Les films d’horreur peuvent-ils soulager l’anxiété ?

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Presse Léviathan :

Une anxiété modérée est inévitable dans le chemin de l’évolution, sinon notre espèce aurait disparu depuis longtemps. C’est juste que dans la société contemporaine, trop de gens ont tendance à sombrer dans une profonde anxiété, et regarder des films d’horreur peut parfois être un « remède » efficace pour détourner la pression et l’anxiété de la vie réelle. Bien que cela reste très stimulant, c'est dans un contexte fictif - la soi-disant « peur modérée ».

Cependant, l’expérience évoquée par les films d’horreur qui conquièrent le public avec de la musique et un montage surprenant est différente de celle évoquée par les films d’horreur sans violence ni sang, qui peuvent créer un suspense global avec l’intrigue seule. Le premier est plus proche de la peur et est plus instantané, alors que je pense personnellement que le second est la véritable peur...

2020 a été une année terrible pour tout, sauf pour les films d’horreur. Au cours de l’année écoulée, les films d’horreur ont connu une popularité fulgurante sur les plateformes de streaming, récoltant le meilleur box-office de l’histoire moderne. Dans une année marquée par des horreurs réelles, pourquoi tant de personnes ont-elles choisi de s’échapper dans un monde de terreurs imaginaires ? L’une des raisons est que les gens sont devenus plus anxieux au cours de l’année écoulée.

Cela semble étrange, mais c'est vrai. L’étude des traits typiques des fans de films d’horreur peut nous donner quelques indices pour comprendre cet étrange phénomène.

Par exemple, les fans de films d’horreur parlent souvent de leur anxiété et de la façon dont ils la soulagent grâce aux films d’horreur. Ce n’est pas parce qu’ils sont courageux, au contraire, ils peuvent être plus sujets à l’anxiété. Dans une étude récente publiée sur PsyArXiv, les chercheurs ont analysé les mots-clés de l'intrigue de plus de 800 films d'horreur et les ont comparés à près d'un million de likes sur Facebook. Les résultats ont montré que les personnes qui aiment les films d’horreur sont plus susceptibles de souffrir de névrosisme (un trait de personnalité caractérisé par une forte anxiété). De tous les films de la base de données, ceux contenant des mots-clés comme « maladie mentale », « fantômes », « tueurs en série » et « folie » sont les plus susceptibles de déclencher les névroses des cinéphiles. De même, si l’intrigue d’un film est palpitante et stimule la peur de la mort, les spectateurs deviendront également très névrosés.

De plus, il existe des preuves empiriques d’une croyance de longue date dans le milieu du cinéma d’horreur : les personnes anxieuses aiment parfois regarder des films anxiogènes. Mais pourquoi quelqu’un qui se sent anxieux voudrait-il regarder un film conçu pour être effrayant ?

Les films d’horreur vous détendent-ils ? :Dans The Invisible Man, le film d'horreur le plus rentable de 2020 (cinquième au box-office mondial), Elizabeth Moss incarne une femme traquée et terrorisée par son ex-petit ami. L'ex-petit ami était un ingénieur optique qui a conçu un costume spécial pour cacher sa présence. ©Universal Pictures/YouTube

Les films d’horreur tournent généralement autour d’une sorte de fantôme, et c’est la peur provoquée par le fantôme qui inspire la peur et l’anxiété au public. C’est à ça que servent les films d’horreur. L'intrigue du film est pleine de scènes horribles, de sorte que le public sera entraîné dans l'intrigue par la peur. En général, les humains ont tendance à se concentrer sur les menaces, et cette tendance apparaît dès le plus jeune âge. Les menaces ne font pas seulement appel à notre vision, mais affectent également d’autres domaines cognitifs, notamment la mémoire, l’apprentissage et la transmission sociale de l’information. Cette tendance existe pour une très bonne raison : elle a permis à nos ancêtres de rester en vie.

L’une des fonctions d’un grand système nerveux est de rester attentif aux menaces présentes dans l’environnement et de déterminer la meilleure réponse. Cela améliore considérablement le taux de survie des animaux, et il en va de même pour nous, les humains. En raison de ce système nerveux, l'attention des gens sera d'abord attirée par les menaces, et les menaces sont au cœur des films d'horreur, donc les films d'horreur sont particulièrement capables d'attirer l'attention du public.

