Plus vous marchez, moins vous risquez de mourir ? Si vous comptez vos pas chaque jour, apprenons-en davantage sur

L’insuffisance d’activité physique touche plus d’un quart de la population mondiale, les femmes étant plus susceptibles d’être touchées que les hommes (32 % contre 23 %). Selon l’Organisation mondiale de la santé, le manque d’activité physique est la quatrième cause de décès la plus courante dans le monde, avec 3,2 millions de décès chaque année liés à l’inactivité physique. Il existe des preuves solides selon lesquelles un mode de vie sédentaire peut entraîner une augmentation des maladies cardiovasculaires et une durée de vie plus courte.

La marche est l’activité physique la plus simple, alors combien de pas devez-vous faire chaque jour pour en constater les bienfaits pour la santé ?
Le résultat pourrait être inférieur à ce que vous pensez.

Une étude à grande échelle récemment publiée dans l’European Journal of Preventive Cardiology a révélé que marcher au moins 3 967 pas par jour peut réduire le risque de décès toutes causes confondues, et que marcher 2 337 pas par jour peut réduire le risque de décès par maladie cardiovasculaire.

La nouvelle analyse, qui a impliqué 226 889 personnes issues de 17 études différentes à travers le monde, suggère que plus vous marchez, plus les bienfaits pour la santé sont importants. Pour chaque tranche supplémentaire de 500 à 1 000 pas effectués, le risque de décès, quelle qu’en soit la cause, ou dû à une maladie cardiovasculaire était considérablement réduit. Marcher 1 000 pas de plus par jour réduit le risque de décès, toutes causes confondues, de 15 %, et marcher 500 pas de plus par jour réduit le risque de décès par maladie cardiovasculaire de 7 %.
De plus, même marcher 20 000 pas par jour continuera d’augmenter les bienfaits pour la santé. Aucune limite supérieure n'a encore été trouvée.

Le professeur Maciej Banach, professeur de cardiologie à l'Université de médecine de Lodz, en Pologne, a déclaré : « L'étude confirme que plus on marche, mieux c'est. Cela est vrai pour les hommes comme pour les femmes, quel que soit leur âge, et que l'on vive sous un climat tempéré, subtropical, subpolaire ou mixte. De plus, notre analyse montre que marcher seulement 4 000 pas par jour peut réduire considérablement la mortalité, toutes causes confondues, et encore moins celle due aux maladies cardiovasculaires. »
« Jusqu'à présent, on ne savait pas exactement quel était le nombre optimal de pas, ni en termes de seuil à partir duquel les bénéfices pour la santé peuvent commencer à être observés, ni en termes de limite supérieure, s'il y en a une », a déclaré le Dr Ibadete Bytyçi du Centre clinique de l'Université du Kosovo.

Il s’agit non seulement de la première méta-analyse visant à évaluer les effets de la marche de 20 000 pas par jour, mais également à déterminer s’il existe des différences selon l’âge, le sexe ou le lieu de résidence des personnes dans le monde.

Les chercheurs ont suivi les sujets pendant sept ans en moyenne. L’âge moyen était de 64 ans et 49 % des participants étaient des femmes. Chez les personnes âgées de 60 ans et plus, la réduction du risque de mortalité était plus faible que chez celles de moins de 60 ans. Les personnes de plus de 60 ans qui marchaient entre 6 000 et 10 000 pas par jour avaient un risque de maladie inférieur de 42 %, tandis que les personnes de moins de 60 ans qui marchaient entre 7 000 et 13 000 pas par jour avaient un risque de maladie inférieur de 49 %.

Le professeur Banach a souligné que dans un monde où le nombre de médicaments avancés ciblant des maladies spécifiques telles que les maladies cardiovasculaires est en constante augmentation, il faut toujours souligner que les modifications du mode de vie, notamment l’alimentation et l’exercice, qui constituent le pilier de notre analyse, peuvent être au moins aussi efficaces, voire plus efficaces, pour réduire le risque cardiovasculaire et prolonger la durée de vie.

Des recherches supplémentaires sont encore nécessaires pour déterminer si ces bénéfices existent dans le cadre d'exercices de haute intensité, tels que les marathons et les Ironman, et chez différentes populations d'âges différents et présentant différents problèmes de santé. Cependant, comme pour les traitements médicamenteux, nous devons toujours envisager des changements de mode de vie individualisés.

Les points forts de cette méta-analyse sont sa grande taille et le fait qu’elle ne se limite pas aux études avec un maximum de 16 000 pas par jour. Les limites incluent le fait qu’il s’agissait d’une étude observationnelle, elle ne peut donc pas prouver que l’augmentation du nombre de pas a entraîné une diminution du risque de décès, mais seulement qu’elle y était associée ; de plus, les effets du nombre de pas n’ont pas été testés chez des patients atteints de différentes maladies, et tous les participants étaient en bonne santé lorsqu’ils ont participé à l’analyse de l’étude ; et les méthodes de calcul du nombre de pas dans les études concernées n’étaient pas les mêmes.