Pourquoi est-ce que se cogner l’orteil fait si mal ?

Pourquoi est-ce que se cogner l’orteil fait si mal ?

Alors que vous tournez un coin de rue à la maison, une douleur aiguë vous transperce soudainement le petit doigt. Vous avez poussé un cri et vous vous êtes retrouvé figé sur place, attendant désespérément que les pulsations dans votre orteil cassé s'atténuent.

Bien que les dommages causés soient généralement mineurs, ils ne sont pas aussi douloureux que de se cogner l'orteil contre un cadre de porte ou un pied de table. Alors pourquoi vos orteils vous font-ils si mal en ce moment ? La réponse dépend du nombre et du type de fibres nerveuses dans le pied, ainsi que de la force avec laquelle vous ampute généralement votre orteil.

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La sensation de douleur du corps provient des cellules nerveuses appelées nocicepteurs, dont les fibres s’insèrent dans la peau, les muscles et les organes internes et répondent aux signaux émis par les cellules endommagées.

Différents types de récepteurs de la douleur répondent à différents types de blessures. Par exemple, toucher une poêle brûlante déclenche des récepteurs de douleur thermique, tandis que se cogner l’orteil active des récepteurs de douleur mécaniques sensibles à la pression, aux coupures et aux blessures.

Lorsqu'ils sont activés, les mécano-nocicepteurs envoient des messages depuis les terminaisons nerveuses libres de l'orteil blessé vers des faisceaux denses de fibres nerveuses qui se dirigent vers la moelle épinière. De là, le signal se propage rapidement jusqu'au cerveau et passe par un centre d'information appelé le thalamus avant d'être transmis au cortex cérébral ridé.

La partie du cortex cérébral qui répond aux signaux tactiles, de température et de douleur est disposée en forme incurvée dans le cerveau, un peu comme un bandeau, avec différentes zones du bandeau traitant les sensations dans différentes parties du corps.

La zone spécifique qui traite les pieds et les orteils est située au centre du bandeau, là où les deux moitiés du cerveau se rencontrent, et sa taille reflète le nombre de récepteurs dans les pieds. Le visage, la bouche et les mains ultra-sensibles occupent la majeure partie de l'espace dans le bandeau sensoriel, mais les pieds occupent encore beaucoup d'espace par rapport au torse et aux membres moins sensibles.

Tous les signaux liés à la douleur provenant des orteils courts n’atteignent pas le cerveau en même temps.

La douleur initiale, semblable à un éclair, déclenchée par une douleur lancinante, est transmise par les « fibres A-delta » — des fibres nerveuses fines et recouvertes de graisse qui envoient des signaux très efficacement. La douleur sourde qui survient après quelques secondes est causée par des « fibres C » moins efficaces, dont les terminaisons nerveuses couvrent une large zone, c'est-à-dire plusieurs orteils au lieu de la pointe d'un seul. Cette douleur peut s’aggraver si la blessure déclenche une inflammation.

Les nocicepteurs des pieds sont particulièrement sensibles aux traumatismes physiques, comme un orteil cogné, car les pieds contiennent peu de graisse pour aider à amortir le coup. De plus, lorsque vous vous cassez un orteil, vous frappez probablement ces fibres nerveuses délicates avec une force équivalente à deux à trois fois votre poids corporel, le tout concentré sur une petite surface.

Heureusement, la douleur intense causée par une entorse à l’orteil disparaît généralement en quelques minutes ou quelques heures. Cependant, dans de rares cas, des orteils courts peuvent entraîner des lésions tissulaires plus graves, telles que des entorses ou même des fractures ou des luxations, selon la Cleveland Clinic. Si la douleur persiste pendant plusieurs jours et s’aggrave lorsque vous essayez de bouger votre orteil, cela pourrait être le signe d’une blessure plus grave.

Source : Chongqing Tianji Network Co., Ltd.

Source : Live Science « Pourquoi se cogner l'orteil fait-il si mal ? »

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