Après être devenu émo, mon cerveau est devenu plus petit...

Expert en audit : Yin Tielun

Médecin-chef adjoint, Département de neurologie, Branche aéroportuaire, Troisième hôpital de l'Université de Pékin

« Je me suis enfermé. »

« Je suis émo. »

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De nos jours, l’anxiété et la dépression nous touchent de plus en plus. « L’anxiété de l’apparence », « l’anxiété du corps » et « l’anxiété de la richesse » se transforment en mélancolie, frustration, dépression, etc. En fait, la dépression est un phénomène psychologique très normal, et c’est une réponse émotionnelle négative que tout le monde aura. Mais l’humeur dépressive n’est pas synonyme de dépression. Lorsqu'une humeur dépressive survient, elle peut généralement être surmontée grâce à l'auto-ajustement, il convient donc de soulager l'humeur dépressive à temps.

Qu'est-ce que la dépression ? Le trouble dépressif majeur (TDM) est un syndrome de trouble de l’humeur caractérisé par une humeur basse importante et prolongée, une pensée lente, un langage et des mouvements réduits comme symptômes typiques. Son apparition et son développement sont étroitement liés à des lésions fonctionnelles ou organiques dans certaines structures du cerveau.

La dépression est désormais devenue la quatrième maladie la plus répandue dans le monde. Selon les données publiées par l’Organisation mondiale de la santé, l’incidence mondiale de la dépression est d’environ 3,1 % et le nombre total de patients souffrant de dépression dans le monde s’élève à plus de 300 millions. Parmi eux, le taux d’incidence chez les femmes est significativement plus élevé que chez les hommes (environ 2:1). Les jeunes et les personnes âgées sont tous deux des groupes à forte incidence de dépression.

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Alors, quelle partie du cerveau est rendue malade par la dépression ? Ou quelle partie du cerveau est malade, ce qui nous fait ressentir davantage d’émotions négatives et aggrave la dépression ? Des chercheurs compétents ont mené une série d’études. Voyons ce que la dépression peut faire au cerveau.

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Le premier dommage que la dépression cause au cerveau est qu’elle peut provoquer des changements dans l’amygdale du cerveau, affectant le circuit qui nous permet de percevoir les informations externes.

Des études récentes de neuroimagerie ont montré que l'apparition de la dépression est liée au circuit système limbique-cortex-striatum-pallidum-thalamus (
En fait, des anomalies structurelles et fonctionnelles dans n’importe quelle zone du cerveau du circuit LCSPT peuvent conduire à la dépression. La plupart des études se concentrent sur les changements dans l’amygdale.

Nous présentons ici d’abord l’amygdale dans le cerveau.

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L'amygdale est située profondément dans le cortex cérébral. Il doit son nom à sa forme en amande et est responsable de fonctions importantes telles que le traitement des émotions, le stockage de la mémoire et l'apprentissage cognitif. Il convient de noter que l’amygdale est également responsable de la génération, du codage et du stockage des émotions négatives telles que la peur et la tristesse chez l’homme. C’est pourquoi l’apparition de la dépression est étroitement liée aux changements dans l’amygdale.

Auparavant, les scientifiques américains pensaient que moins les gens participaient à des activités sociales dans leur vie quotidienne, plus le volume de leur amygdale était petit. Cependant, chez les patients souffrant de dépression et ayant relativement moins d’activités sociales, les recherches actuelles n’ont pas encore permis de déterminer si le volume de l’amygdale diminuera en raison de la maladie.

Avec le développement des systèmes d’imagerie par résonance magnétique (IRM) et des méthodes d’analyse, certains chercheurs ont commencé à les utiliser pour explorer les changements dans la structure et la fonction de l’amygdale chez les patients souffrant de dépression.

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Des expériences ont montré que, par rapport aux personnes en bonne santé, l'amplitude basse fréquence de l'amygdale chez les patients souffrant de dépression est augmentée, ce qui indique que l'activité spontanée de l'amygdale chez les patients souffrant de dépression est augmentée à l'état de repos. Dans le même temps, les chercheurs ont constaté que la connectivité fonctionnelle à l’état de repos entre l’amygdale et le cortex préfrontal était affaiblie. En résumé, le mécanisme potentiel de la dépression réside dans l’activité spontanée de l’amygdale du patient et dans des connexions anormales entre l’amygdale et d’autres régions du cerveau.