Les personnes sujettes à l’anxiété sont plus susceptibles de sombrer dans la peur. C’est l’une des raisons pour lesquelles les films d’horreur les attirent. Les personnes anxieuses sont plus susceptibles d’être impliquées. Ils fixeront l’écran avec attention, attentifs à ce qui va arriver de terrible dans la seconde qui suit. Cette vigilance accrue due au suspense du film peut à son tour renforcer encore leur immersion dans le film.

La chose la plus dérangeante à propos de l’anxiété est le sentiment de perte de contrôle sur la réalité, qu’il s’agisse de l’incapacité à contrôler la source de l’anxiété ou de l’incapacité à contrôler la réaction à l’anxiété. Il existe de nombreuses preuves que le manque de contrôle sur les facteurs de stress peut avoir des conséquences négatives. De nombreuses études ont montré que plus vous ressentez de contrôle (que ce sentiment soit réel ou faux), moins il déclenche la réponse de peur de votre cerveau et moins vous êtes anxieux.

Essentiellement, les films d’horreur offrent un moyen socialement acceptable d’évacuer votre anxiété.

La peur procure ce sentiment de contrôle en déplaçant la source de votre anxiété. Une fois que vous vous concentrez sur la peur du monde virtuel et que vous êtes complètement immergé dans l’intrigue, la source de votre anxiété change. Vous oubliez les mauvaises interactions sociales, les délais stressants ou toute autre chose dans le monde réel qui vous rend anxieux, et à la place, votre nervosité est entièrement liée au fantôme sur l’écran. Ce qui est important, c’est que lorsque vous regardez un film d’horreur, vous choisissiez d’être anxieux, plutôt que de laisser l’anxiété devenir quelque chose que vous ne pouvez pas contrôler.

Même si votre anxiété ne disparaît pas lorsque vous regardez un film d’horreur, certaines différences vous donnent plus de contrôle. Peu importe à quel point l’intrigue est captivante, le public est toujours capable de faire la différence entre la réalité et la fiction. Donc, même si vous êtes vraiment nerveux à propos du film à ce moment-là, vous pouvez sentir que ce sentiment est différent de celui d'être nerveux à propos de choses réelles, ce qui aura des conséquences plus importantes. Vous pouvez également contrôler votre niveau de peur. Se couvrir les yeux, regarder avec une lumière allumée ou regarder avec un ami peuvent tous réduire la peur (bien sûr, les personnes qui veulent vraiment ressentir la peur feront le contraire).

Certains traitements de thérapie cognitivo-comportementale peuvent aider à contrôler l’anxiété, mais des méthodes simples comme se couvrir les yeux et allumer les lumières ne peuvent contrôler l’anxiété que dans le monde fictif, mais n’ont aucun effet sur l’anxiété dans la réalité. Cette capacité à contrôler ses sentiments fait partie de l’attrait des films d’horreur.

Il existe de nombreuses preuves que les gens régulent leur peur afin de maximiser leur plaisir. Par exemple, certains collègues et moi-même avons récemment publié une étude sur la physiologie, le comportement et les attitudes des aventuriers des villes fantômes. En utilisant des moniteurs de fréquence cardiaque, des expressions faciales et des questionnaires, nous avons découvert qu'il existe un « point idéal » entre la peur et l'anxiété et leurs réactions correspondantes, auquel les niveaux de plaisir des gens atteignent leur maximum. Cela est cohérent avec les études antérieures. Des recherches antérieures suggèrent que les personnes qui visitent des maisons hantées utilisent une gamme de stratégies cognitives et émotionnelles pour réguler leur peur. Je pense que bon nombre de ces résultats correspondent globalement à ce que l’on pourrait appeler « l’expérience peur-excitation ». En canalisant votre anxiété sur votre écran, vous pouvez mieux contrôler la façon dont elle vous affecte.

