Comment les relations entre les sexes influencent l'histoire de l'évolution humaine — Une analyse de « L'évolution du désir : les stratégies de sélection des partenaires humains »

Il y a une nouvelle dans la série télévisée américaine classique « Friends ». Chandler n'a jamais pensé que le rire de Janice était ennuyeux, mais ses amis ne pouvaient pas le supporter. Ce n'est qu'après leur rupture que Chandler a réalisé à quel point le rire de Janice était « horrible ». Comme on le dit souvent, « l’amour rend aveugle ». Dans de nombreux cas, la passion est comme un filtre embellissant dans notre cerveau, qui exagère tous les avantages de notre partenaire tout en nous aveuglant sur nos défauts.

L’impulsion aveugle n’est que la pointe de l’iceberg des relations entre les sexes. Dans la vie réelle, presque tout le monde ressentira de la douleur, du bonheur, de la dépression, de la confusion et de la folie à cause des relations entre les sexes. Il est difficile de trouver un autre sujet aussi actuel que celui des relations entre les sexes, qui imprègne toutes sortes de poésie, de musique, de littérature, de films, de feuilletons et d’émissions de variétés, offrant à la société des sujets de conversation sans fin. Pourquoi les relations entre les sexes occupent-elles une place si importante dans nos vies ? Quelles sont les causes des différents phénomènes psychologiques et comportementaux qui y sont liés ? Quels mystères de l’histoire de l’évolution humaine peuvent-ils révéler ? Vous trouverez les réponses à ces questions et à d'autres dans le livre de David M. Buss, The Evolution of Desire: Strategies of Human Mating.

Figure 1 L'évolution du désir : stratégies de sélection du partenaire humain

(Presses universitaires chinoises Renmin, août 2020)

1. David Buss et l'évolution du désir

En 1859, l’ouvrage le plus marquant de l’histoire de la biologie, De l’origine des espèces, a été publié. À la fin du livre, il est mentionné que « la science évolutionniste éclairera les perspectives de recherche sur les origines humaines... Dans un avenir lointain, la recherche psychologique sera établie sur de nouvelles bases. » Charles Darwin a clairement montré qu’en plus de nos adaptations physiques, nos attributs mentaux sont également le résultat de millions d’années de sélection naturelle. Notre structure psychologique est une machine complexe et minutieusement conçue dont la fonction est de permettre à l’organisme de survivre et de se reproduire.

Malheureusement, le « futur lointain » prédit par Darwin est en effet suffisamment lointain. Pendant la majeure partie du XXe siècle, la communauté des sciences sociales a toujours gardé ses distances avec « l’utilisation de la théorie de l’évolution pour expliquer les caractéristiques psychologiques et comportementales humaines ». Ce n’est qu’au milieu ou à la fin des années 1970 que cette situation a commencé à changer, lorsque certains chercheurs ont commencé à essayer d’utiliser la théorie de l’évolution pour expliquer le comportement humain, marquant ainsi le début de la révolution darwinienne dans le domaine de la psychologie. Parmi eux, les « relations de genre » ne sont pas seulement à l’avant-garde de cette révolution, mais aussi le champ de bataille avec les résultats les plus fructueux et les plus reconnus par les autres chercheurs.

Le professeur David M. Buss de l’Université du Texas à Austin est une figure de proue dans le domaine de la recherche en psychologie évolutionniste sur les relations entre les sexes. Lorsque Bass s'est lancé dans ce domaine, il n'existait pratiquement aucune recherche empirique dans ce domaine, mais dans les années 1980, il a mené des recherches interculturelles révolutionnaires sur les stratégies de sélection des partenaires humains, faisant de lui un pionnier incontestable. Au cours de ses plus de 40 ans de carrière universitaire, Bath a publié 9 livres, plus de 200 articles universitaires et a reçu le Distinguished Scientific Contribution Award de l'American Psychological Association. Depuis sa première édition en 1999, son livre Evolutionary Psychology: the New Science of the Mind est l'un des ouvrages de vulgarisation scientifique les plus largement diffusés et les plus influents dans le domaine de la psychologie évolutionniste, et est également le manuel de psychologie évolutionniste le plus populaire en Chine.

