Pour traiter la dépression, certaines personnes choisissent de ne pas dormir

Presse Léviathan :

D’une part, la médecine moderne a depuis longtemps confirmé l’existence de l’horloge biologique du corps humain. À mesure que le soleil se lève et se couche chaque jour, la sécrétion hormonale de notre corps subit également des changements rythmiques cycliques. D’autre part, nous avons une certaine compréhension de la base physiologique de la dépression (c’est aussi la base principale de tous les médicaments psychiatriques), et l’intervention artificielle dans le corps des patients souffrant de dépression par des moyens médicaux complète le traitement psychologique. La « thérapie éveil/éveil » proposée dans cet article espère ajuster le rythme de l'horloge biologique du patient par la privation de sommeil, affectant ainsi la sécrétion d'hormones dans le cerveau. Même si cela est encore au stade de la recherche, cela pourrait être une solution.

Il y a beaucoup de personnes dépressives autour de moi (dont deux sont décédées de façon inattendue). J’espère sincèrement qu’ils pourront lire cet article et qu’il les aidera. Je leur souhaite également à tous un prompt rétablissement.

Angelina est un peu bizarre. La première manifestation sont ses mains. Elle faisait des gestes dans l'air avec ses mains tandis qu'elle discutait en italien avec l'infirmière. Au fil du temps, Angelina est devenue de plus en plus animée et j’ai remarqué qu’il semblait y avoir une musique dans sa voix. Je suis sûr qu'elle n'était pas comme ça avant. Les rides de son front semblaient s'adoucir, et le mouvement et l'étirement de ses lèvres ainsi que les rides aux coins de ses yeux me racontaient son état mental, comme un traducteur fiable.

Angelina devenait plus active, mais je devenais plus fatigué. Il est deux heures du matin et nous sommes assis dans la cuisine lumineuse d’un asile de Milan, en train de manger des pâtes. J'avais mal à la tête et mon esprit vagabondait, mais Angelina ne serait pas au lit avant au moins 17 heures, j'avais donc une longue nuit devant moi.

Je me remonte le moral. De peur que je doute de sa résolution, Angelina enlève ses lunettes et me regarde directement, tirant la peau ridée et grisonnante autour de ses yeux entre son pouce et son index. Elle ouvrit grand les yeux et dit : « Ouvre les yeux. »

Angelina a dû rester éveillée pendant trois nuits d'affilée, et c'était la deuxième nuit.

Angelina, qui souffre de trouble bipolaire, souffre d'une grave dépression depuis deux ans. Rester debout tard semblait être la dernière chose dont elle avait besoin. Mais Angelina et ses médecins espèrent que ce médicament est celui qui la sauvera.

Depuis 20 ans, Francesco Benedetti, chef de l'unité de psychiatrie et de psychobiologie clinique de l'hôpital San Raffaele de Milan, étudie la thérapie dite de lucidité, combinant exposition à la lumière vive et sels de lithium. Cette thérapie peut être utilisée comme traitement alternatif lorsque les médicaments antidépresseurs ne fonctionnent plus. Peu de temps après, les psychiatres des États-Unis, de Grande-Bretagne et d’autres pays européens ont commencé à s’en rendre compte et ont développé divers traitements dérivés dans leurs propres cliniques. Ces « chronothérapies » semblent fonctionner en réinitialisant l’horloge biologique du corps. Grâce à cela, les médecins ont acquis de nouvelles connaissances sur la pathologie sous-jacente de la dépression et sur le rôle du sommeil.

« Le manque de sommeil a des effets opposés sur les personnes en bonne santé et celles souffrant de dépression », a déclaré Benedetti. Si vous êtes en bonne santé et que vous manquez de sommeil, vous vous sentirez mal. Mais si vous êtes déprimé, le manque de sommeil peut améliorer immédiatement votre humeur et vos fonctions cognitives. Cependant, Benedetti a également ajouté que ce traitement a un coût : une fois que vous vous couchez et rattrapez le sommeil perdu, le risque de récidive de la dépression atteindra 95 %.

