Pourquoi tant de personnes développent-elles des nodules pulmonaires ? Peut-on l’éviter ?

Un terme médical très populaire sur Internet ces derniers temps est le nodule pulmonaire. Soudain, il semble que de nombreuses personnes aient été diagnostiquées avec des nodules pulmonaires, et il existe diverses spéculations quant aux raisons pour lesquelles elles « attrapent » des nodules pulmonaires. Alors, que sont les nodules pulmonaires ? Quelles sont les causes des nodules pulmonaires ? Les nodules pulmonaires sont-ils nocifs pour l’organisme ? Que dois-je faire si je trouve des nodules pulmonaires ? Ai-je besoin d’un traitement ? Comment l'empêcher ? ...Cet article répondra à toutes les questions non cliniques sur les nodules pulmonaires.

Écrit par Zhou Yebin (PhD, Université d'Alabama à Birmingham)

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Nodules pulmonaires : résultats de l'imagerie médicale

Les poumons sont un élément clé du système respiratoire humain et sont des organes très importants. Les gens ordinaires ont peut-être entendu parler de nombreuses maladies pulmonaires, et elles sont toutes très effrayantes. Par exemple, l’épidémie qui plane sur nos têtes depuis trois ans s’appelle « pneumonie à nouveau coronavirus », sans parler du cancer du poumon, qui est le cancer ayant la plus forte incidence et le plus grand nombre de décès en Chine. Une étude a révélé qu’en 2022, la Chine comptera environ 900 000 nouveaux cas de cancer du poumon diagnostiqués et 700 000 décès dus au cancer du poumon. Ces deux chiffres représentent respectivement 20 % et 30 % de tous les cancers [1] .

Qu’est-ce que le cancer du poumon? Il s’agit de la croissance incontrôlée de cellules cancéreuses dans les poumons. De nombreuses personnes ont extrêmement peur des nodules pulmonaires à cause de cela : si des nodules se développent sur un poumon sain, cela se transformera-t-il en cancer du poumon à l'avenir ? De nombreux nodules pulmonaires sont détectés lors du dépistage du cancer du poumon, ce qui rend les gens encore plus effrayés : je suis ici pour un dépistage précoce du cancer du poumon, cette découverte peut-elle être une bonne chose ?

Ici, nous devons d’abord énoncer la conclusion : il n’y a pas lieu de paniquer à propos des nodules pulmonaires.

Les nodules pulmonaires désignent des lésions rondes ou irrégulières des poumons d'un diamètre inférieur à 3 cm, qui apparaissent comme des ombres opaques sur des images médicales telles que la tomodensitométrie. La définition du diamètre est ici très critique. Dès qu’elle dépasse 3 cm, on parle de masse pulmonaire.

Lorsqu’on se réfère à la définition des nodules pulmonaires, il y a deux points à noter. Premièrement, les nodules pulmonaires en eux-mêmes ne sont pas une maladie et ne correspondent pas absolument à une maladie particulière . Pathologiquement parlant, il s’agit bien d’une prolifération anormale du tissu pulmonaire ; mais en pratique, les nodules pulmonaires sont une sorte d'« anomalie d'imagerie », qui est une anomalie d'imagerie observée par des méthodes d'imagerie médicale et se manifeste par une prolifération tissulaire, et ne correspond pas à une maladie spécifique. Deuxièmement, parce que les nodules pulmonaires sont par définition de très petites proliférations tissulaires, même si le mécanisme derrière eux est terrible, comme le cancer (en fait, la plupart d’entre eux ne le sont pas), ils seront découverts à un stade très précoce, et il y aura de nombreuses options et marges de manœuvre dans le traitement.

En tant que résultat d’imagerie médicale qui ne peut pas correspondre absolument à une maladie spécifique, les nodules pulmonaires peuvent être causés par de nombreuses raisons. Lorsque les gens ordinaires apprennent qu’on leur a diagnostiqué des nodules pulmonaires, ils se sentent très effrayés et ne savent pas quoi faire. En fait, la communauté médicale est également très préoccupée par les nodules pulmonaires, car les détecter équivaut à découvrir un phénomène, mais sans connaître les raisons derrière le phénomène, il est difficile à traiter et difficile à expliquer aux patients.

