Vous sentez-vous somnolent pendant la journée ? Faire une sieste est-il nocif pour la santé ?

Pour certaines personnes, rien n’est plus rafraîchissant qu’une sieste. Selon la National Sleep Foundation, une organisation à but non lucratif américaine, environ un tiers des adultes américains font une sieste quotidienne et, dans certains pays, comme l’Espagne, l’Italie, le Mexique et la Grèce, la sieste rapide est une tradition culturelle qui remonte à des siècles. Mais les siestes sont-elles vraiment bonnes pour les gens ?

Il n’y a rien de mal à faire des siestes en soi, mais avoir besoin de beaucoup de sommeil pendant la journée peut être le signe qu’une personne ne bénéficie pas d’un sommeil de qualité suffisant la nuit. Selon la National Sleep Foundation, la plupart des adultes ont besoin de sept à neuf heures de sommeil par nuit.

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Si vous devez faire plusieurs siestes au cours de la journée, même si vous avez suffisamment de possibilités de sommeil la nuit, cela peut être un signe que vous ne dormez pas suffisamment ou que la qualité de votre sommeil est mauvaise. Les gens font des siestes de 20 minutes lorsque cela est nécessaire, mais il faut également mettre en garde contre les siestes longues ou fréquentes, car elles peuvent affecter la capacité à dormir plus longtemps la nuit. Faire une sieste est naturel, normal et généralement bon pour vous.

Le directeur du Centre de recherche sur le sommeil et la performance de l'Université d'État de Washington est du même avis, mais a noté que la sieste pouvait également être le signe de problèmes de santé potentiels. Si une personne a un accès adéquat au sommeil nocturne mais trouve que des siestes supplémentaires sont nécessaires pour rester alerte et en bonne santé, cela peut être un signe que son sommeil nocturne n’est pas suffisamment réparateur.

Par exemple, l’apnée du sommeil est une affection dans laquelle les personnes ressentent des pauses ou une respiration superficielle pendant leur sommeil. Cela peut entraîner une fatigue diurne, ce qui incite les gens à faire une sieste à midi.

Il convient également de noter que les personnes qui faisaient des siestes plus fréquentes en plus d’un sommeil nocturne adéquat présentaient des taux de mortalité plus élevés dans les études observationnelles. Une étude de 2019 publiée dans l’European Heart Journal a révélé que la sieste pendant la journée était associée à un risque accru d’événements cardiovasculaires majeurs et de décès chez les personnes qui dormaient plus de six heures par nuit, mais pas chez celles qui dormaient moins de six heures par nuit.

Si le sommeil nocturne est limité pour d’autres raisons, [comme] des interruptions occasionnelles du sommeil nocturne dues au travail, alors les siestes sont généralement une bonne chose [et] réparatrices, cependant, trop de sommeil semble être préjudiciable. C’est ce qu’on appelle la narcolepsie, un trouble neurologique caractérisé par un sommeil excessif ou une somnolence.

1. Quel est le but de faire une sieste ?

Le sommeil, quelle que soit sa durée, offre une période de refroidissement au cerveau. Il y a des changements dans l’activité électrique de vos ondes cérébrales et vous pouvez même ressentir une bouffée de toxines, qui peut être observée pendant des périodes de sommeil plus longues.

Une étude de 2019 publiée dans la revue Science a révélé que pendant le sommeil, le cerveau utilise un mélange de liquide céphalo-rachidien (un liquide clair et incolore qui circule dans et autour du cerveau et de la moelle épinière) et de sang pour se nettoyer. On pense que ce processus élimine les toxines et les déchets protéiques qui s’accumulent dans le cerveau pendant la journée, laissant ainsi le cerveau rafraîchi au réveil.

De plus, une étude de 2021 publiée dans l’International Journal of Environmental Research and Public Health a révélé que les siestes de l’après-midi peuvent améliorer les performances cognitives et la vigilance pendant environ deux heures après la sieste. En particulier, les siestes de l’après-midi ont tendance à être plus efficaces lorsqu’il s’agit d’améliorer les capacités cognitives.

2. Combien d’heures de sommeil devriez-vous avoir ?

Bien que les siestes puissent être réparatrices, elles peuvent avoir des effets différents selon la raison pour laquelle vous faites la sieste, a déclaré Carolyn Miller, professeur émérite de psychologie à l’Université de Loughborough au Royaume-Uni.

Par exemple, même si les gens ne se sentent pas forcément privés de sommeil ou fatigués, les siestes peuvent néanmoins favoriser la santé. Vous pouvez appeler ce comportement une « sieste avec appétit ». En revanche, lorsqu’une personne manque de sommeil, les « siestes compensatoires » peuvent aider à recalibrer les niveaux d’une molécule appelée adénosine. Des niveaux d’adénosine plus faibles favorisent la vigilance, tandis que des niveaux d’adénosine plus élevés favorisent la somnolence.

Si certaines siestes sont bénéfiques, d’autres peuvent laisser les gens déprimés. C’est ce qu’on appelle l’inertie du sommeil, un état physiologique de déficience cognitive qui peut survenir pendant le sommeil nocturne et immédiatement après les siestes.

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Après un réveil après une période de sommeil, on ressent temporairement une sensation de somnolence, de désorientation et de diminution de la vigilance qui prend un certain temps, généralement environ 15 minutes, à se dissiper. Ce n’est généralement pas un problème lorsque les gens ont le temps de laisser passer l’inertie du sommeil, mais cela peut être un problème pour ceux qui sont de garde ou qui ont besoin d’être au meilleur de leur forme immédiatement après le réveil, ce qui est souvent le cas des personnes qui font des siestes.

Pour les personnes souffrant d’insomnie de longue durée, l’inertie du sommeil peut aggraver les symptômes et les siestes pendant la journée ne sont pas recommandées. Pour les personnes qui ne souffrent pas d’insomnie chronique, les siestes de 30 minutes ou moins sont moins susceptibles de provoquer une inertie du sommeil.

Lorsqu’une personne dort plus de 30 minutes, elle est plus susceptible d’entrer dans un niveau de sommeil plus profond. Comme pour l’inertie du sommeil, se réveiller pendant ces phases peut également laisser les gens groggy, somnolents, désorientés et confus. Il est donc idéal de dormir environ 20 minutes avant 15 heures, car tout retard pourrait perturber le sommeil nocturne.

Mais « 30 minutes ou moins » n’est pas une règle absolue.

Dans certains cas, des siestes plus longues d’environ 1,5 heure peuvent également être bénéfiques, permettant au corps de parcourir les différentes étapes du sommeil sans interrompre le sommeil profond. Ces siestes plus longues peuvent être particulièrement utiles pour les premiers intervenants et les travailleurs postés, car ils essaient d’éviter la fatigue et doivent faire face à des possibilités réduites de sommeil adéquat.

Source : Chongqing Tianji Network Co., Ltd.

Source : Kopbanan

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