Une fois découvert, le cancer est déjà à un stade avancé et le taux de survie est extrêmement faible ! Pourquoi le cancer du pancréas est-il si effrayant ?

Récemment, Wu Zunyou, épidémiologiste en chef au Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies, est décédé d'un cancer du pancréas à l'âge de 60 ans. Alors que tout le monde ressent du chagrin et du deuil, chacun ressent également profondément la gravité du cancer du pancréas.

Le cancer du pancréas est connu comme le « roi des cancers » avec un taux de survie extrêmement faible et un mauvais pronostic, ce qui constitue une menace sérieuse pour la santé publique. Au cours des dernières décennies, avec le développement de l’économie et de la société, l’incidence du cancer du pancréas en Chine a montré une tendance à la hausse d’année en année. Le taux d’incidence chez les hommes est plus élevé que chez les femmes, le ratio homme-femme étant d’environ 1,5 à 2:1.

Pour changer la situation pessimiste actuelle, il faut bien sûr les efforts incessants du personnel médical, mais en tant que citoyens ordinaires, nous devons également prendre l’initiative de renforcer l’étude des connaissances médicales pertinentes et d’améliorer notre compréhension du cancer du pancréas, afin de mieux prévenir et contrôler le cancer du pancréas.

Une tumeur se développe-t-elle dans le pancréas ? Il s’agit d’un cancer du pancréas ?

En ce qui concerne le cancer du pancréas, nous devons comprendre que toutes les tumeurs qui se développent dans le pancréas ne sont pas des cancers du pancréas.

Le cancer du pancréas, comme son nom l’indique, est une tumeur maligne (cancer) qui se produit dans le pancréas. Beaucoup de gens considèrent comme acquis que les tumeurs qui se développent dans le pancréas doivent être un cancer du pancréas. Mais en fait, quelle que soit la distinction entre tumeurs bénignes et malignes, même les tumeurs malignes survenant dans le pancréas ne sont pas nécessairement un cancer du pancréas.

Ce que nous appelons habituellement cancer du pancréas fait référence à une tumeur maligne provenant de l’épithélium canalaire pancréatique. Il existe un autre type de tumeur pancréatique primaire, la tumeur neuroendocrine. La tumeur neuroendocrine pancréatique est un type de tumeur qui provient des cellules souches neuroendocrines multipotentes pancréatiques. L'ancien PDG d'Apple, Steve Jobs, n'était pas réellement atteint d'un cancer du pancréas, mais d'une tumeur neuroendocrine du pancréas. Les deux sont très différents en termes de caractéristiques biologiques (« tempérament »), de traitement et de pronostic, et ne doivent jamais être confondus.

Pourquoi le cancer du pancréas est-il le « roi des cancers » ?

Il existe tant de types de cancer, pourquoi le cancer du pancréas est-il appelé le « roi des cancers » ? Il y a trois raisons principales :

1

Malignité élevée, faible taux de survie

Le cancer du pancréas est une tumeur hautement maligne, dangereuse, très invasive, qui progresse rapidement et qui se propage et métastase facilement. Les effets des différents traitements existants sont très insatisfaisants, avec un faible taux de résection chirurgicale et un taux élevé de récidive postopératoire ou de métastases. Le taux de survie global à 5 ​​ans est inférieur à 15 %, et à un stade avancé, il est même inférieur à 5 %. La période de survie globale des patients après le diagnostic est très courte. La durée médiane de survie des patients atteints d’un cancer du pancréas qui ne reçoivent aucun traitement n’est souvent que de 4 à 6 mois, et la plupart des patients décèdent dans l’année suivant le diagnostic.