Que dois-je faire alors ? L’approche de la communauté médicale consiste à combiner le contrôle des risques avec l’exploration des causes. Qu'est-ce que cela signifie?

Imaginez ce qu’une personne soumise à un examen physique voudrait savoir si on lui annonçait qu’elle avait un nodule pulmonaire. Bien sûr, « Pourquoi ai-je des nodules pulmonaires » et « Est-ce dangereux ? » Si le médecin vous dit simplement que ce n’est pas dangereux mais ne peut pas en expliquer la raison, de nombreuses personnes peuvent encore avoir du mal à se sentir à l’aise.

Mais les médecins ont une idée différente : il existe de nombreuses causes potentielles aux nodules pulmonaires. Dans des cas spécifiques, certaines causes sont difficiles à exclure ou à confirmer, il est donc plus important de rechercher les causes des nodules pulmonaires qui présentent un risque élevé pour la santé. Par exemple, s’il s’agit d’un cancer à un stade précoce, la cause du nodule pulmonaire est très dangereuse, il est donc nécessaire de déterminer s’il s’agit d’un cancer ou non. Mais s’il s’agit d’une cicatrice laissée par une infection pulmonaire passée, il n’est pas nécessaire d’en être particulièrement sûr.

On peut dire qu’après avoir exclu toutes les maladies qui sont véritablement dangereuses pour le corps humain, il n’est pas nécessaire d’enquêter sur la cause des nodules pulmonaires dans un cas particulier. Il s’agit de « combiner le contrôle des risques avec la recherche des causes ».

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Les nodules pulmonaires ne sont pas les seuls à pouvoir provoquer des tumeurs

Comme mentionné précédemment, les nodules pulmonaires peuvent avoir de multiples causes et leur traitement nécessite une combinaison des risques réels pour la santé représentés par chaque cause. Voyons ce qui cause les nodules pulmonaires.

L'imagerie médicale des nodules pulmonaires est généralement réalisée sur des radiographies ou des tomodensitogrammes. Les principes des deux sont similaires et des densités de tissus différentes entraîneront des différences dans ces images. Tout le monde sait que les rayons X peuvent capturer le squelette humain car la densité des os est différente de celle du tissu musculaire environnant. Les nodules pulmonaires peuvent être observés en imagerie selon un principe similaire. La densité du tissu au niveau du nodule est différente de celle du tissu pulmonaire normal, il apparaît donc comme « anormal » sur l'image. Se demander quelles sont les causes des nodules pulmonaires revient en fait à se demander quelles conditions peuvent conduire à une densité tissulaire anormale dans les poumons.

Une cause très fréquente est l’infection. Lorsqu’une infection se produit dans les poumons, une réponse inflammatoire se produit, ce qui peut entraîner des modifications de la densité des tissus. Il est également possible qu’une « cicatrice » subsiste après la disparition de l’infection. Un exemple classique de nodules pulmonaires suite à une infection est la tuberculose : l’infection tuberculeuse peut provoquer un type d’inflammation des poumons appelé infections granulomateuses, dans lesquelles le système immunitaire humain est incapable d’éliminer complètement les bacilles de la tuberculose, déclenchant une réponse inflammatoire à long terme. Dans ce cas, les macrophages entoureront le site de l’inflammation pour former un granulome [2]. À l’imagerie, ce granulome apparaîtra comme un nodule pulmonaire.

De toute évidence, la tuberculose pulmonaire peut provoquer une inflammation granulomateuse, mais une inflammation granulomateuse ne signifie pas nécessairement une tuberculose pulmonaire. D’autres bactéries et champignons peuvent également provoquer une inflammation granulomateuse. De plus, certaines infections parasitaires peuvent également provoquer des nodules pulmonaires, dont les plus typiques sont l'échinococcose causée par les larves du ténia Echinococcus granulosus et la paragonimose causée par Paragonimus westermani [3].

