Saviez-vous? Le concombre est un fruit étonnant aux nombreux bienfaits !

Comme on dit, peu d’aliments sont aussi rafraîchissants que les concombres. La valeur nutritionnelle des concombres est idéale pour une alimentation saine car ces légumes hypocaloriques contiennent de nombreuses propriétés hydratantes et des nutriments précieux. En 2019, les concombres ont même été promus comme un superaliment, selon Men's Health.

Les concombres existent en des centaines de variétés et des dizaines de couleurs (y compris le blanc, le jaune et l'orange, selon Nutrition Outlook), mais les types comestibles sont classés comme étant à trancher ou à mariner, selon un guide de culture de l'Université Cornell. Les concombres à trancher sont destinés à la consommation fraîche, tandis que les concombres à mariner sont destinés à être saumurés dans des bocaux - les premiers sont également généralement plus gros et plus épais que les concombres à mariner.

Les concombres existent en des centaines de variétés et des dizaines de couleurs. (Crédit photo : Getty/ Alberto Rojas Garcia)

Bien que la plupart des gens pensent que les concombres sont un légume, ils sont en fait un fruit. Ils contiennent des graines et poussent à partir des ovaires des plantes à fleurs. Les concombres font partie de la famille des plantes Cucurbitacées, qui comprend également les courges et les melons.

Profil nutritionnel

Les concombres sont une bonne source de phytonutriments (substances chimiques végétales aux propriétés protectrices ou préventives contre les maladies) tels que les flavonoïdes, les lignanes et les triterpènes, qui ont des effets antioxydants, anti-inflammatoires et anticancéreux. « Nous devrions certainement rechercher des aliments riches en nutriments et adopter une approche proactive concernant ce qui se trouve dans l'assiette, et non ce qui y entre », déclare Angela Lemond, diététicienne agréée à Plano, au Texas. La peau et les graines sont les parties les plus riches en nutriments du concombre. Ils contiennent des fibres et du bêta-carotène. « Le bêta-carotène est un antioxydant qui aide à améliorer l’immunité, la peau, les yeux et à prévenir le cancer », explique Lemond. Une étude publiée dans le Pakistan Journal of Nutrition a révélé que les graines de concombre sont une bonne source de minéraux et contiennent du calcium.

« Les concombres sont naturellement faibles en calories, en glucides, en sodium, en matières grasses et en cholestérol », explique Megan Ware, diététicienne nutritionniste agréée à Orlando, en Floride. Une tasse de concombres avec la peau ne contient que 16 calories (15 sans la peau). Vous obtiendrez environ 4 % de votre apport quotidien en potassium, 3 % de votre apport quotidien en fibres et 4 % de votre apport quotidien en vitamine C. Ils « fournissent également de petites quantités de vitamine K, de vitamine C, de magnésium, de potassium, de manganèse et de vitamine A », explique Ware.

Voici tout ce que vous devez savoir sur la valeur nutritive du concombre, selon la Food and Drug Administration des États-Unis, qui réglemente les étiquettes des aliments par le biais de la loi sur l'étiquetage nutritionnel et l'éducation :

Valeurs nutritives Concombre, avec peau, cru Portion : 1/2 tasse, tranché (52 g) Calories 8 Calories provenant des lipides 0 *% valeur quotidienne (% VQ) Basé sur un régime de 2 000 calories.

(Crédit photo : Jessie Szalay)

Bienfaits du concombre

1. Hydratation

Selon WebMD, les concombres sont composés à 95 % d’eau. Cela fait des concombres un excellent moyen de rester hydraté, surtout en été.

« On dit que nous pouvons satisfaire 20 à 30 % de nos besoins en liquide uniquement par l’alimentation, et des aliments comme celui-ci nous aideront certainement », a ajouté Lemond. « Non seulement ils sont riches en eau, mais ils contiennent également des nutriments importants qui jouent un rôle dans l'hydratation, comme le magnésium et le potassium. »

Selon la Cleveland Clinic, les composés anti-inflammatoires contenus dans les concombres aident à éliminer les déchets du corps et à réduire l’irritation cutanée. Des recherches préliminaires suggèrent également que les concombres peuvent favoriser une activité anti-rides et anti-âge, selon un article de la revue Filoterapia.

