Aie! Ça fait tellement mal ! Comment mesure-t-on la douleur ?

Expert en audit : Yin Tielun

Médecin-chef adjoint, Département de neurologie, Branche aéroportuaire, Troisième hôpital de l'Université de Pékin

Dans la vie, le sentiment de douleur est partout. La douleur des piqûres de moustiques, la douleur des égratignures au couteau, la douleur des entorses à la cheville, la douleur de la chirurgie...

On dit que la chose la plus douloureuse au monde est l’accouchement. Les gens ordinaires trembleraient dans leur cœur rien qu’en y pensant.

Mais comment les gens perçoivent-ils et catégorisent-ils la douleur ? Quels sont les effets des différents types de douleur sur les personnes ?

La source de la douleur causée par les piqûres de moustiques | pixabay

Qu'est-ce que la douleur

La douleur, également connue sous le nom de « sensation de douleur », est l’un des sens humains. Il s’agit d’une expérience subjective désagréable liée à une blessure ou à une blessure potentielle du corps humain, qui comprend deux parties : « sensation de douleur » et « réponse à la douleur ».

La « sensation de douleur » fait référence à la sensation subjective de « douleur » d’une personne, qui se produit principalement dans le cortex cérébral. La « réponse à la douleur » fait référence aux différentes réactions du corps humain face à des stimuli nocifs, y compris le tronc et les organes internes, et est généralement liée à l'activité neuronale, aux réflexes moteurs et aux émotions psychologiques. La « réponse à la douleur » est une réaction que les humains et les autres animaux ont, comme une augmentation du rythme cardiaque, une augmentation de la pression artérielle, une respiration rapide, de la transpiration, de la peur, etc. Cependant, la « sensation de douleur » est propre aux humains, et les autres animaux n'ont pas cette « sensation de douleur ».

De l'apparition à la perception de la douleur, celle-ci passe souvent par plusieurs étapes : contact lésion-stimulation-perception-transmission-le centre de la douleur reçoit l'information. Les récepteurs de la douleur sont situés au niveau des terminaisons nerveuses de la peau et d’autres tissus. Tout stimulus peut déclencher ces récepteurs, provoquant une transmission rapide de l’impulsion de douleur le long des nerfs jusqu’à la moelle épinière, puis à travers la moelle épinière jusqu’au cortex cérébral, provoquant une douleur perçue.

Source de transmission de la douleur

Nécessité de la douleur et classification de la douleur

La douleur est si insupportable, n'est-ce pas mieux sans elle ? Pas vraiment. Certaines personnes pensent que les personnes qui ne ressentent pas la douleur ont vraiment de la chance, mais elles ne savent pas que « l’insensibilité à la douleur » est aussi une maladie. La douleur est en fait un avertissement reçu par le corps humain pour se protéger du danger. Cela provoquera une série de réactions de protection défensive dans le corps, réduisant ainsi le degré de blessure.

Sans le sens de la douleur, nous ne serions pas en mesure de nous protéger du danger ou des blessures physiques, ce qui nous mettrait en plus grand danger. Par conséquent, en tant que système d’alarme de l’état du corps, la douleur est nécessaire et importante, et constitue l’un des sens indispensables du corps humain.

Source de maux de dos | pixabay

La classification de la douleur est la classification des niveaux de douleur par la communauté médicale. La douleur étant une sensation subjective, de multiples facteurs tels que des facteurs physiologiques, psychologiques et socioculturels peuvent affecter la perception de la douleur par les personnes. Si la douleur peut être évaluée correctement, les médecins disposeront d’un diagnostic plus objectif et scientifique de l’état du patient, ce qui a une importance pratique importante pour la formulation et la mise en œuvre des plans de traitement ultérieurs.

Méthodes courantes d'évaluation de la douleur

Il existe de nombreuses méthodes d’évaluation de la douleur dans le monde, notamment des méthodes d’évaluation unidimensionnelles et multidimensionnelles. Parmi elles, l’échelle d’évaluation unidimensionnelle de la douleur est le type d’évaluation le plus couramment utilisé dans la pratique clinique.

