La grippe survient chaque année, pourquoi est-elle si grave cette année ?

À l’approche de l’hiver et à mesure que les températures chutent brusquement, les virus de la grippe commencent à devenir actifs. Pendant un certain temps, les termes désignant les infections respiratoires tels que « grippe », « fièvre » et « mycoplasme » apparaissaient fréquemment dans les recherches populaires.

Les données de surveillance du contrôle des maladies provenant de diverses régions montrent que les infections multiples telles que la grippe, la COVID-19, l'adénovirus, Mycoplasma pneumoniae et le virus respiratoire syncytial sont plus élevées que les années précédentes. Non seulement les enfants et les personnes âgées, mais aussi les groupes jeunes et d'âge moyen qui étaient auparavant considérés comme ayant l'immunité la plus forte, ont également été « infectés » sans discrimination à cette époque.

Certains experts ont suggéré que l’apparition fréquente de maladies infectieuses respiratoires pourrait être causée par le « déficit immunitaire » du corps humain . Parlons-en aujourd'hui.

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Les occurrences fréquentes de maladies infectieuses respiratoires sont-elles dues au « déficit immunitaire » ?

Dès 2021, les immunologistes ont proposé le concept de « dette immunitaire » [1], également connu sous le nom de « déficit immunitaire » , qui fait référence au manque de stimulation immunitaire contre un certain pathogène en raison d'un contact à basse fréquence ou d'une absence de contact à long terme avec un certain virus ou une certaine bactérie. L’accumulation de cette déficience du système immunitaire conduit à une diminution de l’immunité collective. Bien entendu, la circulation réduite des agents pathogènes dans la nature et les taux réduits de vaccination des vaccins associés sont également des raisons importantes.

«Dette immunitaire» ne signifie pas que le système immunitaire est endetté au sens propre du terme, et «lacune immunitaire» ne signifie pas qu’une grande fissure est apparue dans le système immunitaire. Ce n’est qu’une expression figurative. On peut aussi l’appeler « paresse immunitaire ». Pour être plus précis, cela signifie que le système immunitaire perd sa résistance mémoire à des agents pathogènes spécifiques après ne pas y avoir été exposé pendant une longue période. C'est la même chose que lorsque les athlètes professionnels ne s'entraînent pas pendant une longue période, leurs muscles deviennent paresseux et ils perdent progressivement leur force et leur maîtrise des compétences professionnelles.

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Le 24 novembre 2023, Maria Van Kerkhove, directrice exécutive du Département de préparation aux épidémies de l'Organisation mondiale de la santé, a déclaré dans une interview que la principale raison de la flambée actuelle des infections respiratoires chez les enfants en Chine est le déficit d'immunité lié à la pandémie de COVID-19.

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Dans le cadre de la lutte contre l’épidémie, nous avons adopté des mesures de protection sanitaire scientifiques et efficaces, notamment le port de masques, le lavage fréquent des mains et la vulgarisation des vaccins. Tout en freinant efficacement la propagation du nouveau coronavirus, il a également joué un certain rôle dans la prévention et le contrôle de la propagation d’autres agents pathogènes, en particulier les maladies infectieuses respiratoires [2]. Des études ont également montré que pendant la pandémie de COVID-19, les taux de détection positive de la grippe, du virus respiratoire syncytial et de l’adénovirus ont tous diminué, et le nombre de cas a également été considérablement réduit [3].

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Après l’introduction de politiques normalisées de prévention et de contrôle, les échanges entre pays et régions sont progressivement revenus à la normale. À mesure que les gens communiquent et entrent davantage en contact les uns avec les autres, l’incidence des agents pathogènes, en particulier des agents pathogènes respiratoires, a rebondi.

Au cours de la décennie précédant l’épidémie, la Chine a mené une surveillance prospective à l’échelle nationale des patients atteints d’infections respiratoires aiguës de tous âges [4]. Les résultats ont montré que le virus de la grippe, le virus respiratoire syncytial et le rhinovirus humain étaient les trois principaux agents pathogènes viraux infectant les enfants de moins de 5 ans et les enfants d’âge scolaire (représentant respectivement 28,5 %, 16,8 % et 16,7 %), tandis que Streptococcus pneumoniae, Mycoplasma pneumoniae et Klebsiella pneumoniae étaient les trois principaux agents pathogènes bactériens (représentant respectivement 29,9 %, 18,6 % et 15,8 %). Par conséquent, pour les enfants nés après l’épidémie ou à un plus jeune âge, ce « trou d’immunité » est plus susceptible de retarder l’âge auquel ils entrent pour la première fois en contact avec des agents pathogènes courants.

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Un point de vue similaire a été avancé dans une analyse publiée dans la revue internationale Journal of Medical Virology par un professeur du Peking Union Medical College . Étant donné que la capacité du virus de la grippe à se propager est stable, il est raisonnable de supposer que l’augmentation explosive des infections grippales est plus probablement due à la sensibilité accrue de la population pendant la période de la COVID-19.

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Quel est l’impact du « déficit immunitaire » sur les individus ?

Alors, quel impact ce « déficit immunitaire » a-t-il sur le système immunitaire de chacun, en particulier celui des enfants ? En d’autres termes, si un individu n’est pas immunisé contre un certain pathogène parce qu’il n’y a pas été exposé depuis longtemps, ressentira-t-il des symptômes plus graves lorsqu’il sera à nouveau infecté par ce pathogène ?

