Découvrez le trouble caché de la santé du « foie » des bébés obèses : la stéatose hépatique non alcoolique !

Auteur : Wu Jingfang, médecin-chef adjoint du Centre de recherche en réadaptation de Chine

Examinateur : Li Xuemei, médecin-chef, Centre de recherche sur la réadaptation de Chine

Ces dernières années, avec l’amélioration du niveau de vie et les changements dans la structure alimentaire des résidents chinois, le problème du surpoids et de l’obésité chez les enfants de mon pays est devenu de plus en plus grave. Selon le « Rapport sur l'état nutritionnel et les maladies chroniques des résidents chinois (2020) », les taux de surpoids et d'obésité chez les enfants âgés de 6 à 17 ans dans mon pays ont atteint respectivement 11,1 % et 1,9 %. Le taux de détection de la stéatose hépatique non alcoolique (NAFLD) chez les enfants obèses peut atteindre 50 à 80 %. La prévalence de la stéatose hépatique non alcoolique a augmenté d'année en année et est devenue la principale cause de maladie hépatique chronique chez les enfants chinois, devenant un grave problème de santé publique affectant la santé des enfants. En tant que parent, comment pouvons-nous protéger la santé de nos enfants ?

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1. Ce n'est que lorsque nous connaîtrons les méfaits de la stéatose hépatique non alcoolique que nous y prêterons attention.

1. Qu’est-ce que la stéatose hépatique non alcoolique chez les enfants ?

La stéatose hépatique non alcoolique chez l'enfant fait référence à un syndrome clinique dans lequel le dépôt chronique de graisse dans le foie affecte plus de 5 % des hépatocytes chez les enfants de moins de 18 ans, à l'exclusion de la consommation d'alcool et d'autres facteurs pathogènes clairs. Son spectre de maladies comprend la stéatose hépatique non alcoolique (NAFL), la stéatohépatite non alcoolique (NASH) et la cirrhose et le carcinome hépatocellulaire qui lui sont associés.

En 2023, les États-Unis et l’Association européenne pour l’étude du foie ont proposé conjointement de renommer la stéatose hépatique non alcoolique en stéatose hépatique associée à un dysfonctionnement métabolique. Ils pensent que « non alcoolique » ne peut pas refléter avec précision les caractéristiques essentielles de la stéatose hépatique non alcoolique, et que la stéatose hépatique associée à un dysfonctionnement métabolique peut mieux mettre en évidence l'importance de la fonction métabolique, mais il est facile de la confondre avec la stéatose hépatique causée par la génétique. C'est pourquoi on parle encore de stéatose hépatique non alcoolique.

2. Pourquoi devrions-nous contrôler la stéatose hépatique non alcoolique ?

Si la stéatose hépatique légère des enfants évolue vers une stéatose hépatique non alcoolique, elle peut évoluer vers une cirrhose ou même un carcinome hépatocellulaire si elle n’est pas détectée, diagnostiquée et traitée à temps. Une fois la cirrhose développée, 30 à 40 % des enfants mourront dans les 10 ans. Si la stéatose hépatique non alcoolique chez les enfants n’est pas activement prévenue et contrôlée, le risque d’événements cardiovasculaires et cérébrovasculaires graves tels que le diabète, l’insuffisance rénale chronique et l’accident vasculaire cérébral à l’âge adulte sera considérablement augmenté. Par conséquent, l’identification et la prévention précoces de la stéatose hépatique non alcoolique pendant l’enfance constituent le lien essentiel dans la prévention de la chronicité de la maladie du foie et revêtent une grande importance pour réduire la charge médicale à l’âge adulte.

2. Quelles sont les causes de la stéatose hépatique non alcoolique chez les enfants ?

(1) Facteur d’obésité : L’étiologie de la stéatose hépatique non alcoolique est très complexe, mais l’obésité est un facteur de risque indépendant de la stéatose hépatique non alcoolique chez les enfants.

(2) Facteurs liés au sexe et à l’âge : les garçons et les enfants plus âgés ont un risque plus élevé de développer une stéatose hépatique non alcoolique que les filles et les enfants plus jeunes, ce qui peut être lié à l’effet protecteur des œstrogènes sur les voies métaboliques telles que la synthèse des graisses et le brunissement du tissu adipeux dans le corps. À mesure que les gens vieillissent, les taux de surpoids et d’obésité augmentent, ce qui indique que l’accumulation de l’obésité au fil du temps peut être la cause de la stéatose hépatique non alcoolique.

(3) Facteurs pendant la grossesse : À mesure que le taux d’obésité chez les adultes augmente, les femmes enceintes sont confrontées à des problèmes croissants d’obésité et de résistance à l’insuline, ce qui peut conduire au diabète gestationnel, affecter le développement du fœtus et augmenter le risque de stéatose hépatique non alcoolique.

(4) Déséquilibre de la flore intestinale : la césarienne, les conditions alimentaires et l’utilisation fréquente d’antibiotiques peuvent provoquer un déséquilibre de la flore intestinale chez le nourrisson et augmenter le risque de stéatose hépatique non alcoolique.

(5) Les effets combinés de l’environnement et des polymorphismes génétiques : l’obésité et l’exposition pendant la grossesse peuvent entraîner des changements épigénétiques chez le fœtus, augmentant le risque de stéatose hépatique non alcoolique.

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3. Quelles sont les caractéristiques cliniques de la stéatose hépatique non alcoolique ?

