Confirmé! Le système immunitaire humain peut « se souvenir » du nouveau coronavirus pendant plus d’un an

Après avoir repoussé l’attaque du nouveau coronavirus, notre système immunitaire peut-il « se souvenir » ?

Si possible, existe-t-il une chance d’immunité à vie en cas d’infection par le nouveau coronavirus une fois ? Sinon, combien de temps doit durer la vaccination de rappel ?

La question de la mémoire immunitaire du corps humain après une infection par le nouveau coronavirus a toujours été au centre de la réponse à l’épidémie. Le 5 octobre, le chercheur Liu Jun de l'Institut des maladies virales du Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies, en collaboration avec l'académicien Gao Fu et l'équipe du chercheur Wu Guizhen, ont publié une étude dans la revue de référence Clinical Infectious Diseases montrant que la mémoire immunitaire du corps humain contre le nouveau coronavirus peut durer plus d'un an. Un an après l’infection, la proportion de patients guéris qui possèdent encore de nouveaux anticorps neutralisants spécifiques au coronavirus et une mémoire immunitaire des lymphocytes T est respectivement de 95 % et 92 %.

« Nous avons effectué des visites de suivi auprès de 101 patients guéris de la COVID-19 six mois et un an plus tard, et avons effectué plusieurs tests sur des échantillons de sérum, y compris des réactions de neutralisation à des virus vivants et une détection spécifique au virus des cellules T à mémoire immunitaire, pour détecter si des anticorps immunitaires et des cellules T à mémoire immunitaire existaient toujours. » Le 7 octobre, Liu Jun, l'un des auteurs correspondants de l'étude et chercheur à l'Institut de prévention et de contrôle des maladies virales du Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies, a déclaré à Science and Technology Daily.

« À la poursuite » de la mémoire immunitaire

Comment retracer la mémoire immunitaire ?

Si vous voulez savoir si une personne a de la mémoire, demandez-lui simplement : Te souviens-tu ?

« Si nous voulons savoir si le système immunitaire a une mémoire de la nouvelle infection à coronavirus, nous devons découvrir s'il existe des cellules T et des cellules B apparentées. » Liu Jun a expliqué que les facteurs immunitaires acquis tels que les cellules T et les cellules B sont la clé de la mémoire immunitaire.

Organigramme de l'étude de suivi sur la mémoire immunitaire des patients guéris de la COVID-19

Par conséquent, afin de « pêcher » les cellules liées à la mémoire immunitaire, les travaux de recherche doivent d’abord créer des « fragments de mémoire » spéciaux qui peuvent correspondre aux cellules mémoire liées au nouveau coronavirus comme « appât ».

Ce « fragment de mémoire » est le polypeptide « petit fragment » de la nouvelle protéine du coronavirus. Ils provoqueront un « flashback de mémoire » des cellules T dans les cellules sanguines des personnes qui se sont remises du COVID-19, stimuleront à nouveau la réponse immunitaire et seront finalement découverts grâce à une réaction colorée.

La conception de « l’appât » est donc cruciale, et elle doit être à la fois spécifique et sensible.

C'est comme chercher le clip le plus touchant de « Changjin Lake » dans une bibliothèque de films et de télévision. On retrouve de nombreux thèmes similaires dans la guerre de résistance à l’agression américaine et dans l’aide à la Corée. Comment pouvez-vous utiliser le clip de film ou de télévision le plus unique qui ne dure pas plus d'une minute comme terme de recherche pour verrouiller l'intrigue que vous souhaitez trouver ?

En ciblant la protéine S, la protéine M et la protéine N sur les nouvelles particules de coronavirus, l'équipe a conçu des pools de peptides spécifiques pour les protéines S1, S2, M et N respectivement pour « chasser » les cellules mémoires immunitaires.

Afin d'améliorer la spécificité, l'équipe de recherche a également synthétisé spécialement un complexe tétramérique ciblant le nouveau peptide spécifique du coronavirus pour mener une recherche « tridimensionnelle » des cellules T à mémoire immunitaire.