En résumé, nous pouvons conclure que l’infection et la réponse inflammatoire provoquée par l’infection peuvent provoquer des nodules pulmonaires.

Les réponses inflammatoires ne sont pas seulement déclenchées par une infection. Certaines maladies auto-immunes, telles que la polyarthrite rhumatoïde et la granulomatose avec polyangéite, peuvent également provoquer une inflammation[3] . Il existe également une maladie appelée sarcoïdose, également connue sous le nom de sarcoïdose, qui peut également provoquer une agrégation anormale de cellules inflammatoires et former des granulomes. La cause de cette maladie n’est pas encore entièrement comprise [3].

Bien que les causes ci-dessus soient soit une inflammation, soit une infection, il existe de nombreuses causes spécifiques d’inflammation et d’infection. Cependant, la plupart des personnes qui rencontrent des nodules pulmonaires ne s’inquiètent pas de ces choses, mais se demandent plutôt s’il s’agit d’une tumeur.

Les tumeurs dans les poumons peuvent également présenter des anomalies lors des examens d’imagerie. Mais les tumeurs peuvent être divisées en plusieurs types. Elles peuvent être bénignes, ce qui signifie que la tumeur est une prolifération anormale de tissu qui reste en place et n’envahit pas les tissus environnants ni ne métastase vers des sites distants. Bien sûr, il existe aussi des tumeurs malignes, c'est-à-dire des cancers. Cependant, les tumeurs trouvées dans les poumons ne sont pas nécessairement primitives dans les poumons ; il peut également s’agir de cancers provenant d’autres parties du corps. Des images anormales observées dans les poumons indiquent que des cellules cancéreuses ont métastasé dans les poumons.

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Niveau de risque et classification des nodules pulmonaires

Il existe de nombreuses raisons pouvant provoquer des nodules pulmonaires. De lesquelles devrions-nous nous inquiéter ? Ou si nous trouvons des nodules pulmonaires, à quelle cause devons-nous être particulièrement vigilants ?

De nos jours, la plupart des gens découvrent qu’ils ont des nodules pulmonaires grâce à des examens d’imagerie médicale alors qu’ils ne présentent aucun symptôme. En d’autres termes, les nodules pulmonaires détectés sur l’imagerie étaient la seule anomalie du corps. Si une personne souffre d’une maladie auto-immune, d’une infection parasitaire ou est en pleine infection bactérienne ou fongique grave, comment est-il possible qu’elle ne présente aucun autre symptôme que des nodules pulmonaires ?

Lorsque vous consultez un médecin en raison de ces symptômes, le médecin jugera que « vous avez des symptômes XXX et l'image montre des nodules dans les poumons, ce qui peut être une maladie XXX », plutôt que « L'image montre des nodules pulmonaires, la cause doit être recherchée ».

Par conséquent, si nous sommes une personne ordinaire en bonne santé et que des nodules pulmonaires sont détectés lors du dépistage, les causes des nodules pulmonaires auxquels nous sommes réellement confrontés sont principalement ① des cicatrices laissées par des infections et des inflammations passées, ② ou une inflammation et une infection légères actuelles, ③ une hyperplasie bénigne des tissus et ④ et des tumeurs malignes potentielles. Les seules tumeurs malignes qui représentent une menace sérieuse pour la santé et que nous devons trouver un moyen d’identifier sont celles-ci.

C’est pourquoi le traitement médical actuel après la détection de nodules pulmonaires consiste à exclure les tumeurs. De plus, la définition des nodules pulmonaires ne dépasse pas 3 cm et les nodules pulmonaires seuls ne sont souvent pas des tumeurs malignes avancées. Sur la base de l’idée de dépistage des tumeurs pulmonaires, la communauté médicale a subdivisé davantage les nodules pulmonaires pour déterminer s’il faut procéder à un dépistage dans différentes situations et comment le faire.