2. Prévention du cancer

Les concombres contiennent deux composés phytonutriments qui ont été associés à des bienfaits anticancéreux : les lignanes et les cucurbitacines. Ces dernières années, les sociétés pharmaceutiques ont accordé une attention particulière à la cucurbitacine, espérant l’utiliser dans de nouveaux médicaments anticancéreux. Selon une étude de 2010 publiée dans le magazine Scientific World, des scientifiques ont découvert que les cucurbitacines peuvent aider à bloquer les voies de signalisation importantes pour la prolifération et la survie des cellules cancéreuses.

Les cucurbitacines peuvent également inhiber la croissance des cellules cancéreuses du pancréas, selon une étude de 2009 publiée dans le Journal of Cancer Research, qui a examiné les effets de la cucurbitacine B (que contiennent les concombres) sur les cellules cancéreuses du pancréas humaines et a découvert que la supplémentation en cucurbitacine inhibait la croissance de sept lignées cellulaires cancéreuses du pancréas de 50 pour cent et augmentait également l'apoptose, ou « mort par suicide », dans les cellules cancéreuses du pancréas.

Cependant, en 2021, Health Feedback a examiné une affirmation d'Ethan Evans dans son thriller médical, Eden's Prescription » (BookSurge Publishing, 2010) selon laquelle : « Les concombres tuent les cellules cancéreuses du poumon » et « La cucurbitacine B a inhibé la croissance des cellules cancéreuses du poumon humain de 90 %, réduit leur capacité à envahir les tissus environnants de 75 % et réduit leur capacité à migrer de 88 %. Health Feedback indique que « certaines études scientifiques ont montré que la cucurbitacine B, un composé biochimique présent dans les concombres, peut favoriser la mort cellulaire régulée » et que « ces études ont été menées sur des cultures cellulaires de laboratoire et des souris », ce qui signifie qu'« il n'existe aucune preuve que les concombres ou la cucurbitacine B tuent les cellules tumorales chez l'homme ». En bref, même si les études précédentes sont certainement prometteuses, les preuves actuelles ne suggèrent pas que les concombres peuvent tuer ou réduire les cellules cancéreuses du poumon.

3. Peau

Vous avez probablement vu des photos de personnes se relaxant dans des spas avec des tranches de concombre couvrant leurs yeux. Il s’avère qu’il y a de la science derrière ce rituel de soins. « Le concombre a un effet rafraîchissant et apaisant et peut réduire l’enflure, l’irritation et l’inflammation lorsqu’il est appliqué localement », explique Ware. « Des tranches de concombre peuvent être placées sur les yeux pour réduire les poches du matin ou pour apaiser et guérir les coups de soleil. » Elle note également qu’une consommation élevée de légumes en général est associée à un teint plus sain.

Placer des concombres sur vos yeux dans le cadre de votre routine de soins quotidiens est soutenu par des faits scientifiques. (Source de l'image : Getty/Jupiterimages)

4. Santé cardiaque

« Manger une variété de fruits et de légumes peut réduire le risque de nombreux problèmes de santé, tels que les maladies cardiaques, le diabète, les accidents vasculaires cérébraux et l’obésité », a déclaré Ware. La teneur en potassium des concombres peut être particulièrement utile à cet égard. Une tasse de café en tranches ne contient qu’environ 4 % du potassium dont votre corps a besoin quotidiennement, mais elle contient beaucoup moins de calories que la plupart des aliments riches en potassium, comme les bananes. Selon l’American Heart Association, le potassium est un élément important de la santé cardiaque. Une étude de 2012 portant sur 12 000 adultes, publiée dans les Archives of Internal Medicine, a montré que ceux qui consommaient 4 069 mg de potassium par jour avaient un risque de maladie cardiovasculaire inférieur de 37 % et un risque de maladie cardiaque ischémique inférieur de 49 % par rapport à ceux qui consommaient 1 793 mg par jour.