Une fois que vous êtes pleinement impliqué dans l’intrigue et que vous avez le sentiment de contrôler le moment, les films d’horreur deviennent une grande source d’anxiété. Dans le monde réel, exprimer une forte anxiété est une chose honteuse à faire. En conséquence, vous risquez de ne pas réussir à gérer correctement votre anxiété, par exemple en refoulant vos sentiments, ce qui ne fait qu’aggraver l’anxiété. Cependant, dans le monde de l'horreur virtuelle, il est normal d'exprimer vos émotions, et personne ne trouvera cela étrange même si vous criez. Lorsque vous regardez un film d’horreur, vous pouvez laisser libre cours à votre imagination et imaginer les choses terribles qui arriveront aux personnages à l’écran.

Dans son traité sur le genre de l’horreur, Danse Macabre, l’écrivain d’horreur Stephen King écrit qu’un écrivain d’horreur réussit lorsqu’il peut transmettre ce qu’il appelle « la terreur ». « L’horreur » est différente du fait d’être surpris ou de se sentir mal à l’aise après avoir vu un fantôme. C’est le sentiment de peur qui règne tout au long du film, et c’est aussi le malaise et le suspense que le réalisateur ou le scénariste espère créer. Cela vous tient en haleine et vous tient en haleine parce que votre imagination est pleinement engagée et vous vous demandez constamment ce qui va se passer avant le prochain point culminant.

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Pour les personnes qui vivent avec l’anxiété, ce genre de réflexion vient naturellement et rend le film encore plus intense. Bien que ce type de pensée excessivement nerveuse ait des effets négatifs dans le monde réel, il est considéré comme acquis dans le monde virtuel de l’horreur. Donc, si vous souffrez d’anxiété, les films d’horreur offrent en fait un moyen socialement acceptable de libérer cette anxiété.

Il existe donc de nombreuses raisons pour lesquelles les personnes anxieuses trouvent un soulagement temporaire dans les films d’horreur. C'est parce que les films d'horreur vous permettent d'échapper à l'anxiété de la vie réelle, vous fournissent une source claire de tension et vous donnent un sentiment de contrôle lorsque vous vous sentez impuissant à cause de l'anxiété. Même si cela peut vous aider à gérer votre anxiété sur le moment, votre anxiété disparaîtra-t-elle une fois le film ou le livre terminé ?

Les films d’horreur offrent une simulation cognitive qui permet aux gens de ressentir la peur dans une plage sûre. Dans le domaine cognitif de l’horreur virtuelle, les gens peuvent savoir à quoi ressemblent les différents types de scènes d’horreur et quels sentiments elles susciteront. En expérimentant des mondes virtuels, les gens sont capables de ressentir différentes émotions et de pratiquer différentes stratégies comportementales qui peuvent être applicables dans d’autres situations stressantes ou effrayantes. Bien que tout cela n’ait pas encore été directement démontré expérimentalement, il existe des preuves que c’est possible.

Par exemple, même si les autres traits de personnalité sont les mêmes, les fans de films d’horreur sont plus résilients psychologiquement aux événements horribles survenus en 2020. De même, une enquête auprès des utilisateurs de NOW TV a révélé que les personnes qui aimaient les thèmes apocalyptiques ont déclaré qu’elles étaient mieux préparées à une deuxième vague de la pandémie de coronavirus. En d’autres termes, les personnes qui aiment regarder des films d’horreur fictifs semblent mieux à même de faire face aux événements effrayants de la vie réelle.

Extrait de Sans un bruit. © gifs originaux/Tumblr

Bien sûr, cela ne fonctionne pas pour tout le monde. Les personnes qui détestent les films d’horreur n’en tireront rien, mais celles qui aiment les films d’horreur en bénéficieront beaucoup. Cependant, il existe de nombreuses catégories de films d’horreur, et la plupart des gens ne sont pas opposés aux films d’horreur. Qu'il s'agisse d'un thriller psychologique, d'un film d'horreur violent et sanglant ou d'un film de zombies, vous trouverez probablement un genre qui vous plaira. Alors, si vous vous sentez anxieux et que vous souhaitez vous évader, essayez de trouver du soulagement dans un monde d'horreur fictif.

Par Coltan Scrivner

Traduit par Rachel

Relecture/Sue

Article original/nautil.us/issue/95/escape/why-horror-films-are-more-popular-than-ever

Cet article est basé sur une licence Creative Commons (BY-NC) et est publié par Rachel chez Leviathan

L'article ne reflète que les opinions de l'auteur et ne représente pas nécessairement la position de Leviathan