La base de la subdivision des nodules pulmonaires est « ce qui peut être vu sur les images médicales » : l'une est l'apparence du nodule et l'autre est la taille du nodule. La densité tissulaire des nodules pulmonaires est différente de celle du tissu pulmonaire normal. Cette différence peut également se manifester de différentes manières, ce qui fait que les images spécifiques ont une apparence différente. Sur la base des différences d’apparence causées par les différences de densité des nodules pulmonaires, trois catégories sont dérivées [4] :

1. Nodules solides : Tous les nodules sont de densité de tissu mou, avec une densité relativement uniforme, et les images des vaisseaux sanguins et des bronches à l'intérieur sont obscurcies ;

2. Nodule en verre dépoli (GGN) : L'image du nodule est floue et la densité est légèrement supérieure à celle du parenchyme pulmonaire environnant, mais les contours des vaisseaux sanguins et des bronches à l'intérieur sont toujours visibles ;

3. Nodule partiellement solide : Nodule contenant à la fois une densité de verre dépoli et une densité de tissu mou solide, c'est-à-dire que la densité est inégale.

Beaucoup de gens ont peut-être entendu parler du nom « nodules de verre dépoli » et sont profondément effrayés. Certaines personnes l’assimilent même au cancer du poumon. En fait, selon la probabilité de malignité des trois types de nodules, les nodules partiellement solides > les nodules de densité de verre dépoli > les nodules solides. Aux États-Unis, où le dépistage du cancer du poumon a été réalisé relativement tôt, une étude a montré que 63 % des nodules partiellement solides, 18 % des nodules en verre dépoli et 7 % des nodules solides étaient malins[5]. Cependant, la plupart des nodules pulmonaires sont des nodules solides présentant la plus faible probabilité de malignité.

En plus de juger l’apparence, la taille du nodule doit également être prise en compte. Plus le nodule est gros, plus le risque de malignité est élevé, tandis que plus le nodule est petit, plus il est susceptible d’être inoffensif. Les nodules pulmonaires de 5 à 10 mm de taille sont appelés petits nodules, et ceux de moins de 5 mm sont appelés micronodules.

La communauté médicale effectue également une analyse probabiliste du risque de malignité des nodules pulmonaires en intégrant divers facteurs de risque de cancer du poumon. Le modèle le plus largement utilisé, qui est également recommandé dans les directives chinoises sur le diagnostic et le traitement des nodules pulmonaires, est un modèle développé par la Mayo Clinic aux États-Unis. Ce modèle comprend six prédicteurs indépendants du cancer du poumon : ① l'âge, ② les antécédents de tabagisme, ③ les antécédents de malignité thoracique avant la découverte du nodule, ④ le diamètre du nodule, ⑤ les caractéristiques de spiculation du nodule et ⑥ la localisation du nodule[6]. La formule du modèle calcule finalement la probabilité de malignité, qui est divisée en trois types : faible (< 5 %), moyenne (5 % - 65 %) et élevée (< 65 %).

En fonction du type, de la taille et de la probabilité de malignité des nodules pulmonaires, la communauté médicale dispose également de recommandations de traitement correspondantes. Par exemple, pour les nodules pulmonaires découverts accidentellement chez des personnes en bonne santé, il existe des lignes directrices de la Fleischner Society couramment utilisées à l'échelle internationale, et il existe également un consensus d'experts sur le diagnostic et le traitement des nodules pulmonaires en Chine.

Selon les directives de la Fleischner Society, les nodules pulmonaires de moins de 6 mm présentant une faible probabilité de malignité ne nécessitent pas d'examens de suivi. Cependant, cela ne concerne que les nodules pulmonaires découverts accidentellement dans la population générale (de nos jours, de nombreux nodules découverts lors d'examens physiques appartiennent en réalité à cette catégorie). Si le patient fait partie d’un groupe à haut risque, comme une personne ayant des antécédents de tabagisme, des examens de suivi plus actifs sont nécessaires[7].