Un autre ouvrage représentatif de Bass, « The Evolution of Desire: Human Mate Selection Strategies » (ci-après dénommé « The Evolution of Desire »), est un ouvrage complet sur la recherche sur l'évolution des relations entre les sexes. La première édition du livre a été publiée en 1994. Une fois publié, il a été traduit dans plus d'une douzaine de langues et a été réimprimé successivement en raison de la reconnaissance du marché. Dans les versions ultérieures, Buss a incorporé de nouvelles découvertes dans le domaine de la recherche sur la stratégie de sélection du partenaire, telles que l'origine de l'homosexualité, les explications de l'orgasme féminin et l'impact du contexte culturel sur les relations entre les sexes. En août 2020, les Presses de l'Université Renmin de Chine ont publié la traduction chinoise de la dernière édition révisée du livre (la version anglaise a été publiée en 2016). Ce livre est donc, dans une certaine mesure, à la fois un ouvrage classique, best-seller depuis près de 30 ans, et un ouvrage nouveau qui intègre les avancées actuelles de la recherche scientifique.

Les relations entre les sexes ont une importance particulière dans le domaine du comportement humain. Au cours du processus d’évolution humaine, l’émergence de la civilisation nous a permis de résoudre des problèmes de survie tels que la faim, le froid intense et les menaces des prédateurs. Cependant, la concurrence en matière de reproduction a toujours été féroce et tous les membres de l’humanité doivent s’efforcer de transmettre leurs gènes à la génération suivante. La sexualité n’est pas seulement un modèle de comportement biologique, elle fait partie intégrante de notre vie. Pour un psychologue évolutionniste, la « psychologie sexuelle » englobe tout : l’estime de soi à l’adolescence, les pulsions sexuelles primitives, la conscience compétitive à l’âge adulte, la poursuite ou l’abandon d’un partenaire, les relations parents-enfants et le fait d’affronter la mort avec calme… tout est lié à la reproduction.

Le sexe est à la fois un but et un moyen. Nous inventons des lois, des concepts et des tabous liés au choix sexuel. Nous décrivons le sexe, parlons du sexe et étudions le sexe. Nous sommes en compétition pour les ressources sexuelles, pour plus de richesse, un statut plus élevé, une apparence plus attrayante et des qualités plus attrayantes. En bref, les humains sont vraiment créatifs en matière de sexe. Aucun autre comportement n’a eu un impact plus significatif sur l’évolution humaine que le sexe. Dans une certaine mesure, les relations entre les sexes portent l’histoire de l’évolution humaine. Comme l'a dit Bass : « Ceux qui n'ont pas réussi à choisir un partenaire ne pouvaient pas être nos ancêtres... Chaque personne vivante est le descendant d'une longue et ininterrompue chaîne de sélection de partenaire réussie... Notre mentalité de sélection de partenaire - la joie de la romance, l'explosion de passion, le succès de l'amour sont les produits chanceux de ce processus évolutif. » Le livre « L'évolution du désir » part d'une perspective évolutionniste et révèle les diverses motivations inconscientes, lois et stratégies génétiques cachées derrière le comportement de sélection du partenaire humain.

2. Caractéristiques d'écriture : Utiliser la science la plus rigoureuse pour expliquer les phénomènes de genre les plus réalistes

Le livre « L’évolution du désir » présente plusieurs caractéristiques fondamentales :

Tout d’abord, le contenu est complet. Ce livre couvre presque toutes les questions liées aux relations entre les sexes, telles que : Quels indicateurs les hommes et les femmes valorisent-ils davantage dans le choix d’un partenaire à long terme ? Quelle est la signification évolutive de cette différence ? Pourquoi les hommes sont-ils plus susceptibles d’avoir des fantasmes sexuels, de tromper et d’acheter des services sexuels ? Pourquoi les femmes sont-elles plus susceptibles de se maquiller et de recourir à la chirurgie plastique ? Que représentent une belle silhouette et la beauté ? Quelles tactiques de manipulation émotionnelle les femmes utilisent-elles ? Quel est le rapport entre l’humour, l’art, la moralité et la créativité et le choix du partenaire ? Pourquoi les gens préfèrent-ils parfois « vierge » et parfois « salope » ? Quels bénéfices la fidélité peut-elle apporter ? Comment expliquez-vous l’origine de l’homosexualité ? Comment comprendre le harcèlement sexuel et l’agression sexuelle ? Pourquoi les promesses sont-elles parfois une forme d’auto-illusion ? Dans le livre, vous pouvez voir comment Buss utilise une théorie simple et unifiée pour expliquer une variété de problèmes sexuels : en général, ce sont tous des mécanismes adaptatifs, des stratégies de sélection de partenaire formées par les ancêtres humains dans l'environnement évolutif, dans le but d'augmenter les avantages reproductifs des gènes.