En un an, il n’y a aucun signe de « disparition » de la mémoire immunitaire

Après avoir mené une recherche tridimensionnelle complète de cellules mémoires dans les cellules sanguines de 101 patients guéris, l'équipe de recherche a découvert que 93 % des patients guéris avaient une mémoire immunitaire des cellules T spécifiques au coronavirus six mois après le début de la maladie, et cette mémoire immunitaire spécifique des cellules T pouvait durer jusqu'à 12 mois après le début de la maladie chez 92 % des patients guéris.

« Nous avons constaté que le pourcentage de cellules T mémoires spécifiques du virus chez les patients guéris ne diminuait pas de manière significative 12 mois après le début de la maladie par rapport à 6 mois après le début de la maladie. » Liu Jun a déclaré que cela signifie que la mémoire immunitaire continuera.

Il existe différents types de cellules mémoires immunitaires. L'équipe a également classé et recherché les cellules T à mémoire centrale et les cellules T à mémoire effectrice, et les résultats ont montré que ces dernières représentaient la majorité.

« Cela signifie que la mémoire immunitaire des cellules T spécifiques du virus existe toujours et peut être utilisée pour résister à la réinfection », a déclaré Liu Jun.

Ce qui est plus intéressant, c’est que le niveau de réponse immunitaire des lymphocytes T est positivement corrélé à la gravité de la maladie. En d’autres termes, plus les symptômes de la personne guérie lors de l’infection sont graves, plus la mémoire immunitaire est « profonde ».

Dans le même temps, le niveau de mémoire des cellules T contre la protéine S est positivement corrélé au niveau des nouveaux anticorps spécifiques au coronavirus, c'est-à-dire que plus le niveau d'anticorps est élevé, plus la mémoire immunitaire des cellules T est importante. Cela montre que les deux « lignes de défense » de la mémoire du corps humain contre le nouveau coronavirus se complètent.

Un an plus tard, des anticorps spécifiques persistaient

Les chercheurs ont également testé des anticorps spécifiques et effectué des analyses régulières.

Des études ont montré que chez plus de 95 % des patients guéris, les anticorps IgG spécifiques et les anticorps neutralisants peuvent persister pendant 6 à 12 mois après le début de la maladie, et leurs titres sont positivement corrélés à la gravité de la phase aiguë. Il n’y avait aucun signe évident de déclin des anticorps neutralisants à 6 et 12 mois après le début de la maladie.

Diagramme schématique de l'analyse statistique des niveaux d'anticorps et d'immunité des lymphocytes T chez les patients guéris de la COVID-19

« La mémoire immunitaire spécifique des lymphocytes T et les anticorps peuvent durer au moins un an, ce qui joue un rôle très positif dans la prévention d'une nouvelle infection des individus par le nouveau coronavirus. » Liu Jun a déclaré que la recherche sur les caractéristiques de la mémoire immunitaire et l'amélioration des mécanismes associés fourniront également une base théorique pour la formulation de stratégies vaccinales.

« Nous avons également constaté qu'au moins 26 % des patients guéris présentaient encore des anticorps IgM détectables 12 mois après le début de la maladie. Nous pensons que la persistance à long terme des IgM chez certains patients guéris pourrait être l'une des caractéristiques immunitaires infectieuses de la COVID-19, et son mécanisme nécessite des études plus approfondies », a déclaré Liu Jun.

Il est rapporté que la recherche a été financée par des projets scientifiques et technologiques majeurs du ministère des Sciences et de la Technologie et de la Fondation nationale des sciences naturelles (Fonds des jeunes scientifiques d'excellence et Projet de groupe de recherche innovant).

Lien vers l'article :

https://academic.oup.com/cid/advance-article/doi/10.1093/cid/ciab884/6381561

Source : Science et Technologie Quotidien. Les photos de cet article sont fournies par les personnes interrogées.

Rédacteur en chef : Liu Yiyang

Critique : Wang Xiaolong

Critique finale : Liu Haiying

◎ Zhang Jiaxing, journaliste du Science and Technology Daily