Figure 1. Les lignes directrices 2017 de la Fleischner Society recommandent la prise en charge des nodules pulmonaires découverts fortuitement dans la population générale.

Le consensus de notre pays sur le diagnostic et le traitement des nodules pulmonaires est en principe conforme aux directives de la Fleischner Society, mais il existe des différences dans certains détails. Par exemple, la limite de taille recommandée pour le suivi des nodules de verre dépoli est de 5 mm, et la limite pour les nodules solides et partiellement solides est de 8 mm. En termes de gestion du suivi, un suivi d'imagerie plus proactif est recommandé pour les nodules non solides, même s'ils sont plus petits que les limites de taille ci-dessus [6].

Figure 2. Consensus d'experts chinois sur le diagnostic et le traitement des nodules pulmonaires (édition 2018) - Recommandations de prise en charge des nodules non solides

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Plus courant que vous ne le pensez

Étant donné que le diagnostic et le traitement des nodules pulmonaires sont étroitement liés au dépistage du cancer du poumon, de nombreuses personnes sont effrayées par la découverte de nodules pulmonaires, pensant que la détection de nodules pulmonaires signifie un danger. Même s’il ne s’agit pas actuellement d’un cancer du poumon, il est probable qu’il se transforme en cancer du poumon à l’avenir. En fait, les nodules pulmonaires sont beaucoup plus courants que la plupart des gens l’imaginent. Des études antérieures à l’étranger ont montré que parmi la population générale, la proportion de nodules pulmonaires uniques détectés par tomodensitométrie pulmonaire se situe entre 2 % et 24 %. Chez les personnes à haut risque de cancer du poumon, cette proportion peut atteindre 17 à 53 %[3]. Maintenant que la précision de la tomodensitométrie est de plus en plus élevée, le taux de détection peut également être plus élevé. Certaines études ont utilisé une imagerie CT plus précise et ont constaté que le taux de détection des nodules pulmonaires dépasse 60 %[5]. Aux États-Unis, le nombre de personnes diagnostiquées avec des nodules pulmonaires chaque année atteint 1,6 million, et 30 % des scanners thoraciques révèlent des nodules pulmonaires[7].

L'incidence des nodules pulmonaires augmente avec l'âge, le taux de détection étant de 0,4 cas pour 1 000 personnes par an pour les personnes âgées de 18 à 24 ans et atteignant 20,3 cas pour 1 000 personnes par an pour les personnes âgées de 85 à 89 ans [7]. Cela peut s’expliquer en partie par le fait que les personnes âgées subissent davantage de tomodensitométries et sont plus susceptibles de se voir détecter des nodules pulmonaires. Cependant, dans une étude portant sur des patients âgés de 55 à 74 ans soumis à des examens de tomodensitométrie spiralée à faible dose (LDCT), le taux de détection de nodules pulmonaires chez les patients âgés de 55 à 59 ans était de 24,3 %, et chez les patients âgés de 70 à 74 ans, il était de 34 %, montrant également une tendance à l'augmentation du taux de détection avec l'âge[7]. Outre l’âge, les antécédents de tabagisme et la quantité de tabac sont positivement corrélés au taux de détection des nodules pulmonaires.

Ces dernières années, l'équipement des institutions médicales nationales s'est amélioré et certaines institutions d'examen physique ont ajouté l'imagerie médicale aux éléments d'examen physique, de sorte que les nodules pulmonaires sont souvent découverts en grand nombre lors des examens physiques unitaires. En 2020, plusieurs hôpitaux de la province du Zhejiang ont réalisé des statistiques sur le taux de détection des nodules pulmonaires lors des examens physiques. Le taux de détection de plusieurs hôpitaux était supérieur à 20 %, et un hôpital a même atteint 37 %[8]. Un hôpital a réalisé des statistiques basées sur l'âge et a constaté que parmi les personnes ayant subi un scanner pulmonaire lors d'examens physiques au cours de la période de janvier à août 2020, la moitié des personnes de plus de 60 ans présentaient des nodules pulmonaires de plus de 3 mm, et près d'un tiers des personnes de moins de 60 ans présentaient des nodules pulmonaires de plus de 3 mm.