En 1959, un rapport allemand a publié pour la première fois l’idée que la privation de sommeil pouvait traiter la dépression. Cela a attiré l’attention de Burkhard Pflug, un jeune chercheur de Tübingen, en Allemagne. Il a continué à étudier cet effet dans sa thèse de doctorat et dans ses recherches ultérieures dans les années 1970, en menant des expériences dans lesquelles il privait systématiquement les patients de sommeil. Il a finalement été prouvé que rester éveillé toute la nuit pouvait aider les patients à se débarrasser de la dépression.

Benedetti s’est intéressé à cette découverte alors qu’il était jeune psychiatre au début des années 1990. À cette époque, le Prozac (Prozac, également connu sous le nom de fluoxétine, est un médicament couramment utilisé pour traiter la dépression et les troubles obsessionnels compulsifs) venait d'être introduit il y a quelques années, apportant une révolution dans le traitement de la dépression. Mais ces médicaments ont rarement été testés sur des personnes atteintes de trouble bipolaire. Benedetti avait appris par expérience douloureuse que quel que soit l’antidépresseur, il avait peu d’effet sur les patients souffrant de dépression bipolaire.

Les patients avaient désespérément besoin de traitements alternatifs, et le mentor de Benedetti, Enrico Smeraldi, a eu une idée. Après avoir lu quelques premiers articles sur la thérapie lucide, il a testé les théories sur ses propres patients avec des résultats positifs. « Nous savons que la thérapie d’éveil fonctionne », a déclaré Benedetti. « Certains patients aux antécédents médicaux difficiles se rétablissent très rapidement. Mon travail consiste à trouver des solutions pour qu'ils conservent un pronostic aussi favorable. »

Lui et ses collègues ont donc continué à chercher l’inspiration dans la littérature. Un petit nombre d’études menées aux États-Unis suggèrent que le lithium pourrait prolonger les effets thérapeutiques de la privation de sommeil. Ils ont enquêté sur cela. Les résultats ont montré que lorsque les patients prenant des sels de lithium ont été réexaminés trois mois plus tard, environ 65 % des patients ont montré une réaction continue à la privation de sommeil, contre seulement 10 % des patients qui n'ont pas pris de sels de lithium.

Cependant, même une brève sieste peut perturber les effets du traitement. Ils ont donc commencé à chercher de nouvelles façons de garder les patients éveillés la nuit et se sont inspirés de la médecine aéronautique. En médecine aéronautique, des lumières vives sont utilisées pour maintenir les pilotes en alerte. Cela a également prolongé les effets de la privation de sommeil à un degré d’efficacité similaire à celui du lithium.

« Nous avons décidé d’offrir à nos patients le package complet, et les résultats ont été fantastiques. » À la fin des années 1990, ils ont commencé à administrer systématiquement à leurs patients une triple chronothérapie : privation de sommeil, lithium et exposition à la lumière. La privation de sommeil a été effectuée une fois toutes les deux semaines et 30 minutes d’exposition à une lumière vive ont été effectuées chaque matin pendant deux semaines. Ils ont utilisé ce plan jusqu’à présent.

« Nous pouvons considérer cela non pas comme une privation de sommeil, mais comme une modification ou un allongement du cycle de sommeil de 24 heures à 48 heures », a déclaré Benedetti. « Les gens se couchent une nuit sur deux, mais quand ils se couchent, ils peuvent dormir aussi longtemps qu'ils le souhaitent. »

La triple chronothérapie a été introduite pour la première fois à l'hôpital San Raffaele en 1996. Depuis lors, l'hôpital a traité près d'un millier de patients atteints de trouble bipolaire, dont beaucoup ne répondent pas aux médicaments antidépresseurs. Les résultats sont clairs : selon les dernières données, 70 % des patients atteints de trouble bipolaire résistant au traitement ont répondu à la triple chronothérapie dès la première semaine, et 55 % des patients ont ressenti un soulagement durable des symptômes dépressifs après un mois.