Deuxièmement, le contenu empirique est riche. Bass lui-même est un pionnier dans le domaine de la recherche empirique en psychologie évolutionniste. Il a mené la plus grande enquête jamais réalisée sur le désir de partenaire humain, qui a duré cinq ans et a couvert 37 cultures, incluant plus de 10 000 sujets de races, de systèmes politiques, de stades de développement, de croyances religieuses, de niveaux de revenus et de systèmes matrimoniaux différents. Le laboratoire qu’il dirige a mené plus de 100 études empiriques sur le thème de la sélection des partenaires depuis les années 1980. En plus de ses propres recherches, Bass rassemble également dans le livre les résultats de recherches provenant de multiples disciplines telles que la psychologie sociale, la psychologie physiologique, la médecine, les études des médias, le comportement animal, les neurosciences cognitives et même la paléoanthropologie. Par conséquent, chaque hypothèse spécifique présentée dans le livre n’est pas un château en Espagne, mais repose sur des preuves directes ou indirectes suffisantes. Bass démontre les réalisations remarquables que la psychologie évolutionniste en tant que science a accomplies dans le domaine des relations entre les sexes.

Troisièmement, la formulation est scientifique et rigoureuse. Dans le livre, Bass souligne à plusieurs reprises que le terme « stratégie sexuelle » n’est qu’une métaphore, mais cela ne signifie pas que les humains feront « intentionnellement » divers choix stratégiques. Tout comme le rythme cardiaque est une stratégie biologique, sa fonction est de fournir un flux sanguin suffisant et divers nutriments aux organes et tissus du corps humain, mais nous n'utilisons pas consciemment le rythme cardiaque comme stratégie, tout se fait automatiquement. L’histoire de la sélection sexuelle et de la reproduction humaine s’est déroulée bien avant que nos ancêtres ne développent des pensées complexes. L’évolution n’utilise pas la rationalité et la sagesse humaines, mais les émotions et l’intuition, qui influencent le comportement de sélection des partenaires humains par l’ouverture et la fermeture des valves émotionnelles. Les gènes que nous portons dans notre corps nous permettent de « nous comporter » de manière rationnelle et logique en régulant différentes émotions, mais ils ne sont pas le résultat d’une pensée consciente. Par exemple, si deux gènes existent en même temps, l’un rendra une femme plus « attirante » pour les hommes ayant le sens des responsabilités familiales, tandis que l’autre gène rendra une femme plus attirée par les playboys. On peut s’attendre à ce que les enfants de la première femme survivent et se reproduisent mieux sous les soins de leur père, et les gènes qui régulent sa préférence gagneront la compétition car sa progéniture continuera d’hériter de ses gènes. Mais cette femme n’a pas besoin de comprendre pourquoi elle aime les hommes responsables, n’a pas besoin de penser à ce qu’elle peut obtenir en étant avec un tel homme, et n’a pas besoin de calculer les avantages que ses futurs enfants recevront. Elle a juste besoin de « tomber amoureuse » de lui. Les émotions sont conçues pour être les exécutantes de la logique évolutive.

Quatrièmement, procédez étape par étape, de manière simple et facile à comprendre. En fait, Darwin a proposé avec perspicacité la théorie de la « sélection sexuelle » dans son ouvrage majeur de 1871 « La Filiation de l’Homme et la Sélection du Relation au Sexe », qui a jeté les bases du magnifique édifice de la recherche sexuelle ; Dans les années 1960 et 1970, la « théorie de la sélection de parenté » proposée par William D. Hamilton, la « théorie de l'investissement parental » proposée par George Williams et Robert Trivers, et la « théorie de la sélection contrainte par la fréquence » proposée par John Maynard Smith ont construit un squelette solide pour cet édifice. Cependant, dans ce livre, Bass n’a pas parlé de ces grandes théories ou concepts abstraits au début. Il était orienté vers les problèmes et utilisait les étapes de développement des relations entre les sexes comme indices. Il a intercalé des connaissances théoriques difficiles dans l'interprétation des relations entre les sexes, en intégrant des phénomènes, des théories, des explications et des preuves, et en déployant et en racontant lentement l'histoire, ce qui a considérablement abaissé le seuil de lecture du livre. Il n’est pas exagéré de dire que les personnes sans formation académique peuvent lire ce livre sans aucun obstacle.

