Les licenciements dans l'industrie des smartphones arrivent, mais les défis restent à venir

Le 1er septembre 2015, le média financier américain CNBC a rapporté qu'à mesure que la demande de smartphones sur les marchés occidentaux et chinois a progressivement diminué, les bénéfices des fabricants de smartphones ont diminué et l'industrie autrefois populaire a commencé à connaître des licenciements à grande échelle.

Au cours des derniers mois, un grand nombre de fabricants de smartphones et de fournisseurs de composants, dont BlackBerry, HTC, Lenovo, Microsoft, Qualcomm et Panasonic, ont annoncé des licenciements.

Panasonic a annoncé qu'il allait licencier 1 300 employés dans le cadre de la réduction de son activité de batteries pour téléphones portables. Microsoft licencie 7 800 employés dans le cadre de la restructuration de son activité de smartphones. BlackBerry n'a pas encore révélé l'ampleur de ses licenciements.

Les experts affirment que ces grands fabricants de smartphones et fournisseurs de composants font de leur mieux pour trouver le prochain marché de croissance, mais en même temps, leurs temps difficiles ne sont pas encore terminés.

« L’industrie des smartphones atteint ses limites », a déclaré Neil Shah, directeur de recherche chez Counterpoint Research. « Les licenciements concernent deux catégories : le matériel, où se trouvent des fournisseurs traditionnels comme Lenovo et Motorola, et les composants, où se trouvent des entreprises comme Qualcomm. »

Saha a déclaré qu'une tempête parfaite se prépare alors que les smartphones approchent de la saturation en Amérique du Nord, en Europe et en Chine. Le marché des smartphones connaîtra une baisse de la demande, une concurrence accrue due à un afflux massif de téléphones chinois à bas prix et une augmentation des stocks.

Saha estime que la plupart des fabricants de smartphones, après avoir réussi sur un marché particulier, augmenteront leur capacité de production, mais le résultat ne sera qu'une offre excédentaire.

« Prenons l'exemple de Motorola. L'entreprise a connu d'excellents résultats en Amérique latine. Mais l'arrivée des produits à bas prix de Huawei a affecté ses performances, et Motorola se retrouve désormais avec un arriéré de produits », a déclaré Saha.

Le cabinet d'études de marché IDC a déclaré qu'en raison de l'influence des facteurs ci-dessus, la croissance des expéditions mondiales de smartphones ralentirait à 10,4 % cette année, contre 27,5 % l'année dernière. Dans le même temps, les expéditions de smartphones en Chine, le plus grand marché du monde, ne devraient croître que de 1,2 % cette année, contre 19,7 % l'année dernière.

Le défi reste à venir

Les analystes estiment que les fabricants de smartphones et les fournisseurs de composants seront confrontés à un chemin difficile.

« L’ère de la croissance facile, notamment grâce au train chinois, est révolue », a déclaré Kiranjeet Kaur, analyste de marché senior chez IDC. « Ce n’est pas que la croissance du secteur des smartphones stagne, mais le problème est qu’il y a trop de concurrents qui se disputent la même part du gâteau. »

« Dans le même temps, de nombreux fabricants ont des marges très faibles, les prix continuent d’être sous pression et les volumes ne croissent plus à grande échelle », a déclaré Cole. « Je ne pense donc pas que les temps difficiles vont s’atténuer de sitôt. »

Mark Einstein, analyste au sein du cabinet d'études de marché Industry Principal, estime également que les défis auxquels est confrontée l'industrie des smartphones persistent et qu'il pourrait y avoir davantage de licenciements à l'avenir.

« Nous avons vu de nombreuses entreprises du secteur des smartphones se laisser distancer », a déclaré Einstein. « Le prochain à surveiller est Sony et la façon dont il gère son activité de smartphones. »

Cependant, le marché des smartphones n’a pas complètement stagné et de nombreuses entreprises doivent rechercher de nouveaux points de croissance.

« Pour autant que nous le sachions, la prochaine grande opportunité réside dans les objets connectés et l’Internet des objets », a déclaré Einstein. « Cependant, la concurrence sera intense pendant un certain temps, car un grand nombre de fabricants modifient leurs modèles commerciaux. »