Les antidépresseurs, s’ils sont efficaces, mettent au moins un mois à agir et peuvent augmenter le risque de suicide. Parallèlement, la chronothérapie entraîne souvent un soulagement immédiat et durable des pensées suicidaires, au prix d’une seule nuit blanche.

Angelina a reçu un diagnostic de trouble bipolaire pour la première fois il y a 30 ans. Elle avait presque 40 ans à l’époque. Avant son diagnostic, elle traversait une période très stressante : son mari était poursuivi en justice à cause de son travail. Ils s’inquiètent de ne pas avoir assez d’argent pour subvenir à leurs besoins et à ceux de leurs enfants. Angelina est tombée en dépression pendant près de trois ans. Depuis lors, son humeur a fluctué, mais elle a surtout été déprimée. Elle prenait une multitude de médicaments, notamment des antidépresseurs, des stabilisateurs de l’humeur, des anxiolytiques et des somnifères. Elle n’aimait pas les médicaments parce qu’ils lui donnaient l’impression d’être une patiente, même si elle devait admettre qu’elle était une patiente.

Elle a dit que si je l'avais rencontrée il y a trois jours, je ne l'aurais probablement pas reconnue. À cette époque, elle ne voulait rien faire, ne se lavait pas les cheveux, ne se maquillait pas et sentait mauvais. Elle se sent également très pessimiste quant à l’avenir. Après une nuit de sommeil, elle se sentait plus énergique, mais cela a disparu lorsqu'elle s'est rendormie. Malgré tout, aujourd’hui, elle avait au moins assez de motivation pour me saluer. Je suis même allé chez le coiffeur pour me faire une nouvelle coiffure. Quand je l'ai complimentée sur son apparence, elle a tapoté ses cheveux blonds fraîchement teints et ses sourcils se sont illuminés de joie.

A 3 heures du matin, nous sommes arrivés à la salle de luminothérapie. Entrer ici, c'est comme sortir dans la rue à midi. La lumière vive du soleil pénètre par la lucarne située au-dessus et tombe sur les cinq fauteuils alignés contre le mur. Bien sûr, c’est une illusion. Le ciel bleu et le soleil éclatant ne sont rien d’autre que du plastique coloré et des lumières très vives. Mais l’effet est toujours excitant et dégrisant. Assis sur une chaise longue à « midi », la seule chose que je ne ressentais pas était la chaleur du « soleil ».

Sept heures plus tôt, lorsque je l’ai interviewée avec l’aide d’un traducteur, Angelina a répondu aux questions avec une expression vide. Maintenant, à 3h20 du matin, elle souriait et a même commencé à me parler en anglais, une langue qu'elle prétendait ne pas parler. À l’aube, Angelina m’a parlé de l’histoire familiale qu’elle était en train d’écrire, quelque chose qu’elle avait interrompu mais qu’elle avait hâte de reprendre, et elle m’a invité chez elle en Sicile.

Comment quelque chose d’aussi simple que de veiller tard peut-il provoquer un tel changement ?

Découvrir ce mécanisme n’est pas facile : nous ne comprenons toujours pas complètement la nature de la dépression ni la fonction du sommeil, qui impliquent toutes deux plusieurs zones du cerveau. Mais des recherches récentes commencent à fournir quelques indices.

Les personnes souffrant de dépression ont une activité cérébrale différente pendant le sommeil et l’éveil de celle des personnes en bonne santé. Pendant la journée, les signaux d’éveil de notre système circadien nous aident à nous réveiller, tandis que la nuit, ces signaux sont remplacés par des signaux favorisant le sommeil. Nos cellules cérébrales fonctionnent également à leur propre rythme, devenant de plus en plus excitées en réponse aux stimuli lorsque nous sommes éveillés, et cette excitabilité diminue lorsque nous dormons. Mais chez les personnes souffrant de dépression et de trouble bipolaire, ces fluctuations semblent être atténuées, voire inexistantes.

