Identifier le « maître du déguisement » et dissiper les malentendus sur la grippe

C'est à nouveau la saison de la grippe et tout le monde espère garder le virus de la grippe hors de son corps. Mais pourquoi, malgré des précautions aussi strictes et même la vaccination, ne sommes-nous toujours pas protégés à 100 % contre la grippe ?

Il s’avère que les virus de la grippe sont les « maîtres du déguisement » dans le monde des virus. Ils sont très variables, capables d'échapper à la surveillance du système immunitaire de l'hôte et de se propager entre différents hôtes par évolution adaptative, se propageant ainsi et provoquant des maladies au sein de la population, ce qui les rend difficiles à combattre. De plus, le public a encore quelques idées fausses sur la grippe, ce qui affecte de manière invisible la prévention et le traitement de la grippe. Parlons-en en détail ci-dessous.

Pourquoi la grippe est un maître du déguisement

1. Grande variabilité : le génome du virus de la grippe est composé de multiples fragments d’ARN, ce qui leur permet de subir des mutations génétiques et des recombinaisons rapides, entraînant des changements fréquents dans les antigènes de surface viraux (tels que l’hémagglutinine HA et la neuraminidase NA). Cette variation antigénique permet au virus de la grippe d’échapper à la reconnaissance et à l’élimination immunitaires de l’hôte, franchissant ainsi de manière répétée et efficace les barrières immunitaires de la population et provoquant des épidémies de grippe.

2. Échappement du système immunitaire : Le virus de la grippe continue d’évoluer par le biais de mécanismes de mutation, améliorant sa capacité à se lier aux récepteurs des cellules humaines et augmentant sa pathogénicité pour les mammifères. Dans le même temps, les anticorps d’origine de l’hôte deviennent moins ciblés et sont incapables d’inactiver le virus. De plus, le virus muté peut antagoniser l’interféron, réduisant ainsi son effet antiviral. Ces stratégies d’échappement permettent aux virus de la grippe de persister et de se propager au sein de l’hôte.

3. Évolution adaptative : le virus de la grippe A est capable de franchir les barrières entre espèces et d’acquérir des mutations adaptatives qui lui permettent d’infecter et de se propager efficacement chez de nouveaux hôtes, conduisant à des pandémies de grippe. Cette évolution adaptative permet aux virus de la grippe de se propager entre différentes espèces hôtes, augmentant ainsi le risque de pandémie de grippe.

4. Mécanisme d’échappement immunitaire : les virus de la grippe ont développé diverses stratégies d’adaptation à l’hôte pour parvenir à une réplication et une transmission efficaces. Leur virulence et leur pathogénicité sont principalement déterminées par plusieurs protéines virales. Par exemple, la protéine PB2 du virus de la grippe A peut cibler et dégrader le JAK1 des mammifères, bloquant la libération de protéines antivirales induites par l'interféron de l'hôte et permettant au virus d'échapper à la réponse immunitaire innée de l'hôte.

Ne croyez plus à ces mythes sur la grippe

Les idées fausses que les gens ont sur la grippe sont principalement les suivantes :

1. La grippe est la même chose que le rhume : c’est une idée fausse courante. La grippe est une maladie infectieuse respiratoire aiguë causée par le virus de la grippe, qui est différent du rhume. Les symptômes du rhume sont généralement légers, tandis que les symptômes de la grippe sont plus graves et peuvent inclure une forte fièvre, des maux de tête, des douleurs musculaires dans tout le corps, etc., et la grippe peut entraîner de graves complications.

2. La grippe n’est pas grave et ne nécessite pas de vaccination : En fait, la grippe peut causer de graves problèmes de santé et même la mort. Près de 650 000 personnes meurent chaque année de la grippe. La vaccination est donc un moyen important de prévenir la grippe et ses complications.

3. Le vaccin contre la grippe peut vous donner la grippe : c’est une idée fausse. Les vaccins antigrippaux courants contiennent des virus inactivés et ne provoquent pas d’infection par le virus de la grippe. Un léger inconfort qui peut survenir après la vaccination, comme des courbatures ou une légère fièvre, est une réponse normale du système immunitaire.

4. Les vaccins contre la grippe peuvent provoquer des effets secondaires graves : il a été démontré que les vaccins contre la grippe sont sûrs et les effets secondaires graves sont extrêmement rares.

5. Vous n’attraperez pas la grippe si vous vous faites vacciner : Bien que le vaccin puisse offrir une protection, en raison de la variabilité du virus de la grippe, la vaccination ne peut pas garantir complètement que vous n’attraperez pas la grippe. Les vaccins peuvent réduire le risque et la gravité de la maladie, mais ils ne peuvent pas fournir une immunité complète.

6. La grippe ne se propage qu’en automne et en hiver : La grippe ne se propage pas seulement en automne et en hiver. Bien que le pic dans les régions du nord se situe généralement de janvier à février chaque année, et que le pic dans les provinces du sud se situe généralement d’avril à juin, la grippe peut survenir à tout moment de l’année.

7. Les personnes fortes n’attrapent pas la grippe : c’est un mythe. Les personnes en bonne santé peuvent également être infectées par la grippe, en particulier lorsqu’elles sont trop fatiguées, affamées ou transpirent abondamment, ce qui donne au virus une chance de pénétrer.

8. Traitez la grippe comme un rhume : La grippe et le rhume nécessitent des traitements différents. La grippe nécessite un traitement antiviral ; les antibiotiques sont inefficaces contre la grippe.

9. S'appuyer sur des « remèdes populaires » tels que la fumigation au vinaigre pour prévenir la grippe : La fumigation au vinaigre et d'autres méthodes ne peuvent pas prévenir efficacement la grippe. Le virus de la grippe n’est pas une bactérie et ne peut pas être tué par l’acide acétique. La fumigation au vinaigre aveugle peut également aggraver l’état de certains patients.

En résumé, le virus de la grippe est un maître du déguisement. Comparés au rhume, les symptômes de la grippe sont plus graves et se propagent plus rapidement. Elle peut provoquer une forte fièvre, des courbatures, de la fatigue, de la toux, des maux de gorge, etc., et même entraîner de graves complications telles qu'une pneumonie, une myocardite, une méningite, etc. En particulier pour les personnes âgées, les enfants et les personnes atteintes de maladies chroniques, la grippe peut constituer une menace mortelle. Il faut donc y prêter attention. Les personnes concernées doivent se faire vacciner à temps et développer de bonnes habitudes d’hygiène pour éviter autant que possible la menace de la grippe.

Auteur : Li Nannan, membre de l'Association des écrivains scientifiques de Chine, expert en vulgarisation scientifique en Chine

Réviseur : Zhang Yu, chercheur/doctorant, Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies, expert national en sciences de la santé