Les émotions négatives peuvent-elles en réalité avoir des significations positives ?

Les humains ont six émotions de base : le bonheur, la colère, la peur, la tristesse, la surprise et le dégoût, ainsi que des émotions complexes telles que la jalousie, la honte, l’humiliation, l’auto-accusation et la fierté. Les émotions en elles-mêmes ne sont ni bonnes ni mauvaises. C'est une réaction instinctive. Ce n’est que lorsqu’ils perdent le contrôle qu’ils mettent en danger leur santé et blessent les autres. Plus vous comprendrez vos émotions, plus vous serez capable de les accepter et de les contrôler.

En 1878, le neurologue français Broca a découvert qu'il existait un cercle de structure à l'intérieur du cerveau des mammifères qui était complètement différent du cortex environnant, et l'a nommé le lobe limbique. Plus tard, le psychologue McLean a appelé le lobe limbique et certains noyaux neuronaux adjacents le système limbique. Le système limbique comprend des structures telles que le gyrus cingulaire, le gyrus orbitaire, le gyrus sous-calleux, la zone piriforme, l'hippocampe, l'amygdale, le septum, l'hypothalamus et les corps mamillaires. Lorsque différentes sensations sont transmises à différentes parties du système limbique, différentes émotions sont déclenchées.

Le centre de la colère et de l’agression est situé dans l’hypothalamus, dans le système limbique. Dans les années 1960, le professeur Flynn de l'Université Yale a découvert que la stimulation de différentes parties de l'hypothalamus provoquait respectivement une agression émotionnelle et une agression prédatrice chez les chats. Lors d'attaques émotionnelles, les chats cambrent le dos et émettent des sifflements aigus. Les combats entre chats et chiens sont des attaques émotionnelles typiques. Lors d'attaques prédatrices, les chats rampent vers l'avant, attendent la bonne occasion pour bondir sur leur proie et n'émettent pas de menaces ou d'avertissements à l'avance.

Le centre de la peur et de l’anxiété est situé dans l’amygdale à l’intérieur du cortex temporal du cerveau. Les professeurs Brook et Busey de l'Université de Chicago ont un jour retiré les lobes temporaux bilatéraux et l'amygdale d'un singe. La réaction de peur du singe était considérablement réduite, et il s'approchait et touchait involontairement chaque objet qu'il voyait, et mettait l'objet dans sa bouche, comme s'il identifiait l'objet à travers sa bouche plutôt que par sa vision. Les rats dont les amygdales ont été retirées s'approcheront activement des chats sauvages, et les chats sauvages dont les amygdales ont été retirées deviendront aussi dociles que les chats domestiques. Comme il n’y a pas de peur, le comportement agressif des animaux est également réduit.

Le centre du bonheur est relativement dispersé. Olds et Milner, de l'Institut de technologie de Californie, ont conçu une expérience : ils ont implanté des électrodes dans le cerveau de rats et ont entraîné ces derniers à se stimuler eux-mêmes en appuyant sur une pédale. Lorsque des électrodes ont été placées dans le septum du système limbique, l'hypothalamus latéral, le faisceau médial du cerveau antérieur, la zone tegmentale ventrale du mésencéphale et le pont dorsal, les rats ont continué à s'auto-stimuler jusqu'à ce qu'ils soient épuisés. Ces zones sont appelées « centres de plaisir » et sont associées à des comportements renforçants tels que la nourriture, l’exercice et le sexe, et peuvent devenir addictives si elles sont surstimulées.

Parmi les émotions humaines fondamentales, le bonheur est la plus bienvenue, tandis que les autres sont les plus offensantes. Pourquoi les humains ont-ils autant d’« émotions négatives » ? En fait, les « émotions négatives » ont des significations positives.

Il y a 70 millions d'années, les ancêtres des mammifères étaient très prudents pour éviter les attaques des dinosaures et étaient attentifs au moindre bruit, sinon leur vie était en danger. S’ils ratent une occasion d’obtenir de la nourriture ou de s’accoupler, de nouvelles opportunités se présenteront ; mais s’ils ne parviennent pas à éviter le danger, leur vie est terminée. Nous, les humains, qui avons survécu à des couches de compétition pour la survie et à la survie du plus apte, avons des souvenirs d’expériences négatives gravés dans nos gènes, et notre expérience des émotions négatives est plus complexe et plus intense.

Sans émotions négatives, nous ne serons peut-être pas motivés à progresser et à nous contenter du statu quo, et il ne faudra pas longtemps avant que nous perdions la compétition pour la survie ; si les émotions négatives sont trop fortes et persistantes, elles peuvent également nuire au corps humain, agissant sur le système nerveux autonome, affectant le fonctionnement normal des organes internes et pouvant éventuellement provoquer une hypertension artérielle, des maladies cardiaques, des maux de tête, des ulcères gastriques, un cancer du sein et de nombreuses autres maladies.

Une règle qui donne à réfléchir est la suivante : plus une personne peut accepter les émotions négatives, moins elle sera troublée par elles ; plus il veut échapper ou se débarrasser des émotions négatives, plus il sera piégé dans celles-ci. De nombreux philosophes et psychologues conseillent au monde : la vie est pleine de souffrance, et l’expérience même de la souffrance est le chemin vers la libération. Cela exige que les gens affrontent les faits qui les font se sentir si mal, qu’ils réfléchissent constamment et corrigent leur cognition et leur comportement, qu’ils accumulent de la sagesse et de la force et qu’ils obtiennent finalement une paix et une tranquillité durables.

La clé pour réguler les émotions est d’améliorer la cognition, et la cognition détermine la qualité de vie d’une personne. Lorsque notre cognition atteint un état lumineux, c'est comme naviguer sur la mer avec un gouvernail stable, ne plus être balancé par les vagues orageuses, et nous arriverons à un nouveau continent de bonheur.