(www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3181883/)

(www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3181772/)

La dépression a également été liée à des changements dans les rythmes quotidiens de sécrétion hormonale et de température corporelle. Plus l’état est grave, plus le degré de perturbation est important. Comme les signaux du sommeil, ces rythmes sont régis par le système circadien du corps, qui est lui-même régi par une série de protéines en interaction.

Ces protéines sont codées par des « gènes d’horloge » et sont exprimées selon un schéma rythmique tout au long de la journée. Ils pilotent des centaines de processus cellulaires différents, leur permettant d'être en harmonie les uns avec les autres, activés et désactivés en même temps. L’horloge circadienne fonctionne dans chaque cellule de votre corps, y compris dans vos cellules cérébrales. Elles sont coordonnées par une zone du cerveau appelée noyau supracérébral, qui est très sensible à la lumière.

(www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2612129/)

« Lorsque les gens sont gravement déprimés, leurs rythmes circadiens ont tendance à être très perturbés, de sorte qu’ils n’ont pas l’augmentation normale de mélatonine la nuit, et leurs niveaux de cortisol restent élevés au lieu de baisser la nuit », explique Steinn Steingrimsson, psychiatre à l’hôpital universitaire Sahlgrenska de Göteborg, en Suède, qui mène actuellement un essai de thérapie de réveil.

La guérison de la dépression est associée à la normalisation de ces cycles. « Je pense que la dépression peut être le résultat d’une perturbation des rythmes circadiens et de l’homéostasie dans le cerveau », a déclaré Benedetti. « Lorsque nous privons les gens de sommeil, nous inversons ce cycle. »

Mais comment cette reprise a-t-elle été réalisée ? Il est possible que les personnes souffrant de dépression aient simplement besoin d’une pression de sommeil accrue pour relancer ce système lent. On pense que la pression du sommeil, notre envie de dormir, est causée par la libération progressive d’adénosine dans le cerveau. Il s’accumule tout au long de la journée et se fixe aux récepteurs d’adénosine des neurones, ce qui nous donne une sensation de somnolence. Les médicaments qui activent ces récepteurs ont le même effet, tandis que les médicaments qui les bloquent, comme la caféine, peuvent nous faire sentir plus alertes.

(www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5992708/)

Pour déterminer si ce processus pourrait être la cause sous-jacente des effets antidépresseurs d’un état de veille prolongé, des chercheurs de l’Université Tufts dans le Massachusetts ont expérimenté sur des souris présentant des symptômes de type dépressif, en leur injectant de fortes doses d’un composé qui active les récepteurs d’adénosine, imitant ce qui se passe lorsque le sommeil est privé. Après 12 heures, ils ont mesuré le temps que les souris passaient à essayer de s'échapper lorsqu'elles étaient forcées de nager ou lorsqu'elles étaient suspendues par la queue. Les animaux souffrant de dépression entrent plus rapidement dans cet état de désespoir comportemental et ont constaté que l’état des souris s’améliorait.

Nous savons également que le manque de sommeil a d’autres effets sur le cerveau déprimé. Il aide à améliorer l’équilibre homéostatique des neurotransmetteurs dans les zones cérébrales régulatrices des émotions et rétablit l’activité normale dans les zones de traitement des émotions du cerveau tout en renforçant les connexions entre elles.

Comme l’ont découvert Benedetti et son équipe, si la thérapie de réveil réinitialise un rythme circadien ralenti, le lithium et la luminothérapie semblent également aider à maintenir cet effet. Le lithium est utilisé comme stabilisateur de l’humeur depuis des années, mais personne ne comprenait vraiment comment il fonctionnait, si ce n’est qu’il stimulait l’expression d’une protéine appelée Per2, une protéine bien connue du rythme circadien.

