À quel point la cécité faciale peut-elle être terrible ?

Récemment, une nouvelle presque absurde s'est produite au Mexique : une femme nommée Leonora, dans l'État de Solano, a regardé le téléphone portable de son mari et a trouvé une photo intime de son mari et d'une femme étrange. Elle est devenue furieuse et a tailladé son mari. Mais après enquête, la police a découvert que la photo était en fait une vieille photo de Leonora et de son mari datant de plusieurs années.

Comment une personne peut-elle ne pas reconnaître son propre visage ? Vous savez quoi, c'est vraiment possible.

Selon notre bon sens, « se reconnaître » dans un miroir ou une photo est une chose très naturelle, simple et claire, mais ce n’est pas le cas. Grâce à diverses expériences psychologiques et études sur divers troubles cognitifs, les psychologues ont découvert que « reconnaître son propre visage/celui des autres » est un processus complexe impliquant au moins trois dimensions différentes : la reconnaissance au niveau cognitif, la reconnaissance au niveau émotionnel et l'unification des informations sensorielles. La moindre erreur d’analyse, à quelque niveau que ce soit, peut faire que le visage que vous avez en face de vous devienne instantanément inconnu.

Désolé, vos informations faciales ne peuvent pas être récupérées

Pour comprendre clairement ce problème, nous devons analyser ce qu’est le processus de « reconnaissance des personnes par leur visage ». La première est la reconnaissance au niveau cognitif : lorsque nous voyons un visage, le système visuel va d'abord analyser ses caractéristiques, comme la forme du visage, la taille des yeux, l'emplacement du nez et de la bouche... mais ce n'est que la première étape. Ensuite, le système cognitif doit « étiqueter » différents visages. En d’autres termes, notre cerveau dispose d’une base de données de caractéristiques visuelles catégorisées pour les différentes caractéristiques faciales des autres. Cette « base de données » est située dans le gyrus fusiforme du cerveau.

Schéma de la structure du cerveau, la zone rose est le gyrus fusiforme | wikipedia.org

Le gyrus fusiforme fait partie des lobes temporaux et occipitaux du cerveau. Les neuroscientifiques du cerveau ont découvert, grâce à des études d’imagerie cérébrale, qu’il existe une zone faciale fusiforme sur le gyrus fusiforme. Le nom vient du fait que les neurones ici deviennent très actifs lorsque le sujet testé voit un visage et ne répondent fondamentalement qu'aux informations faciales.

L'image du visage d'autrui transmise par le système visuel sera décomposée en de nombreuses caractéristiques visuelles locales, qui seront comparées une à une dans la « base de données », et notre cerveau en tirera alors une conclusion globale : à qui appartient ce visage ?

Vous avez peut-être entendu parler du terme « cécité faciale ». La cause directe de la cécité faciale est que la « base de données des caractéristiques du visage » dans le cerveau ne peut pas fonctionner correctement. Par exemple, dans le film « Le Fantôme » de 2011, l'héroïne Anna, interprétée par Milla Jovovich, a été accidentellement témoin d'un meurtre et a subi une blessure à la tête en échappant au meurtrier, et a développé une prosopagnosie. À partir de ce moment-là, le visage de chacun, y compris le sien, devenait étrange à ses yeux et se déformait à tout moment. Elle ne pouvait reconnaître les différentes personnes que par des caractéristiques telles que la couleur de leurs vêtements et le style de leur cravate.

La cause de la prosopagnosie chez un nombre considérable de patients est une lésion cérébrale causée par un accident, la zone blessée affectant le gyrus fusiforme. En conséquence, ils deviennent comme Anna dans le film : après avoir vu le visage d'une autre personne, bien qu'ils puissent effectuer une analyse visuelle préliminaire et savoir qu'il s'agit d'un visage humain, ils ne peuvent pas dire à qui appartient le visage et ne peuvent l'identifier que par des rappels d'autres personnes ou d'autres symboles visuels.

Cette personne n’est pas moi, elle me ressemble juste !

Cependant, un autre groupe de personnes éprouve le symptôme d'une « incapacité à se reconnaître » parce qu'elles souffrent d'une maladie psychologique particulière appelée « syndrome de Capgras ». Ils peuvent clairement reconnaître leur propre visage et celui des autres dans les miroirs, sur des photos ou lors d'interactions en face à face, mais ils refusent obstinément de croire que le visage appartient à son propriétaire d'origine et pensent qu'il s'agit d'un substitut.

Pourquoi ce phénomène étrange se produit-il ? C’est parce que lorsque nous nous voyons nous-mêmes et d’autres personnes dont l’identité est connue, nos systèmes cognitifs effectuent une « vérification à double couche ». La première couche est le gyrus fusiforme, qui discrimine les caractéristiques visuelles ; la deuxième couche est la reconnaissance du système émotionnel, qui est effectuée par la zone émotionnelle du cerveau. Nous nous sentons excités lorsque nous voyons nos proches, réconfortés lorsque nous voyons notre famille, etc.