Deuxièmement, le volume de l’hippocampe chez les patients déprimés est plus petit que celui des personnes normales.

L'hippocampe est une structure importante responsable du stockage et de la conversion de la mémoire à court terme dans le cerveau. Il est connecté à l’amygdale mentionnée ci-dessus et au cortex préfrontal du cerveau qui contrôle les fonctions cognitives humaines de niveau supérieur (telles que l’exécution, la prise de décision et la réflexion).

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La réduction de la taille de l’hippocampe affectera directement ou indirectement l’échange d’informations entre celui-ci et d’autres structures du cerveau. Pire encore, un petit hippocampe augmente la probabilité que les gens se sentent stressés, ce qui est un facteur potentiel de maladie mentale. La maladie mentale entraînera à son tour une réduction de la taille de l’hippocampe, créant un cercle vicieux et rendant difficile la guérison de la dépression.

Troisièmement, la dépression affecte l’expression sélective des gènes dans le cerveau.

Bien que la dépression ne puisse pas modifier la structure des gènes, elle perturbe les règles originales de l'expression des gènes, entraînant l'inhibition de la réplication, de la transcription et de la traduction des protéines de certains gènes, ce qui affecte à son tour la production de protéines (comme les enzymes), et conduit finalement à une diminution de la sécrétion de neurotransmetteurs et de neuronutriments, affectant ainsi nos émotions.

Traitement de la dépression : Bien que l’incidence de la dépression ait augmenté d’année en année, la vulgarisation des connaissances liées à la dépression n’a pas suivi. De nombreuses personnes n’ont toujours pas une compréhension correcte de la dépression et les personnes souffrant de dépression ne savent pas comment demander de l’aide. Dans la conception inhérente de certaines personnes, la dépression n’est rien d’autre qu’une excuse pour être prétentieux et fuir, plutôt qu’une maladie physiologique comme un rhume.

Dans les interactions sociales, les personnes souffrant de dépression ne sont souvent pas comprises par les autres et se retrouvent facilement piégées dans leur propre dépression, formant un cycle négatif et devenant de moins en moins disposées à communiquer avec les autres ou à exprimer leurs émotions. Une telle répression à long terme conduit à l’aggravation des symptômes dépressifs. Les conséquences d’une dépression grave pour une personne peuvent être dévastatrices, comme l’automutilation et le suicide.

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Le traitement de la dépression remonte à la Grèce antique. Au début, les gens croyaient que la dépression était causée par des démons et utilisaient « l’exorcisme » pour traiter la dépression. Plus tard, les gens ont réalisé que la dépression était en fait une maladie physiologique, alors ils ont eu recours à la saignée, aux vomissements et à la diarrhée pour éliminer le « liquide mélancolique » dans le corps afin de traiter la dépression. Au XVIIIe siècle, les médecins britanniques pensaient que la dépression pouvait être surmontée en cultivant sa propre santé, en arrêtant de boire et en changeant ses habitudes de vie.

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Ce n'est qu'au XIXe siècle que Shoma Morita fonde la « Thérapie Morita », qui ouvre la voie à la psychothérapie de la dépression. Il préconisait de suivre les changements naturels des émotions et d’accepter les émotions générées naturellement par le corps.

Aujourd’hui, les chercheurs pensent que la dépression est une maladie aux causes multiples, et le traitement de la dépression est également passé du simple traitement de la maladie à la restauration des fonctions sociales des patients déprimés. Parmi eux, les principaux traitements médicamenteux actuels contre la dépression comprennent : les médicaments tricycliques, les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine et les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline, etc., complétés par une psychothérapie, une physiothérapie et d'autres méthodes, formant un plan de traitement complet.

Par conséquent, pour les patients souffrant de dépression, il est très nécessaire de bien comprendre la dépression, de savoir comment ajuster leur mentalité et de demander une aide professionnelle à temps afin de retrouver leur santé.