Dans le même temps, une lumière vive peut modifier le rythme du noyau suprachiasmatique du cerveau et favoriser directement l’activité dans la zone de traitement des émotions du cerveau. En fait, l’American Psychiatric Association affirme que la luminothérapie est tout aussi efficace que la plupart des médicaments antidépresseurs pour traiter la dépression non saisonnière.

Malgré ses résultats prometteurs dans le traitement du trouble bipolaire, la thérapie d’éveil a mis du temps à décoller dans d’autres pays. « On pourrait être cynique et dire que c'est parce qu'on ne peut pas breveter cela », a déclaré David Veale, psychiatre consultant au South London and Maudsley NHS Foundation Trust.

Bien entendu, Benedetti n’a jamais reçu de financement d’une société pharmaceutique pour mener ses essais de chronothérapie. Jusqu’à récemment, il dépendait des fonds gouvernementaux, qui étaient souvent rares. Ses recherches actuelles sont financées par l’Union européenne. S'il avait suivi la voie traditionnelle, en acceptant l'argent de l'industrie pour mener des essais de médicaments sur des patients, plaisante-t-il, il ne vivrait probablement pas dans un appartement de deux chambres et ne conduirait pas une Honda Civic de 1998.

De nombreux psychiatres ont longtemps privilégié les médicaments, ce qui a maintenu la chronothérapie relativement obscure. « Beaucoup de gens n’en ont même pas entendu parler », a déclaré Weir.

Et il est difficile pour les chercheurs de trouver un placebo pour remplacer la privation de sommeil ou l’exposition à une lumière vive. Cela signifie que la chronothérapie n’a pas encore fait l’objet d’un essai randomisé à grande échelle, contrôlé par placebo. De ce fait, les gens restent sceptiques quant à sa véritable efficacité. « Bien qu’il y ait un intérêt croissant pour cette approche, je ne pense pas que beaucoup de traitements basés sur cette approche soient encore prêts à être utilisés en routine », a déclaré John Geddes, professeur d’épidémiologie et de psychiatrie à l’Université d’Oxford. « Nous avons besoin de meilleures preuves, et il existe encore des difficultés pratiques dans la mise en œuvre de mesures comme la privation de sommeil. »

Malgré cela, l’intérêt pour la chronothérapie est croissant. « Ce que nous comprenons maintenant sur la biologie du sommeil et le système circadien offre de l’espoir pour le développement de nouveaux traitements », a déclaré Golds. « Cela va au-delà des médicaments. Les traitements psychologiques ciblant le sommeil peuvent également soulager, voire prévenir, les troubles psychiatriques. »

Au Royaume-Uni, aux États-Unis, au Danemark et en Suède, les psychiatres étudient la chronothérapie comme traitement de la dépression. « La plupart des études réalisées jusqu'à présent étaient de petite envergure. Nous devons démontrer que ce traitement est véritablement efficace et universellement applicable », a déclaré Weir, qui prépare actuellement une étude de faisabilité à l'hôpital Maudsley de Londres.

Jusqu’à présent, les résultats des études existantes sont mitigés. Klaus Martiny, expert en traitements non médicamenteux de la dépression à l'Université de Copenhague au Danemark, a publié deux essais cliniques examinant les effets du manque de sommeil, de la luminosité matinale et du sommeil régulier sur la dépression courante. Dans la première étude, 75 patients ont reçu l’antidépresseur duloxétine en association avec une chronothérapie ou un exercice quotidien. Après la première semaine, 41 % des patients du groupe chronothérapie ont vu leurs symptômes réduits de moitié, contre seulement 13 % dans le groupe exercice. Après 29 semaines, 62 % des patients recevant la chronothérapie avaient complètement résolu leurs symptômes, tandis que seulement 38 % des patients du groupe d’exercice avaient des effets thérapeutiques significatifs.

