Pourquoi certaines personnes fument-elles un paquet de cigarettes par jour et vivent-elles jusqu’à 90 ans sans développer de cancer du poumon ?

Le 17 novembre est la Journée internationale du cancer du poumon. Le tabagisme est reconnu comme le facteur de risque le plus important du cancer du poumon. Au cours du processus de combustion, le tabac produit une variété de produits chimiques cancérigènes, tels que des hydrocarbures aromatiques polycycliques, des aromatiques et leurs amines, des nitrosamines, etc. Le tabac lui-même contient des cancérigènes inorganiques tels que l'arsenic, le nickel et le chrome.

En plus d’augmenter le risque de cancer du poumon, le tabagisme augmente également le risque de cancer de la vessie, de l’œsophage, de la bouche, du sein et de nombreux autres cancers.

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Mais beaucoup de gens ne comprennent toujours pas pourquoi de nombreux fumeurs ne développent pas de cancer du poumon ? Certaines personnes fument même un paquet de cigarettes par jour et vivent jusqu’à 90 ans sans développer de cancer du poumon ? Mais certaines personnes qui n’ont jamais fumé développent quand même un cancer du poumon ? Que se passe-t-il?

Différences individuelles et facteurs génétiques

Fumer ne conduit pas nécessairement au cancer du poumon. Les non-fumeurs peuvent être atteints d’un cancer du poumon. C’est un fait indéniable.

C’est précisément pour cette raison que certaines personnes disent toujours que cela n’a aucune importance d’arrêter de fumer ou non. Fumer ne conduit pas nécessairement au cancer du poumon, et vous pouvez développer un cancer du poumon même si vous ne fumez pas.

À première vue, cela semble raisonnable, mais en réalité, c’est intenable, tant du point de vue de la science médicale que du point de vue de la logique fondamentale. Les fumeurs ne développent pas de cancer du poumon et vivent même plus longtemps. Si nous analysons les raisons, les gènes innés sont un facteur important.

Certaines personnes naissent avec de bons gènes. Il y a toujours quelques personnes qui sont « différentes » et qui portent des gènes spécifiques qui leur confèrent une résilience innée. C'est comme s'il y avait toujours quelques personnes qui sont effectivement des « génies » dans certains aspects, et dans les mêmes conditions, elles ne peuvent pas du tout être comparées à eux, mais il est évident que ces personnes ne sont pas universelles, et aucune conclusion universelle ne peut être tirée sur leur base.

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Selon une étude menée aux États-Unis, la raison pour laquelle les fumeurs vivent longtemps pourrait être qu’ils possèdent une sorte de résilience innée. Ces personnes sont biologiquement différentes et présentent une sorte de mutation génétique innée qui améliore l’entretien et la réparation des cellules, ce qui rend leur réponse au tabagisme différente de celle de la plupart des autres personnes.

En d’autres termes, fumer cause des « dommages » à ces personnes, mais comme elles ont naturellement de fortes capacités de réparation, les dommages réels qu’elles subissent peuvent être minimes. S’ils ne fumaient pas, ils pourraient vivre plus longtemps et avoir une vie moins nombreuse et meilleure. De toute évidence, la plupart des gens ne sont pas porteurs de cette mutation génétique et ne possèdent pas cette capacité innée de récupération. La plupart d’entre nous n’ont pas les qualités nécessaires pour être volontaires, sinon nous « chercherions la mort ».

Le cancer n’est pas causé par un seul facteur

En termes de cancérogénèse elle-même, l’apparition de la plupart des cancers n’est pas causée par un seul facteur, mais résulte de l’action combinée de plusieurs facteurs.

Le tabagisme est un facteur cancérigène important pour le cancer du poumon, mais ce n’est pas le seul facteur. En d’autres termes, outre le tabagisme, il existe d’autres facteurs de risque. Par exemple, les antécédents familiaux (facteurs génétiques), le fait de vivre à long terme dans des zones polluées, l'exposition à long terme des femmes aux fumées de cuisine et certaines professions en raison d'un contact ou d'une exposition à long terme à certaines substances nocives ou à des environnements nocifs, comme le contact avec l'amiante, la fumée de charbon, le goudron, l'arsenic, etc. Les personnes qui travaillent dans cette profession ont un risque relativement élevé de cancer du poumon.

Les personnes qui fument peuvent très bien se porter dans d’autres domaines, à l’exception du facteur négatif du tabagisme. L’incidence du cancer du poumon est le résultat de l’effet combiné de plusieurs facteurs, tout comme les performances scolaires sont déterminées par plusieurs facteurs. Nous ne pouvons pas simplement nous concentrer sur un seul facteur et tirer des conclusions sur la question de savoir si les performances scolaires sont bonnes ou mauvaises.

Biais de survie

De plus, nous devons également prendre en compte le facteur du « biais du survivant » et ne pas généraliser. Le fait que les fumeurs vivent jusqu’à 90 ans peut facilement attirer l’attention de tout le monde. Cependant, lorsque les informations que vous obtenez proviennent uniquement de ces quelques survivants, les résultats que vous voyez sont en fait filtrés de manière invisible, généralisant de quelques cas au général, et utilisant l'individu pour représenter l'ensemble. Les conclusions qui en découlent ne sont évidemment pas objectives.

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Beaucoup de choses dans le monde sont probabilistes. Les personnes qui fument ont un risque plus élevé de développer un cancer du poumon, mais elles n’en seront pas forcément atteintes. C'est comme si les gens qui étudient dur n'obtenaient pas forcément de bonnes notes à 100 %, et ceux qui ne semblent pas travailler dur n'obtenaient pas forcément de mauvaises notes.

Mais en termes de probabilité, dans les mêmes conditions, les personnes qui travaillent dur ont plus de chances d’obtenir de bons résultats que celles qui ne le font pas. Comme le dit le proverbe, plus on travaille dur, plus on a de chance. Nos choix sont basés sur de fortes probabilités et ne peuvent pas être absolus. Les fumeurs ont un risque de cancer plus élevé que les non-fumeurs, et plus l’indice de tabagisme est élevé, plus la probabilité de cancer est élevée.

Résumer

Pour comprendre la relation complexe entre le tabagisme et le cancer du poumon, nous devons aller au-delà de la simple logique causale et reconnaître que la santé est le résultat de l’effet combiné de multiples facteurs.

Même si certains fumeurs vivent plus longtemps, cela ne signifie pas que fumer est inoffensif. Les gènes, le mode de vie et l’environnement de chaque personne sont différents, et ces facteurs agissent ensemble pour déterminer les résultats de santé individuels.

Nous ne pouvons pas ignorer les risques généralisés posés par le tabagisme en raison de cas individuels. Pour maximiser vos chances d’être en bonne santé, la meilleure option est de ne pas fumer. Surtout pour les non-fumeurs, éviter le tabac et la fumée secondaire, et pour les fumeurs, arrêter de fumer le plus tôt possible est l’approche la plus responsable pour eux-mêmes et leur famille.

Planification et production

Auteur : Pan Zhanhe, médecin-chef, superviseur de master, département d'oncologie, hôpital Zhongshan, université de Xiamen

Réviseur : Tang Qin, directeur et chercheur du département de vulgarisation scientifique de l'Association médicale chinoise

Planification丨Fu Sijia

Rédacteur en chef : Fu Sijia

Relu par Xu Lailinlin

L'image de couverture et les images de cet article proviennent de la bibliothèque des droits d'auteur

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