3. Importance sociale et pratique : l'impact des changements de mode de vie sur le choix du partenaire

Grâce à ce livre, nous pouvons voir que la stratégie de sélection du partenaire n’est pas seulement liée aux individus, elle peut également expliquer de nombreuses caractéristiques de transformation sociale actuelles et déclencher notre réflexion sur de véritables problèmes sociaux. Par exemple, les taux de mariage dans les principaux pays d’Europe, d’Amérique et d’Asie de l’Est sont actuellement en baisse et ont atteint des niveaux historiquement bas. La raison en est que l’essence du mariage est un modèle de comportement qui naît dans des conditions physiologiques et éducatives particulières des êtres humains et qui sert à la reproduction génétique. Dans la société moderne, avec les changements dans l’économie, le bien-être, le droit et d’autres modes de vie, le mariage n’est plus une condition nécessaire pour élever des enfants, et le mariage perd progressivement sa fonction originelle.

En fait, les changements dans notre mode de vie auront également un impact considérable sur les tendances en matière de choix de partenaire. Étant donné que les préférences en matière de sélection du partenaire servent l'héritage génétique, l'invention de certaines conditions technologiques dans la société moderne a rendu ces préférences moins nécessaires à la reproduction : les tests de paternité peuvent garantir que les maris n'ont pas à s'inquiéter d'être trompés et d'élever les enfants d'autres personnes ; la fécondation in vitro permet aux femmes ayant de faibles ressources en matière de fertilité de transmettre leur lignée familiale ; l’amélioration de la capacité économique indépendante des femmes signifie qu’elles n’ont pas à craindre d’être abandonnées par leur mari ; L'amélioration du niveau général de bien-être de la société a conduit à une diminution significative de la difficulté des parents célibataires à élever leurs enfants... En bref, de nombreux objectifs qui étaient à l'origine atteints par les préférences de sélection du partenaire peuvent désormais être atteints par d'autres moyens, et par conséquent, les préférences du partenaire changeront en conséquence. L'exemple le plus typique est celui-ci : à mesure que les mesures contraceptives fiables deviennent de plus en plus populaires, la possibilité pour les femmes de tomber enceintes de manière inattendue est considérablement réduite, de sorte que l'importance accordée par les hommes à l'histoire sexuelle et à la chasteté de leur épouse continuera de diminuer. Dans le même temps, les mesures contraceptives fiables ont également conduit à une prévalence croissante des relations sexuelles à court terme.

Bien sûr, les changements dans l’environnement de sélection des partenaires peuvent parfois entraîner de nombreuses conséquences néfastes. Nos ancêtres vivaient dans des tribus de chasseurs-cueilleurs, de petites sociétés où chaque homme n'avait qu'une douzaine de partenaires potentiels. Maintenir une relation stable et à long terme avec un conjoint était donc un choix naturel et nécessaire. Dans les grandes villes modernes, chaque homme peut entrer en contact avec des centaines ou des milliers de jeunes du sexe opposé qui sont dans la « période de fertilité dorée » dans leur vie quotidienne. Plus important encore, ils peuvent voir d’innombrables beautés sexy sur Internet, dans les magazines, à la télévision, sur les téléphones portables, dans les films et dans les publicités. L’impression visuelle déclenchera par inadvertance le mécanisme d’évaluation des hommes, les amenant à avoir des normes plus élevées pour choisir un conjoint ou à être plus susceptibles d’être insatisfaits de leur conjoint. Dans le même temps, ces images médiatiques peuvent également être potentiellement néfastes pour les femmes, en introduisant une relation de compétition malsaine qui conduit de plus en plus de femmes à recourir à des mesures extrêmes telles que les régimes ou la chirurgie plastique pour atteindre les normes de beauté souhaitées (mais irréalistes) des hommes.