Mais très peu de nodules pulmonaires sont véritablement malins. Actuellement, la principale méthode de dépistage du cancer du poumon est la TDM à faible dose. La première preuve montrant que cette méthode de dépistage peut aider à réduire la mortalité par cancer du poumon est le rapport de 2011 du National Lung Screening Trial (NLST) aux États-Unis. L'étude NLST a recruté plus de 50 000 personnes présentant des facteurs de risque élevés de cancer du poumon entre 2002 et 2004. La moitié des sujets ont subi des examens annuels utilisant la TDM à faible dose, et l'autre moitié a subi des examens annuels utilisant des radiographies thoraciques traditionnelles. Les résultats ont montré qu’après trois séries d’examens annuels, 24,2 % des personnes du groupe LDCT présentaient des images anormales, mais 96,4 % étaient des faux positifs. Le taux de détection des radiographies thoraciques était beaucoup plus faible, à seulement 6,9 %, mais le taux de faux positifs était toujours de 94,5 %[9].

Ces données signifient que la plupart des anomalies pulmonaires détectées par l’imagerie, comme les nodules pulmonaires, ne sont pas malignes et qu’il n’y a pas lieu de s’inquiéter. Il convient également de noter que le dépistage NLST a été réalisé dans une population à haut risque de cancer du poumon. Cette population a un taux de faux positifs très élevé. Si cette mesure est étendue à la population générale, le problème des faux positifs sera encore plus important. Des études ultérieures menées à l’étranger ont montré que plus de 95 % des nodules pulmonaires détectés par le dépistage par TDM à faible dose sont de petits nodules de moins de 10 mm, et plus de 95 % de ces petits nodules sont bénins[5].

Il n’est donc pas surprenant de trouver des nodules pulmonaires lors d’un examen physique. Si vous les détectez, sachez également que la plupart des nodules pulmonaires ne sont pas cancéreux et qu’il n’y a pas lieu de paniquer. Même les nodules en verre dépoli effrayants ou les nodules partiellement solides ne sont généralement pas des tumeurs malignes, mais une inflammation, une hémorragie et une fibrose tissulaire[5]. Les nodules de verre dépoli sont plus fréquents chez les Asiatiques et constituent une plus grande préoccupation pour les pays asiatiques. Cependant, les données de suivi en Corée du Sud ont montré que 37 % des nodules en verre dépoli et 48 % des nodules partiellement solides rétrécissaient ou disparaissaient dans les trois mois, ce qui signifie que ces nodules sont très probablement causés par une inflammation[10].

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Est-il judicieux de dépister les nodules pulmonaires ?

À ce stade, tout le monde devrait comprendre que le but de l’examen physique des nodules pulmonaires est de dépister le cancer du poumon, mais l’efficacité de ce dépistage est très faible. La plupart des résultats positifs sont des faux positifs du point de vue du dépistage du cancer du poumon et ne causent pas de dommages réels à l’organisme. Eh bien, puisque l’efficacité du dépistage est si faible, est-il encore nécessaire de vérifier ?

Notre dépistage utilise la TDM à faible dose pour dépister le cancer du poumon à un stade précoce, mais de nombreux résultats se présentent sous la forme de nodules pulmonaires. La question de savoir si le dépistage est nécessaire dépend donc de sa capacité à contribuer à la détection et au traitement précoces du cancer du poumon et de sa capacité à réduire le taux de mortalité du cancer du poumon. La preuve la plus cruciale à cet égard est le rapport NSLT de 2011 des États-Unis mentionné ci-dessus. Dans ce rapport, le taux de faux positifs du dépistage par TDM à faible dose était effectivement élevé, mais il détectait plus de cas de cancer du poumon précoce que les radiographies thoraciques traditionnelles, réduisant ainsi le taux de mortalité de 20 %[9].