Dans la deuxième étude de Martini, des patients hospitalisés souffrant de dépression sévère et n’ayant pas répondu aux médicaments antidépresseurs ont reçu une chronothérapie en complément des médicaments et de la psychothérapie qu’ils recevaient. Après une semaine, le groupe de chronothérapie s'était amélioré de manière significative par rapport au groupe recevant les soins standard, mais dans les semaines suivantes, la récupération du groupe témoin a rattrapé celle du premier.

(pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23059149/)

Personne n’a encore comparé la chronothérapie aux médicaments antidépresseurs ou à la thérapie au lithium seule pour déterminer son efficacité. Mais même si ce traitement émergent ne fonctionne que pour une minorité de personnes, de nombreux patients souffrant de dépression et psychiatres trouvent toujours l’idée de traitements non médicamenteux attrayante.

« Je gagne ma vie en vendant des médicaments dans les cliniques, mais je suis toujours très attiré par quelque chose qui n’a rien à voir avec les drogues », explique Jonathan Stewart, professeur de psychiatrie clinique à l’Université Columbia de New York, qui mène actuellement un essai de thérapie d’éveil à l’Institut psychiatrique de l’État de New York.

Contrairement à Benedetti, Stewart gardait ses patients toute la nuit. « Je ne pense pas que beaucoup de gens accepteraient de rester à l’hôpital pendant trois nuits, et cela nécessiterait beaucoup de soins et de ressources », dit-il. Au lieu de cela, il utilise une méthode appelée avancement de la phase de sommeil, dans laquelle l'heure à laquelle un patient s'endort et se réveille est systématiquement avancée au fil des jours après une nuit de privation de sommeil. Jusqu’à présent, Stewart a traité environ 20 patients avec ce régime, et 12 d’entre eux ont montré des réponses positives, principalement au cours de la première semaine.

Cela peut également servir de mesure préventive : des études récentes montrent que les adolescents qui se couchent tôt lorsque leurs parents l’imposent courent moins de risques de dépression et de pensées suicidaires. Comme pour la luminothérapie et la privation de sommeil, les mécanismes exacts ne sont pas clairs, mais les chercheurs soupçonnent qu’un alignement plus étroit entre le moment du sommeil et le cycle naturel lumière-obscurité est important.

(www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2802254/)

Mais la pratique consistant à avancer les stades de sommeil n’est pas encore devenue courante. Et Stewart reconnaît que ce n’est pas pour tout le monde. « C'est un remède miracle pour ceux qui en ont besoin. Mais tout comme le Prozac ne guérit pas tous ceux qui le prennent, ce traitement ne guérit pas non plus. Mon problème, c'est que je ne sais pas à l'avance quels patients bénéficieront de ce traitement. »

La dépression peut toucher n’importe qui, mais de plus en plus de preuves montrent que les variations génétiques peuvent perturber le système circadien, rendant certaines personnes plus vulnérables. Certaines variantes du gène de l’horloge ont été associées à un risque accru de développer des troubles de l’humeur.

(www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2574897/)

Le stress peut aggraver ce problème. Notre réponse au stress est principalement transmise par l’hormone cortisol, qui est profondément affectée par le cycle jour-nuit. Dans le même temps, le cortisol lui-même affecte directement le rythme de notre horloge circadienne. Ainsi, si votre horloge biologique est déjà sensible aux perturbations environnementales, le stress supplémentaire peut suffire à déstabiliser votre système.

En fait, lorsque vous exposez des souris de manière répétée à un stimulus nocif, comme un choc électrique, auquel elles ne peuvent échapper, elles développent des symptômes de dépression. Ce phénomène est appelé impuissance acquise. Face à ce stress constant, les animaux finissent par abandonner et présentent des comportements proches de la dépression. Lorsque le psychiatre David Welsh de l'Université de Californie à San Diego a analysé le cerveau de souris présentant des symptômes de dépression, il a découvert que les rythmes circadiens de deux zones clés du circuit de récompense du cerveau étaient perturbés. Le système du circuit de récompense est fortement associé à la dépression.

