Le lithium n’est pas seulement présent dans les batteries, mais aussi dans les médicaments...

Le lithium n’est pas seulement présent dans les batteries, mais aussi dans les médicaments...

« Hydrogène, hélium, lithium, béryllium, bore, carbone, azote, oxygène, fluor, néon… », le lithium, en tant que troisième élément du tableau périodique, est connu comme le métal énergétique vert et le « pétrole blanc ». Il n’est pas seulement largement connu comme l’élément central des batteries au lithium, mais peut également devenir une « panacée » pour traiter les maladies mentales : le sel de lithium. Lorsque l’on parle de sel de lithium, il faut mentionner son histoire intéressante d’invention.

Source de l'image : Dessiné par l'auteur

Autrefois, l’amour des gens pour le lithium pouvait être qualifié de fou. Il était considéré comme une « panacée » et ajouté à l’eau et vendu comme une boisson saine. Même aujourd’hui, la formule originale du 7-Up, une boisson appréciée des enfants, contient encore l’ombre du lithium. Les sels de lithium ont même été vendus comme substitut du sel de table, mais cela s'est accompagné d'effets secondaires graves et de rapports de décès, et l'engouement pour le lithium a pris fin.

Parce que le lithium peut aider le corps à excréter l’acide urique, il a été découvert pour la première fois par un médecin britannique nommé Garrod pour le traitement de la goutte. Cependant, la dose thérapeutique efficace à l’époque était supérieure à la dose toxique, et l’utilisation des sels de lithium a pris fin. Un siècle plus tard, le scientifique John Cade pensait qu’une maladie liée à l’acide urique pourrait être à l’origine de « l’excitation spirituelle » des patients maniaques. Après avoir appris le succès de Garrod dans l’utilisation du lithium pour traiter la goutte, Cade a commencé à traiter 10 patients avec du citrate de lithium et du carbonate de lithium. La plupart de ces patients ont bien réagi et ont été pratiquement guéris et ont retrouvé leurs fonctions sociales après de nombreuses années de traitement. Cette découverte n’a pas fait sensation en psychiatrie à l’époque, mais elle a jeté de bonnes bases pour l’utilisation ultérieure des sels de lithium pour traiter les maladies mentales telles que la manie.

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Le tournant de l'histoire s'est produit en 1952, lorsqu'une équipe de psychiatres danois a vu les recherches de Cade et a mené d'autres expériences pour confirmer que les sels de lithium avaient une signification thérapeutique pour la manie. Le tournant est survenu le jour de la sortie du photomètre. Cependant, en raison du fonctionnement sophistiqué, une attention particulière doit être accordée à la préparation des échantillons et au fonctionnement de l'instrument pour garantir l'exactitude des résultats de mesure. Ce processus est également semé d’embûches. Heureusement, le travail acharné porte ses fruits. Les scientifiques utilisent sa capacité à mesurer rapidement et avec précision des indicateurs tels que la concentration et la pureté du médicament, et à déterminer la plage de la dose minimale efficace à la dose minimale toxique de sel de lithium, ce que nous appelons la plage de médicaments sûrs. Après un grand nombre d’essais cliniques ultérieurs, la FDA américaine a finalement approuvé les sels de lithium comme médicament phare pour le traitement de la manie en 1970.

Depuis lors, les sels de lithium sont largement utilisés dans la pratique clinique sous forme de carbonate de lithium. Comme nous le savons tous, la synthèse du glycogène dans notre corps, le cycle cellulaire, la différenciation cellulaire et l’apoptose sont tous indissociables de l’activité de la glycogène synthase kinase 3 (GSK-3 en abrégé). Les sels de lithium protègent et nourrissent les nerfs en inhibant la GSK-3, ralentissant ainsi les maladies neurodégénératives, améliorant la régénération nerveuse et améliorant les performances comportementales et la fonction cognitive. Ainsi, les sels de lithium sont utilisés cliniquement pour traiter les lésions cérébrales aiguës (ischémie, etc.) et les maladies neurodégénératives chroniques (maladie d'Alzheimer, maladie de Parkinson, maladie de Huntington, etc.), améliorant ainsi la qualité de vie de nombreuses personnes âgées. De plus, les sels de lithium peuvent également prévenir le suicide grâce à leur mécanisme unique : réduire la récurrence du trouble bipolaire, réduire l’agressivité et le comportement impulsif, prolongeant ainsi la vie de nombreux patients souffrant de dépression réfractaire ; L’utilisation combinée de sels de lithium et de médicaments antipsychotiques de deuxième génération a également apporté des effets thérapeutiques inattendus aux patients atteints de schizophrénie.

En plus d'être utilisés comme inhibiteur de GSK-3β pour traiter les troubles psychiatriques, les sels de lithium peuvent également réduire le taux de récidive des patients atteints d'hyperthyroïdie traités à l'iode radioactif et augmenter le taux de préservation de la glande thyroïde après radiothérapie en interférant avec la synthèse et la libération de l'hormone thyroïdienne. Ils sont donc également utilisés pour traiter l’hyperthyroïdie. Des études animales existantes ont montré que les sels de lithium jouent également un rôle important dans les lésions d’ischémie-reperfusion, les dommages anti-infectieux, anticancéreux et de régulation immunitaire. Avec les progrès des essais cliniques, on pense que davantage de voies et d’utilisations des sels de lithium seront découvertes, et que les humains pourront utiliser cette « pilule magique » durement gagnée de manière plus complète.