À l’occasion de la Journée mondiale de lutte contre le paludisme, passons en revue le processus de développement de l’artémisinine, un médicament antipaludique.

Le 25 avril de chaque année est la Journée mondiale de lutte contre le paludisme, qui vise à sensibiliser le public et à mieux faire comprendre le paludisme et à promouvoir la coopération internationale pour atteindre l’objectif d’élimination du paludisme. Lorsqu’on parle du paludisme, il faut mentionner le médicament antipaludique : l’artémisinine. Connaissez-vous son processus de développement ? Venez lire l’histoire scientifique d’aujourd’hui pour le découvrir !

« Les cerfs appellent, mangeant des pommes dans la nature… Les cerfs appellent, mangeant de l’absinthe dans la nature… » Kaikai était assis sur le canapé, lisant un livre à la main.

« Kaikai, qu'est-ce que tu marmonnes ? » Les blocs de construction s'effondrèrent à nouveau et Xinxin leva les yeux vers Kaikai avec mécontentement.

« Je lis Le Livre des Chansons·Xiaoya·Luming. » Kaikai a dit.

« Il y a une grande scientifique dans notre pays, et son nom vient de là ! » dit maman avec un sourire.

"Qui est-ce?" Xinxin a demandé.

« La mère de l’artémisinine — Tu Youyou ! » Maman a révélé la réponse.

« Oh, c'est la scientifique qui a découvert un nouveau médicament pour traiter le paludisme ! » Kaikai a dit. « J’ai entendu dire que Tu Youyou avait même remporté le prix Nobel. »

« C'est exact, le prix Nobel de physiologie ou de médecine. C'est la première fois qu'un scientifique chinois remporte le prix Nobel dans le domaine des sciences naturelles. » Maman hocha la tête.

« À quel point ce scientifique est-il formidable pour avoir remporté le prix Nobel ? » Xinxin a demandé avec curiosité.

Il existe une maladie contagieuse transmise par les piqûres de moustiques, le paludisme. C'est une maladie infectieuse très ancienne et mortelle. Depuis l'Antiquité jusqu'à nos jours, l'homme n'a cessé d'étudier les moyens de prévenir et de traiter le paludisme. L'écorce d'un arbre poussant en Amérique peut traiter cette maladie. Cet arbre s'appelle la « quinine », et un alcaloïde blanc, le quinquina, peut être extrait de son écorce. Grâce à des recherches continues, on a finalement synthétisé artificiellement le quinquina, qui est devenu l'ennemi juré du paludisme. Cependant, dans les années 1960, les parasites du paludisme ont développé une résistance au quinquina, et les médicaments n'ont plus été efficaces. Il est donc urgent de développer une nouvelle génération de médicaments spécifiques pour le traitement du paludisme. dit ma mère.

« Oh, alors Tu Youyou a inventé un nouveau médicament spécial, alors elle a gagné le prix Nobel ? » Xinxin a demandé à nouveau.

Oui. En 1967, un projet de recherche scientifique baptisé « 523 » a été lancé dans le but de trouver de nouveaux médicaments contre le paludisme. Cependant, deux ans plus tard, le projet stagnait. À cette époque, quelqu'un s'est demandé s'il était possible de réaliser des avancées majeures en médecine traditionnelle chinoise. Tu Youyou, alors assistante de recherche âgée de seulement 39 ans, a rejoint le projet. Maman a présenté : « Tu Youyou est une érudite qui maîtrise à la fois la médecine chinoise et la médecine occidentale. Le paludisme existe depuis l'Antiquité. Elle a donc consulté de nombreux ouvrages de médecine chinoise ancienne et des archives médicales locales, et a également consulté d'anciens médecins chinois pour recueillir de nombreuses ordonnances antipaludiques. Finalement, Tu Youyou a concentré son attention sur l'Artemisia annua, aussi connue sous le nom d'Artemisia annua, en médecine traditionnelle chinoise. »

« Donc l'artémisinine a été extraite ? » Kaikai a demandé.

Non. La médecine chinoise repose sur la décoction et l'administration orale. Tu Youyou a donc utilisé dès le début la méthode traditionnelle de hachage, de chauffage et de filtration pour extraire les médicaments efficaces. Cependant, les expériences sur les souris se soldaient toujours par un échec. Elle a relu les livres anciens, et il y avait une phrase : « Prenez une poignée d'Artemisia annua, trempez-la dans deux litres d'eau, pressez-en le jus et buvez le tout. » Il n'est pas question ici de décoction, mais de presser le jus d'Artemisia annua à la main à température ambiante. Maman a continué : « Tu Youyou a soudainement compris, et finalement, le 4 octobre 1971, elle a réussi à extraire un médicament antipaludique efficace – l'artémisinine – de l'Artemisia annua en utilisant de l'éther à très bas point d'ébullition. Ensuite, en 1973, Tu Youyou a développé un dérivé de l'artémisinine, la « dihydroartémisinine », dont l'efficacité clinique est dix fois supérieure à celle de l'artémisinine. »

« Waouh, c'est incroyable. Le développement de l'artémisinine sauvera sans aucun doute de nombreuses vies. Tu Youyou est une scientifique exceptionnelle qui a apporté des bienfaits à l'humanité. » Kaikai a dit avec émotion.

Certes, Tu Youyou n'est pas académicienne, elle n'a pas étudié à l'étranger et n'a même pas de doctorat, mais elle est pragmatique et sérieuse, et n'abandonne jamais face à l'échec. Grâce à ses efforts de toute une vie, elle a finalement remporté le prix Nobel et a apporté un bénéfice à l'humanité entière. Maman hocha la tête.

« C'est incroyable. Je veux apprendre d'elle et ne jamais abandonner. » Xinxin a retroussé ses manches et a continué à construire des blocs.

【Carte de Connaissance】La Mère de l'Artémisinine — Tu Youyou

Tu Youyou est diplômée du département de pharmacie de la faculté de médecine de Pékin en 1955. Après avoir obtenu son diplôme, elle a travaillé à l'Institut de médecine traditionnelle chinoise du ministère de la Santé (aujourd'hui l'Académie chinoise des sciences médicales chinoises). Tu Youyou est un érudit compétent en médecine traditionnelle chinoise et occidentale. Elle n'avait que 39 ans lorsqu'elle a participé au projet de recherche scientifique « 523 ». Grâce à sa diligence et à ses efforts incessants, le 4 octobre 1971, elle a réussi à extraire l’artémisinine, un médicament antipaludique efficace, de l’Artemisia annua en utilisant de l’éther à très bas point d’ébullition. Par la suite, en 1973, un autre dérivé de l'artémisinine, la « dihydroartémisinine », a été développé, qui présente une efficacité clinique 10 fois supérieure à celle de l'artémisinine. On l’appelle « la mère de l’artémisinine ».

En 2015, Tu Youyou a remporté le prix Nobel de physiologie ou médecine, ce qui était la première fois qu'un scientifique chinois remportait le prix Nobel dans le domaine des sciences naturelles.