Série « Guide de sécurité alimentaire » | La « magie » et les méfaits de la noix de bétel : le comprenez-vous vraiment ?

Imaginez qu’un ami sorte une noix de bétel et vous invite à la mâcher ensemble. Vous hésitez peut-être parce que vous avez entendu parler des différentes « mauvaises réputations » de la noix de bétel, mais en même temps, vous êtes curieux à son sujet. Entrons maintenant dans le « monde magique » de la noix de bétel et faisons-vous connaître la « magie » et les méfaits de la noix de bétel pour vous aider à faire des choix judicieux.

1. La « magie » de la noix de bétel

La noix de bétel est un fruit tropical dont la forme, le goût et la texture sont similaires à ceux du chewing-gum. Il contient une variété de composants chimiques, tels que des alcaloïdes, des tanins et divers oligo-éléments. Ces ingrédients sont bénéfiques pour le corps humain à certaines doses, comme les effets antioxydants et anti-inflammatoires, mais une consommation excessive peut avoir des effets négatifs sur le corps humain. Après avoir été absorbée par la muqueuse des joues, l'arécoline contenue dans la noix de bétel peut agir en peu de temps, rendant les nerfs plus excités. Les gens deviennent très dépendants de la sensation stimulante apportée par la noix de bétel, et une fois accro, il est difficile d’arrêter.

2. Les méfaits de la noix de bétel

1. Causer des problèmes de santé bucco-dentaire

La mastication prolongée de noix de bétel peut entraîner une fibrose sous-muqueuse buccale, une atrophie des tissus buccaux internes et augmenter le risque de cancer de la bouche. Les alcaloïdes contenus dans la noix de bétel peuvent irriter la muqueuse buccale, provoquant une inflammation et des ulcères. Ces problèmes de santé bucco-dentaire affectent non seulement la qualité de vie, mais s’ils s’aggravent, ils peuvent également provoquer des symptômes tels que l’incapacité de manger des aliments irritants, une douleur accrue dans la bouche, une ouverture limitée et des troubles de l’élocution. De nombreuses personnes développent un cancer de la bouche en mâchant des noix de bétel et, si nécessaire, elles doivent subir une ablation partielle du visage. Dans les cas graves, cela peut même entraîner la mort.

2. Provoquer des problèmes gastro-intestinaux

Les alcaloïdes contenus dans la noix de bétel peuvent irriter la muqueuse gastrique, provoquant des maux d’estomac, des indigestions et d’autres problèmes. La mastication prolongée de noix de bétel peut augmenter le risque de gastrite chronique, d’ulcères gastriques et même de cancer gastrique.

3. Provoquer des problèmes du système cardiovasculaire

Les ingrédients actifs de la noix de bétel peuvent accélérer le rythme cardiaque, augmenter la pression artérielle et augmenter la charge sur le cœur. La mastication prolongée de noix de bétel peut provoquer une arythmie, une ischémie myocardique et d’autres problèmes et, dans les cas graves, peut entraîner une insuffisance cardiaque. Bien que cet impact puisse ne pas être évident à court terme, il peut devenir un « tueur » potentiel pour la santé s’il s’accumule sur le long terme.

3. Comment faire un choix judicieux face à la noix de bétel

Comment choisir entre la « magie » et les méfaits de la noix de bétel ? En fait, cela ne nécessite pas de choix tranché. La noix de bétel n’est pas complètement inutile. Il peut être utilisé comme matériau médicinal pour traiter certaines maladies. Cependant, en tant que citoyens ordinaires, nous devons être conscients de ses dangers potentiels et essayer d’éviter une consommation excessive et à long terme. Si vous avez déjà l’habitude de mâcher de la noix de bétel, vous pouvez essayer de réduire progressivement la fréquence et la quantité jusqu’à ce que vous finissiez par arrêter.

Auteur : Kong Fanjing et Hu Mengdie, Département médical spécialisé, Hôpital du cancer, Académie chinoise des sciences médicales

Cet article a été révisé scientifiquement par Xin Xiaowei, nutritionniste et directeur adjoint du département de nutrition de l'hôpital du cancer de l'Académie chinoise des sciences médicales.