Boire en moyenne une bouteille de bière par jour peut faire vieillir votre cerveau de deux ans

Boire un peu peut vous rendre heureux, mais boire trop peut nuire à votre corps. C’est l’opinion de la plupart des gens sur la boisson depuis l’Antiquité.

Ce n’est pas seulement dans la vie de tous les jours que certaines personnes prônent les bienfaits d’une consommation modérée d’alcool pour le corps humain. Des études antérieures ont également montré que la consommation de petites quantités d’alcool peut être bénéfique pour le cerveau des personnes âgées.

Cependant, une étude publiée dans la revue Nature le 4 mars 2022 a complètement nié l’idée selon laquelle boire un peu d’alcool peut vous aider à vous détendre. Qu’il s’agisse d’une petite consommation d’alcool ou d’alcoolisme, les dommages causés au cerveau ne peuvent être ignorés.

Des chercheurs de l'Université de Pennsylvanie et de l'Université du Wisconsin-Madison ont publié un article de recherche dans Nature Communications, une filiale de Nature, intitulé « Associations entre la consommation d'alcool et les volumes de matière grise et blanche dans la biobanque du Royaume-Uni », qui a montré que la consommation d'alcool est associée à une réduction du volume cérébral. Même une consommation légère ou modérée d’alcool peut endommager le cerveau. Boire en moyenne une bouteille de bière par jour peut causer au cerveau des dommages équivalents à deux ans de vieillissement.

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Les résultats ont été obtenus après que l’équipe de recherche a soigneusement analysé les données de plus de 36 000 adultes de la UK Biobank.

Afin d’étudier les effets de la consommation d’alcool sur le cerveau, les chercheurs ont besoin d’une mesure objective de la consommation d’alcool. Étant donné qu’il existe de nombreux types d’alcool et que leur teneur en alcool varie, les « unités d’alcool » sont généralement utilisées comme norme de mesure. 1 unité d'alcool correspond à 10 ml d'alcool pur.

Par exemple, un verre de bière de 500 ml titrant 5 % d'alcool correspond à 2,5 unités d'alcool. Un verre de 50 ml de liqueur à 50° correspond également à 2,5 unités d'alcool.

Parallèlement, comme il s'agit d'analyser le volume du cerveau, l'équipe de recherche a non seulement contrôlé la taille, l'âge, le sexe, le niveau de tabagisme, l'ascendance génétique, le lieu de résidence, le statut socio-économique, etc. des sujets, mais a également corrigé les données sur le volume du cerveau en fonction de la taille globale de la tête des sujets.

Afin de calculer avec précision le volume de matière grise et de matière blanche dans différentes zones du cerveau, les chercheurs ont observé spécifiquement les données d’imagerie par résonance magnétique cérébrale des sujets.

L'équipe de recherche a interrogé des volontaires allant de ceux qui ne buvaient pas à ceux qui buvaient en moyenne 4 unités ou plus d'alcool par jour. Les résultats ont montré que la consommation d’alcool entraîne une réduction de la matière grise et blanche dans le cerveau, et que l’effet est exponentiel, plutôt qu’une croissance linéaire, contrôlable et s’accumulant lentement.

Autrement dit, l’effet de 0 à 1 unité d’alcool sur le volume cérébral peut être imperceptible, mais une fois que la consommation d’alcool est légèrement augmentée, par exemple en prenant une gorgée supplémentaire d’alcool, le volume cérébral sera beaucoup plus affecté.

Les deux graphiques à barres de gauche et de droite montrent les changements dans la matière grise et la matière blanche chez les hommes, les femmes et l’ensemble des volontaires. L'image de gauche est la matière grise et l'image de droite est la matière blanche. Le « F » dans la légende correspond aux femmes, le « M » aux hommes et le « A » à tous les répondants. L'axe vertical représente le résidu moyen, qui fait référence au volume cérébral moyen restant, et l'axe horizontal représente les unités de consommation d'alcool. On peut clairement voir que les lésions du volume cérébral changent de façon exponentielle avec l’augmentation du nombre d’unités d’alcool consommées.

Pour mieux comprendre l’impact de ce changement, les chercheurs ont comparé la réduction du volume cérébral causée par la consommation d’alcool avec la réduction du volume cérébral causée par le vieillissement. Les résultats de la comparaison montrent que les effets de la consommation d’alcool correspondent aux effets du vieillissement cérébral, et plus vous buvez d’alcool, plus le lien est fort.

Concrètement, si le volume moyen de consommation d’alcool passe d’une unité d’alcool par jour à deux unités d’alcool, c’est-à-dire en passant approximativement d’une demi-bouteille de bière par jour à une bouteille de bière par jour, cela équivaut à un vieillissement cérébral de deux ans.

Si la consommation quotidienne moyenne d’alcool passe de 2 à 3 unités, cela équivaut à 3,5 ans de vieillissement cérébral. Comparés aux non-buveurs, les personnes qui buvaient en moyenne quatre unités d’alcool par jour avaient leur cerveau vieilli de plus de 10 ans.

De ce point de vue, même une consommation modérée d'alcool, comme on le considère généralement, peut causer de graves dommages au cerveau. Une gorgée d’alcool par jour peut également causer des dommages au cerveau. Certaines personnes qui choisissent de boire beaucoup pendant leurs jours de congé peuvent subir plus de dommages que celles qui boivent tous les jours. Une seule consommation excessive d’alcool peut causer de graves dommages au cerveau.

Bien que l'Institut national sur l'abus d'alcool et l'alcoolisme recommande aux femmes de ne pas boire plus d'une unité d'alcool par jour et aux hommes de ne pas boire plus de deux unités d'alcool par jour, cette norme est bien supérieure à la quantité d'alcool qui peut causer des dommages au cerveau. Une fois que la quantité d’alcool consommée dépasse cette quantité, les conséquences seront très graves.

Selon l'Institut national sur l'abus d'alcool et l'alcoolisme, près de 88 000 Américains meurent chaque année de décès liés à l'alcool, ce qui représente environ un tiers de tous les décès aux États-Unis chaque année, ce qui en fait la troisième cause de décès évitable aux États-Unis. La consommation excessive d’alcool augmente également le risque d’autres maladies, notamment de plusieurs types de cancer, comme le cancer de la bouche, du côlon, du rectum, de l’estomac et de l’œsophage.

« La seule façon de soulager les soucis est de boire du Du Kang. » Les soucis disparaîtront avec le temps, mais les dommages causés au cerveau par l’alcool ne disparaîtront pas avec le vent.

FIN

Réviseur : Yin Tielun, médecin-chef associé du département de neurologie, campus de l'aéroport, troisième hôpital de l'université de Pékin.

Article original de Tadpole Musical Notation, veuillez indiquer la source lors de la réimpression

Rédacteur/Xiao Xitushuo