Mais Welsh souligne également que les perturbations du système circadien peuvent entraîner des symptômes dépressifs similaires. Lorsqu'il a éliminé un gène clé de l'horloge centrale du cerveau de souris en bonne santé, les animaux ressemblaient exactement aux souris déprimées qu'il avait étudiées précédemment. « Ils n’ont pas besoin d’apprendre à être impuissants, ils le sont déjà », a déclaré Welsh.

Alors, si les perturbations du rythme circadien sont une cause de dépression, que pouvons-nous faire pour les prévenir, et pas seulement les traiter ? Plutôt que de renoncer au sommeil pour remédier aux symptômes dépressifs, pourrions-nous améliorer la résilience psychologique en renforçant nos rythmes circadiens ?

Martini le pense aussi. Il mène actuellement une expérience pour tester si un horaire de sommeil régulier peut prévenir les rechutes chez les patients hospitalisés souffrant de dépression après leur sortie. « Les problèmes surviennent généralement de manière inattendue », a-t-il déclaré. « Une fois qu’ils sortent de l’hôpital, leur dépression s’aggrave à nouveau. »

Peter est un aide-soignant de 45 ans originaire de Copenhague qui souffre de dépression depuis son adolescence. Comme Angelina et beaucoup d’autres personnes souffrant de dépression, son premier épisode est survenu après une période de stress élevé. À l’âge de 13 ans, sa sœur aînée, qui l’avait élevé, s’est enfuie de la maison. Les seuls qui restaient à la maison étaient une mère qui ne s'intéressait pas à lui et un père qui souffrait également d'une grave dépression. Peu de temps après, son père est décédé d’un cancer. Ce fut un autre coup dur et mon père garda sa maladie secrète jusqu’à une semaine avant sa mort.

Peter a été hospitalisé six fois pour dépression, dont tout le mois d'avril 2017. « Être à l'hôpital a été un soulagement d'une certaine manière », a-t-il déclaré, mais il ressentait une profonde culpabilité quant à l'impact sur ses deux fils, âgés de sept et neuf ans : « Mon plus jeune a dit qu'il pleurait tous les soirs quand j'étais à l'hôpital parce que je n'étais pas là pour le serrer dans mes bras. »

Ainsi, lorsque Martini a dit à Peter qu’il recrutait des volontaires pour l’expérience, Peter a volontiers accepté d’y participer. Ce traitement est appelé thérapie de renforcement circadien. La thérapie renforce les rythmes circadiens des personnes en encourageant la régularité dans leurs heures de coucher, de réveil, de repas et d’exercice, et en les encourageant à passer plus de temps à l’extérieur et au soleil.

En mai 2018, Peter est sorti de l’hôpital. Pendant quatre semaines après sa sortie de l'hôpital, il a porté un appareil qui suivait son activité et son sommeil et remplissait régulièrement des questionnaires sur son humeur. S’il y avait un écart par rapport à sa routine quotidienne, il recevait un appel pour savoir ce qui se passait.

Quand j'ai rencontré Peter, nous avons plaisanté sur son bronzage. De toute évidence, il a pris le conseil au sérieux. Il sourit et dit : « Oui, j'irai au parc. S'il fait beau, j'emmènerai les enfants se promener à la plage ou j'irai à l'aire de jeux, car je pourrai prendre un peu de soleil et ça me mettra de bonne humeur. »

