Allongez-vous et profitez des vacances ? Pas nécessairement.

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Producteur : Centre d'information sur les réseaux informatiques, Académie chinoise des sciences

Les courtes vacances arrivent, est-ce votre état cette semaine ?

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En ce qui concerne les projets de vacances, de nombreuses personnes ont

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Le rythme de vie s’accélère et les gens sont de plus en plus occupés. Alors que nous nous plaignons d’être trop occupés, nous voulons tous plus de temps libre.

Mais cela signifie-t-il vraiment que nous nous sentirons plus heureux à mesure que nous aurons plus de temps ? Serons-nous plus heureux lorsque nous passerons du temps à nous détendre ou à nous allonger ?

Un article publié dans le Journal of Personality and Social Psychology a analysé les données de dizaines de milliers de personnes pour étudier cette question. Il s’avère que ce n’est pas forcément le cas !

S'allonger trop à plat n'est pas très agréable.

Cette étude a analysé les données de 21 736 sujets ayant participé à l'« American Time Use Survey » entre 2012 et 2013. L'âge des répondants variait de 15 à 85 ans, environ la moitié d'entre eux étant des « travailleurs à temps plein » et l'autre moitié des « non-travailleurs ».

Les chercheurs ont demandé en détail aux répondants ce qu’ils avaient fait au cours des dernières 24 heures, y compris ce qu’ils avaient fait et combien de temps cela avait pris. Ils ont catégorisé ces choses, calculé leur temps libre et indiqué leur niveau de bonheur à ce moment-là.

Les résultats ont montré que la relation entre le temps libre et le bonheur est comme une « parabole » : à mesure que le temps libre augmente à partir de zéro, le bonheur augmente en conséquence ; après 2 heures de temps libre, le bonheur a tendance à se stabiliser ; mais après 5 heures, le bonheur commence à montrer une tendance à la baisse.

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Les chercheurs ont également constaté qu’avoir trop de temps libre était associé à moins de bonheur, que l’on soit employé ou non, ou que ce soit en semaine ou le week-end.

Cela montre que le temps libre pour « s'allonger » autant que vous le souhaitez peut en effet rendre les gens heureux, mais si vous avez trop de temps libre, vous ne serez pas aussi heureux.

Être épanoui et avoir du sens est la bonne façon d'être heureux

Si « s’allonger » ne peut pas apporter le bonheur, alors comment pouvons-nous obtenir le vrai bonheur ?

Pour clarifier cette question, les chercheurs ont d’abord recruté 2 550 volontaires et ont divisé leur temps libre en trois groupes : long, moyen et court. Demandez-leur d’imaginer et de décrire en détail : s’ils avaient autant de temps libre chaque jour pendant six mois, que feraient-ils de ce temps libre ? Les volontaires ont également été invités à faire part de leurs sentiments de bonheur pendant la période d’imagination.

Les résultats ont montré que même dans un cadre expérimental où l’on demandait aux gens d’imaginer comment ils passeraient leur temps libre, trop de temps libre conduisait toujours à une diminution du bonheur.

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Sur cette base, les chercheurs ont recruté 5 000 autres volontaires et ont divisé leur temps libre en trois groupes selon la durée, le support et la brièveté. La différence est que chaque groupe de volontaires a été divisé en deux groupes : un groupe devait imaginer qu'il ne perdrait pas son temps libre, mais ferait quelque chose d'utile et de significatif ; tandis que l'autre groupe était tout le contraire, ils devaient imaginer qu'ils allaient perdre complètement leur temps libre et faire quelque chose d'inutile et dénué de sens.

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Les résultats ont montré que lorsque les gens utilisent leur temps libre pour des choses significatives, plus de temps libre apporte plus de bonheur ; tandis que l'utiliser sur des choses insignifiantes apportera les mêmes résultats qu'avant.

Le Dr Sharif, auteur principal de l'étude, a déclaré : « Nos résultats suggèrent que l'on peut être malheureux même en disposant d'une journée entière de temps libre. Il est conseillé d'utiliser le temps libre nécessaire à ses propres occupations, ce qui lui procurera un bonheur maximal. »

Comment pouvons-nous cesser de nous allonger et vivre une vie épanouissante et pleine de sens ?

La théorie de l’autodétermination soutient que si un individu veut atteindre un niveau élevé de bonheur, il doit satisfaire trois besoins psychologiques fondamentaux : les besoins d’autonomie, les besoins de compétence et les besoins relationnels.

Le besoin d’autonomie fait référence au besoin des gens de croire qu’ils peuvent choisir leurs propres actions, plutôt que d’être toujours obligés de faire quelque chose. En combinant cette étude, nous découvrirons que le fait d’avoir suffisamment de temps libre représente en réalité ce besoin d’autonomie. Lorsque les gens ont beaucoup de temps libre, ils ne sont pas obligés d’accepter passivement diverses tâches de travail, mais ont plus de liberté pour choisir de « s’allonger » ou de faire ce qu’ils veulent.

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Cependant, disposer de suffisamment de temps libre pour satisfaire le besoin d’autonomie n’est pas suffisant, ce qui introduit les deux besoins psychologiques suivants : les besoins de compétence et les besoins relationnels.

Les besoins de compétence font référence au désir des gens de réaliser quelque chose de difficile parce qu'ils en tireront un sentiment d'accomplissement après l'avoir terminé, ce qui leur apportera un sentiment de bonheur plus élevé. Cela est cohérent avec les résultats de recherches qui montrent que les gens sont plus heureux s’ils ont beaucoup de temps libre et le consacrent à des choses significatives.

Les besoins relationnels font référence au besoin des gens d’établir des relations sociales avec les autres et d’obtenir le soutien social des autres afin d’améliorer leur sentiment de bonheur. Les résultats de cette étude montrent également que les personnes qui passent leur temps libre seules présentent un sentiment de bonheur parabolique typique, tandis que les personnes qui utilisent leur temps libre pour socialiser ont un sentiment de bonheur linéaire.

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Vous voyez maintenant que le bonheur ne dépend pas seulement du temps libre dont vous disposez, mais aussi de la façon dont vous le passez.

Plus de 5 heures de temps libre entraîneront en réalité une diminution du bonheur ; tandis que si vous essayez d'avoir environ 2 heures de temps libre chaque jour et d'utiliser ce temps pour faire des choses que vous aimez ou qui ont du sens, vous vous sentirez plus heureux.

Alors, comment allez-vous passer ces prochaines vacances ?

Références :

(1) Sharif, MA, Mogilner, C. et Hershfield, HE (2021). Avoir trop ou trop peu de temps est lié à un bien-être subjectif plus faible. Journal de la personnalité et de la psychologie sociale.

(2) Sheldon, KM, Cummins, R., et Kamble, S. (2010). Équilibre de vie et bien-être : tester une nouvelle approche conceptuelle et de mesure. Journal de la personnalité, 78(4), 1093-1134.

(3) Sheldon, KM et Niemiec, CP (2006). Ce n’est pas seulement la quantité qui compte : la satisfaction équilibrée des besoins affecte également le bien-être. Journal de la personnalité et de la psychologie sociale, 91(2), 331.

(4) Grant, AM, et Schwartz, B. (2011). Trop d'une bonne chose : le défi et l'opportunité du U inversé. Perspectives sur la science psychologique, 6(1), 61-76.