Échelle visuelle analogique (EVA)

L’EVA est un outil d’évaluation couramment utilisé pour mesurer l’intensité de la douleur. Il s'agit d'une ligne droite de 100 mm de long avec la mention « aucune douleur » marquée à une extrémité et « douleur extrême » à l'autre extrémité. Les patients doivent utiliser des marques sur cette ligne droite pour exprimer leurs sentiments de douleur, ce qui est une opération relativement simple.

Source du formulaire d'évaluation VAS | « Consensus d'experts chinois sur l'application des échelles d'évaluation de la douleur (2020) »

Cependant, l’évaluation VAS nécessite que les patients aient un certain degré de pensée abstraite, ce qui n’est pas adapté aux personnes âgées et aux enfants. C'est pourquoi, sur cette base, les experts ont créé le formulaire d'évaluation Face VAS, en ajoutant des images de dessins animés avec différentes expressions au formulaire original, rendant le contenu de l'évaluation plus intuitif et vivant.

Source du formulaire d'évaluation F-VSA | « Consensus d'experts chinois sur l'application des échelles d'évaluation de la douleur (2020) »

Échelle de douleur faciale Wong-Baker révisée (FPS-R)

Une autre méthode d’évaluation qui utilise également des images de dessins animés est la méthode d’évaluation FPS. Il s’agit d’un programme d’évaluation développé par le Dr Donna Wong et le Dr Connie Baker spécifiquement pour les enfants. Il combine plusieurs formes telles que des expressions faciales, des chiffres et du texte, ce qui le rend à la fois vivant et figuratif.

Source de la méthode d'évaluation du FPS | « Consensus d'experts chinois sur l'application des échelles d'évaluation de la douleur (2020) »

Cependant, étant donné que les gens ont des interprétations différentes des expressions de dessins animés, cette solution comportera inévitablement des différences régionales et culturelles et certaines limites.

Échelle d'évaluation numérique (ÉEN)

Il existe plusieurs versions du système de notation NRS, la plus couramment utilisée est la version NRS 0-10. Les patients doivent choisir un nombre de 0 à 10 pour indiquer leur sensation de douleur en fonction de leur propre situation, où 0 signifie aucune douleur, 1 à 3 signifie une douleur légère, 4 à 6 signifie une douleur modérée et 7 à 10 signifie une douleur intense.

Source de la méthode de notation NRS | « Consensus d'experts chinois sur l'application des échelles d'évaluation de la douleur (2020) »

Dans la vie quotidienne, des choses comme applaudir bruyamment et être piqué par un moustique peuvent être classées comme des douleurs légères, c'est-à-dire de niveau 1 à 3, tandis que les coupures au couteau, les entorses et les foulures sont classées comme des douleurs modérées (niveau 4 à 6). Les douleurs telles que celles liées à l’accouchement, aux migraines et au cancer peuvent être classées comme des douleurs intenses, c’est-à-dire de niveau 7 à 10.

Source de la méthode de notation NRS | Site officiel de MedSci

Échelle de douleur de l'OMC

L’Organisation mondiale de la santé a également développé son propre système de classification de la douleur. Il classe la douleur en 4 niveaux :

0 degré : aucune douleur ;

Grade I : Douleur légère et intermittente, aucun médicament requis ;

Grade II : douleur modérée et continue qui affecte le repos et nécessite des analgésiques ;

Grade III : douleur intense et continue qui ne peut être soulagée sans médicament ;

Grade IV : Douleur intense, continue et intense, accompagnée de modifications de la pression artérielle, du pouls, etc.

La douleur est un signal protecteur de notre corps. Lorsque vous ressentez de la douleur, vous devez en découvrir la cause. Ne vous contentez pas de supporter la douleur. Consultez un médecin si nécessaire pour éviter de retarder le traitement.