2

Début insidieux, difficile à détecter précocement

Le cancer du pancréas est très effrayant, non seulement parce qu’il est hautement malin et invasif, mais aussi parce qu’il est difficile à détecter à un stade précoce. Un diagnostic et un traitement précoces sont essentiels pour augmenter les taux de survie et améliorer le pronostic. Cependant, le pancréas est situé profondément derrière le péritoine et est entouré de nombreux autres organes et tissus. Il est difficile de le détecter avec les méthodes d’examen courantes actuelles. Il n’y a souvent pas de manifestations cliniques spécifiques aux premiers stades, et la plupart des patients sont déjà aux stades intermédiaires ou avancés au moment du diagnostic.

3

Stade avancé, difficile à traiter, mauvais pronostic

Il existe peu de cas précoces de cancer du pancréas et les options de traitement pour le cancer à un stade avancé sont très limitées, de sorte que l’effet du traitement n’est pas bon. Bien que le diagnostic et le traitement du cancer du pancréas se soient améliorés ces dernières années, ils sont encore loin d’être idéaux dans l’ensemble.

Quel groupe de personnes est sujet au cancer du pancréas ?

Comme la plupart des cancers, la cause exacte du cancer du pancréas n’a pas encore été entièrement comprise, mais des enquêtes épidémiologiques ont révélé certains facteurs de risque associés à l’incidence du cancer du pancréas, notamment le tabagisme.

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Lorsqu’il s’agit de fumer, beaucoup de gens pensent uniquement au cancer du poumon. En fait, le tabagisme est lié à de nombreux cancers. Le tabagisme joue également un rôle très important dans l’apparition et le développement du cancer du pancréas. Certains chercheurs pensent que le tabagisme est responsable de 20 à 30 % des cancers du pancréas, et qu’arrêter de fumer peut réduire le risque de cancer du pancréas. Il convient de souligner que le tabagisme passif augmente également le risque de cancer du pancréas.

Outre le tabagisme à long terme, d’autres facteurs de risque possibles du cancer du pancréas comprennent : une consommation excessive d’alcool, un régime alimentaire riche en graisses et en protéines, un indice de masse corporelle excessif (obésité), une consommation excessive de café, la pollution environnementale, des facteurs de susceptibilité génétique (antécédents familiaux), des antécédents de pancréatite chronique, des antécédents de cholécystectomie, des facteurs professionnels, etc.

L’âge est également un facteur de risque naturel élevé pour la plupart des tumeurs malignes. La plupart des cancers du pancréas surviennent après 40 ans, surtout après 55 ans. De plus, l’incidence du cancer du pancréas chez les personnes diabétiques semble être plus élevée que dans la population générale, mais il n’existe pas de conclusion claire quant à l’existence d’une corrélation claire entre les deux.

Comment prévenir le cancer du pancréas ?

Pour prévenir une maladie, il faut d’abord connaître la cause de son apparition, mais comme la cause exacte est inconnue, il n’existe aucune mesure préventive efficace contre le cancer du pancréas. Cependant, en réponse à certains facteurs de risque liés au cancer du pancréas, certaines mesures peuvent être prises pour réduire autant que possible le risque de maladie, telles que : arrêter de fumer, éviter le tabagisme passif, contrôler la consommation d'alcool, adopter une alimentation légère, facile à digérer et faible en gras, éviter les régimes riches en graisses et en calories, faire de l'exercice régulièrement, favoriser les activités aérobiques en plein air, contrôler le poids et éviter le surpoids et l'obésité.

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De plus, certaines lésions bénignes du pancréas, telles que les calculs du canal pancréatique, le papillome mucineux intracanalaire et l’adénome kystique, doivent être diagnostiquées et traitées par un médecin en temps opportun ; La pancréatite chronique et le diabète doivent également être diagnostiqués, traités et surveillés en temps opportun.

Comment détecter le cancer du pancréas le plus tôt possible ?

Tant que la cause de la maladie n’est pas entièrement comprise, les mesures « préventives » mentionnées ci-dessus ne peuvent réduire le risque que dans une certaine mesure. À l’heure actuelle, la détection, le diagnostic et le traitement précoces sont particulièrement importants. Mais comme mentionné précédemment, comme le cancer du pancréas est situé profondément derrière le péritoine, il ne présente pas de symptômes spécifiques aux premiers stades, et la détection et le diagnostic précoces du cancer du pancréas sont très difficiles.

