Protéger la santé des personnes âgées : l'examen IRM peut aider - principes et indications de l'examen

Auteur : Wang Xuan, médecin-chef adjoint, hôpital universitaire de médecine de l'Union de Pékin

Réviseur : Feng Feng, médecin-chef, Peking Union Medical College Hospital

L’imagerie par résonance magnétique (IRM) est une technologie d’imagerie médicale avancée qui peut aider à diagnostiquer et à surveiller une variété de maladies courantes et à protéger la santé des personnes âgées. Comprendre la nécessité, les précautions et le processus de l’examen aidera les personnes âgées et leurs familles à coopérer avec les médecins et à mieux terminer l’examen. Aujourd'hui, l'équipe de vulgarisation scientifique « Xieying Puhui » du département de radiologie de l'hôpital universitaire médical de l'Union de Pékin (plan original de l'Union Star) vous fera comprendre les choses sur les examens IRM pour les personnes âgées, afin que les personnes âgées puissent être sans souci et que leurs familles puissent se sentir à l'aise.

Notre introduction est divisée en trois parties : le principe de l'imagerie par résonance magnétique, les situations courantes dans lesquelles les personnes âgées doivent subir des examens IRM ; préparations avant les examens IRM pour les personnes âgées ; et le déroulement spécifique des examens IRM pour les personnes âgées.

Figure 1 Le personnel positionne un patient âgé pour un scanner (tête la première) (image protégée par le droit d'auteur non autorisée à la reproduction)

Commençons d’abord par examiner brièvement les principes de la résonance magnétique. L’équipement d’imagerie par résonance magnétique utilisé dans la pratique clinique est comme une énorme caméra. Il utilise des champs magnétiques puissants et des impulsions radiofréquence pour amener les noyaux d'hydrogène du corps humain à produire des signaux de résonance, recevant et traitant ainsi des images. Il existe un grand nombre d’atomes d’hydrogène dans le corps humain, en particulier dans l’eau et la graisse. Lorsque l’appareil IRM génère un champ magnétique puissant, les noyaux d’hydrogène sont attirés dans une direction spécifique et s’alignent parfaitement. Ensuite, l’impulsion de radiofréquence agit comme un commandant donnant des ordres, ordonnant aux noyaux d’hydrogène de « danser ». Sous l'influence de champs magnétiques puissants et d'impulsions radiofréquences, l'état de spin des noyaux d'hydrogène change, absorbant de l'énergie et entrant dans un état excité. Lorsque l'impulsion de radiofréquence s'arrête, les noyaux d'hydrogène reviennent à leur alignement d'origine comme de petits enfants terminant une joyeuse danse tourbillonnante, libérant leur énergie stockée. Les signaux générés lorsque les noyaux d'hydrogène libèrent de l'énergie sont capturés par un équipement d'imagerie par résonance magnétique et traités par un ordinateur pour former finalement une image reflétant la structure interne du corps.

Contrairement aux rayons X et aux scanners, les IRM n’émettent pas de rayonnement ionisant, ce qui les rend plus sûres pour le corps humain. À l’origine, la technologie IRM était appelée résonance magnétique nucléaire, en raison de sa base physique, qui consiste à produire des images en observant le comportement des noyaux atomiques dans un champ magnétique. Comme mentionné précédemment, l'imagerie par résonance magnétique clinique est basée sur les noyaux d'hydrogène, donc le mot « noyau » dans la résonance magnétique nucléaire fait référence aux noyaux d'hydrogène qui existent naturellement dans le corps humain, comme l'hydrogène dans la molécule d'eau H2O, plutôt qu'au « noyau » des bombes nucléaires et autres armes mortelles. Parce que le mot « nucléaire » pouvait susciter des malentendus et des craintes à propos des radiations nucléaires, les experts ont décidé en 1984 de changer le nom en imagerie par résonance magnétique pour apaiser les inquiétudes du public. Depuis lors, le terme imagerie par résonance magnétique est utilisé jusqu’à aujourd’hui. Soyez assuré que les examens IRM ne provoquent pas de radiations et n’ont aucun effet secondaire connu sur le corps humain.

Figure 2 Le personnel place la bobine corporelle pour un patient subissant un examen abdominal (pieds en premier) (image protégée par le droit d'auteur non autorisée à la reproduction)

La population âgée est souvent confrontée aux problèmes de santé suivants, et les examens IRM sont particulièrement importants dans ces cas.

1. Maladies neurologiques : telles que les accidents vasculaires cérébraux, la démence, etc. L’imagerie par résonance magnétique peut aider à évaluer le flux sanguin vers le cerveau et à détecter l’infarctus cérébral et l’atrophie cérébrale. Le système nerveux est le premier système humain à avoir été utilisé avec l’imagerie par résonance magnétique, et une riche expérience clinique a été accumulée. L'imagerie par résonance magnétique est relativement précise pour localiser et diagnostiquer qualitativement diverses lésions et peut détecter de nombreuses lésions précoces et subtiles.

2. Maladies du système musculo-squelettique : telles que l'arthrite, les fractures, etc. L'imagerie par résonance magnétique peut clairement afficher les structures et les lésions des tissus mous, comme les lésions des disques intervertébraux, l'observation de l'œdème de la moelle osseuse et la détermination si les fractures par compression causées par l'ostéoporose sont des fractures récentes.

3. Diagnostic et suivi des tumeurs : telles que les tumeurs abdominales et pelviennes, les tumeurs de la tête et du cou, etc. L'imagerie par résonance magnétique peut fournir plus d'informations sur la composition et la fonction des tissus, aider à détecter les tumeurs, établir des diagnostics et des différenciations, et assurer le suivi pour surveiller l'efficacité du traitement.

4. Maladies du système cardiovasculaire : telles que les maladies coronariennes, la cardiomyopathie, l'anévrisme de l'aorte, la sténose artérielle, etc. L'imagerie par résonance magnétique peut évaluer de manière non invasive la structure cardiaque, l'épaisseur du myocarde et la fonction cardiaque, et évaluer la morphologie vasculaire et d'autres informations.

Dans les articles suivants, nous continuerons à présenter les deuxième et troisième parties, la préparation avant et le processus d'examen de l'examen IRM. Nous attendons votre attention avec impatience.

En tant que méthode d’examen sûre et non invasive, l’imagerie par résonance magnétique peut fournir des informations importantes pour le diagnostic des maladies chez les personnes âgées, en particulier dans les situations où une imagerie des tissus mous à haute résolution est requise. Nous espérons que cette série d’articles aidera les personnes âgées et leurs familles à mieux comprendre et à se préparer aux examens IRM, obtenant ainsi la meilleure protection de la santé.