Plusieurs études ont établi un lien entre la consommation de concombre et la réduction de l’hypertension artérielle. Selon Today’s Dietitian, de nombreuses études l’ont associé à une baisse de la pression artérielle car il favorise la vasodilatation (élargissement des vaisseaux sanguins). Une étude de 2017 publiée dans Indonesian Public Health a révélé que les participants âgés souffrant d'hypertension artérielle ont connu une baisse significative de leur tension artérielle après avoir bu du jus de concombre pendant 12 jours.

La vitamine K contenue dans les concombres est également essentielle au processus de coagulation du sang, selon la Harvard School of Public Health.

Manger des concombres, ainsi que d’autres fruits et légumes, peut réduire le risque de nombreuses maladies cardiaques. (Crédit photo : Getty/Sarinya Pinngam/EyeEm)

5. Digestion

Une étude de 2013 a noté que les concombres peuvent aider à soulager la constipation car ils fournissent à la fois des fibres et de l’eau. L'Université Tufts note que les concombres deviennent plus digestes s'ils sont transformés en cornichons dans un processus de fermentation domestique. Le kimchi de concombre contient des probiotiques qui favorisent une digestion saine et favorisent une flore intestinale bénéfique. Le kimchi acheté en magasin ne contient généralement pas ces bactéries car il a déjà été bouilli.

6. Perte de poids

Le concombre est un aliment faible en calories et constitue donc un ingrédient populaire dans les repas pour perdre du poids. En 2018, NDTV l'a décrit comme un « légume incroyable pour perdre du poids », affirmant que le fait qu'il soit « sans gras et faible en calories » en faisait « une excellente collation pour les personnes essayant de perdre du poids ». Une étude de 2011 publiée dans la revue Obesity a révélé qu’une consommation d’eau plus importante était associée à une perte de poids plus importante chez les adultes d’âge moyen et les personnes âgées. Les participants qui ont bu 1 pinte (500 ml) d’eau avant de manger ont perdu en moyenne 4 livres. (2 kg) de plus que les participants qui n'en ont pas consommé. Manger des aliments à forte teneur en eau, comme les concombres, est un moyen efficace d’augmenter votre consommation d’eau.

Une femme tient un verre de jus de concombre. (Source de l'image : Getty/d3sign)

Mais Lemond met en garde contre une dépendance excessive aux aliments à forte teneur en eau, comme les concombres. « Nous savons que les personnes qui mangent plus de fruits et de légumes ont généralement un poids santé. Cependant, je ne recommanderais pas de ne manger que des concombres. Vous perdrez du poids, mais surtout du muscle », a-t-elle déclaré.

Risques liés à la consommation de concombres

La consommation de pesticides est un problème. « Chaque année, le Groupe de travail environnemental crée une liste des fruits et légumes présentant les niveaux les plus élevés de résidus de pesticides, qu'ils appellent les « Douze Salopards » », explique Weir. « Les concombres font partie des fruits et légumes que le Groupe de travail environnemental inclut dans la « Douzaine sale », ce qui signifie qu'ils contiennent des niveaux élevés de résidus de pesticides. » En 2022, les concombres figurent toujours sur la liste, cette fois-ci au 17e rang.

De plus, les concombres peuvent être cirés pour les protéger pendant le transport. Selon World's Healthiest Foods, les aliments biologiques et cultivés de manière conventionnelle peuvent être cirés, mais les aliments biologiques ne doivent utiliser que des cires non synthétiques et des produits chimiques approuvés par la réglementation biologique. Pour cette raison et par souci d'éviter les pesticides, la société World's Healthiest Foods encourage l'achat de concombres biologiques. Mais Will précise : « Cela ne signifie pas que vous devez absolument éviter les concombres si vous ne pouvez pas en trouver ou vous les permettre. Les avantages nutritionnels des produits issus de l'agriculture conventionnelle l'emportent sur les risques liés à leur élimination totale. »

Lemond dit que même si les concombres sont bons pour la santé, il ne faut pas en manger trop. Mon conseil est de toujours varier ses choix. Les concombres sont d'excellents aliments hydratants, alors combinez-les avec d'autres végétaux aux bienfaits variés. La variété est toujours essentielle.

Source : Chongqing Tianji Network Co., Ltd.

Source : Live Science « Concombres : informations nutritionnelles et bienfaits pour la santé »

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