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Cela ne signifie pas pour autant que nous ne pouvons rien faire et laisser tout au destin. Tant que nous y prêtons attention, nous pouvons faire de notre mieux pour le détecter, le diagnostiquer et le traiter tôt. Alors que faire ?

1. D’une part, les groupes à haut risque devraient prendre l’initiative de se soumettre à un dépistage.

Pour les personnes à haut risque de cancer du pancréas, en particulier celles ayant des antécédents familiaux et celles présentant des lésions pancréatiques existantes, il est recommandé de faire un test sanguin une fois par an pour vérifier la présence de marqueurs tumoraux tels que CA199, CA125, CEA, et de le combiner avec un examen abdominal par tomodensitométrie ou IRM, et parfois une échographie peut également être envisagée. Si une anomalie est détectée, des examens de suivi réguliers ou des examens complémentaires doivent être effectués pour confirmer le diagnostic.

Les groupes à haut risque sont les suivants : les personnes de plus de 40 ans (en particulier celles de plus de 50 ans), celles ayant des antécédents familiaux de cancer du pancréas ou dont il est confirmé qu'elles sont porteuses d'un gène de prédisposition au cancer du pancréas, celles ayant récemment développé un diabète sans antécédents familiaux de la maladie, les fumeurs et les buveurs de longue date, les personnes ayant un régime alimentaire riche en graisses et en protéines, les patients atteints de pancréatite chronique récurrente, en particulier de pancréatite chronique avec calculs du canal pancréatique, de papillome mucineux du canal pancréatique principal, d'adénome kystique mucineux, de tumeur pseudopapillaire solide, etc., qui présentent un taux sérique élevé de CA199.

2. D’autre part, ne manquez aucun « indice » et consultez un médecin à temps si vous constatez des anomalies.

Existe-t-il des signes qui pourraient indiquer un cancer du pancréas ? Comme mentionné précédemment, le cancer du pancréas a un début insidieux et les premiers symptômes ne sont pas évidents et spécifiques. Les premiers symptômes dépendent de la localisation et de l’étendue de la tumeur. Par exemple, un cancer de la tête du pancréas à un stade précoce peut présenter des signes d’ictère obstructif, tandis que les tumeurs du corps et de la queue du pancréas à un stade précoce ne présentent généralement pas de signes d’ictère.

Certains symptômes précoces du cancer du pancréas sont souvent facilement confondus avec ceux de maladies gastro-intestinales courantes. Nous devons être vigilants et améliorer notre capacité à les identifier. Les manifestations cliniques possibles comprennent :

Une gêne abdominale supérieure ou une douleur sourde est un symptôme initial courant ; symptômes gastro-intestinaux (anorexie, nausées, ballonnements et autres symptômes d’indigestion, diarrhée, notamment stéatorrhée, etc.) ; jaunisse, qui peut être accompagnée de démangeaisons cutanées, d’urines foncées de couleur thé et de selles argileuses ; la plupart des patients atteints d’un cancer du pancréas peuvent souffrir d’émaciation, de fatigue, de perte de poids, etc. aux premiers stades ; certains patients peuvent avoir une faible fièvre ou une glycémie anormale.

En général, pour le cancer du pancréas, dont le taux de survie est extrêmement faible, plus il est détecté tôt, plus les chances de survie sont grandes. L’identification et le diagnostic précoces du cancer du pancréas nécessitent non seulement une attention suffisante de la part des patients eux-mêmes, mais également la vigilance des médecins qui voient le patient pour la première fois afin de minimiser les diagnostics manqués et les erreurs de diagnostic.

Auteur : Pan Zhanhe, médecin-chef adjoint et superviseur de master à l'hôpital Zhongshan de l'université de Xiamen

Réviseur : Tang Qin, directeur et chercheur du département de vulgarisation scientifique de l'Association médicale chinoise