Les personnes âgées aiment faire des siestes, ce n’est peut-être pas dû à la somnolence

Les siestes diurnes chez les personnes âgées sont normales dans le processus de vieillissement, mais elles peuvent également être un signe de la maladie d’Alzheimer et d’autres démences.

Une fois diagnostiquées avec une démence ou son précurseur commun, une déficience cognitive légère, les personnes âgées augmentent rapidement la fréquence et/ou la durée des siestes, selon une nouvelle étude.

L'étude a été menée conjointement par l'Université de Californie à San Francisco (UCSF), la Harvard Medical School et le Brigham and Women's Hospital.

La démence pourrait affecter les neurones favorisant l’éveil dans une zone clé du cerveau, suggèrent les recherches. Cela contredit la théorie selon laquelle les personnes âgées font des siestes pendant la journée simplement pour compenser le sommeil perdu la nuit.

La recherche connexe a été publiée dans Alzheimer's & Dementia le 17 mars.

Image protégée par le droit d'auteur, aucune autorisation de réimpression

« Après avoir ajusté la quantité et la qualité du sommeil nocturne, nous avons constaté que l'association entre les siestes excessives pendant la journée et la démence persistait », a déclaré le co-auteur Yue Leng du département de psychiatrie et des sciences du comportement de l'UCSF.

Pour l'étude, les chercheurs ont suivi les données de 1 401 personnes âgées qui avaient été suivies pendant 14 ans par le Rush Memory and Aging Project au Rush Alzheimer's Center de Chicago.

Les participants, dont l’âge moyen était de 81 ans et dont environ les trois quarts étaient des femmes, portaient un appareil semblable à une montre pour suivre leurs mouvements. Toute période prolongée d’inactivité entre 9 h et 19 h. a été défini comme une sieste.

Chaque participant portait l’appareil en continu pendant 14 jours par an et subissait des tests neuropsychologiques annuels pour évaluer ses capacités cognitives.

Au début de l’étude, 75,7 % des participants ne présentaient aucun trouble cognitif, tandis que 19,5 % présentaient un trouble cognitif léger et 4,1 % étaient atteints de la maladie d’Alzheimer.

Chez les participants sans déficience cognitive, les siestes diurnes ont augmenté en moyenne de 11 minutes par an.

Après avoir reçu un diagnostic de déficience cognitive légère, ce temps est passé à 24 minutes ; après avoir reçu un diagnostic de maladie d'Alzheimer, ce temps est passé à 68 minutes.

Image protégée par le droit d'auteur, aucune autorisation de réimpression

Les chercheurs ont examiné 24 pour cent des participants.

Ils avaient des capacités cognitives normales au début de l’étude, mais ont développé la maladie d’Alzheimer six ans plus tard.

Les chercheurs les ont comparés à des personnes dont les capacités cognitives restaient stables et ont constaté des différences dans leurs habitudes de sieste.

Les participants qui faisaient la sieste pendant plus d’une heure par jour avaient un risque 40 % plus élevé de développer la maladie d’Alzheimer par rapport à ceux qui faisaient la sieste moins d’une heure par jour ; Les participants qui faisaient une sieste au moins une fois par jour avaient un risque 40 % plus élevé de développer la maladie d'Alzheimer par rapport à ceux qui faisaient une sieste moins d'une fois par jour.

Cette découverte confirme les résultats d’une étude menée en 2019 par Leng, qui a montré que les personnes âgées qui faisaient la sieste deux heures par jour présentaient une incidence plus élevée de troubles cognitifs que celles qui faisaient la sieste moins de 30 minutes par jour.

Les chercheurs affirment qu'une étude menée par d'autres chercheurs de l'UCSF pourrait expliquer l'augmentation des siestes.

L'étude a comparé les cerveaux post-mortem de personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer avec ceux de personnes sans troubles cognitifs et a révélé que les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer avaient moins de neurones favorisant l'éveil dans trois zones du cerveau.

Ces changements neuronaux semblent être liés aux enchevêtrements de protéines tau, une caractéristique de la maladie d’Alzheimer caractérisée par une activité accrue des enzymes qui provoquent le mauvais repliement et l’agglutination des protéines.

« Je ne pense pas que nous ayons suffisamment de preuves pour tirer une conclusion causale selon laquelle la sieste elle-même provoque un déclin cognitif, mais des siestes excessives pendant la journée pourraient être un signe de vieillissement accéléré ou de déclin cognitif. »

« Il serait très intéressant de mener des études futures pour déterminer si les interventions de sieste pourraient aider à ralentir le déclin cognitif lié à l’âge », a déclaré Leng.

Source : China Science Daily

Auteur : Wen Lele

Informations sur les articles connexes :

https://doi.org/10.1002/alz.12636

Les images filigranées de cet article proviennent de la galerie des droits d'auteur et le contenu de l'image n'est pas autorisé à être réimprimé.