4. Positions morales et scientifiques : sophisme antinaturaliste et déterminisme génétique

Il est particulièrement important de souligner la position morale et scientifique de ce livre. Dans le livre, Buss clarifie de nombreuses idées fausses que les gens ont sur la science de l’évolution. Parmi eux, le « sophisme naturaliste » est un biais de pensée courant lorsque les gens sont confrontés à des explications évolutionnistes. Ce concept considère souvent « l’existence » comme « raisonnable ». Mais en fait, explorer les causes évolutives d’un mécanisme comportemental n’est pas la même chose que le défendre. Tout comme il existe des fléaux, des parasites, des maladies génétiques, des catastrophes météorologiques et géologiques dans la nature, nous essayons toujours d’éliminer ces événements naturels et ne pensons jamais qu’ils sont raisonnables. « C’est ainsi » ne signifie pas « cela devrait être ainsi ».

Les psychologues évolutionnistes proposent les origines de certaines tendances psychologiques humaines et présentent au public comment l’évolution naturelle a façonné ces tendances psychologiques. Mais cela ne signifie pas que tout cela est immuable, et nous n’avons aucune raison d’utiliser le processus de sélection naturelle comme norme morale. Par exemple, la jalousie sexuelle masculine est un mécanisme adaptatif qui a évolué pour protéger les intérêts génétiques masculins. Cependant, des phénomènes tels que le meurtre d’épouses, la violence domestique, l’infanticide et la circoncision causés par la jalousie sexuelle ont causé de grands torts aux femmes partout dans le monde. Comprendre les racines évolutives de la jalousie sexuelle masculine ne signifie pas que nous devrions l’accepter ou la promouvoir.

De nombreux concepts de l’humanité sur le genre ont été formés par nos ancêtres dans un environnement de chasse et de cueillette. Après de nombreuses générations de changements, ces concepts, incompatibles avec la société post-industrielle, sont toujours gravés dans nos cerveaux. Comparées à la position morale moderne que nous aimerions poursuivre, elles sont parfois sombres, barbares et extrêmement têtues, comme les vues conservatrices sur la chasteté et le mariage, la stigmatisation des femmes, les stéréotypes de genre et l’envie de violer. Lorsque nous cherchons à comprendre les causes de certaines maladies génétiques, ce n’est pas pour excuser les maladies, mais pour mieux les prévenir et les traiter. De même, si nous voulons poursuivre une norme qui contredit la sélection naturelle, nous devrions au moins d’abord comprendre d’où viennent les positions auxquelles nous nous opposons. C’est là la valeur de l’explication évolutionniste. Les vœux pieux et les croyances idéalistes – comme croire que les hommes et les femmes sont complètement égaux physiquement et mentalement, que les humains ne jugent pas les autres sur leur apparence et que les femmes ne se soucient pas du statut économique de leur conjoint – ne permettront pas d’instaurer un véritable paradis. Au contraire, reconnaître que notre structure psychologique comporte des aspects inappropriés, explorer ses racines et lutter contre elles nous rapprochera d’une belle utopie.

En termes de position scientifique, Bass a spécifiquement clarifié l’étiquette de « déterminisme génétique » qui était à tort attachée à la science évolutionniste. Beaucoup de gens s’inquiètent du fait que si la stratégie de sélection du partenaire est ancrée dans notre système biologique évolué, elle devrait alors être constante et immuable, et nous sommes destinés à obéir aux diktats de nos instincts biologiques, comme des machines qui reçoivent des instructions de manière rigide. Cette croyance oppose à tort les facteurs environnementaux et génétiques et minimise la flexibilité des mécanismes adaptatifs humains, alors qu’en réalité le comportement humain est le produit des deux. Ce qui est génétiquement intégré dans notre corps n’est pas un comportement, mais un programme de développement qui ajuste la direction du développement psychologique individuel en fonction des réactions de l’environnement social.

