Arrêtez d’être triste, votre cerveau a été affecté !

Presque tout le monde éprouve de la tristesse à un moment donné de sa vie. Cela peut être accablant et déroutant, et cela peut rendre la mort d’un être cher difficile à gérer. Mais lorsqu’une personne vit un deuil, que se passe-t-il exactement dans son cerveau ?

Notre cerveau interprète la perte traumatique comme une menace pour notre survie. D’un point de vue évolutionniste, notre cerveau s’est développé pour protéger notre survie, donc tout ce qui est perçu comme une menace pour [cela] déclenche une réponse massive dans le cerveau qui affecte de nombreuses zones du corps. Nous sommes conditionnés à percevoir un traumatisme physique comme une menace, mais un traumatisme émotionnel grave a des effets similaires.

Le cerveau réagit de la même manière aux différentes menaces perçues. En d’autres termes, il possède une réponse par défaut qui est déclenchée par tout type de traumatisme émotionnel grave, qu’il soit lié au deuil, au divorce, à la perte d’emploi ou à l’implication dans un combat.

L'amygdale [le centre émotionnel du cerveau], située au plus profond de la partie primitive du cerveau, est toujours à l'affût des menaces, et lorsqu'elle est déclenchée, elle déclenche une chaîne d'événements qui met tout le corps en état d'alerte : le rythme cardiaque augmente, le rythme respiratoire augmente, la circulation sanguine vers les muscles augmente en préparation au combat ou à la fuite.

Mais en termes de deuil, ce n’est pas un incident isolé. Au lieu de cela, les jours, les semaines et les mois sont remplis de rappels qui déclenchent cette réponse, ce qui fait que l’amygdale devient de plus en plus sensible et hypervigilante.

Le renforcement du cerveau primitif se fait au détriment du cerveau supérieur, siège du jugement et du raisonnement, qui travaille sans relâche pour faire face à la menace d’un traumatisme émotionnel, en faisant appel à des mécanismes de défense psychologique tels que le déni et la dissociation.

Il existe également une forte composante évolutive dans la manière dont nous tolérons le deuil et dans les raisons pour lesquelles nous le faisons. Le deuil en tant que réaction a peut-être évolué à l’origine comme une réponse à la séparation, pour nous aider à rester connectés à nos proches alors que nous vaquons à nos occupations quotidiennes de navigation dans nos mondes – comme lorsqu’un enfant part à l’école ou que votre conjoint part au travail – avec de puissants neurotransmetteurs dans le cerveau qui nous font désirer leur présence et réagir lorsque nous sommes réunis.

Accepter le deuil On dit souvent que le temps est un bon guérisseur, mais le deuil a-t-il des effets durables sur le cerveau ?

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Le traumatisme émotionnel du deuil provoque de profonds changements dans la fonction cérébrale en raison du stress répété de la réponse de combat ou de fuite et de la neuroplasticité, qui est le remodelage du cerveau en réponse à l’expérience et aux changements environnementaux. Au fil du temps, ces mécanismes conduisent à un renforcement des centres primitifs de la peur du cerveau et à un affaiblissement du cerveau supérieur [cortex cérébral].

Ces changements sont durables mais peuvent être inversés grâce à une thérapie et à une croissance post-traumatique. La croissance post-traumatique est une technique qui permet aux individus de trouver un moyen de donner un nouveau sens à leurs expériences et ainsi de vivre une vie différente de celle qu’ils menaient avant le traumatisme.

Bien que certains événements, lieux ou dates puissent déclencher une vague de deuil, le cerveau humain finit par récupérer, même si le temps nécessaire pour récupérer varie d’une personne à l’autre. À mesure que les gens guérissent, le cerveau forme de nouvelles connexions neuronales et compense le traumatisme, et certaines personnes souffrent de « trouble de deuil prolongé », où les symptômes durent longtemps mais ne sont généralement pas permanents.

Le deuil peut être considéré comme une forme d’apprentissage, et cet apprentissage joue un rôle à la fois dans l’acceptation du deuil et dans la capacité à accomplir les tâches quotidiennes.

Votre cerveau essaie de comprendre chaque situation dans laquelle votre proche devrait se trouver, mais d’une manière ou d’une autre, il n’y parvient pas. Je pense à cela comme à un ordinateur qui met à jour un programme en arrière-plan. Il peut être très difficile de taper un document Word pendant qu'il tourne en arrière-plan, ce qui ralentit l'apparition du texte à l'écran. Je pense que le cerveau est également distrait lorsque nous essayons d’effectuer des tâches simples dans la vie, et certainement lorsque nous essayons d’effectuer des tâches complexes.

Cette distraction et cette difficulté de concentration disparaissent généralement avec le temps.

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Comprendre le deuil et le cerveau Le deuil est une réponse complexe à la perte. Cela comprend des changements émotionnels, cognitifs, comportementaux et physiologiques, ce qui signifie que de nombreuses parties du cerveau sont impliquées dans la production de la réponse au deuil. La recherche sur les neurosciences du deuil en est encore à ses débuts.

La situation est encore compliquée par le fait que différentes zones du cerveau peuvent présenter des changements en fonction du stade, des symptômes et de la gravité du deuil. Par exemple, lorsqu’une personne pense à un être cher décédé et tente de gérer les émotions associées à la perte, le cortex cingulaire postérieur et le cortex préfrontal médian s’activent. Dans les situations de deuil compliqué où les gens se souviennent d’une personne décédée, le noyau accumbens (qui régule le traitement émotionnel et motivationnel) peut être activé.

Bien que certains aspects du deuil soient relativement faciles à comprendre, il reste encore beaucoup à apprendre.

Source : Chongqing Tianji Network Co., Ltd. Source : Live Science « Comment le deuil affecte-t-il le cerveau ? »
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