Cela constitue une base très suffisante pour un dépistage précoce du cancer du poumon. Cependant, il est également vrai que l’efficacité du dépistage est faible et que le taux de faux positifs est très élevé. Il est donc nécessaire de procéder à un dépistage précoce du cancer du poumon, mais il faut également être vigilant quant aux problèmes d’efficacité lors de cette opération et ne pas réduire davantage une efficacité déjà faible.

L’étude NSLT a été menée sur des personnes présentant un risque élevé de cancer du poumon. Sur cette base, le dépistage précoce du cancer du poumon aux États-Unis n’est recommandé que pour les personnes à haut risque. les recommandations de mon pays font également référence à ces études internationales. Par exemple, le consensus d’experts chinois de 2018 sur le diagnostic et le traitement des nodules pulmonaires limite la population de dépistage aux personnes à haut risque de cancer du poumon, spécifiquement définies comme celles âgées de ≥ 40 ans présentant l’un des facteurs de risque suivants : (1) fumeurs ou anciens fumeurs ≥ 20 paquets-années (ou 400 cigarettes-années), ces derniers ayant arrêté de fumer il y a moins de 15 ans ; (2) ceux ayant des antécédents d’exposition environnementale ou des antécédents professionnels à haut risque (tels qu’une exposition à l’amiante, au béryllium, à l’uranium, au radon, etc.) ; (3) les personnes atteintes d’une maladie pulmonaire obstructive chronique, d’une fibrose pulmonaire diffuse ou ayant des antécédents de tuberculose ; et (4) ceux ayant des antécédents de tumeurs malignes ou des antécédents familiaux de cancer du poumon [6].

Ces dernières années, avec le développement du niveau économique, le dépistage précoce du cancer du poumon par TDM à faible dose a été inclus dans les prestations d'examen physique de certaines assurances commerciales ou sociétés, mais certaines personnes qui subissent un dépistage n'appartiennent pas nécessairement au groupe à haut risque. Élargir aveuglément la population de dépistage alors que l’efficacité du dépistage précoce du cancer du poumon est déjà faible ne fera qu’aggraver le problème des faux positifs.

De nombreuses personnes sont facilement attirées par le slogan marketing « détection précoce, traitement précoce », mais elles ne remarquent pas que même si la dose de LDCT est inférieure à celle de la TDM conventionnelle, elle contient toujours un rayonnement considérable. Un surdiagnostic basé sur de faux positifs est également susceptible de conduire à un surtraitement, ce qui non seulement gaspille des ressources médicales mais provoque également une anxiété inutile chez les personnes examinées. Avec la popularisation du LDCT et d’autres projets d’examens physiques ces dernières années, la communauté médicale nationale doit envisager de mener des recherches prospectives pour confirmer l’efficacité réelle du dépistage précoce du cancer du poumon.

Quant à ceux qui sont diagnostiqués avec des nodules pulmonaires lors d’examens physiques, ils doivent savoir que la plupart d’entre eux sont des nodules bénins inoffensifs et qu’il n’y a pas lieu d’être trop anxieux. Comme nous l’avons mentionné dans l’article précédent, il y aura différentes recommandations de gestion de suivi en fonction de la taille, du type et de la probabilité de malignité du nodule. La plupart des suivis commencent par un réexamen après un certain temps. C’est parce que les tumeurs malignes ont leurs propres modèles de croissance. La comparaison des résultats d’imagerie à intervalles réguliers peut aider à déterminer si les nodules pulmonaires sont vraiment susceptibles d’être des tumeurs malignes. Certains nodules pulmonaires plus susceptibles d’être malins peuvent également être dépistés pour déterminer le risque de cancer à l’aide d’autres techniques telles que l’imagerie TEP.

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Peut-on prévenir les nodules pulmonaires ?