La sélection naturelle a conçu un cerveau grand et raffiné pour les humains. L’une des raisons importantes de son existence est de nous permettre d’être sensibles aux signaux environnementaux tels que le sexe, le statut et d’autres éléments étroitement liés à nos perspectives de reproduction, afin que nous puissions choisir la stratégie de sélection du partenaire la plus adaptée à l’environnement actuel. Par exemple, il charge des logiciels « famille d'abord » pour les hommes, mais aussi des logiciels « abandonner femme et enfants ». Quant au logiciel qu’un individu utilisera, cela dépend de facteurs tels que sa perception de sa propre attractivité, la quantité de ressources de sexe opposé dans l’environnement et le coût de l’éducation des enfants dans un environnement spécifique. Nous n’adoptons pas une stratégie unique et immuable, mais choisissons plutôt la stratégie la plus appropriée parmi une liste d’options. Les individus ne manquent pas du pouvoir de contrôler leur propre destin. En bref, que ce soit dans les relations entre les sexes ou dans d’autres domaines, la « diversité » et la « flexibilité » sont les caractéristiques fondamentales que l’évolution a données aux humains, et les psychologues évolutionnistes sont de véritables interactionnistes environnementaux-génétiques.

5. La valeur de « l’entraide » : créer des relations harmonieuses entre les sexes

Bien que Bass estime que les recherches sur les stratégies de sélection des partenaires humains présentées dans le livre ne servent qu'à des fins académiques et n'ont aucune intention politique, cela ne signifie pas que les connaissances contenues dans le livre n'ont aucune signification pratique pour les individus. En fait, ce livre peut être entièrement considéré comme un livre d’auto-assistance psychologique sur les relations entre les sexes. Contrairement au cliché du bouillon de poulet pour l'âme, il révèle véritablement le mystère et l'essence de la sélection du partenaire humain. Les connaissances sur le genre contenues dans le livre peuvent profondément influencer les opinions d’une personne sur l’amour et le mariage. Cela peut aider chacun d’entre nous à mieux se comprendre et à comprendre les désirs et les besoins du sexe opposé. Cela peut nous aider à choisir le comportement de cour le plus approprié et à éviter la frustration et l’impuissance dans divers scénarios de rencontres, qu’il s’agisse d’une rencontre à l’adolescence, d’une réunion sociale à l’université ou d’un rendez-vous à l’aveugle après le travail. Cela peut nous aider à contenir nos impulsions, à résoudre les doutes, à résoudre les conflits et à nous réconcilier les uns avec les autres.

Les gènes eux-mêmes sont froids et impitoyables, mais ils peuvent donner naissance à des émotions réconfortantes. Il y a toujours des couples dans ce monde qui peuvent toujours se soutenir mutuellement, quelles que soient les épreuves qu'ils traversent ou les maladies et les difficultés auxquelles ils sont confrontés, tout comme leurs vœux de mariage : « Je te serai fidèle pour toujours. » Deux individus qui n’avaient à l’origine aucun lien de sang ont pu mettre en commun leurs ressources et rester ensemble toute leur vie. C’est le plus grand exploit de l’histoire des émotions humaines. Dans les relations entre hommes et femmes, nous ne comptons pas seulement les uns sur les autres pour répondre à certains de nos propres besoins, mais nous travaillons également ensemble pour créer de nouvelles réalisations et récolter les fruits de la victoire de la stratégie de sélection du partenaire humain. La connaissance des stratégies de sélection des partenaires peut nous aider à atteindre cet état d’harmonie parfaite.

Depuis les premiers organismes unicellulaires, la Terre a traversé un parcours de vie imprévisible de plus de trois milliards d’années. Après avoir vécu d’innombrables accidents, de la chance et des coïncidences, les êtres humains sont devenus une fleur de sagesse unique sur cette planète. Le cerveau humain complexe est en fait un moyen « créé » par les gènes pour s’auto-perpétuer, mais nous pouvons désormais utiliser le cerveau pour réfléchir et révéler le processus créatif lui-même. Le livre « L’évolution du désir » est l’incarnation des résultats de notre réflexion. Comme le livre le souligne à plusieurs reprises, les relations entre les sexes sont des fossiles vivants de l’histoire humaine. Explorer et comprendre les stratégies de sélection de partenaire peut non seulement nous aider à comprendre d’où nous venons, mais aussi nous permettre de concevoir un avenir meilleur pour nous-mêmes !

Auteur : Yin Rong

Cet article est reproduit de « Popular Science Creation Review » numéro 2, 2021

(Composition : Zhang Xinmu Édition : Huang Qianhong Révision : Zou Zhen)