La plupart des enfants atteints de stéatose hépatique non alcoolique sont en surpoids ou obèses et ne présentent généralement aucun symptôme au début de la maladie. Ils se plaignent parfois de symptômes non spécifiques tels que des douleurs abdominales supérieures droites, des douleurs sourdes dans la région du foie ou une distension et des douleurs abdominales supérieures. Les personnes atteintes d’une stéatose hépatique non alcoolique grave peuvent présenter des symptômes tels qu’une jaunisse, une perte d’appétit, des nausées et des vomissements. Un tiers des enfants présentaient une tension artérielle élevée au moment du diagnostic, et les analyses sanguines ont montré une élévation de l’aspartate aminotransférase et de l’alanine aminotransférase, l’élévation de l’alanine aminotransférase étant plus évidente.

4. Quels sont les indicateurs d’évaluation et les méthodes de test de la stéatose hépatique non alcoolique chez les enfants ?

(1) Test physique : âge, sexe, taille, poids, pourcentage de graisse corporelle, rapport taille/hanches, etc.

(2) Indicateurs sanguins : glycémie, lipides sanguins, tests de la fonction hépatique, etc. L'alanine aminotransférase est un biomarqueur reconnu au niveau national et international pour le dépistage de la stéatose hépatique non alcoolique, il est donc recommandé d'être à jeun lors d'une visite à l'hôpital pour un traitement.

(3) Examen d’imagerie : L’outil de dépistage le plus couramment utilisé est l’échographie abdominale pour vérifier la présence de stéatose hépatique. L'imagerie par résonance magnétique de la fraction graisseuse à densité protonique peut également être utilisée pour l'examen, mais le coût est relativement élevé, le temps d'examen est relativement long et les enfants ne coopèrent parfois pas.

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(4) Biopsie hépatique : la biopsie hépatique confirmant une dégénérescence graisseuse des hépatocytes ≥ 5 % est la référence pour le diagnostic de la stéatose hépatique non alcoolique. Cependant, la biopsie du foie est un examen invasif et ne convient pas aux examens de routine chez les enfants.

2. Quelles sont les méthodes efficaces pour prévenir la stéatose hépatique non alcoolique chez les enfants ?

Un mode de vie sain et une alimentation scientifique sont les moyens les plus efficaces pour prévenir et traiter la stéatose hépatique non alcoolique chez les enfants.

1. Ajustement de la structure alimentaire

Trois repas par jour doivent être consommés à des heures régulières et en quantités régulières. Le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner représentent respectivement 30 %, 40 % et 30 % de l’énergie totale de la journée. Il ne faut pas manger trop vite et mâcher lentement. Il est recommandé que chaque repas dure entre 20 et 30 minutes. Mangez davantage d’aliments riches en calcium, en fer et en vitamine D pour assurer le développement osseux de votre enfant et l’absorption du fer et du calcium dans l’organisme.

2. Ajustement des activités quotidiennes

Réduisez le temps d’activités statiques et limitez l’utilisation des écrans électroniques (télévision, téléphones portables) à 2 heures par jour maximum, car rester assis pendant une longue période augmentera l’accumulation de calories ; en matière d'exercice, il est recommandé aux enfants en bonne santé âgés de 6 à 17 ans de pratiquer au moins 30 à 60 minutes d'exercice aérobique d'intensité modérée à élevée (comme le jogging, la corde à sauter, les jeux de ballon et la natation, etc.) chaque jour, 3 à 5 fois par semaine, et de le combiner avec des exercices de résistance, 2 à 3 fois par semaine. Couchez-vous avant 22h00 le soir.

L’exercice aérobique peut réduire efficacement la graisse hépatique et viscérale et améliorer la sensibilité à l’insuline. Les exercices de résistance peuvent améliorer la masse corporelle, réduire la graisse, améliorer la fonction cardiovasculaire et augmenter la sensibilité à l’insuline. Toutefois, compte tenu des caractéristiques de développement physique des enfants et des adolescents, le principe de progression progressive doit être suivi lors du choix de la quantité et de l’intensité de l’exercice.

3. Grandir sans prendre de poids

Les parents doivent être attentifs aux changements de poids et de tour de taille de leurs enfants le plus tôt possible pour s’assurer qu’ils grandissent sans grossir. Contrôler activement la prise de poids. Parce que perdre 3 à 5 % de poids peut améliorer la dégénérescence graisseuse, et perdre 7 à 10 % de poids peut améliorer les anomalies de l’enzymologie et de l’histologie du foie.

3. La stéatose hépatique non alcoolique peut-elle être traitée ?

En termes de traitement, il n’existe actuellement aucun médicament approuvé pour le traitement de la stéatose hépatique non alcoolique chez les enfants. Les directives nationales et internationales recommandent : une intervention intensive sur le mode de vie comme traitement de première intention pour la stéatose hépatique non alcoolique chez les enfants. La plupart des enfants peuvent obtenir des changements réversibles au niveau de la graisse du foie en modifiant leur mode de vie pour éliminer la cause et en réduisant leur poids. Par conséquent, les parents peuvent formuler une structure alimentaire raisonnable, un apport calorique total et une quantité d'exercice pour leurs enfants, organiser raisonnablement le travail et le temps de repos de leurs enfants, contrôler activement leur poids et éviter l'obésité et le surpoids. Pour les enfants déjà en surpoids ou obèses, il est conseillé aux parents de réaliser un tableau d’indicateurs d’observation pour leurs enfants. Ce tableau permet aux enfants d’enregistrer les changements quotidiens et de voir leurs propres progrès, ce qui contribue à renforcer la confiance dans la perte de poids. Il peut également être utilisé pour la communication entre les médecins et les patients afin d’améliorer les programmes d’alimentation et d’exercice individualisés.

En bref, la prévention de la stéatose hépatique non alcoolique est préférable au traitement. Ce n’est que lorsque la famille et la société travaillent ensemble que les enfants peuvent avoir un corps sain.