Certains lecteurs pourraient se demander : après tout, les nodules pulmonaires présentent toujours le risque de devenir des tumeurs malignes. Existe-t-il un moyen de prévenir les nodules pulmonaires ? Ne serait-ce pas plus rassurant s’il n’y avait même pas de nodules pulmonaires ? Il n’y a vraiment aucun moyen d’empêcher cela. Étant donné les nombreuses causes des nodules pulmonaires, dont beaucoup ne peuvent être évitées, comme l’infection et l’inflammation, qui peut garantir qu’ils ne seront jamais infectés ou ne présenteront jamais d’inflammation ? Plutôt que de viser un test d’imagerie médicale négatif, nous devrions prendre en compte de véritables problèmes de santé. De nos jours, le diagnostic et le traitement des nodules pulmonaires font partie du dépistage précoce du cancer du poumon. Au lieu de penser à prévenir les nodules pulmonaires, il est préférable de réfléchir à la manière de prévenir le cancer du poumon qui peut réellement menacer votre vie. D’un point de vue personnel, arrêter de fumer et de boire sont les moyens les plus efficaces de prévenir le cancer du poumon. En outre, la pollution de l’air peut également entraîner une augmentation de l’incidence du cancer du poumon. D’un point de vue social, le maintien d’un bon environnement écologique (y compris la qualité de l’air) est également un moyen de réduire le cancer du poumon[11].

Récemment, les nodules pulmonaires sont également devenus le protagoniste de rumeurs en ligne, telles que les « nodules pulmonaires apparaissant après avoir reçu le nouveau vaccin contre la couronne », qui ont largement circulé récemment. En fait, il n’existe aucun lien mécaniste entre la réponse immunitaire induite par le vaccin et la formation de nodules pulmonaires. Dans l'article précédent, nous avons également cité l'exemple de la détection de nodules pulmonaires dans le Zhejiang en 2020. À cette époque, il n'existait pas de nouveau vaccin contre la couronne, mais de nombreuses personnes étaient encore diagnostiquées avec des nodules pulmonaires.

Ce qui devrait nous préoccuper davantage, c’est le plus grand facteur de risque du cancer du poumon : le tabac. La Chine est actuellement le plus grand producteur et consommateur de tabac au monde. Une cigarette sur trois consommée dans le monde est allumée en Chine. Il y a aujourd’hui 300 millions de fumeurs chinois, soit un tiers du total des fumeurs dans le monde. 26,6 % des personnes de plus de 15 ans en Chine sont des fumeurs. Même parmi les citoyens chinois non-fumeurs, 700 millions de personnes, dont 180 millions d’enfants, sont exposées au tabagisme passif[12]. Si le problème du tabac n’est pas résolu, le cancer du poumon restera le cancer le plus courant et le plus mortel en Chine dans un avenir prévisible, et cela ne peut être changé par un dépistage précoce ou une « prévention » des nodules pulmonaires.

Références

[1] https://journals.lww.com/cmj/Fulltext/2022/03050/Cancer_statistics_in_China_and_United_States,.11.aspx

[2] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/8816144/

[3] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK556143/

[4] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5973458/#:~:text=%E8%82%BA%E7%BB%93%E8%8A%82( nodule%20pulmonaire,%E6%88%96%E4%B8%8D%E6%B8%85%E6%99%B0%E7%9A%84%E7%97%85%E7%81%B6%E3%80%82

[5] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2797465/

[6] http://www.syradiology.com/uploads/file/20181128/1543369702981214.pdf

[7] https://jamanetwork.com/journals/jama/fullarticle/2788136

[8] http://www.zchospital.com/index.php/Xw/detail/cCode/101/id/540

[9] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21714641/

[10] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4630533/

[11] https://www.cancerresearchuk.org/about-cancer/causes-of-cancer/air-pollution-radon-gas-and-cancer/how-can-air-pollution-cause-cancer

[12] https://www.who.int/china/health-topics/tobacco

Produit par : Science Popularization China

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