La naissance d'une émotion va provoquer dans notre corps une excitation physiologique, qui se manifeste par une légère transpiration, une augmentation du rythme cardiaque, une respiration rapide, etc. Ces signaux d'excitation peuvent être mesurés par la réponse de conductance cutanée. Une fois que ces signaux apparaissent, cela équivaut à une sorte de sceau d’approbation de notre zone émotionnelle : « J’ai une réaction quand je vois cette personne, cela prouve donc que je la connais. »

Par conséquent, les psychologues cognitifs et les neuroscientifiques ont conclu que les patients atteints du syndrome de Capstone, en raison du blocage de circuits cérébraux spécifiques, ne ressentent pas le même sentiment d'intimité lorsqu'ils voient leurs proches et amis, et ne ressentent donc pas d'excitation physiologique. En d'autres termes, en raison de la perte de l'authentification V envoyée par la zone émotionnelle, le cerveau se sentira très confus : « C'est évidemment mon propre visage, mais pourquoi je ne ressens rien ! » Cette inadéquation entre les informations visuelles et les informations émotionnelles produira également un sentiment d’inconfort psychologique. Pour résoudre cette confusion et cet inconfort, le cerveau a trouvé une solution : « Ce ne doit pas être le vrai moi, mais un substitut qui est exactement comme moi. »

Il est intéressant de noter que même les personnes ordinaires dotées de capacités cognitives normales peuvent modifier leur perception de leur propre apparence sous l’effet de certains signaux et manipulations externes, ce qui implique l’unification des informations sensorielles.

Expérience d'interférence de la cognition visuelle du visage de Manos Tsakiris | Manos Tsakiris

Le neuroscientifique britannique Manos Tsakiris a mené une expérience intéressante. Les volontaires qui ont participé à l'expérience ont eu le visage brossé à plusieurs reprises par une brosse mécanique pendant qu'ils regardaient une vidéo sur un écran d'ordinateur montrant le visage d'un inconnu brossé de la même manière. Une fois le test terminé, les chercheurs ont demandé aux volontaires de choisir le visage qui leur ressemblait le plus parmi une série d’images faciales. De manière inattendue, les volontaires ont tous choisi un visage qui correspondait davantage à celui de l’étranger sur l’écran de l’ordinateur. C'est parce que pendant le test, les volontaires ont développé une identification et une connexion intérieure avec le visage inconnu sur l'écran sous l'induction d'un renforcement visuel continu. Le scénario le plus courant de ce genre de situation dans la réalité est que nous utilisons divers logiciels de retouche photo et filtres de beauté pendant une longue période, ce qui nous amène à développer un biais cognitif visuel : le vrai moi ressemble exactement au moi hautement embelli dans le filtre.

Par conséquent, la malheureuse Mme Leonora n’est peut-être pas une « mauvaise » criminelle qui mérite d’être moquée à elle seule. Elle peut souffrir de troubles cognitifs dus à des expériences malheureuses de la vie et présenter des signes précoces de « cécité faciale ». Par conséquent, la perception que les gens ont de leur image de soi n’est pas statique, mais est constamment influencée par des signaux externes et par la mise à jour de la « base de données d’images » dans leur conscience, et change à tout moment. Comme le dit le proverbe : « On ne peut pas se baigner deux fois dans la même rivière. » Notre conscience de soi est comme une rivière changeante, qui coule du passé et se dirige vers la distance inconnue.

Références

[1] Damasio, AR, Damasio, H. et Van Hoesen, GW (1982). Prosopagnosie : bases anatomiques et mécanismes comportementaux. Neurologie, 32(4), 331-331.

Diard-Detoeuf, C., Desmidt, T., Mondon, K. et Graux, J. (2016). Un cas de syndrome de Capgras avec sa propre image réfléchie dans un miroir. Neurocase, 22(2), 168-169.

[2] Hirstein, W. et Ramachandran, VS (1997). Syndrome de Capgras : une nouvelle sonde pour comprendre la représentation neuronale de l'identité et de la familiarité des personnes. Actes de la Royal Society de Londres. Série B : Sciences biologiques, 264(1380), 437-444.

[3] Kanwisher, N., McDermott, J., et Chun, MM (1997). L'aire fusiforme du visage : un module du cortex extrastrié humain spécialisé dans la perception du visage. Journal des neurosciences, 17(11), 4302-4311.

[4] Tsakiris, M. (2008). À la recherche de moi-même : l'entrée multisensorielle actuelle modifie la reconnaissance de mon propre visage. PloS un, 3(12), e4040.

Auteur : Ji Xiaodier

Rédacteur en chef : Zhu Buchong