En fait, le corps de chaque personne normale possède un système immunitaire complet, capable d'identifier les propres tissus du corps, les tissus étrangers et les substances toxiques et nocives, empêchant ainsi les agents pathogènes d'envahir le corps humain et assurant efficacement une bonne santé.

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La première barrière immunitaire provient de notre peau et de nos muqueuses respiratoires , qui peuvent empêcher les agents pathogènes et autres micro-organismes de pénétrer dans le corps humain en grande quantité ; la deuxième provient des cellules immunitaires non spécifiques , qui vont reconnaître tous les « corps étrangers » externes et éliminer ces « corps étrangers » par phagocytose, en stimulant les réponses inflammatoires dans les cellules du corps, etc. La troisième ligne provient des cellules immunitaires spécifiques. Ces cellules immunitaires ont une « mémoire ». Grâce à l'expérience d'une infection antérieure par des agents pathogènes, ils produisent des « guerriers immunitaires » dotés d'une « mémoire de combat » contre des agents pathogènes spécifiques et préviennent spécifiquement l'infection par des agents pathogènes spécifiques. S'il n'y a pas de lutte contre un certain pathogène pendant une longue période, nos « guerriers immunitaires » deviendront dormants, et ces « guerriers immunisés » avec des souvenirs de combat « prendront même leur retraite ». Si nous n’avons pas fait d’exercice depuis longtemps, nous serons certainement dépassés une fois que nous serons confrontés à un grand nombre d’« ennemis pathogènes » à la fois. Par conséquent, l’« usine » du système immunitaire n’est pas endommagée de manière irréversible et ne perd pas sa capacité à fonctionner. Il s’agit simplement d’un manque à court terme de « stock » et d’une « capacité de production » insuffisante. Lorsque l'exercice normal reprendra et que divers « entraînements au combat » commenceront, les capacités de divers « guerriers immunisés » seront mises en jeu et des barrières immunitaires à tous les niveaux seront progressivement établies.

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Comment compenser l’impact du « déficit immunitaire » ?

Si un « trou immunitaire » est déjà apparu dans notre corps, comment pouvons-nous compenser ou réduire son impact ? Tout d’abord, nous devons maintenir un mode de vie sain et une attitude positive, faire de l’exercice physique approprié, renforcer les compléments alimentaires, développer des habitudes de travail et de repos régulières, assurer un sommeil adéquat et laisser le corps se reposer suffisamment. De plus, essayez d’éviter de rester longtemps dans un environnement fermé non ventilé. Même en hiver froid, il est recommandé d'ouvrir les fenêtres pour aérer.

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Ensuite, faites attention à votre hygiène personnelle et développez de bonnes habitudes de lavage des mains. Pendant la saison épidémique, vous devez toujours porter un masque lorsque vous entrez dans des lieux publics ou des lieux bondés. Si vous êtes malheureusement infecté, il n’y a pas lieu de s’inquiéter. Reposez-vous davantage, consommez divers nutriments et buvez plus d’eau. La plupart des gens peuvent « se guérir eux-mêmes ». Dans un petit nombre de cas graves, un traitement médical rapide est nécessaire et des médicaments antipyrétiques et antipathogènes doivent être utilisés selon les conseils du médecin. Dans ce cas, il est recommandé de porter un masque pour éviter les infections croisées avec les personnes qui vous entourent.

Enfin, pour les personnes âgées, les jeunes enfants, les personnes de constitution fragile et celles souffrant de maladies sous-jacentes, il est recommandé de recevoir les vaccins appropriés en temps opportun avant la saison épidémique chaque année. Les vaccins peuvent réveiller des « guerriers immunitaires » dotés de souvenirs de combat et aider le corps humain à établir rapidement une barrière immunitaire spécifique.

Références

[1] Cohen R, Ashman M, Taha MK, et al. Document de position du Groupe des maladies infectieuses pédiatriques (CPIP) sur la dette immunitaire de la pandémie de COVID-19 chez l'enfant, comment pouvons-nous combler le déficit immunitaire ? [J]. Infect Dis Now, 2021, 51(5) : 418-423.

[2] Yang DD, Ouldali N, Gajdos V et al. Maladies infectieuses respiratoires pédiatriques courantes comme prédicteur précoce possible d'une nouvelle vague d'infections par le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère [ J]. Clin Infect Dis, 2021, 73(2): 358-359.

[3] Jiang Chenyan, Cui Peng, Pan Hao et al. Impact des mesures de prévention et de contrôle de la pneumonie à nouveau coronavirus sur la transmission de la grippe[J]. Médecine préventive de Shanghai, 2021, 33(12) : 1109-1112,1175.

[4] Li ZJ, Zhang HY, Ren LL et al. Équipe d'étude de surveillance de l'étiologie des infections respiratoires des Centres chinois de contrôle et de prévention des maladies (CDC). Caractéristiques étiologiques et épidémiologiques des infections respiratoires aiguës en Chine. Commun. Nat. 18 août 2021 ;12(1):5026. est ce que je: 10.1038/s41467-021-25120-6. PMID : 34408158 ; ID PMC : PMC8373954.

Auteur : Shi Zhaowen, médecin-chef adjoint, hôpital central du district de Shanghai Pudong Rédacteur : Yiren Bai