témoin présentait des niveaux significativement plus élevés d’anxiété, de dépression et de symptômes de somatisation (c’est-à-dire certains symptômes d’inconfort physique sans causes claires, tels que des maux de tête, des douleurs musculaires et des étourdissements, qui sont généralement considérés comme des manifestations externalisées de détresse psychologique). Dans le même temps, les résultats de l'évaluation STAI ont également montré que le groupe de cas présentait non seulement un état d'anxiété plus élevé, mais présentait également des traits d'anxiété plus forts, ce qui fait référence à la tendance à long terme d'un individu à être anxieux et est considéré comme un trait de personnalité relativement stable.

Source de l'image : Référence 4

Un autre article publié dans l’International Journal of Biomedical Research a révélé qu’environ 81 % des patients atteints de bruxisme conscient étaient dans un état de stress élevé, et les 19 % restants étaient dans un état de stress moyen, ce qui signifie qu’aucun patient atteint de bruxisme conscient n’était dans un état de faible stress. Dans le même temps, environ 38 % des patients présentaient un certain degré d’alexithymie, un trait de personnalité qui se manifeste par la difficulté d’un individu à exprimer et à identifier ses émotions, ce qui rend difficile pour les personnes d’identifier et de décrire avec précision leurs propres émotions ou celles des autres.

À partir de ces études psychologiques, nous pouvons constater que l’habitude de serrer les dents inconsciemment peut indiquer que nous sommes peut-être dans un état d’anxiété, de dépression et de haute pression au cours de la période récente, ce qui est un signe avant-coureur de fatigue mentale. En même temps, cela reflète également le fait que nous pouvons avoir certains traits de personnalité anxieux et lyriques. Nous avons toujours été plus sujets à l’anxiété et ne sommes pas capables de percevoir clairement nos propres émotions négatives. Nous avons tendance à garder nos sentiments dans notre cœur au lieu de les confier aux autres, alors nous « serrons les dents et persévérons » souvent seuls.

Comment changer l’habitude de serrer les dents inconsciemment ?

Comme le biologiste Darwin l'a mentionné dans son livre « L'expression des émotions chez l'homme et les animaux » : « Le fait de ronger ses dents et d'émettre des cris aigus peut soulager une douleur extrême. » Serrer les dents est en fait une façon pour nous d’évacuer nos émotions et notre stress. Cela est dû au fait que l’action de mâcher peut réduire la libération de cortisol et la production de chromogranine salivaire dans le corps. Ces deux substances sont des marqueurs de stress et de tension, soulageant ainsi les émotions négatives et le stress.

Cependant, serrer les dents ne peut que soulager temporairement vos émotions et n’aidera pas votre santé mentale à long terme. Cela entraînera également une série de problèmes bucco-dentaires tels que des dents mobiles et usées. Pour les patients souffrant de bruxisme plus sévère, les médecins recommanderont le port d’un appareil dentaire pour réduire l’usure des dents, mais plus important encore, ils doivent être conscients de cette mauvaise habitude et adopter une série de méthodes pour réduire le stress et gérer les émotions.

Tout d’abord, nous pouvons évaluer objectivement si nous avons l’habitude de serrer les dents inconsciemment grâce à quelques questions d’auto-évaluation sur le bruxisme, telles que :

Question 1 : « Êtes-vous conscient que vous serrez les dents lorsque vous êtes éveillé ? »

Question 2 : « Comment évalueriez-vous actuellement la raideur ou la tension des muscles de votre mâchoire ? »

Question 3 : « Au cours des 6 derniers mois, quelle a été la plus grande sensation de tension ou de raideur dans les muscles de votre mâchoire ? »

Question 4 : « Au cours des 6 derniers mois, quel degré de tension ou de raideur avez-vous ressenti en moyenne dans les muscles de votre mâchoire ? »

Pour les trois dernières questions, vous pouvez utiliser un score de 0 à 10, où 0 signifie « pas tendu ou raide du tout » et 10 signifie « très tendu ou raide ». Si le score est ≥ 4 points, cela signifie que vous avez peut-être l’habitude de serrer les dents inconsciemment. Il est recommandé de prêter davantage attention à la sensation de votre mâchoire lorsque vous êtes nerveux et sous forte pression.

Deuxièmement, lorsque nous nous retrouvons à avoir une telle habitude, nous pouvons utiliser ces huit mots pour nous le rappeler : « Les lèvres se ferment, les dents se séparent », les écrire sur des autocollants et les coller aux endroits où nous ressentons souvent du stress, comme à nos postes de travail ou sur les écrans d'ordinateur.

De plus, le plus important est d’apprendre des méthodes plus douces de soulagement du stress et de relaxation. Chaque fois que vous vous sentez nerveux et anxieux, utilisez ces méthodes pour remplacer l’habitude de serrer les dents. Par exemple, la technique de relaxation musculaire progressive, cette technique peut soulager efficacement la tension et le stress en resserrant chaque groupe de muscles des pieds à la tête, puis en les relaxant lentement.

Vous pouvez également essayer certaines activités que vous aimez et dont vous obtenez facilement des retours positifs, comme une série d’étirements de yoga, des exercices doux comme la marche ou le jogging, des activités créatives comme le coloriage ou le bricolage, prendre un bain chaud, etc. Ces méthodes peuvent mieux soulager le stress, améliorer la résilience psychologique et avoir certains avantages pour la santé physique, à court et à long terme.

Références

[1] Zieliński, G., Pająk, A. et Wójcicki, M. (2024). Prévalence mondiale du bruxisme du sommeil et du bruxisme de l’éveil dans les populations pédiatriques et adultes : une revue systématique et une méta-analyse. Journal de médecine clinique, 13(14), 4259.

[2]Cavallo, P., Carpinelli, L. et Savarese, G. (2016). Stress et bruxisme perçus chez les étudiants universitaires. Notes de recherche BMC, 9,1-6.

[3]Demjaha, G., Kapusevska, B., et Pejkovska-Shahpaska, B. (2019). Bruxisme, habitude inconsciente de la vie quotidienne. Accès libreJournal macédonien des sciences médicales, 7(5),876.

[4] Soto-Goñi,

[5] Przystańska, A., Jasielska, A., Ziarko, M., Pobudek-Radzikowska, M., Maciejewska-Szaniec, Z., Prylińska-Czyżewska, A.,... & Czajka-Jakubowska, A. (2019). Prédicteurs psychosociaux du bruxisme. BioMedresearchinternational, 2019(1),2069716.

[6] Goldstein, RE, et Clark, WA (2017). La prise en charge clinique du bruxisme d'éveil. Journal de l'Association dentaire américaine, 148 (6), 387-391.

Planification et production

Auteur : ACC Psychology Popular Science

Réviseur : Fan Chunlei, chercheur associé, Institut de psychologie, Académie chinoise des sciences