Ce ne sont pas les seuls changements qu’il a apportés. Il se lève désormais à 6 heures tous les matins pour aider sa femme à s'occuper des enfants. Même si vous n’avez pas faim, vous prendrez votre petit-déjeuner. Et buvez généralement du yaourt avec du muesli pour une alimentation équilibrée. Il ne fait jamais de sieste et essaie d'être au lit avant 22 heures. Si Pierre se réveille la nuit, il pratique la pleine conscience. C’était une compétence qu’il avait apprise à l’hôpital. Martini a récupéré les données de Peter sur son ordinateur. Cela a confirmé ses heures de coucher et de réveil de plus en plus précoces et a montré une amélioration de la qualité de son sommeil, qui s'est également reflétée dans ses scores d'humeur. Après sa sortie de l'hôpital, sa note moyenne n'était que de 6 sur 10. Mais deux semaines plus tard, ses notes étaient systématiquement de 8 ou 9, et un jour, il a même obtenu un 10. Début juin, il est retourné travailler à la maison de retraite, travaillant 35 heures par semaine. « Avoir une routine m’aide vraiment », a-t-il déclaré.

Jusqu’à présent, Martini a recruté 20 patients dans l’essai ; Son objectif est d'en inscrire 120. Il est donc trop tôt pour dire combien de personnes seront comme Peter, ou si leur santé mentale sera préservée. Pourtant, il existe de plus en plus de preuves que de bonnes habitudes de sommeil peuvent améliorer notre santé mentale.

Selon une étude publiée en septembre 2017 dans la revue Lancet Psychiatry, le plus grand essai randomisé d’intervention psychologique à ce jour, des personnes souffrant d’insomnie ont suivi 10 semaines de thérapie cognitivo-comportementale pour traiter leurs problèmes de sommeil. Les résultats expérimentaux ont montré que les symptômes de paranoïa et d’hallucinations des patients continuaient à diminuer. Au cours de l’essai, ils ont également constaté une amélioration des symptômes de dépression et d’anxiété, moins de cauchemars, une meilleure santé mentale et un fonctionnement quotidien amélioré, ainsi qu’une probabilité réduite de souffrir d’un épisode dépressif ou d’un trouble anxieux.

(www.thelancet.com/journals/lanpsy/article/PIIS2215-0366(17)30328-0/fulltext)

Sommeil, horaire régulier et bain de soleil. C’est une formule simple qu’il est facile de prendre pour acquis. Mais imaginez si cela pouvait réellement réduire l’incidence de la dépression et aider les gens à se remettre plus rapidement de la dépression, cela améliorerait non seulement la qualité de vie d’innombrables personnes, mais permettrait également d’économiser de l’argent pour le système de santé.

En ce qui concerne la thérapie de réveil, Benedetti prévient que les gens ne devraient pas l'essayer seuls à la maison. Surtout pour les personnes atteintes de trouble bipolaire, cela risque de déclencher un passage à la manie. Bien que, selon son expérience, ce risque soit moindre que celui posé par la prise d’antidépresseurs. De plus, rester éveillé toute la nuit peut être difficile, et certains patients retombent temporairement dans la dépression ou entrent dans un état d’humeur mixte, ce qui peut être dangereux. « Je veux être là pour eux et les guider quand cela se produit », a déclaré Benedetti. Et le suicide suit souvent cet état émotionnel mixte.

Une semaine après mon entretien avec Angelina, j’ai appelé Benedetti pour lui demander comment elle allait. Il m'a dit qu'après la troisième nuit blanche, ses symptômes ont complètement disparu et elle est retournée en Sicile avec son mari. Cette semaine, ils allaient célébrer leur 50e anniversaire de mariage. Lorsque je lui ai demandé si son mari avait remarqué un changement dans ses symptômes, Angelina a dit qu’elle aurait aimé qu’il remarque le changement dans son apparence.

espoir. Pour Angelina, qui a vécu sans elle pendant la majeure partie de sa vie, je pense que le retour de l’espoir est le cadeau de mariage en or le plus précieux.

Par Linda Geddes
Traduit par Sue

Correcteur/Pharmacien

Article original/mosaicscience.com/story/staying-awake-surprisingly-effective-way-treat-depression/

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